The successor to Christian Klein

Ein guter Gradmesser für Machtstrukturen bei SAP ist die alljährliche Keynote beim DSAG-Jahreskongress: Wenig überraschend spricht dieses Jahr in Leipzig SAP-Vorstandsmitglied Thomas Saueressig! Kündigt sich in Leipzig der neue SAP-CEO an?

Jede Zeit hat bei SAP den passenden CEO: Eine besonders schwere Bürde hatte Professor Henning Kagermann. Er war der erste CEO, der nicht aus dem Kreis der SAP-Gründer stammt. Er war Mediator, Visionär und Pragmatiker. Mit dieser Melange führte er den ERP-Weltmarktführer erfolgreich durch viele Herausforderungen und Krisen. Aber bereits der Übergang zu einem würdigen Nachfolger verlief holprig und Professor Hasso Plattner hatte Mühe, die divergierenden Kräfte zu zähmen.

Große Ambitionen auf die Nachfolge von Henning Kagermann hatte Technikvorstand Shai Agassi. Hasso Plattner fällte ein salomonisches Urteil und formte die erste SAP-Doppelspitze aus Henning Kagermann und Léo Apotheker, der wenig später nach dem Ausscheiden von Shai Agassi Vorstandsvorsitzender wurde. Professor Kagermann ging nach Berlin, wo er unter anderem Angela Merkel im Bereich Elektromobilität beriet.

Die folgenden Jahre brachten eine hohe Fluktuation im SAP-Vorstand, aber das Prinzip, dass jede Zeit ihren spezifischen CEO hat, blieb aufrecht. Nach Léo Apotheker gab es die Doppelspitze Jim Hagemann Snabe und Bill McDermott, aber diese entwickelte sich ähnlich wie die erste Doppelspitze. Jim Hagemann Snabe schied bald aus dem SAP-Vorstand aus und wurde unter anderem Aufsichtsratsvorsitzender bei Siemens in München. Bill McDermott machte allein weiter und führte den ERP-Weltmarktführer ins Cloud-Zeitalter.

Nach Bill McDermott gab es bei SAP wieder eine Doppelspitze aus Jennifer Morgan und Christian Klein. Aber Co-CEO Klein hatte die besseren Karten und den kürzeren Weg zu Professor Hasso Plattner, sodass schon sehr bald auch Jennifer Morgan wieder gehen musste und Christian Klein allein das Ruder übernahm. Vor ihm lag viel Arbeit. Es galt, die Errungenschaften und Zukäufe von Bill McDermott zu konsolidieren. Klein machte den Aufräumer und schaffte stringente Strukturen. Nun verwaltet er erfolgreich mit CFO Dominik Asam das SAP-Erbe. Die vorhandenen Ressourcen und das existierende Potenzial werden klug eingesetzt und der SAP-Aktienkurs stieg auf über 200 Euro.

CEO Christian Klein sicherte seine Position aber auch durch geschickte Personalentscheidungen ab – es entstand der Walldorfer Boys Club, bestehend aus den Vorständen Christian Klein, Jürgen Müller und Thomas Saueressig.

Jürgen Müller hatte in diesem Triumvirat eine besondere Stellung. Er promovierte am Hasso-Plattner-Institut an der Universität Potsdam und gelangte mit Unterstützung des SAP-Aufsichtsratsvorsitzenden Hasso Plattner in den Vorstand. Während also Christian Klein eine Idee des ehemaligen SAP-Vorstands und nun Aufsichtsrats Gerd Oswald ist – Klein war viele Jahre Assistent bei Oswald – ist Müller eine Idee von Hasso Plattner.

At the beginning of his career on the SAP Executive Board, Christian Klein was a good strategist. He read the mood and reactions of the then chairman of the SAP Supervisory Board, Professor Hasso Plattner. Klein stepped forward, schemed against his co-CEO Jennifer Morgan, and after a few months of dual leadership, became the sole head of SAP.

Mit Jürgen Müller konnte Christian Klein nicht nur einen ungefährlichen und kaum erfahrenen Vorstandskollegen positionieren, sondern auch Professor Hasso Plattner einen Gefallen tun.

Eine glückliche Hand hatte Klein auch bei seinem Vorstandskollegen Thomas Saueressig, dieser erschien anfangs blass und still. Saueressig entwickelte aber sehr schnell seine Managementfähigkeiten. Er triumphierte auf dem Weltwirtschaftsforum in Davos und konnte bei SAP immer mehr strategische Felder erobern. Aktuell gilt Thomas Saueressig als wichtigstes und strategisch am besten positioniertes SAP-Vorstandsmitglied.

Der aktuelle SAP-Vorstand hat nach dem überraschenden Abgang von Technikvorstand Jürgen Müller einen neuen Boys Club: Christian Klein, Thomas Saueressig und Finanzvorstand Dominik Asam. Alle arbeiten bestens miteinander und haben ein fundiertes Arbeitsübereinkommen gefunden.

CEO Christian Klein und CFO Dominik Asam verwalten den ERP-Konzern und pflegen den Aktienkurs, während Thomas Saueressig sich um die strategische Ausrichtung kümmert. Damit erscheint auch offensichtlich, dass schon bald Thomas Saueressig nach dem Abgang von Jürgen Müller das SAP-Steuer von Christian Klein übernehmen wird.