Module à valeur ajoutée

Du point de vue d'un travail pédagogique critique et d'une observation journalistique du marché SAP, l'histoire et l'avenir de GIB constituent une leçon sur la manière dont le savoir-faire pragmatique des PME peut défier les prétentions des architectures d'entreprise grandioses.

D’un simple module complémentaire à une solution à valeur ajoutée au cœur du système ERP numérique : les origines de GIB remontent à l’optimisation classique de la planification des besoins et des achats dans l’environnement SAP R/3 et Business Suite 7. Très tôt, les experts de GIB ont compris que la simple livraison d’un logiciel selon le principe du „ plug and play “ était vouée à l’échec si l’entreprise était marquée par un esprit de cloisonnement, des ruptures d’information et des objectifs contradictoires entre les services. Le mantra autocritique forgé en 2006, „ Avec notre logiciel, nous gérons la misère “, a marqué un tournant : désormais, GIB ne se considérait plus comme un simple fournisseur de code, mais assumait de plus en plus une mission de conseil et de formation durable au sein de la communauté SAP, afin de mettre au jour les „ squelettes dans le placard “ de la chaîne d’approvisionnement et de briser les schémas de processus malsains.

„ Pour nous, l’approche “de bout en bout„ dans la chaîne d’approvisionnement ne désigne pas en premier lieu la connexion technique entre les différentes étapes du processus, mais la gestion opérationnelle continue, depuis la demande jusqu’à la livraison “, explique Björn Dunkel, directeur général de GIB, lors d’un entretien avec E3. „ De nombreuses entreprises disposent déjà d’une multitude de systèmes intégrés. Le véritable défi consiste à prendre chaque jour les bonnes décisions lorsque les besoins évoluent, que des matériaux viennent à manquer ou que les capacités se raréfient “, constate Björn Dunkel, fort de ses nombreuses années d’expérience couronnées de succès au sein de la communauté SAP, avant d’ajouter : « Pour GIB, “de bout en bout” signifie donc transparence et capacité de pilotage tout au long de la chaîne d’approvisionnement. Ce qui est déterminant, ce n’est pas que les données circulent de A à B, mais que les bonnes personnes puissent prendre les bonnes décisions au bon moment, ou qu’à l’avenir, ces décisions soient de plus en plus automatisées. »

Cette année, l'entreprise opère un tournant historique sous le slogan „ GIB goes GIB “ : la société mère ifm a dissocié la division des logiciels de chaîne d'approvisionnement des structures rigides du groupe. GIB revient sur le marché en tant qu’éditeur de logiciels autonome et agile, tandis qu’ifm continue de soutenir l’entreprise grâce à une participation financière importante. La renaissance de la marque GIB marque moins un nouveau départ technologique qu’un positionnement plus affûté. La transition d’un fournisseur classique de modules complémentaires vers un fournisseur de valeur ajoutée pour SAP S/4 Hana s’était déjà opérée au cours des dernières années. Cependant, cette évolution est restée souvent floue pour le marché au sein des structures du groupe. En tant que spécialiste SAP indépendant, GIB peut désormais à nouveau communiquer clairement sur ce qui constitue sa force : l’optimisation et le pilotage opérationnel de chaînes d’approvisionnement complexes directement au cœur du système SAP, sur la base des mêmes données de base et de mouvement, sans passer par des silos de données supplémentaires.

Thème : Les fondamentaux de la chaîne d'approvisionnement

Sous la direction de Björn Dunkel – PDG, visionnaire et chef de produit en chef à l’origine du produit phare GIB SCX (Supply Chain Excellence) –, la „ nouvelle “ GIB se réoriente également. L’objectif déclaré de M. Dunkel est de se positionner clairement comme un éditeur de logiciels spécialisé, entièrement axé sur les éléments essentiels de la chaîne d’approvisionnement et sur des résultats économiques mesurables. M. Dunkel rejette les modèles d’exploitation rigides et prône une philosophie de plateforme pragmatique et agnostique : le logiciel s’adapte de manière flexible au modèle d’exploitation privilégié par le client – de l’installation sur site au cloud public en passant par le cloud privé.

Le PDG Dunkel précise ainsi lors d’un entretien à l’E3 : „ La planification de la chaîne d’approvisionnement s’intéresse à la question de savoir à quoi devrait ressembler, en théorie, un approvisionnement optimal. La gestion de la chaîne d’approvisionnement englobe en outre la mise en œuvre opérationnelle et le pilotage au quotidien. De nombreuses solutions disponibles sur le marché se concentrent aujourd’hui sur la planification stratégique ou tactique. Or, la véritable valeur ajoutée ne naît que lorsque le plan se traduit par des actions opérationnelles. C’est précisément là que réside traditionnellement la force de GIB. Nous aidons les entreprises à transformer concrètement leurs plans en excellence opérationnelle et à les mettre en œuvre directement dans le système SAP. “ Au cœur de la philosophie de Dunkel se trouvent le principe cybernétique APEO (Analyze, Plan, Execute, Optimize) ainsi que la mise à disposition d’informations centrée sur l’utilisateur CLUI (Context-based, Location-based, User-based Information). Au lieu de submerger l’utilisateur d’une multitude d’indicateurs isolés, GIB s’appuie sur l’indicateur GIB-SCX. Celui-ci synthétise la qualité des processus de manière descendante (top-down) en un seul paramètre de contrôle et fournit, via des systèmes de guidage (fonctions de guidage), des recommandations d’action directes indiquant à quel endroit du système SAP des corrections sont nécessaires. Pour M. Dunkel, l’être humain reste dans ce contexte le décideur irremplaçable, capable de penser en réseau (« Human in the Loop »), que des heuristiques intelligentes habilitent à faire ce qu’il faut dans le bon ordre de priorité.

Complément à la stratégie SAP

À l'ère actuelle des progiciels de gestion d'entreprise (ERP), les clients SAP de longue date sont confrontés à un tournant marqué par un décalage entre l'architecture ERP imposée et la dure réalité des ateliers et des centres logistiques. Alors que SAP poursuit sa transition vers le cloud et proclame l’avènement de l’entreprise autonome (Autonomous Enterprise et SAP Knowledge Graph), les responsables de la gestion de la chaîne d’approvisionnement, de la logistique et des achats sont confrontés à une complexité d’un tout autre ordre : les bouleversements géopolitiques, la fragilité des chaînes d’approvisionnement mondiales, les fluctuations imprévisibles de la demande et la pénurie persistante de main-d’œuvre qualifiée font de la maîtrise des processus intralogistiques et des chaînes de valeur inter-entreprises un enjeu vital.

Dans ce contexte, GIB, spécialiste en logiciels basé à Siegen, en Westphalie du Sud, occupe depuis des décennies une place exceptionnelle et particulièrement remarquée au sein de la communauté SAP. Au sein de la communauté SAP, GIB est historiquement profondément ancré dans le secteur des PME et jouit d’une grande crédibilité auprès de plus de 1 000 clients, avec plus de 2 000 systèmes SAP gérés à l’échelle mondiale.

„ Nous ne nous considérons pas comme des concurrents de SAP, mais comme un complément à la stratégie de SAP “, souligne Björn Dunkel. Avec des solutions telles que l’IBP, Ariba ou d’autres offres cloud, SAP s’adresse souvent à des processus de planification stratégiques, inter-entreprises ou à long terme. „ GIB se concentre sur la chaîne d’approvisionnement opérationnelle, directement au cœur du système ERP. Notre argument clé de vente réside dans le fait que nous intervenons là où travaillent quotidiennement des milliers de responsables des stocks, d’acheteurs et de planificateurs. Nos solutions sont proches du cœur de SAP, conformes au “ Clean Core » et immédiatement efficaces. Alors que d’autres solutions doivent d’abord être intégrées, orchestrées et mises en place sur le plan organisationnel, nos clients utilisent déjà nos outils de manière productive directement dans leurs processus opérationnels », explique le PDG Dunkel, fort de nombreux projets clients couronnés de succès.

Pour comprendre cette position spécifique sur le marché, il convient d'examiner de près l'évolution stratégique qu'a connue l'entreprise. Après des années d’intégration organisationnelle au sein du groupe mondial d’automatisation ifm, l’entreprise a procédé cette année à une scission remarquable, guidée par la devise percutante d’un retour à l’autonomie. Ce retour à une agilité autonome ne marque pas un abandon des valeurs antérieures, mais une concentration plus marquée sur les besoins essentiels des entreprises utilisatrices. Pour les clients SAP existants, ce repositionnement offre un repère à une époque où de nombreux décideurs informatiques cherchent à s’y retrouver dans la jungle des modèles de facturation SAP IBP et BTP, des exigences « Clean Core » et des promesses floues en matière d’IA.

SAP Clean Core

Et Björn Dunkel précise : „ Pour nous, le Clean Core n’est pas un simple concept marketing, mais un choix architectural fondamental. Notre stratégie consiste à ne pas modifier inutilement le noyau SAP, mais à proposer des extensions conformes aux normes, évolutives et pérennes. Tous les nouveaux développements de la GIB s’alignent systématiquement sur les principes Clean Core de SAP. Pour cela, nous utilisons des approches d’extension modernes via des API et des technologies compatibles avec le cloud, sans pour autant perdre le lien opérationnel étroit avec les processus ERP. “

Le principe du « Clean Core » mis en œuvre par SAP marque un tournant fondamental pour les futurs systèmes de gestion de la chaîne logistique (SCM), de logistique et d'approvisionnement. Pendant des décennies, d’innombrables développements Z, modifications et exits utilisateur spécifiques à chaque client ont été programmés, notamment dans les modules MM, PP et SD, afin de prendre en compte les particularités opérationnelles. Cet héritage historique se fait aujourd’hui sentir, car il empêche la migration directe vers S/4 et transforme les changements de version en projets de grande envergure et coûteux. Dans le domaine de la logistique, un noyau propre est donc une condition sine qua non pour que les systèmes restent stables et compatibles avec le cloud.

GIB a relevé ce défi architectural très tôt et avec une rigueur sans faille. L’entreprise de Siegen a été l’un des dix premiers partenaires logiciels au monde à obtenir la certification officielle « Clean Core ». Björn Dunkel souligne que l’engagement en faveur du « Clean Core » ne restreint en rien la liberté d’action propre à chaque client, mais garantit au contraire la protection de l’intégrité du système. Pour obtenir cette certification, les architectures logicielles de l’entreprise ont été entièrement remaniées.

Le logiciel GIB moderne utilise exclusivement des interfaces validées, renonce à tout accès direct en écriture non autorisé aux tables standard SAP et exploite la version du langage ABAP Cloud ainsi que les technologies Fiori. Les solutions sont ainsi pleinement conformes aux exigences élevées des normes architecturales de niveau A et de niveau B. Pour les clients existants, cela est synonyme d’une tranquillité d’esprit absolue : l’extension des fonctions logistiques via GIB ne compromet en aucune manière la capacité de mise à niveau du système S/4, qu’il soit exploité en local, dans un cloud privé ou, à l’avenir, dans un cloud public. En collaboration avec des prestataires spécialisés dans le « Clean Core », GIB montre comment les systèmes hérités sclérosés peuvent être systématiquement allégés sans pour autant renoncer à la précieuse intelligence opérationnelle en matière de planification.

IA et SCM

„ Nous accompagnons nos clients dans leur parcours de transformation en alliant notre expertise en matière de processus à la modernisation technique “, explique M. Dunkel, PDG, pour décrire l’approche adoptée dans le cadre de ce projet. „ À nos yeux, il est important que les entreprises ne se contentent pas de migrer techniquement leurs processus existants, mais qu'elles développent activement leur chaîne d'approvisionnement. Pour cela, nous adoptons une approche pragmatique : la standardisation là où elle apporte une valeur ajoutée, et la différenciation intelligente là où elle génère des avantages concurrentiels. “

Dans les débats actuels de la communauté SAP, le thème de l’IA occupe une place prépondérante. Les services marketing se bousculent pour utiliser des termes tels que « Business AI », « Joule », « Generative AI Hub » et le concept d’« entreprise autonome » (Autonomous Enterprise). Du point de vue de GIB, l’évaluation de ces évolutions dans les domaines de la logistique et des achats nécessite toutefois une bonne dose de lucidité et une analyse objective. L’IA n’est pas une solution miracle, mais un outil mathématique permettant d’enrichir des données structurées.

„ L’IA doit générer une valeur ajoutée économique. C’est précisément à cette aune que nous évaluons chaque innovation “, explique Björn Dunkel lors d’un entretien E3. „ Aujourd’hui, nous voyons un grand potentiel dans l’analyse de situations complexes de planification, dans la hiérarchisation des tâches et dans l’identification de modèles de processus. Un exemple récent est Factory Optimization Excellence, notre solution basée sur l’IA pour la planification détaillée intelligente et l’optimisation du pilotage de la production. FOX aide les entreprises à coordonner de manière dynamique les ordres de fabrication, les ressources et les capacités, et à prendre des décisions de planification plus efficaces et plus rapides sur la base de données en temps réel. “

Données et automatisation

Les domaines d'application pertinents de l'IA et du machine learning dans la chaîne d'approvisionnement sont ceux où il faut analyser d'énormes volumes de données à la recherche de schémas cachés. Cela inclut la détection automatisée des écarts de ventes, l'ajustement dynamique des stocks de sécurité en fonction des fluctuations historiques des réapprovisionnements ou encore le contrôle qualité prédictif à l'interface entre les capteurs et les ordres de fabrication.

„ D’une manière générale, c’est là où l’IA soulage les utilisateurs opérationnels dans leurs tâches quotidiennes qu’elle est la plus utile. Elle contribue à rendre transparentes des relations complexes, à hiérarchiser les actions à mener et à fournir des recommandations fondées. L’humain reste toujours responsable et conserve le contrôle des processus “, souligne le PDG Dunkel. „ La prochaine étape consistera à automatiser partiellement les processus standardisables. L’IA prendra en charge les décisions routinières, tandis que les utilisateurs pourront se concentrer sur les exceptions, les escalades et les décisions créatrices de valeur. Cela nécessite de la transparence, une bonne gouvernance et, surtout, de la confiance. “

Björn Dunkel met toutefois en garde contre l'illusion d'une chaîne d'approvisionnement autonome, entièrement autogérée, voire auto-programmable. Un système autonome ne peut fonctionner qu’à la hauteur de la qualité des données de base et des données de mouvement qui lui sont fournies. Si les données de base du système ERP sont erronées, le recours à des agents IA autonomes ne conduira pas à des processus efficaces, mais simplement à une accélération spectaculaire du chaos. „ Notre vision est celle d’une chaîne d’approvisionnement dans laquelle les utilisateurs peuvent, à tout moment, grâce à des tableaux de bord intelligents, identifier les décisions pouvant être prises de manière automatisée et les points où l’expertise humaine et la compréhension du contexte restent indispensables “, conclut Björn Dunkel.

Au début de cette année, un débat a eu lieu pour savoir si l’IA allait supplanter les logiciels classiques. L’IA sera-t-elle à l’avenir capable de programmer, de gérer et d’orchestrer au mieux la chaîne d’approvisionnement ? Dunkel : „ L’IA va profondément transformer le développement logiciel et le pilotage des processus. Néanmoins, l’excellence en matière de chaîne d’approvisionnement continuera à reposer sur des connaissances en gestion d’entreprise. Une IA peut identifier des modèles et formuler des suggestions. Elle ne comprend toutefois pas automatiquement les objectifs stratégiques d’une entreprise. Nous nous attendons donc à une symbiose entre l’expertise humaine et l’intelligence artificielle. Les meilleures chaînes d’approvisionnement seront celles qui combineront ces deux éléments de manière optimale. “

L'un des éléments clés de la nouvelle architecture d'IA de SAP est le Knowledge Graph, qui s'appuie sur le Hana Cloud Graph Engine et sert de fondement sémantique au sein du Business Data Cloud. Le Knowledge Graph relie le modèle de métadonnées extrêmement complexe et souvent cryptique de SAP aux modèles de langage naturel de l’intelligence artificielle. Cette technologie revêt une importance fonctionnelle considérable pour les domaines de la gestion de la chaîne logistique, de la logistique et des achats.

Graphique des connaissances SAP

Le Knowledge Graph permet de transformer des entités commerciales telles que les fournisseurs, les usines, les matériaux, les contrats d'achat, les commandes clients et les itinéraires de transport en un réseau logique de relations. Cela ouvre la voie à de nouvelles méthodes d'analyse grâce aux techniques dites « GraphRAG » et au raisonnement multi-sauts. Si, par exemple, un sous-traitant spécialisé situé à l’étranger vient à faire défaut, l’IA peut, grâce au Knowledge Graph, analyser en quelques secondes l’ensemble de la chaîne en amont et en aval. Elle identifie immédiatement quels produits finis sont concernés, quelles commandes clients risquent d’être retardées et quels fournisseurs alternatifs disposant de contrats-cadres valides sont enregistrés dans le système.

Associé aux indicateurs de processus GIB, le SAP Knowledge Graph constitue la carte sémantique idéale. Le Knowledge Graph garantit que les agents d'IA comprennent le contexte économique exact et agissent sans « halluciner », tandis que l'indicateur GIB-SCX fournit l'évaluation logistique et les instructions opérationnelles. On évite ainsi que les scénarios d’IA ne se réduisent à de simples gadgets isolés, et on crée au contraire une véritable valeur ajoutée pour la transparence de l’ensemble de la chaîne de valeur.

„ Nous croyons en une chaîne d’approvisionnement autonome, sous supervision humaine “, explique Björn Dunkel. „ De nombreuses décisions opérationnelles peuvent être automatisées. Mais il y aura toujours des situations qui nécessiteront une connaissance du contexte, de l’expérience et un esprit d’initiative. Notre vision est donc celle d’une chaîne d’approvisionnement autonome, dans laquelle l’IA prend en charge les processus routiniers et où les humains se concentrent sur les exceptions et les optimisations. “

Simplification et ADN des processus

L'avenir de GIB réside dans la synthèse parfaite entre plusieurs décennies d'expertise en matière de processus propres aux PME, la simplification opérationnelle et une architecture moderne basée sur le cloud et l'IA. GIB prouve à la communauté SAP qu’une véritable gestion de la chaîne d’approvisionnement ne doit pas être étouffée dans des silos cloud abstraits, mais doit au contraire s’exercer précisément là où le gestionnaire prend ses décisions au quotidien : directement à partir des données du cœur de système ERP, de manière transparente, maîtrisée et en plaçant l’humain au centre, en tant que pilote souverain.

„ Les principaux défis restent la volatilité, la pénurie de main-d’œuvre qualifiée et la complexité croissante “, explique Björn Dunkel pour décrire la situation actuelle. „ Aujourd’hui, de nombreux collaborateurs consacrent une part considérable de leur temps à des tâches routinières, à l’analyse de données et à la définition des priorités. L’IA ne remplacera pas ces activités, mais les transformera. Les décisions standard sont de plus en plus souvent prises de manière automatisée. Le rôle du collaborateur évolue vers le pilotage, la surveillance et la gestion des exceptions. À l’avenir, les humains passeront moins de temps à rechercher des données et davantage à prendre des décisions. “

Sous l'égide de Björn Dunkel et dans le cadre de son autonomisation organisationnelle, la nouvelle société GIB se positionne sans compromis comme un éditeur de logiciels spécialisé, axé sur les missions essentielles de la chaîne d'approvisionnement. L'approche stratégique de M. Dunkel rejette clairement le dogmatisme souvent observé dans l'industrie du logiciel. Au lieu d'imposer aux clients un modèle d'exploitation unique dicté par le fabricant, GIB prône une philosophie de plateforme agnostique. Le logiciel standard de GIB s’adapte de manière flexible au modèle d’exploitation privilégié par chaque utilisateur.

„ Alors que de nombreuses solutions du marché se contentent de planifier, d’analyser ou de coordonner en dehors du cœur opérationnel, nous intervenons directement là où se prennent quotidiennement les décisions concernant la disponibilité des matériaux, la sécurité d’approvisionnement et la capacité de livraison. Nous mettons l’accent sur l’In-Stack, le Clean Core et l’excellence opérationnelle “, résume Björn Dunkel. „ Nous considérons le BTP et le BDC comme des technologies précieuses que nous déployons là où elles apportent une valeur ajoutée concrète. Nous n’adoptons toutefois pas une approche “ BTP d’abord ». Ce qui est déterminant pour nous, c’est la proximité avec les processus opérationnels et les utilisateurs. »

L'architecture type de demain repose donc sur un noyau S/4, avec GIB comme couche de contrôle opérationnel de la chaîne logistique. L’IA aide les utilisateurs dans leurs tâches routinières, hiérarchise les actions à mener et automatise les décisions standard. „ L’humain se concentre sur les exceptions, les escalades et les décisions créatrices de valeur. C’est précisément là que nous voyons l’avenir de l’excellence de la chaîne d’approvisionnement dans l’environnement SAP “, explique le PDG Dunkel.

En résumé, on peut décrire le rôle futur de GIB au sein de la communauté SAP comme celui d’un point d’ancrage cybernétique indispensable pour les PME. Les déclarations et la stratégie de Björn Dunkel synthétisent les enseignements tirés de plus de trois décennies d’expérience en logistique pour former une promesse d’avenir claire et pragmatique. GIB sort renforcée de cette scission organisationnelle et met à profit l’autonomie ainsi acquise pour, en tant qu’éditeur de logiciels agile, apporter des réponses aux questions les plus pressantes des entreprises utilisatrices dans les domaines de la gestion de la chaîne d’approvisionnement (SCM), de la logistique et des achats.

„ Pour de nombreuses entreprises, la priorité était d’assurer la continuité des activités. L’innovation proprement dite en matière de processus a été délibérément reportée à une deuxième phase. C’est précisément là que nous voyons actuellement un grand potentiel. La véritable création de valeur ne réside pas uniquement dans la migration technique, mais dans l’exploitation des possibilités offertes par S/4, les interfaces utilisateur modernes, les architectures “ clean core » et les systèmes d’assistance basés sur l’IA. Pour de nombreuses entreprises, c’est maintenant que commence la phase où la conversion technique se transforme en véritable transformation métier », déclare Björn Dunkel en se tournant vers l’avenir.

Avantages pour l'entreprise

La vision de Björn Dunkel repose sur trois piliers inébranlables. Le premier pilier est l'accent mis sans réserve sur les exigences fondamentales de la logistique et sur les avantages économiques mesurables. Le deuxième pilier est le respect systématique du principe « Clean Core », qui garantit aux clients la possibilité de mettre à niveau leurs systèmes S/4 et établit une passerelle sécurisée vers n'importe quel environnement cloud. Le troisième pilier est la valorisation du rôle central de l’humain, qui, grâce à une technologie moderne, à des indicateurs clairs et à des processus guidés, est en mesure de maîtriser avec assurance la complexité de la chaîne d’approvisionnement moderne.

„ Notre force réside dans notre capacité à moderniser progressivement les processus opérationnels de la chaîne d’approvisionnement, tout en générant des avantages immédiatement mesurables dans les activités quotidiennes. Car, en fin de compte, la transformation S/4 n’est pas couronnée de succès dès lors qu’un nouveau système est opérationnel, mais lorsque les gestionnaires des stocks, les acheteurs, les planificateurs de production et les responsables de la chaîne logistique peuvent travailler mieux, plus rapidement et plus efficacement qu’auparavant. C’est pourquoi nous prévoyons, dans les années à venir, une évolution allant de la simple modernisation des systèmes vers l’excellence opérationnelle. Et c’est précisément là que réside traditionnellement la force de GIB “, conclut M. Dunkel, PDG, en décrivant la situation.

Et comment Björn Dunkel envisage-t-il les clients de GIB en 2030 ? „ En 2030, la plupart de nos clients utiliseront S/4 et auront mis en place des architectures Clean Core. La chaîne d'approvisionnement opérationnelle sera nettement plus automatisée qu'aujourd'hui. Des agents IA prendront en charge les décisions de routine. Les utilisateurs interagiront avec les systèmes via des tableaux de bord modernes, des assistants numériques et des dialogues naturels. GIB fera le lien entre la technologie SAP et la réalité opérationnelle. Notre ambition est claire : nous voulons être le premier fournisseur en matière d’excellence de la chaîne logistique dans l’environnement SAP. Non pas en misant sur un maximum de technologies, mais en proposant des technologies qui ont un impact réel sur les activités quotidiennes. Clean Core. On-Stack. Efficace sur le plan opérationnel. Avec l’IA là où elle apporte une réelle valeur ajoutée. “

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