SAP HRD, le dilemme des ressources humaines

Assiduité et vision chez SAP

La communauté dit du jeune patron de SAP, Christian Klein, qu'il est un travailleur infatigable, qui ne se contente pas d'élaborer des stratégies, mais qui a aussi un grand amour des détails. Klein est tout aussi opérationnel que stratégique. Mais la question de savoir si ce comportement est à la hauteur de sa mission de CEO reste pour l'instant sans réponse.

Dans le monde de l'informatique, le professeur Hasso Plattner est considéré comme un visionnaire comme aucun autre. Le professeur August-Wilhelm Scheer a dit un jour de son collègue qu'il ne connaissait personne qui, comme Plattner, avait un regard visionnaire aussi loin dans l'avenir. L'histoire de SAP a montré à maintes reprises que Plattner a reconnu très tôt les développements à venir.

Du client/serveur à l'informatique en mémoire

SAP n'a pas inventé l'informatique client/serveur, mais Hasso Plattner en a très vite compris l'importance pour un système ERP comme SAP R/3. Après des débuts difficiles, le modèle client/serveur à trois niveaux a finalement connu un succès retentissant et est toujours considéré comme un modèle pour les systèmes ERP.

Pour la première fois, Hasso Plattner a développé une base de données dans la mémoire principale du serveur (In-memory Computing) dans le contexte d'APO. Advanced Planning and Optimization (APO) était un module SAP SCM pour les exécutions MRP. APO est une excellente idée, mais le module était beaucoup trop lent dans sa vitesse d'exécution. Un désastre menaçait ! Personne n'avait besoin d'une optimisation qui donne de bons conseils aux responsables de la chaîne d'approvisionnement longtemps après la fin de la production. Au sein d'APO, une base de données a été intégrée dans la mémoire principale du serveur SCM, ce qui a ensuite permis de décupler la vitesse du module.

Le désastre Hana

La vitesse est toujours un défi dans l'informatique. Il y a de nombreuses années, l'Institut Hasso Plattner (HPI) de l'Université de Potsdam, en Allemagne, a développé une base de données de calcul en mémoire pour le système ERP de SAP. Lors d'un atelier avec des étudiants, le professeur Plattner a évalué les points faibles des systèmes ERP actuels de l'époque. Il a constaté que pour obtenir un comportement en temps réel, le système avait besoin d'une base de données beaucoup plus rapide. SAP Hana était né.

Le développement de la nouvelle base de données SQL, qui s'exécute entièrement dans la mémoire principale du serveur ERP, est passé de l'HPI à SAP. Pour les futures versions ERP comme S/4, le mot d'ordre était que seule Hana pouvait être utilisée. Pour la version SAP Business Suite 7, l'utilisateur peut encore choisir entre AnyDB (Oracle, IBM, Microsoft, etc.) et Hana (SoH, Suite on Hana).

Avec le diktat Hana pour S/4, SAP a plongé les clients existants dans un désastre : ceux qui veulent utiliser la dernière génération d'ERP de SAP doivent désormais choisir Linux comme système d'exploitation et Hana comme base de données. Indépendamment de toute architecture informatique existante et mise en place. Mais comme de nombreuses applications en dehors de SAP fonctionnent sur les bases de données d'Oracle, d'IBM et de Microsoft, il en résulte un doublement des frais de base de données (licences) uniquement pour les clients existants de SAP - sans toutefois apporter une valeur ajoutée avérée.

La vision pour gagner de l'argent

En dehors du domaine analytique, la base de données SQL Hana est aussi bonne et rapide que ses concurrentes. Pour les tâches opérationnelles comme la comptabilisation des factures, la saisie des stocks, etc., il n'y a pas besoin de base de données en mémoire. Mais avec l'obligation d'utiliser Hana, SAP obtient encore plus de frais de licence. Le modèle de prix ERP s'est étendu à la base de données sous-jacente. De nombreux clients SAP existants paient actuellement des licences de base de données pour Hana et également pour Oracle, IBM ou Microsoft.

SAP a encore renforcé ce désastre par des règles très restrictives : même dans une phase de transition de Business Suite avec AnyDB à S/4 avec Hana, il faut déjà payer des droits de licence Hana. Une très bonne affaire pour SAP, sans valeur ajoutée pour les clients existants.

Le dilemme des ressources humaines SAP

On ne sait absolument pas qui sera disponible à l'avenir pour des concepts de bases de données innovants et des architectures ERP plus avancées chez SAP. Avec le départ du professeur Hasso Plattner, ce n'est pas seulement le visionnaire qui manque, mais aussi l'autorité qui pousse SAP à être visionnaire.

Au cours des dernières années, Plattner a toujours joué un double rôle en tant que président du conseil d'administration et président du conseil de surveillance : il est à la fois visionnaire et motivateur (certains disent même incitateur). Le fait est que Plattner a souvent envoyé un appel au réveil en direction de sa propre équipe, lorsque celle-ci devenait une fois de plus trop inerte. L'agilité de Plattner jusqu'à un âge avancé est un autre phénomène de cette figure d'exception.

Naturellement, l'innovation et l'agilité de Plattner n'ont pas toujours été compatibles avec les besoins des clients existants de SAP. Un jour, Plattner a voulu briser le succès de SAP R/3 en micro-services. Ce qui aurait peut-être été une étape logique pour un informaticien, mais qui n'aurait pu conduire qu'au désastre pour l'exploitation opérationnelle d'une boîte noire homogène comme R/3. Le désastre Hana a déjà été évoqué.

Un visionnaire activiste de SAP et un lambda

Il manquera maintenant à SAP un visionnaire activiste et le dilemme chez SAP est l'absence d'une telle personne aussi bien au sein du conseil d'administration que du conseil de surveillance. On n'a pas beaucoup fait confiance à Jürgen Müller, le directeur technique de SAP. Le contrat de direction de Müller n'a été conclu que pour trois ans ; si son mentor Hasso Plattner n'est plus à bord, cela pourrait devenir difficile pour le directeur technique.

L'ancien successeur désigné de Plattner, Punit Renjen, n'aurait pas été un technicien visionnaire, mais un motivateur avec beaucoup d'énergie pour continuer à faire avancer SAP. Lors de l'assemblée générale de 2023, les actionnaires de SAP ont élu Renjen à 99% au conseil de surveillance et même Plattner n'a eu que des mots élogieux pour son successeur prévu à l'époque.

La solution actuelle prévoit une période de transition de deux ans avec un président du conseil de surveillance qui, en raison de la brièveté de son mandat, peut probablement être présent comme un lambda. Un successeur agile et visionnaire de Plattner n'est nulle part en vue et de nombreux candidats potentiels ne se sentiront pas encouragés par la procédure engagée contre Punit Renjen. SAP est confronté à un dilemme en matière de ressources humaines !