Pourquoi Clean Core devient un pilier stratégique pour la chaîne d'approvisionnement numérique

La transition vers SAP S/4 Hana va bien au-delà d’une simple mise à niveau technique. Elle marque un changement de paradigme fondamental : l’abandon d’un ERP monolithique au profit d’une architecture modulaire et orientée services, qui favorise l’innovation tout en garantissant la stabilité. Au cœur de cette évolution se trouve un principe directeur qui détermine de manière décisive la stratégie de SAP : « Clean Core ».

De nombreux systèmes SAP se sont développés au fil des années, voire souvent des décennies. Les développements sur mesure, les modifications et les extensions spécifiques aux clients ont donné lieu à des environnements système hautement personnalisés, mais difficiles à maintenir.

Avec sa stratégie « Clean Core », SAP vise à garantir que ses systèmes restent faciles à maintenir, compatibles avec les nouvelles versions et adaptables à long terme.

Avec S/4 Hana, SAP adopte une approche architecturale claire :

• Le cœur numérique reste conforme aux normes et stable
• Les extensions sont développées indépendamment du noyau
• L'innovation se concrétise en dehors du système ERP

Il existe deux options d'extension principales : le développement « on-stack » ou l'utilisation de la SAP Business Technology Platform, ou BTP.

Le développement « On-Stack » (ABAP Cloud) est particulièrement adapté aux extensions et innovations au sein du système qui sont étroitement liées au processus. Toutefois, des directives « Clean Core » strictes s’appliquent également dans ce cas.

L'utilisation de la SAP Business Technology Platform, en revanche, est particulièrement adaptée aux extensions « side-by-side » et aux applications innovantes en dehors du cœur de système.

Principe architectural « Clean Core »

« Clean Core » n'est pas un terme marketing, mais un principe architectural clairement défini, dans lequel le standard SAP n'est pas modifié, les extensions s'effectuent exclusivement via des interfaces validées, appelées API, et les développements sont affectés aux couches architecturales correspondantes sans chevauchement.

La mise en œuvre technique s'effectue via APAB Cloud (On-Stack) pour les extensions et innovations stables et étroitement liées au système, et via la BTP (Side-by-Side) pour celles qui sont „ faiblement couplées “.

L'objectif de cette approche est de garantir la possibilité de mise à niveau tout en dissociant les cycles d'innovation de celle-ci. Les entreprises peuvent ainsi tirer parti des nouvelles versions et des nouveaux développements sans avoir à mener de projets d'adaptation complexes. Dans le modèle SAP classique, les extensions étaient souvent mises en œuvre directement dans le système (développements Z/Y), parfois profondément intégrées aux processus standard. Ce modèle est délibérément limité par Clean Core.

Aujourd'hui, ce sont d'autres principes qui s'appliquent :

• Utilisation des API et des points d'extension mis à disposition
• Développement selon des modèles clairement définis (ABAP Cloud, BTP)
• Prévention des accès non autorisés aux objets SAP

La mise en pratique reste toutefois un défi majeur, car toutes les API et tous les points d'extension nécessaires ne sont pas encore entièrement disponibles à l'heure actuelle.

Quelles options restent-elles donc ?

Il s'agit bien sûr en premier lieu d'utiliser des modules complémentaires certifiés (par exemple, les solutions des partenaires SAP Build), mais il est également possible de développer les API manquantes via des solutions partenaires. Celles-ci pourraient ensuite, le cas échéant, être intégrées à la version standard de SAP à une date ultérieure. On peut également se concentrer sur des solutions transitoires dans le cadre des modèles d'extension autorisés. Dans ce cas également, les modules complémentaires peuvent jouer un rôle important, car ils permettent de combler des lacunes fonctionnelles tout en étant intégrés conformément au principe du « Clean Core ». Cela permet de garantir la fiabilité technique de la phase de transition.

Vision du cloud

SAP poursuit résolument sa transformation vers SAP S/4 Hana. Dans ce contexte, les modèles d'exploitation suivants méritent d'être examinés de près :

• Sur site (flexibilité maximale, grande autonomie)
• Cloud privé (environnement hébergé offrant une plus grande standardisation)
• Cloud public (degré de standardisation maximal, règles claires)

Il est important de noter à cet égard que le cloud public, en particulier, applique systématiquement l'approche « Clean Core » et semble être le mieux adapté à la mise en œuvre de cette stratégie.

En effet, dans le cloud public, les extensions ne sont possibles que via des modèles définis. Les modifications apportées au noyau ne sont autorisées que dans le respect des directives « Clean Core Level A », et les cycles d’innovation sont également dictés par SAP. La BTP joue un rôle central dans ce scénario. Elle sert à la fois de plateforme d’intégration et d’extension, et constitue la couche d’innovation en dehors de l’ERP.

Dans la pratique, le transfert de logiques vers des plateformes externes ne va pas forcément de soi. Dans le domaine de la chaîne d'approvisionnement en particulier, les volumes importants de données, les exigences en temps réel et les interdépendances complexes constituent un véritable défi.

La chaîne d'approvisionnement entre deux feux

La transformation « Clean Core » pose avant tout des défis majeurs en matière de refonte des processus de la chaîne d'approvisionnement numérique, car c'est là que se conjuguent une criticité opérationnelle élevée, des processus complexes et spécifiques à l'entreprise, ainsi que d'importants volumes de données en temps réel. Dans le même temps, le passage au « Clean Core » offre également des avantages concurrentiels : en effet, c’est précisément dans les domaines où les solutions standard ne suffisent pas que les performances et la logique sophistiquée requises par le « Clean Core » peuvent faire toute la différence en termes d’efficacité de la chaîne d’approvisionnement.

Une question centrale pour les entreprises dont les caractéristiques et les processus sont fortement personnalisés est donc la suivante :

Comment préserver la différenciation sans enfreindre les principes du « Clean Core » ?

La réponse réside dans une stratégie architecturale équilibrée. Bien entendu, partout où aucune différenciation n'est nécessaire, il convient d'utiliser la norme. Cela permet d'éviter toute complexité.

Si des extensions s'avèrent nécessaires, elles doivent être mises en place de manière ciblée, soit « on-stack », soit sous forme de solution « side-by-side ». De plus, les processus centraux doivent être clairement séparés des logiques supplémentaires, et l'architecture de la solution doit être conçue de manière réfléchie et soumise à des contrôles approfondis. La recherche de l'opportunité technique à tout prix ne fait qu'engendrer des problèmes dans la pratique et entraîner des coûts élevés pour les adaptations ultérieures.

Utiliser les certifications de manière ciblée

Les certifications peuvent constituer une preuve importante de qualité et d'intégration, notamment lors de l'utilisation de modules complémentaires tiers. Dans ces cas-là, il convient de les exiger de manière ciblée, car elles favorisent le respect des normes SAP et des spécifications architecturales.

En revanche, aucune certification n'est requise pour les développements propres au client dans le cadre de Clean Core (par exemple, ABAP Cloud On-Stack). Ce qui est déterminant ici, c'est le respect rigoureux des directives SAP en matière d'architecture et d'extensions.

L'accent n'est donc pas mis sur la certification en soi, mais sur une intégration architecturale rigoureuse. Cela inclut le respect des principes « Clean Core », l'utilisation de modèles d'extension validés (API, ABAP Cloud, BTP) et, bien sûr, la compatibilité stratégique avec la feuille de route SAP. Les certifications peuvent ici apporter une certaine assurance dans l’évaluation des fournisseurs de modules complémentaires. En effet, il est impossible d’évaluer de l’extérieur la complexité de ces programmations.

Conclusion

Clean Core est bien plus qu'une simple exigence technique de SAP. Il s'agit du fondement architectural d'un environnement ERP à la fois pérenne et maîtrisable. C'est notamment dans la chaîne d'approvisionnement qu'il apparaît clairement que la compétitivité durable ne résulte pas d'une personnalisation maximale, mais d'un équilibre intelligent entre standardisation et différenciation ciblée. Les entreprises qui alignent systématiquement leur stratégie d’extension sur les principes du Clean Core créent les conditions nécessaires pour tirer parti plus rapidement des innovations, réduire leurs coûts d’exploitation et bénéficier de la feuille de route SAP. Le succès de la transformation S/4 ne dépend donc pas uniquement de la technologie, mais surtout de la qualité de l'architecture sous-jacente. (Source : GIB)

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