Por qué Clean Core se está convirtiendo en un referente estratégico para la cadena de suministro digital

La transformación hacia SAP S/4 Hana es mucho más que una simple actualización técnica. Supone un cambio de paradigma fundamental: pasar de un ERP monolítico a una arquitectura modular y orientada a servicios que permite la innovación y, al mismo tiempo, garantiza la estabilidad. En el centro de esta evolución se encuentra un principio rector que determina de manera decisiva la estrategia de SAP: «Clean Core».

Muchos sistemas SAP han ido creciendo a lo largo de los años, a menudo durante décadas. Los desarrollos individuales, las modificaciones y las ampliaciones específicas para cada cliente han dado lugar a entornos de sistemas altamente personalizados, pero difíciles de mantener.

Con la estrategia «Clean Core», SAP persigue el objetivo de mantener los sistemas aptos para el mantenimiento, actualizables y adaptables a largo plazo.

Con S/4 Hana, SAP sigue un enfoque arquitectónico claro:

• El núcleo digital sigue siendo compatible con los estándares y estable
• Las ampliaciones se realizan de forma independiente del núcleo
• La innovación se lleva a cabo fuera del sistema ERP

Existen dos opciones de ampliación fundamentales: el desarrollo «on-stack» o el uso de la SAP Business Technology Platform, conocida como BTP.

El desarrollo On-Stack (ABAP Cloud) resulta muy adecuado para ampliaciones e innovaciones dentro del sistema que están estrechamente vinculadas al proceso. No obstante, también en este caso se aplican estrictas directrices de «clean core».

Por su parte, el uso de SAP Business Technology Platform resulta especialmente adecuado para extensiones «side-by-side» y para aplicaciones innovadoras fuera del núcleo.

Principio arquitectónico «Clean Core»

«Clean Core» no es un término de marketing, sino un principio arquitectónico claramente definido en el que no se modifica el estándar de SAP, las ampliaciones se realizan exclusivamente a través de interfaces autorizadas —las denominadas API— y los desarrollos se asignan a las respectivas capas arquitectónicas sin solapamientos.

La implementación técnica se lleva a cabo a través de ABAP Cloud (On-Stack) para las ampliaciones e innovaciones estables y estrechamente vinculadas al sistema, y a través de BTP (Side-by-Side) para las de „acoplamiento flexible“.

El objetivo de este enfoque es garantizar la capacidad de actualización, al tiempo que se desacoplan los ciclos de innovación de la misma. De este modo, las empresas pueden aprovechar las nuevas versiones y los nuevos desarrollos sin tener que llevar a cabo costosos proyectos de adaptación. En el modelo clásico de SAP, las ampliaciones solían implementarse directamente en el sistema (desarrollos Z/Y), en algunos casos profundamente integradas en los procesos estándar. Clean Core limita deliberadamente este modelo.

Hoy en día se aplican otros principios:

• Uso de API y puntos de extensión disponibles
• Desarrollo en modelos claramente definidos (ABAP Cloud, BTP)
• Prevención de accesos no autorizados a objetos SAP

Sin embargo, la puesta en práctica sigue siendo un reto fundamental, ya que, a día de hoy, no todas las API y puntos de extensión necesarios están disponibles en su totalidad.

¿Qué opciones quedan, pues?

En primer lugar, por supuesto, el uso de complementos certificados (por ejemplo, soluciones de socios de SAP Build), pero también es posible el desarrollo de las API que faltan mediante soluciones de socios. Estas podrían incorporarse posteriormente al estándar de SAP, si fuera necesario. O bien, se puede optar por centrarse en soluciones transitorias dentro del marco de los patrones de ampliación permitidos. También en este caso, los complementos pueden desempeñar un papel importante, ya que permiten subsanar carencias funcionales y, al mismo tiempo, integrarse de conformidad con el principio «Clean Core». De este modo, se garantiza la solidez técnica de la fase de transición.

Visión de futuro de la nube

SAP impulsa de forma sistemática la transformación hacia SAP S/4 HANA. En este contexto, conviene analizar detenidamente los siguientes modelos operativos:

• En las propias instalaciones (máxima flexibilidad, gran autonomía)
• Nube privada (entorno alojado con mayor estandarización)
• Nube pública (máximo grado de estandarización, directrices claras)

Es importante saber que, en particular, la nube pública aplica de forma sistemática el enfoque «Clean Core» y parece ser la más adecuada para llevar a cabo esta estrategia.

Y es que, en la nube pública, las ampliaciones solo son posibles a través de modelos definidos. Las modificaciones en el núcleo solo son posibles si se cumplen las directrices de «Clean Core Level A», y los ciclos de innovación también los establece SAP. La BTP desempeña un papel fundamental en este escenario. Es a la vez una plataforma de integración y de ampliación, y constituye la capa de innovación fuera del ERP.

En la práctica, el traslado de lógicas a plataformas externas no es necesariamente un proceso sencillo. Especialmente en el ámbito de la cadena de suministro, los grandes volúmenes de datos, los requisitos en tiempo real y las complejas interdependencias suponen un auténtico reto.

La cadena de suministro entre dos fuerzas opuestas

La transformación «Clean Core» plantea grandes retos, sobre todo en lo que respecta a la reconversión de los procesos de la cadena de suministro digital, ya que en este ámbito se dan cita una elevada criticidad operativa, procesos complejos y específicos de cada empresa, y grandes volúmenes de datos en tiempo real. Al mismo tiempo, la transición al «Clean Core» también ofrece ventajas competitivas, ya que, precisamente en aquellos ámbitos en los que las soluciones estándar no son suficientes, el rendimiento y la sofisticada lógica que requiere el «Clean Core» pueden marcar la diferencia decisiva en la eficiencia de la cadena de suministro.

Por lo tanto, una cuestión fundamental para las empresas con características y procesos muy personalizados es la siguiente:

¿Cómo se puede mantener la diferenciación sin infringir los principios de «clean core»?

La respuesta está en una estrategia arquitectónica equilibrada. Por supuesto, siempre que no sea necesaria una diferenciación, se debe utilizar el estándar. De este modo se evita la complejidad.

Si es necesario incorporar ampliaciones, estas deben colocarse de forma específica, es decir, bien «on-stack», bien como solución «side-by-side». Además, los procesos centrales deben separarse claramente de la lógica adicional, y la arquitectura de la solución debe diseñarse de forma deliberada y someterse a un exhaustivo análisis. La búsqueda de la oportunidad técnica a cualquier precio solo genera problemas en la práctica y elevados costes para adaptaciones posteriores.

Utilizar las certificaciones de forma específica

Las certificaciones pueden constituir una importante prueba de calidad e integración, especialmente cuando se utilizan complementos de terceros. En estos casos, conviene solicitarlas de forma específica, ya que contribuyen al cumplimiento de las normas de SAP y de los requisitos arquitectónicos.

Sin embargo, para los desarrollos propios del cliente en el marco de Clean Core (por ejemplo, ABAP Cloud On-Stack), no es necesaria ninguna certificación. Lo decisivo en este caso es la aplicación rigurosa de las directrices de arquitectura y ampliación establecidas por SAP.

Por lo tanto, lo importante no es la certificación en sí misma, sino una integración arquitectónica adecuada. Esto incluye el cumplimiento de los principios de «Clean Core», el uso de modelos de ampliación homologados (API, ABAP Cloud, BTP) y, por supuesto, la compatibilidad estratégica con la hoja de ruta de SAP. Las certificaciones pueden aportar seguridad a la hora de evaluar a los proveedores de complementos. Y es que, desde fuera, no es posible evaluar la complejidad de la programación.

Conclusión: 

Clean Core es mucho más que una especificación técnica de SAP. Es la base arquitectónica para un entorno ERP preparado para el futuro y, al mismo tiempo, gestionable. Precisamente en la cadena de suministro se pone de manifiesto que la competitividad sostenible no se consigue mediante la máxima personalización, sino a través de un equilibrio inteligente entre la estandarización y la diferenciación selectiva. Las empresas que orientan de forma coherente su estrategia de ampliación según los principios de Clean Core crean las condiciones necesarias para aprovechar más rápidamente las innovaciones, reducir los costes operativos y beneficiarse de la hoja de ruta de SAP. El éxito de la transformación a S/4 no depende, por tanto, únicamente de la tecnología, sino sobre todo de la calidad de la arquitectura subyacente. (Fuente: GIB)

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