Alternative SAP 

L'alternative R/2 et la fin de SAP 

Seuls quelques membres de la communauté SAP se souviennent de la quasi-fin de SAP il y a plus de 30 ans : Le produit mainframe à succès SAP R/2 était au sommet de son succès. À cette époque, la plupart des grandes entreprises industrielles des secteurs pharmaceutique et chimique possédaient des mainframes IBM ou des machines compatibles de Siemens et Comparex. SAP R/2 était alors la star des logiciels. C'était une révolution informatique initiée par les cinq fondateurs de SAP. Il s'agissait d'un changement de paradigme dans l'utilisation de l'informatique et dans l'approche des défis commerciaux et organisationnels. Avec R/2, les entreprises réorganisaient leurs structures et leurs processus. 

Porté par le succès de R/2 et les évolutions techniques telles que Ethernet-LAN de Xerox et les mini-ordinateurs de Hewlett-Packard, Digital Equipment Corporation (DEC) et IBM avec S/36 ainsi que S/38 (plus tard AS/400), le successeur de R/2, R/3, a vu le jour chez SAP à Walldorf. De nouveaux clients SAP ont rapidement adopté R/3. Mais les utilisateurs de R/2 sont restés sceptiques dans un premier temps et ont hésité à changer de version - ce qui a failli entraîner l'effondrement et la fin de SAP. 

SAP, mais fait maison

SAP voulait accélérer le passage à R/3 et menaçait les clients R/2 d'arrêter la maintenance. Mais ici, SAP, sous la direction d'Hasso Plattner, avait fait le calcul sans l'hôte ! Les grands utilisateurs R/2 de l'industrie pharmaceutique et chimique ne voulaient pas céder au chantage et ont menacé SAP d'une contre-attaque : les groupes concernés étaient suffisamment puissants pour créer une alternative réaliste. Ils ont convenu de créer leur propre société de développement et de services informatiques sous forme d'entreprise commune et de lui confier ensuite la maintenance, les licences et le développement de R/2. Les contrats avec SAP seraient résiliés. En fin de compte, les tables Abap peuvent également être gérées en interne. 

Hasso Plattner capitule 

Un développement de R/2 peut-être réussi en tant que solution industrielle pour le secteur pharmaceutique et chimique aurait été un désastre pour SAP. Non seulement les frais de maintenance perdus, mais aussi les dommages causés à l'image de marque de SAP auraient été lourds de conséquences. Hasso Plattner a modifié la feuille de route R/2-R/3 et a ainsi permis aux grands groupes de gagner plusieurs années pour planifier le passage à R/3. L'idée d'une société de services propre a été abandonnée. La paix régnait à nouveau au sein de la communauté SAP. 

L'histoire de SAP peut-elle se répéter ? 

Le chef de SAP Christian Klein a rompu toutes les promesses faites par le passé à ses clients existants et à ses partenaires : Il n'y aura pas de système de cloud hybride. Ceux qui sont dans le cloud chez un hébergeur ou un hyperscaler, mais qui n'ont pas de contrat Rise ou Grow, sont en grande partie exclus des développements futurs. 

Ce que Klein a peut-être négligé dans son plan radical : Il existe des clients SAP importants et fidèles qui doivent exploiter des systèmes sur site parce que l'offre logicielle SAP n'est disponible que sur site. Et maintenant, Christian Klein avec BRIM ? SAP Billing and Revenue Innovation Management (BRIM) n'existe qu'en version on-prem. BRIM est utilisé par la Poste Suisse, qui est entre autres la chambre de compensation de plus de 150 sociétés postales dans le monde. Sans BRIM, la Poste Suisse et de très nombreux services postaux seraient actuellement à l'arrêt !  

Et BRIM est une vache à lait pour SAP, car elle est facturée en fonction du chiffre d'affaires. Christian Klein est-il en train de scier la branche sur laquelle il est encore assis ? Selon la lecture actuelle, l'application sur site BRIM serait à l'avenir exclue de tous les développements substantiels de SAP comme l'IA/ML, le Green Ledger et autres. 

Même avec beaucoup de bonne volonté et toutes sortes de contrats de montée en charge et de croissance, il semble presque impossible de transférer un système S/4-BRIM vers le cloud privé ou public de SAP. Si Christian Klein ne propose pas très rapidement un compromis, comme l'a fait Hasso Plattner il y a plus de 30 ans, la question d'une alternative SAP pourrait redevenir d'actualité du point de vue et avec la participation des clients existants.