Alternativa a SAP 

La alternativa a R/2 y el fin de SAP 

Sólo unos cuantos miembros de la comunidad SAP aún recuerdan lo que fue el casi final de SAP, que ocurrió hace más de 30 años. El exitoso producto de mainframe SAP R/2 estaba en la cima de su éxito. La mayoría de las grandes empresas industriales de los sectores farmacéuticos y químicos poseían en ese entonces unidades centrales de IBM o máquinas compatibles de Siemens y Comparex. SAP R/2 era entonces la estrella fugaz del software. Fue una revolución informática iniciada por los cinco fundadores de SAP. Supuso un cambio de paradigma en la forma de utilizar la TI y en el enfoque de los retos empresariales y organizativos. Las empresas reorganizaron sus estructuras y procesos organizativos con R/2. 

Impulsado por el éxito de R/2 y los avances técnicos como Ethernet LAN de Xerox y los miniordenadores de Hewlett-Packard, Digital Equipment Corporation (DEC) e IBM con S/36 y S/38 (más tarde AS/400), el sucesor de R/2, R/3, se desarrolló en SAP en Walldorf. Rápidamente se encontraron nuevos clientes de SAP para R/3. Pero los usuarios de R/2 se mantuvieron escépticos por y dudaron con el cambio de versión, lo que casi llevó al colapso y fin de SAP. 

SAP, pero hecho a sí mismo

SAP quería acelerar el cambio a R/3 y amenazó a los clientes de R/2 con suspender el mantenimiento. Pero SAP, bajo la dirección de Hasso Plattner, había hecho las cuentas ¡sin anfitrión! Los grandes usuarios de R/2 de la escena farmacéutica y química no quisieron dejarse chantajear y amenazaron a SAP con un contra-concepto: los grupos afectados eran lo suficientemente poderosos como para crear una alternativa realista. Acordaron fundar su propia empresa de desarrollo y servicios informáticos como empresa conjunta y ceder a esta empresa el mantenimiento de R/2, las licencias y el desarrollo posterior. Los contratos con SAP se rescindirían. Al final, las tablas Abap también podrán ser mantenidas por la propia empresa. 

Hasso Plattner capitula 

Un posible desarrollo posterior de R/2 como solución industrial para el sector farmacéutico y químico habría sido un desastre para SAP. No sólo se habrían perdido las cuotas de mantenimiento, sino que también se habría dañado gravemente la imagen de SAP. Hasso Plattner modificó el plan de R/2-R/3 y dio así a las grandes empresas varios años para planear un cambio de versión a R/3. Se abandonó la idea de una empresa de servicios separada. La paz volvió a reinar en la comunidad SAP. 

¿Puede repetirse la historia de SAP? 

El CEO de SAP, Christian Klein, ha roto todas las promesas pasadas a sus clientes y socios actuales: no habrá sistemas híbridos en la nube. Los que están en la nube con un hoster o hyperscaler pero no tienen un contrato Rise o Grow quedan excluidos en gran medida de futuros desarrollos. 

Lo que Klein puede haber pasado por alto en su plan radical es que hay clientes antiguos grandes y leales de SAP que necesitan ejecutar sistemas on-prem porque la oferta de software de SAP sólo está disponible on-prem. ¿Y ahora qué hará Christian Klein con BRIM? SAP Billing and Revenue Innovation Management (BRIM), o en español Gestión de facturación e innovación de ingresos, sólo está disponible en versión on-prem. BRIM es utilizado por el servicio postal suizo, que es, entre otras cosas, una cámara de compensación para más de 150 empresas postales de todo el mundo. Sin BRIM, el servicio postal suizo y muchos servicios postales estarían paralizados.  

Y la BRIM es un ganso que pone huevos de oro para SAP, porque se factura en función del volumen de negocios. ¿Está Christian mordiendo la mano que le da de comer? Según la lectura actual, la aplicación on-prem BRIM quedaría excluida de todos los desarrollos sustanciales de SAP como AI/ML, Green Ledger y similares en el futuro. 

Incluso con mucha buena voluntad y cualquier cantidad de contratos Rise and Grow, parece casi imposible transferir un sistema S/4 BRIM a la nube privada o pública de SAP. Si Christian Klein no ofrece un compromiso muy rápidamente, como hizo Hasso Plattner hace más de 30 años, la cuestión de una alternativa a SAP podría volver a estar de actualidad desde el punto de vista y con la participación de los clientes existentes.