Outils pour le sparring partner

Lorsque l'on parle à Michael Ladurner de son rôle de directeur financier au sein de l'entreprise de gestion de crédit Intrum, on obtient une réponse très intéressante. Il se considère comme un sparring-partner du CEO, dit Ladurner : ".Je pense que mon rôle est passé de la rédaction de rapports techniques à un rôle tactique et stratégique pour faire avancer l'entreprise."

Il décrit ainsi la transformation qu'a connue la fonction de CFO au cours des dernières années. Pour le département financier, il ne s'agit plus seulement de présenter des chiffres. Les dirigeants attendent du service financier qu'il les oriente. Le CFO devient un partenaire stratégique qui influence les décisions commerciales et fournit les informations nécessaires à cet effet - et celles-ci sont justement plus que de simples chiffres financiers. "Pour moi, en tant que CFO, il ne s'agit plus seulement de protéger des valeurs, mais aussi d'en créer."Ladurner.

Pour cela, il doit avoir accès aux données et aux outils informatiques adéquats. Les données proviennent de différentes sources internes, comme le service financier, les ressources humaines ou le service commercial, et de différentes sources externes, comme les chiffres du marché. À l'aide des outils adéquats, elles sont collectées, rassemblées, préparées pour l'analyse et enfin évaluées. C'est ainsi que les données deviennent des connaissances.

Cela signifie que l'utilisation de l'informatique devient essentielle pour le directeur financier. Et les outils correspondants doivent être faciles à utiliser. L'analyse des données ou la configuration des processus ne devraient pas nécessiter de connaissances en programmation. Après tout, ce ne sont pas des experts en informatique qui travaillent dans le département financier. Si pour l'analyse des données, il faut faire un détour par le service informatique, cela n'a rien à voir avec l'agilité.

A cela s'ajoute un autre défi qui fait échouer de nombreux projets de données. En théorie, rassembler des données provenant de différentes sources semble simple. Mais dans la pratique, la plupart des entreprises travaillent avec une multitude de systèmes informatiques qui accomplissent leurs tâches indépendamment les uns des autres. Et la construction d'interfaces pour accéder aux données qui s'y trouvent est complexe et coûteuse.

L'exemple d'Intrum montre à quoi cela ressemble dans la réalité. "Nous sommes actuellement présents dans 24 pays en Europe et au Brésil, avec un total de 10 000 employés.", rapporte Ladurner. "Dans chaque pays, nous avons travaillé jusqu'à présent avec des applications informatiques différentes, ou plutôt avec des solutions qui ont été utilisées différemment. Vous pouvez imaginer que cela a rendu le travail assez compliqué dans les différentes régions.."

Plus de scénarios de planification

La difficulté de prendre des décisions sur cette base s'est particulièrement manifestée lors de la pandémie. C'est ce que rapporte par exemple Tim Wakeford, vice-président Financials Product Strategy chez Workday, voir aussi E-3 Coverstory juillet/août 2021. "Lorsque la pandémie a débuté l'année dernière, nous avons pu constater que 30 fois plus de scénarios de planification avaient été mis en œuvre."

Comme les conditions générales changeaient sans cesse, les entreprises devaient trouver des réponses rapides à certaines questions. Par exemple : Quel était le montant de mes dépenses auprès d'un fournisseur donné ? Ou encore : quel est mon risque d'impayés vis-à-vis d'un client donné ? Selon Wakeford, il est très difficile pour les entreprises d'obtenir les bonnes réponses à ces questions lorsqu'elles travaillent avec de nombreux systèmes séparés les uns des autres.

Une étude confirme ses dires. À la demande de Workday, 260 directeurs financiers du monde entier ont été interrogés sur les effets de la pandémie Covid 19 sur les finances. Il en ressort que la gestion et l'analyse des données ont été les principaux défis auxquels les directeurs financiers ont été confrontés pendant la crise. 49 % d'entre eux ont cité comme problème majeur les compétences limitées en matière de mise en œuvre, c'est-à-dire la capacité à prendre des décisions rapides et fondées sur la base de données appropriées. Le besoin de changer rapidement cette situation était donc très important. Interrogés sur leurs projets d'investissement, la moitié des directeurs financiers ont cité la mise en place d'une base de données intelligente et d'une analytique moderne pour prendre des décisions fondées.

Une architecture cohérente

Intrum mise également sur une base d'informations centralisée. L'entreprise s'emploie désormais à déployer des solutions à l'échelle mondiale, avec une architecture uniforme et des processus standardisés dans le monde entier. La collaboration avec Workday est un élément important de cette stratégie. Intrum utilise déjà le système de gestion du capital humain (HCM) de Workday et a commencé à mettre en place la solution financière du fournisseur. L'avantage est que les solutions Workday forment une plate-forme unique. Sur cette base, il est possible de relier entre elles des informations provenant des ressources humaines et du domaine financier ainsi que des prévisions et des données provenant de l'approvisionnement, explique Ladurner.

Un autre argument important du point de vue des départements spécialisés est la facilité d'utilisation de la solution. Le système HCM permet par exemple de configurer et de modifier facilement les processus, sans l'aide du service informatique.

Un autre critère important pour le choix d'une telle solution est désormais de savoir si elle est disponible dans le cloud. Cela offre la flexibilité nécessaire pour pouvoir toujours adapter précisément l'utilisation de la technologie aux besoins actuels de l'entreprise. Cela est particulièrement utile en période d'incertitude liée à une pandémie. De plus, le service informatique ne doit pas s'occuper de l'exploitation et de la maintenance de la solution et peut se consacrer à d'autres tâches.

L'étude de Workday confirme également la tendance au cloud. Selon cette étude, 60 % des directeurs financiers investissent actuellement dans le transfert de leurs processus opérationnels vers le cloud - ainsi que dans l'utilisation de solutions utilisant l'intelligence artificielle (IA). Ce point est également à l'ordre du jour chez Intrum. Selon Ladurner, l'IA est par exemple utilisée pour l'optimisation des processus. Le système HCM de Workday offre des possibilités de machine learning correspondantes.

Le voyage dans lequel se trouve Intrum est à la fois un voyage vers la numérisation et vers une plus grande optimisation des processus, dit Ladurner. "En règle générale, nous augmentons considérablement la probabilité que la bonne personne dispose de la bonne information au bon moment.." Cela conduit automatiquement à de meilleures décisions commerciales. Cela permet à Ladurner d'assumer son rôle stratégique de directeur financier.