Cleanfield: Cómo la IA está remodelando el mundo SAP

La brecha entre la situación actual de la mayoría de los entornos SAP y el rumbo que va a tomar la plataforma es mayor de lo que la mayoría de los directivos creen.

Llevo más de tres décadas estrechamente vinculado a este mundo. Como coinventor de Hana y líder del proyecto y equipo originales de Hana, ayudé a construir los cimientos sobre los que S/4 Hana funciona hoy en día. Como CTO del SAP Business Group de Accenture durante muchos años, he liderado y apoyado numerosos programas S/4 hasta su exitosa implementación. En todos estos años, me he encontrado repetidamente con el mismo reto estructural, en diferentes formas, pero siempre el mismo en su núcleo. 

La rapidez con la que las empresas pueden modernizar y seguir desarrollando su entorno SAP rara vez depende de la propia plataforma. Depende del código personalizado que se ha ido acumulando en los sistemas SAP a lo largo de décadas: una lógica empresarial diferenciadora cuya documentación nunca ha seguido el ritmo de los cambios, y un legado que se ha vuelto indispensable y cada vez más difícil de dominar.

Para resolver este mismo problema, cofundé Nova Intelligence con Emma Qian y Sam Yang, que aportan su experiencia en IA de Google DeepMind y Meta AI, a los que se une en el equipo directivo Justin Kershaw, antiguo CIO de Cargill, uno de los mayores entornos SAP del mundo.

La IA alcanza el nivel de madurez necesario

El avance decisivo radica en la interacción de esta experiencia en arquitectura de SAP con la IA moderna. En los últimos 18 a 24 meses, los grandes modelos de lenguaje y las arquitecturas agénticas han alcanzado un nivel de madurez que permite por primera vez comprender grandes bases de código empresarial heterogéneas no sólo sintáctica, sino también semántica y estructuralmente. Hemos construido Nova Intelligence sobre esta base: una plataforma que hace que este progreso tecnológico sea productivamente utilizable en el mundo SAP por primera vez - y de esta forma única.

Lo que en el sector informático es visible desde hace tiempo fuera de SAP, hasta ahora apenas se ha podido utilizar en la práctica en el entorno SAP. La razón de ello no es una debilidad fundamental de los modelos de IA, sino el hecho de que SAP es un sistema propietario y lleno de estados, con su propio sistema de transporte, su propia lógica de autorización, sus propias herramientas de desarrollo y un alto grado de dependencia del contexto. Aquí no basta con un copiloto genérico de IA. Sólo la combinación de un profundo conocimiento de SAP, una arquitectura moderna de IA agéntica y una plataforma que pueda trabajar directamente en este mundo hace posible el siguiente paso. El resultado es una plataforma que da soporte a todos los usuarios de SAP -desde desarrolladores Abap hasta consultores funcionales y usuarios empresariales- a lo largo de todo el ciclo de vida: diseño funcional, análisis de adecuación a estándares, modernización, desarrollo, documentación y operación productiva diaria. Nova no es una herramienta para una única tarea, sino un socio de IA permanente para todo el entorno SAP.

Fecha límite 2030

Este reto es más acuciante en la próxima transformación a S/4 Hana. Con vistas a la fecha límite de migración a SAP de 2030, las empresas se enfrentan a décadas de código personalizado que es necesario comprender, limpiar y, en muchos casos, reconstruir. Aquí es precisamente donde las limitaciones de los enfoques tradicionales se hacen más evidentes. Brownfield, es decir, la conversión técnica del sistema ECC existente a S/4 Hana, es pragmática, rápida y atractiva a corto plazo, pero conserva una cantidad considerable de complejidad y legado técnico creados históricamente. 

Greenfield, es decir, la reconstrucción de S/4 Hana sin tomar el control del sistema heredado, promete una arquitectura de destino más limpia, pero en la práctica suele resultar larga, cara y arriesgada, porque primero hay que entender completamente la lógica de diferenciación crítica para el negocio y luego reconstruirla manualmente. Por lo tanto, muchas empresas se dan cuenta de que: brownfield empieza más rápido, pero sigue siendo caro a largo plazo; greenfield es arquitectónicamente convincente, pero a menudo es difícil de gestionar económica y organizativamente.

Enfoque inteligente del campo limpio

Nova Intelligence es una plataforma de IA agéntica desarrollada específicamente para SAP. En vista de la fecha límite de 2030, la migración de S/4 es actualmente el campo de aplicación más urgente, y aquí es donde entra Cleanfield: un método de migración desarrollado por Nova que sólo es posible gracias a la plataforma de IA agéntica de Nova. Cleanfield combina las ventajas pragmáticas de un enfoque brownfield con la calidad arquitectónica de una imagen de destino greenfield: el panorama existente no se migra simplemente de forma técnica ni se descarta indiscriminadamente, sino que se analiza sistemáticamente, se compara con el estándar SAP y sólo se reconstruye de forma compatible con Clean Core cuando existe una diferenciación real.

Este enfoque es posible gracias a la arquitectura técnica de la plataforma Nova. El primer elemento central es „AI Code Intelligence“. En los entornos SAP maduros, suele faltar la transparencia necesaria sobre el código personalizado y sus dependencias, utilización, riesgos y relevancia empresarial. Nova analiza este inventario no sólo estáticamente, sino también semántica y estructuralmente. El resultado es una visión fiable de la lógica real del sistema: qué programas son críticos para el negocio, cuáles sólo se han actualizado históricamente, qué riesgos se ocultan en las dependencias y los flujos de datos y dónde las funciones estándar podrían sustituir ya hoy a una parte significativa del código personalizado. Un segundo elemento central es la reconstrucción de esta lógica en documentación estructurada a nivel de especificación. 

Ajuste a la norma

Esto hace explícito el conocimiento implícito y lo transfiere de las mentes de un pequeño número de expertos a una base de conocimientos reproducible. Esta documentación constituye la base de unas decisiones bien fundadas de „adecuación a la norma“: ¿Qué puede omitirse? ¿Qué puede transferirse a la norma SAP? ¿Qué constituye una auténtica diferenciación y debe reorganizarse conscientemente? Aquí es precisamente donde reside la ventaja económica. Cada funcionalidad que no necesita ser continuada permanentemente reduce el mantenimiento, el esfuerzo de prueba, el riesgo de actualización y el coste total de propiedad (TCO). 

Partiendo de esta base, Nova ha creado una herramienta de gestión operativa para CIO y responsables de CCoE en forma de categorización de núcleo limpio. Las ampliaciones no se evalúan de forma generalizada, sino que se categorizan en función de la imagen del objetivo: tolerables, que deben adaptarse a medio plazo o que deben desarrollarse desde cero. El núcleo limpio pasa así de ser un objetivo abstracto a una arquitectura y un modelo de gobernanza concretamente controlables. A continuación, el núcleo de diferenciación restante se vuelve a desarrollar por completo con „AI Build“, sobre la base de las especificaciones creadas, que pueden perfeccionarse y adaptarse previamente en consulta con los departamentos especializados. 

A diferencia de los enfoques de desarrollo tradicionales, la lógica empresarial puede aclararse y reajustarse directamente en el nivel funcional. En función de la arquitectura de destino, la implementación tiene lugar directamente en el sistema SAP o en paralelo en la plataforma SAP Business Technology Platform (BTP). La plataforma Nova soporta la generación de código, las pruebas, las comprobaciones de coherencia y la preparación de la transferencia controlada a través del sistema de transporte de SAP a los sistemas de control de calidad y producción; el cliente es siempre responsable de activar las solicitudes de transporte. Una diferencia clave respecto a los asistentes de codificación genéricos es que Nova no se limita a superponer una interfaz de chat sobre el código fuente. 

Plataforma de inteligencia artificial para SAP

Juntos, hemos creado una plataforma de IA agéntica que puede trabajar directamente en el contexto SAP: buscar código, comprender correlaciones, reconstruir la lógica empresarial, realizar cambios controlados, activar pruebas e integrarse en los mecanismos de gobernanza existentes. Es precisamente esta combinación de experiencia en arquitectura SAP, tecnología moderna de IA y una plataforma operacionalmente resistente lo que caracteriza a Nova Intelligence. La arquitectura operativa y de seguridad también es crucial para los CIO y los responsables de CCoE. Nova se proporciona de forma aislada para cada cliente, normalmente en un entorno de nube dedicado con una clara separación de la red, el almacenamiento de datos y los derechos de acceso. 

La conexión a los sistemas SAP existentes se realiza mediante conexiones cifradas y utiliza los usuarios definidos por el cliente con sus funciones y autorizaciones. Los datos del cliente y el código específico del cliente no se utilizan para entrenar modelos. Al mismo tiempo, la plataforma es agnóstica en cuanto a modelos, de modo que pueden integrarse nuevas generaciones de modelos sin cambiar la gobernanza, el modelo operativo o la soberanía de los datos. El resultado es una plataforma de IA que cumple los requisitos de seguridad, conformidad y gobernanza de los grandes entornos SAP. Otra ventaja a largo plazo reside en el núcleo de conocimiento de Nova AI. Nova aprende con cada uso: Con cada interacción, la plataforma adquiere un conocimiento más profundo del respectivo entorno SAP de la empresa: su lógica empresarial, sus patrones arquitectónicos y sus estándares. De este modo, los conocimientos que antes residían en la cabeza de unos pocos desarrolladores clave pasan a ser accesibles para toda la organización, y la plataforma mejora continuamente.

Al mismo tiempo, Nova no se ha diseñado deliberadamente como una herramienta de migración puntual, sino como una plataforma permanente para todo el ciclo de vida del código personalizado de SAP: Análisis, documentación, adaptación al estándar, gestión de núcleo limpio, nuevo desarrollo, optimización y desarrollo continuo.

Base de los procesos asistidos por IA

Para los CIO y los responsables de CCoE, éste es precisamente el punto crucial. Nova no solo aborda la transformación puntual, sino también la capacidad de gestión estructural del entorno SAP durante los próximos años. Esto se traduce en una reducción de los costes del ciclo de vida, una mayor estabilidad de las actualizaciones, una gobernanza más clara y una base más sólida para los futuros procesos empresariales respaldados por IA.

Hace exactamente veinte años, en abril de 2006, inicié el proyecto Hana en nombre de Hasso Plattner para inventar la nueva arquitectura que haría que SAP volviera a estar preparada para el futuro. Sobre esta base, SAP modernizó su código estándar con S/4 Hana. Con Nova Intelligence, ahora ofrecemos la solución para que el código personalizado de esta potente plataforma esté preparado para el futuro y, por tanto, para la era de los procesos empresariales asistidos por IA. Los clientes ya utilizan Nova Intelligence de forma operativa y están obteniendo beneficios estratégicos. Esta es precisamente la razón por la que nos reunimos en este equipo especial y fundamos Nova Intelligence.

(Fuente: Nova Intelligence)