Triple adieu

La véritable histoire commence là où Dietmar Hopp, cofondateur de SAP et fin connaisseur des hommes, a définitivement quitté son entreprise.

Hopp possède de nombreux talents exceptionnels, mais il se distingue tout particulièrement par son sens des relations humaines : Il a réuni l'équipe qui a fondé SAP il y a près de cinquante ans.

Pour lui, c'était une étape logique, car jusqu'à aujourd'hui, Dietmar Hopp est resté un joueur d'équipe et il promeut de nombreux sports d'équipe avec beaucoup d'argent personnel. Les cinq membres fondateurs sont devenus un groupe mondial de premier plan.

Mais comme Hopp s'est retiré très tôt du conseil d'administration et de surveillance, il s'est créé un vide qui n'est toujours pas comblé aujourd'hui et qui provoque régulièrement des escalades chez SAP.

La gestion du personnel, la sélection des meilleurs éléments, le maintien et le développement des cadres supérieurs - tout cela est un grand chantier chez SAP.

À l'instar de Dietmar Hopp, Hasso Plattner est doté de nombreux talents. Depuis qu'il préside le conseil de surveillance, les catastrophes personnelles se succèdent. Mais jusqu'à cette année, les fondations de SAP étaient solides et les compagnons de route du conseil d'administration suffisamment expérimentés pour préserver les valeurs traditionnelles.

Il y a maintenant un triple départ : deux top managers ont quitté le groupe, pour lesquels il sera difficile de trouver des remplaçants sous cette forme ; et le changement de paradigme vers une culture de vendeurs est amorcé.

Cette année, SAP fait probablement ses adieux à sa tradition de fabricant techniquement innovant de logiciels standard de gestion d'entreprise.

Lorsque le patron de SAP, McDermott, veut augmenter le chiffre d'affaires et avoir plus de produits en rayon, il ne fait plus appel à ses propres développeurs, mais rachète d'autres entreprises pour une somme très importante. C'est l'adieu aux vertus qui ont fait le succès de SAP.

McDermott n'a pas seulement mis à la porte son collègue du conseil d'administration Bernd Leukert dans une action nuit et brouillard et laissé partir son président pour la SAP Cloud Platform - probablement chez Google -, mais il a également froissé ses propres collaborateurs avec l'achat de 8 milliards de dollars de Qualtrics l'année dernière.

Il lui manque maintenant le meilleur pour sa stratégie cloud-first et des milliers de développeurs, de programmeurs et d'experts Hana et Abap sont licenciés dans le monde entier (voir aussi www.thelayoff/sap-ag).

Le premier départ : l'étoile de Bernd Leukert a commencé à décliner il y a environ 18 mois. À l'époque, McDermott avait augmenté la pression au sein du conseil d'administration pour qu'il fasse plus de chiffre d'affaires. Un membre du conseil de surveillance de SAP avait alors fait remarquer au magazine E-3 : "Au sein du directoire, il ne s'agit plus que de ventes, de ventes, de ventes.

Une formation parfaite

Bernd Leukert est un enfant de SAP et un vétéran. Dès la fin de ses études, il est entré chez SAP. Gerd Oswald, membre du conseil d'administration, a remarqué Leukert et l'a pris en charge. Après son départ, le consciencieux Oswald ne voulait pas laisser le service à n'importe qui, dans le désordre.

Au départ, Oswald misait sur Michael Kleinemeier pour lui succéder, mais Kleinemeier avait aussi d'autres projets en dehors de l'univers SAP. Michael Kleinemeier était déjà directeur général du partenaire SAP Itelligence avant de devenir directeur général de SAP Allemagne.

Kleinemeier connaît donc la vision interne et externe de SAP. Leukert, quant à lui, ne connaît que SAP et a donc été un bon et fiable remplaçant dans le programme de formation de Gerd Oswald.

Oswald et Leukert ont toutefois fait leurs plans sans le "facteur de risque" Hasso Plattner.

Après que Plattner ait nommé son premier "fils adoptif", l'Israélien Shai Agassi, au poste de directeur technique en dépit d'une certaine résistance, et l'ait ensuite tout aussi rapidement écarté, Plattner a trouvé un successeur à sa hauteur en la personne du mathématicien Vishal Sikka.

Sikka est originaire d'Inde et a étudié à l'université de Stanford en Californie.

En collaboration avec Vishal Sikka et Alexander Zeier, le professeur Plattner a développé la base de données de calcul en mémoire Hana à l'Institut Hasso Plattner de l'Université de Potsdam.

La maison SAP s'est à nouveau déchirée : Vishal Sikka a dû partir du jour au lendemain. Vendredi, des rumeurs ont circulé, dimanche soir, le conseil de surveillance s'est réuni et lundi, Bernd Leukert s'est présenté comme le nouveau directeur technique.

C'était en 2014. Sikka est parti comme CEO chez Infosys, où il n'a survécu que trois ans. Aucune activité professionnelle importante n'est actuellement connue de Shai Agassi ou de Vishal Sikka.

Le lundi 5 mai 2014, Bernd Leukert sera présenté comme nouveau directeur technique et à la fin de la semaine, il sera déjà dans l'avion pour Palo Alto afin de nettoyer ce que Sikka a laissé derrière lui.

Après douze ans, Vishal Sikka a quitté l'entreprise sans donner de raisons, Hasso Plattner est également resté silencieux.

Mais le fait est qu'il était prévu depuis longtemps que le co-CEO Jim Hagemann Snabe passe au conseil d'administration, ce qui aurait fait de Bill McDermott le seul chef de SAP et aurait donc permis à Sikka d'être son adjoint logique.

Agassi, Sikka et Leukert

L'histoire s'est-elle répétée à l'époque ? Il y avait des tensions visibles entre l'ex-président de SAP Henning Kagermann et le directeur technique Shai Agassi. Aujourd'hui, l'ex-directeur technique Vishal Sikka a visiblement échoué face à McDermott, le patron de SAP, et Plattner, le président du conseil de surveillance.

Et il faut encore retenir deux événements essentiels de 2014, car ils se prolongent jusqu'à aujourd'hui et, rétrospectivement, ont déjà marqué à l'époque l'abandon de l'"ancien" modèle d'entreprise SAP.

Premièrement, Bill McDermott a "évincé" avec succès son co-CEO au conseil de surveillance, où celui-ci a longtemps été pressenti pour succéder au président du conseil de surveillance Hasso Plattner. Mais Jim Hagemann Snabe a préféré quitter la "fosse aux serpents" SAP pour devenir président du conseil de surveillance de Siemens.

Deuxièmement, Bernd Leukert étant devenu le remplaçant rapide de Vishal Sikka, Gerd Oswald s'est retrouvé du jour au lendemain sans successeur vérifié.

Le problème a été résolu en prolongeant plusieurs fois le contrat d'Oswald, jusqu'à ce que Michael Kleinemeier soit à nouveau disponible après son voyage d'expérience en dehors de l'univers SAP et qu'il entre directement au conseil d'administration de SAP pour succéder à Oswald.

L'ironie de l'histoire semble être que, suite à un remaniement au sein du directoire de SAP, c'est Leukert qui aurait dû succéder à Kleinemeier. Or, après le départ de Leukert, Kleinemeier a prolongé son contrat de direction d'un an, comme Oswald l'avait fait auparavant.

Oswald a prolongé trois fois d'un an - à voir combien de fois Michael Kleinemeier sera persuadé de le faire. Entre-temps, Gerd Oswald a rejoint le conseil de surveillance de SAP, où il est pressenti pour remplacer Jim Hagemann Snabe à la tête de Plattner.

En tant que membre du conseil de surveillance, Oswald n'a pas pu empêcher le départ de Bernd Leukert et donc l'abandon d'un concept SAP couronné de succès.

Bill McDermott ne semble pas seulement s'être débarrassé avec succès de son ex-CoCEO Snabe, mais semble également avoir transformé avec succès sa SAP en une organisation de vente qui ne développe plus de produits, mais achète des produits et des parts de marché !

Après 25 ans d'appartenance à SAP, Bernd Leukert n'est plus membre du conseil d'administration de SAP depuis le jeudi 21 février 2019 à 0h00.

Avant cela, il a dû céder à l'automne son poste de technicien au nouveau "fils adoptif de Plattner", Jürgen Müller, qui a obtenu son doctorat à l'Institut Hasso Plattner de l'université de Potsdam.

SAP a annoncé que Bernd Leukert, membre du directoire, s'est mis d'accord avec le conseil de surveillance pour quitter immédiatement l'entreprise.

Le conseil de surveillance de SAP a également décidé de prolonger le contrat de direction de Michael Kleinemeier jusqu'à fin 2020.

Le communiqué de presse de SAP cite le professeur Plattner :

"Bernd Leukert a beaucoup contribué au succès de SAP. Nous le remercions pour son engagement et ses longues années de travail pour l'entreprise. Michael Kleinemeier est très apprécié par nos clients. Nous sommes heureux qu'il reste à la disposition de l'entreprise à l'avenir".

Leukert et Kleinemeier

Leukert, qui a dirigé avec Kleinemeier le secteur Digital Business Services, a un long passé de cadre supérieur chez SAP.

Au cours de sa carrière, il a participé avec succès à de nombreuses initiatives et développements. Il jouit d'une excellente réputation dans le secteur technologique sur des sujets tels que les applications commerciales, l'industrie 4.0 et la numérisation.

"Je suis très fier d'avoir fait partie du conseil d'administration de SAP et d'avoir lancé sur le marché l'innovation la plus révolutionnaire de notre secteur, SAP S/4 Hana".

a déclaré Leukert.

"Je remercie chaleureusement Hasso Plattner et le conseil de surveillance pour leur confiance et leur soutien de longue date".

Ceux qui savent lire comprendront : Dans le communiqué de presse, on ne trouve ni le nom ni une citation du patron de SAP, Bill McDermott !

Contrairement aux deux démissions précédentes du directeur technique de SAP par Hasso Plattner, c'est cette fois Bill McDermott qui devrait être à l'origine de cette décision - ceux qui connaissent bien Bernd Leukert trouveront sans aucun doute cette évolution logique.

Au cours des dernières années, McDermott a transformé son conseil d'administration en une organisation de vente. Le chiffre d'affaires et les bénéfices comptent plus que la loyauté des clients, des feuilles de route fiables et un développement durable des produits.

La confrontation avec un directeur technique expérimenté était inévitable. Il peut être réconfortant pour Bernd Leukert de savoir que n'importe quel autre "technicien" se serait également heurté au "vendeur" McDermott.

Le mercredi 20 février, l'affaire s'est déroulée de manière relativement calme. Bill McDermott a pris les devants pour éviter toute escalade, mais l'avenir nous dira s'il s'agissait d'une solution à l'amiable.

Officiellement, le contrat de direction de Leukert aurait été valable jusqu'en mars 2021.

Objectif : Organisation de vente

Le changement de paradigme d'une entreprise de systèmes informatiques avec de forts développements de logiciels en interne à une organisation de distribution qui achète des produits et des parts de marché n'améliore pas la situation catastrophique de SAP.

Bien au contraire : l'image de marketing et de vente d'un Bill McDermott n'est pas rendue plus crédible par des départs comme celui de Björn Goerke.

Depuis de nombreuses années, McDermott mise sur le paradigme du "cloud computing".

Il ne se lasse jamais de prêcher sa stratégie "cloud first", et c'est précisément dans cette situation qu'il perd son homme le plus important.

En fait, dans les deux sens du terme, car Björn Goerke n'était pas seulement Chief Technology Officer (CTO) de SAP et président de SAP Cloud Platform, mais aussi l'adjoint officieux de Bernd Leukert.

Lorsque Leukert avait un empêchement, Goerke arrivait avec ses keynotes SAP TechEd uniques et inaccessibles.

Personne d'autre chez SAP n'a vécu la "technique" comme lui. Björn Goerke ne se contentait pas d'expliquer NetWeaver, Abap, Hana et la plateforme cloud, il inventait également de merveilleuses histoires de science-fiction.

Il a associé les visions de SAP à des situations réelles qui l'ont amené sur Mars (Le Martien - Sauvez Mark Watney) ou sur la passerelle de commandement du vaisseau spatial Enterprise.

Si Björn Goerke devait vraiment partir chez Google, de nombreux mentors SAP pourraient le suivre et ne plus programmer en Abap à l'avenir, mais développer sur Android. Mais on sait aussi que Goerke est un grand fan d'Apple et qu'il vit près de Palo Alto, en Californie.

Hana a besoin d'un coup de balai : Lors d'une de ses premières conférences de presse en tant que directeur technique, Bernd Leukert a laissé entendre qu'il y avait du ménage à faire derrière Vishal Sikka.

Il a notamment utilisé l'expression "rénover à fond" en rapport avec la base de données In-memory Computing Hana. Ce qui n'a pas vraiment réussi par la suite, même si en 2016, lors du SAP TechEd à Barcelone, Leukert a justement présenté le produit "Hana 2".

Les vertus de l'ingénieur

Bill McDermott fait ses adieux à l'ingénierie de SAP, ce qui a des conséquences fatales : Les produits achetés comme SuccessFactors, Concur, Ariba, Fieldglass etc. ne sont synchronisés avec le système central SAP que de manière rudimentaire.

Le "Single Point of Truth" n'est en aucun cas garanti avec S/4 et Hana, et les solutions cloud achetées ne disposent pas non plus d'une vie propre étonnante.

Les clients existants de SAP sont occupés par les interfaces et les fonctions d'importation et d'exportation - tandis que McDermott et les membres de son conseil d'administration vendent, vendent, vendent. Bernd Leukert aurait-il pu rapporter ces "cadavres dans la cave SAP" à Hasso Plattner ?

Le fait est que McDermott a fait ses adieux à de nombreuses vertus d'ingénieur SAP et qu'il a finalement fait ses adieux à Leukert avant que celui-ci ne révèle le manque d'intégration à Plattner.

Mais comment Qualtrics, qui pèse 8 milliards, pourra-t-il un jour être intégré dans l'ex-Hybris, devenu C/4, et comment cette fusion pourra-t-elle se faire avec le noyau ERP de SAP, c'est un très grand mystère de Walldorf pour la plupart des experts de la communauté SAP.

De ce point de vue, certains collaborateurs de SAP n'étaient pas tout à fait mécontents du remplacement de Bernd Leukert au poste de directeur technique - tous ne lui faisaient pas confiance pour le travail difficile d'intégration et de consolidation. Quant à savoir si son successeur, Jürgen Müller, y parviendra, la question est loin d'être tranchée.

Mais on ne sait pas non plus comment Bill McDermott compte survivre sans Björn Goerke et avec un paysage de cloud hétérogène.

De plus, il a le problème de devoir trouver un successeur à Michael Kleinemeier dans les 24 prochains mois.

Le risque à court terme semble toutefois écarté que quelqu'un dise à Hasso Plattner que les solutions cloud achetées ensemble par McDermott ne veulent pas vraiment s'harmoniser et que l'orchestration peut encore prendre des années, pendant lesquelles Salesforce, Workday, Microsoft et IBM s'échapperont sans être rattrapés.

Sur le plan technologique, les choses semblent bien tristes pour le génial vendeur Bill McDermott : Le départ de Bernd Leukert, Björn Goerke et des plus de 4000 techniciens et programmeurs SAP sur le point de démissionner est un désastre pour les clients existants et la communauté SAP.

Qu'adviendra-t-il de Hana si, par exemple, des laboratoires Hana entiers employant 250 personnes de SAP sont dissous (voir www.thelayoff/sap-ag) ?

Résumé

L'ordre ancien aurait été rétabli. Bernd Leukert aurait dû succéder au directeur Michael Kleinemeier dans le domaine des services commerciaux numériques.

Il fut un temps où M. Leukert était préparé à cette fonction par l'ex-directeur de SAP Gerd Oswald (désormais membre du conseil de surveillance de SAP), car M. Kleinemeier voulait prendre sa retraite fin 2019. Or, Kleinemeier a prolongé d'un an et devra chercher un nouveau successeur.

On ne sait pas encore ce que fera Bernd Leukert, et on ne sait pas non plus si Gerd Oswald, du point de vue d'un membre du conseil de surveillance de SAP, estime que cette évolution est juste.

Le fait est cependant que la planification du personnel de SAP, qui dure depuis des années, est en train d'imploser : Leukert ne succède pas à Oswald-Kleinemeier et le nouveau directeur technique de SAP ne s'appelle pas Björn Goerke, mais Jürgen Müller - il faut faire des études à Potsdam.

Quant à Goerke, la rumeur de la communauté SAP veut qu'il soit transféré chez Google.

Le patron de SAP Bill McDermott n'a pas une année facile devant lui et si le cours de l'action SAP ne dépasse pas rapidement la barre des 100 euros, McDermott devra lui aussi craindre pour son emploi.