Clavier R/2, souris R/3, saisie de la langue S/4

Il n'est pas nouveau de constater que les logiciels SAP sont complexes et que l'orientation dans les arborescences de menus n'est pas triviale. Lors d'une récente réunion avec des cadres de SAP, on m'a annoncé avec euphorie et excitation que des commandes vocales d'un nouveau genre allaient être expérimentées. Vision : un contrôleur de gestion a besoin de chiffres clés d'une filiale et doit pouvoir à l'avenir communiquer ce souhait au système SAP par la voix.

Notre directeur financier mettrait à la porte tout contrôleur qui n'est pas capable de fournir des chiffres à son patron en quelques minutes à l'aide d'un clavier et d'une souris. Ce dernier attend de ses collaborateurs qu'ils maîtrisent leurs outils et qu'ils sachent où sont cachées les données. Il est vrai que les données recherchées sont souvent cachées au plus profond du système SAP. Mais pour les trouver, nous disposons d'excellentes formations SAP. Il n'est donc pas nécessaire de se lancer dans des discussions interminables avec un système informatique.

SAP ne sait pas comment nous, les clients existants, travaillons - et c'est une tradition ! Le jeune conseil d'administration de SAP manque d'expérience et de connaissances, si bien que des expériences inutiles sont menées avec la saisie vocale sur la base de nos frais de licence. Dans la finance, on travaille généralement dur et on joue moins avec la souris et le micro. Les expertes et les experts aiment laisser leur main tranquillement posée sur le clavier ; leurs yeux sont concentrés sur l'écran ; et des ordres clairs permettent de contrôler le système. Le tollé a été énorme lorsque, avec R/3, une souris s'est soudain retrouvée à côté de l'écran et du clavier. Où était la souris ? Cachée sous quelle pile de papier ? Pour un flux de travail efficace, le mouvement de la main du clavier à la souris pour cliquer sur un élément de menu et inversement est extrêmement contre-productif.

(J'ai également discuté de ce problème - clavier, souris et clavier - avec le rédacteur en chef Färbinger, qui m'a confirmé le défi : il passe toujours beaucoup de temps à chercher avec la souris les bons points de menu du programme de mise en page Adobe InDesign, alors que son graphiste averti obtient le résultat en quelques secondes avec quelques raccourcis clavier. Le rédacteur en chef Färbinger m'a révélé autre chose : l'entrée vocale ne l'aiderait pas non plus, car il ne maîtrise pas le vocabulaire spécialisé de la mise en page et des heures s'écouleraient ainsi jusqu'à ce qu'il ait expliqué au système quel est maintenant son souhait d'amateur).

Le désastre passé de R/3 ne consistait pas seulement en l'utilisation obligatoire d'une souris, mais aussi en l'absence d'une mémoire tampon pour le clavier. Les utilisateurs expérimentés connaissaient l'ordre des masques d'écran et leurs champs de saisie. Il était donc possible de travailler rapidement et de manière anticipée jusqu'au moment où SAP a désactivé la mémoire tampon du clavier dans les premières versions de R/3. Il fallait alors attendre que le masque d'écran suivant soit prêt.

On me dit maintenant qu'avec la saisie vocale basée sur l'IA, ces temps sombres de l'informatique sont derrière nous et qu'à l'avenir, chaque interface utilisateur pourra être contrôlée par commande vocale. Je crains une confusion linguistique babylonienne et j'ai une contre-proposition : SAP devrait optimiser l'interface utilisateur graphique avec l'aide de l'IA, alléger les processus et l'IA devrait restructurer les arborescences de menu avec ses connaissances infinies. Ainsi, au lieu de répandre une intelligence artificielle sur un système délabré et inefficace comme un glaçage sur un gâteau raté, il faudrait analyser et orchestrer l'architecture de l'ensemble de l'ERP à l'aide de l'IA, de manière à obtenir un système véritablement convivial.

Je pense que l'IA comme ChatGPT, en parcourant l'immensité de l'Internet, peut parfaitement absorber et consolider les connaissances existantes. Si ChatGPT a analysé tout le code Abap et étudié toute la littérature Abap, le logiciel d'IA pourra peut-être devenir l'un des meilleurs et des plus rapides programmeurs Abap. Si l'IA répète cette recherche dans les domaines ERP, CRM et SCM, un successeur révolutionnaire de S/4 pourrait éventuellement voir le jour. Je qualifierais toutefois de dangereuse et de stupide la tentative de dissimuler et de masquer les défauts et les déficits d'un système existant à l'aide de l'IA. Même un mauvais système ERP ne deviendra pas plus logique ou meilleur avec un add-on d'IA.