Vous pouvez être PDG ?

Christian Klein peut-il être CEO ?

A la fin du mandat du prédécesseur de Klein, Bill McDermott, un membre du conseil de surveillance s'est plaint : "Si Bill reste encore longtemps aux commandes de SAP, je vendrai toutes mes actions SAP". Il en a été autrement. McDermott pouvait être CEO et avait donc la bonne vision. Il est passé à ServiceNow. Le professeur Hasso Plattner a été contraint de mettre en place, une fois de plus, une nouvelle équipe de direction pour son SAP.

Après la double direction non dénuée de succès des ex-CoO de SAP Jim Hagemann Snabe et Bill McDermott, voir illustration, Plattner a décidé de faire un nouvel essai en nommant Jennifer Morgan et Christian Klein à la tête du groupe ERP. Le membre du conseil de surveillance susmentionné n'a pas vendu d'actions SAP et était pour l'instant réconcilié. Christian Klein est cependant un enfant de SAP à 100%, de sorte que la question s'est rapidement posée : "Pouvez-vous être CEO ?

Mais les relations entre les deux alpha Morgan et Klein se sont visiblement détériorées peu de temps après. Peut-être Christian Klein sentait-il que ses connaissances internes de SAP le perdraient tôt ou tard face à Jennifer Morgan, qui a l'expérience du monde. Tandis que Jennifer Morgan tentait de faire entrer le groupe SAP dans une nouvelle ère sur le plan stratégique, Christian Klein se concentrait sur l'optimisation, la consolidation, l'harmonisation et un comportement de fonctionnaire - on ne voyait rien chez lui en termes de vision et de stratégie.

En raison de la proximité géographique et de quelques promoteurs et défenseurs au sein du conseil de surveillance de SAP, il a été facile pour Christian Klein de convaincre son président du conseil de surveillance, Hasso Plattner, du bien-fondé d'un PDG fort et gouvernant seul. Et Jennifer Morgan a dû quitter SAP. Ce qui a posé une deuxième fois la question de savoir si Christian Klein pouvait vraiment être CEO à la tête du conseil d'administration.

En février, le magazine Harvard Business Manager a posé la question suivante sur sa couverture : "Pouvez-vous être PDG ? Le magazine postule : "Moins d'économie d'entreprise, plus d'empathie. Le top management se trouve au début d'un changement d'époque". Christian Klein dispose d'une très solide formation de CFO et de contrôleur de gestion, il était donc aussi un partenaire optimal pour Luka Mucic, le CFO de SAP qui quitte aujourd'hui ses fonctions.

Et Luka Mucic peut-il être CFO ? Lui aussi est issu de SAP et a passé presque toute sa vie professionnelle chez SAP. Ce qui a toujours été frappant, c'est son ton très aimable et poli ainsi que sa vision analytique globale : il n'a pas seulement géré et présenté de manière remarquable les finances SAP relatives au cloud computing, mais il s'est aussi profondément imprégné de la technique ERP. Avec Luka Mucic, on peut tout aussi bien discuter de cash-flow que de la Business Technology Platform de SAP.

Luka Mucic était membre du directoire de SAP depuis juillet 2014 et, en tant que CFO, il était notamment responsable des secteurs financier et administratif de l'entreprise. Il a en outre dirigé le secteur Signavio qui a été acquis. Il était également responsable de l'acquisition de Taulia par SAP, un fournisseur de solutions de gestion du fonds de roulement. En juillet 2013, Mucic avait déjà repris le rôle de Head of Global Finance avec la responsabilité des domaines Global Finance Infrastructure, Global Governance, Risk and Compliance, Global Tax, Global Treasury, Global Field Finance et Cloud Finance. Auparavant, il était directeur financier (CFO) de la division Global Customer Operations et responsable de Global Field Finance chez SAP. Dans ce rôle, il était responsable de toutes les tâches de contrôle de gestion ainsi que des tâches financières et commerciales au sein de l'organisation de distribution mondiale de SAP.

De 2008 à 2012, Mucic a été directeur financier de la région DACH et de SAP Allemagne. Auparavant, il a occupé différents postes de direction au sein de la division Global Finance and Administration du conseil d'administration. Il a notamment été responsable des activités de fusion et d'acquisition et a dirigé le département Global Risk Management et le service juridique de SAP Markets Europe. Il a commencé sa carrière chez SAP en 1996 au sein du service juridique, où il s'est concentré sur le domaine du droit commercial.

“Lors de ma 37e et dernière conférence de presse sur le bilan, je suis très reconnaissant d'avoir pu faire partie de SAP pendant 27 ans.“

Luka Mucic, ex-directeur financier, SAP

Mucic peut-il devenir CEO ? Oui, il est très probable que sa brillante carrière se poursuive après SAP. Il jouit d'une excellente réputation sur la scène financière et auprès des entreprises du DAX. Son départ de SAP reste toutefois dans l'ombre et il n'y a pas d'opinion claire à ce sujet dans la communauté. On dit qu'il peut être CEO et qu'il voulait être CEO de SAP. Naturellement, il aurait été l'un des successeurs logiques après le départ du CEO Bill McDermott, mais Mucic a trop peu de défenseurs au sein du conseil de surveillance, où une majorité s'est rapidement développée à l'époque en faveur de Christian Klein. Avec l'ancien membre du directoire et actuel membre du conseil d'administration Gerd Oswald, Christian Klein avait un avantage de départ exceptionnel. Pendant de nombreuses années, Klein a été l'un des assistants d'Oswald, membre du conseil d'administration.

“Au nom de toute l'entreprise et du conseil d'administration, je souhaite la bienvenue à Dominik Asam dans l'équipe.“

Christian Klein, président du conseil d'administration, SAP

CFO, malheureusement pas CEO

Luka Mucic prenait alors la chose sportivement et observait les agissements de Jennifer Morgan et Christian Klein depuis la position confortable d'un directeur financier performant. Mais le travail du conseil d'administration ne tournait pas rond et n'était pas couronné de succès. Les querelles et les luttes de pouvoir entre Morgan et Klein ont paralysé la progression de SAP dans le domaine de Hana, S/4 et plus généralement dans la transformation numérique. Et c'est alors que Luka Mucic a essuyé une deuxième défaite.

Christian Klein a atteint son objectif et est devenu PDG de SAP. Jennifer Morgan est retournée aux États-Unis. Au lieu de se lancer avec force et innovation, Klein se consacra à l'administration du leader mondial de l'ERP. Il s'occupait des réparations et s'occupait avec engagement de tous les problèmes et chantiers en cours. Il y a de nombreuses années déjà, on colportait au siège de SAP que Klein travaillait beaucoup trop et dirigeait le groupe de manière beaucoup trop peu stratégique et innovante. Christian Klein est un bourreau de travail motivé et discipliné. Il dispose d'une connaissance approfondie des produits et connaît le portefeuille SAP comme personne d'autre. On peut trouver Klein au siège jusque tard dans la nuit et le week-end, mais est-ce là le rôle d'un CEO ? Christian Klein peut-il être CEO ?

Vu de l'extérieur, SAP a souffert de deux problèmes majeurs au cours des dernières années : Le cours de l'action et le storytelling. Malgré un travail assidu, digne d'un fonctionnaire, presque 24 heures sur 24, sept jours sur sept, Klein n'a pas pu sauver le cours de l'action SAP d'une chute désastreuse. Pendant une courte période l'année dernière, le cours de l'action SAP à la bourse de Francfort est passé sous la barre des 80 euros. Et Klein n'a pas d'histoire à raconter à la communauté SAP. L'assurance que S/4 restera en maintenance principale jusqu'en 2040 n'est pas un storytelling. Les clients existants de SAP ont besoin d'une stratégie et d'une vision expliquant pourquoi ils doivent passer à Hana et S/4. Le cloud computing comme réponse n'est pas suffisant.

Ce n'est toutefois pas Christian Klein, mais Luka Mucic qui a dû assumer la responsabilité de l'absence de storytelling et surtout de la faiblesse du cours de l'action ces dernières années, ce qui, avec le recul, ne peut être considéré comme juste. La question de savoir si Mucic pouvait être CEO ne se posait donc plus. Le professeur Hasso Plattner avait besoin d'un coupable et ne pouvait pas changer une nouvelle fois de CEO. Il a donc été décidé que Luka Mucic devait quitter le groupe ERP. Une deuxième fois, le CFO de SAP n'avait pas de pouvoir au sein du conseil de surveillance et la colère de Plattner contre la baisse du cours de l'action ne pouvait pas être contrée. Luka Mucic a laissé la place à Dominik Asam, qui vient d'Airbus en tant que directeur financier. La nouvelle du départ de Mucic a été une surprise, car son contrat avait été prolongé en 2020 jusqu'en 2026. À l'époque, le professeur Hasso Plattner l'avait présenté comme un signe de continuité et de stabilité en période d'incertitude.

“Je suis un client SAP de longue date et je connais donc la valeur unique de la technologie de l'entreprise.“

Dominik Asam, directeur financier, SAP

Après presque quatre ans, Asam quitte Airbus pour SAP. Il est précédé d'une excellente réputation de réorganisateur analytique. Lorsque l'on parle avec des compagnons de sa brillante carrière, on ne reçoit presque que des éloges. Il est loué pour sa discipline et sa clairvoyance. Asam peut-il être CEO ? Oui, très bien, car Dominik Asam a pu acquérir une vaste expérience dans de nombreuses entreprises telles que Goldman Sachs, Siemens et Infineon au cours des dernières années. Dominik Asam est donc exactement l'équivalent du CEO Christian Klein, du directeur technique Jürgen Müller et du membre du directoire Thomas Saueressig. Tous trois sont de purs produits de SAP et n'ont pas d'expérience notable en dehors du domaine de compétence de SAP. Les premières voix s'élèvent déjà à Walldorf pour spéculer sur le fait que Dominik Asam, avec sa vaste expérience professionnelle, déjouera rapidement les plans des trois jeunes membres du directoire de SAP.

SAP contre Siemens et Infineon

Oui, Dominik Asam peut certainement devenir CEO, mais comment Hasso Plattner va-t-il réagir ? Asam va très rapidement acquérir un rôle de premier plan au sein du conseil d'administration de SAP et passer outre Klein, Müller et Saueressig sans difficulté. Il y a donc deux scénarios pour cette année : Dominik Asam fait bonne figure et reste directeur financier, notamment par égard pour Hasso Plattner, qui en est à sa dernière année de présidence du conseil de surveillance. Ou bien l'affaire s'envenime et Klein, Müller et Saueressig démissionnent.

Jürgen Müller dirige le secteur Technologie et Innovation chez SAP. En tant que Chief Technology Officer (CTO), il est responsable de l'ensemble du développement de la plate-forme et de la technologie. Il est en outre responsable de l'innovation en rapport avec la SAP Business Technology Platform (BTP). Cette plateforme comprend le développement d'applications, la gestion des données, l'analyse et la planification, l'intégration et l'intelligence artificielle dans un environnement optimisé pour les applications SAP. Müller a occupé plusieurs postes de direction chez SAP depuis 2013, notamment celui de directeur du Centre d'innovation de Potsdam, de directeur général de SAP-Labs et de Chief Innovation Officer de SAP. En 2019, il a été nommé CTO au sein du conseil d'administration de SAP et a ainsi pris la responsabilité du développement de la BTP. Müller est titulaire d'un diplôme en informatique de gestion de l'université de Göttingen et a obtenu un doctorat à l'Institut Hasso Plattner de Potsdam dans le domaine des bases de données de calcul en mémoire comme SAP Hana.

Tâches du comité

Thomas Saueressig dirige le secteur SAP Product Engineering avec une responsabilité mondiale pour tous les domaines du développement d'applications. Cela comprend tous les domaines fonctionnels, de la stratégie et de la gestion des produits au développement et à l'innovation des produits, ainsi que la livraison, l'exploitation et le support des solutions. Le portefeuille de produits dont Saueressig est responsable comprend S/4, le portefeuille de la chaîne d'approvisionnement numérique, Hana Enterprise Cloud ainsi que les solutions pour les moyennes entreprises et les solutions sectorielles. En outre, Saueressig est responsable de solutions telles que Ariba, Concur, Fieldglass, SuccessFactors et les solutions d'expérience client de Qualtrics. Il est également responsable du réseau mondial de laboratoires SAP. Avant de prendre la responsabilité de l'ingénierie des produits, Saueressig était Chief Information Officer et directeur mondial de l'organisation informatique de SAP. Dans son rôle de CIO, il a supervisé le développement et la mise en œuvre de la stratégie informatique de SAP avec une approche cloud-first.

Il n'y aura pas de nouvelle double direction : L'ambition de Christian Klein est trop grande pour qu'il puisse à nouveau agir en tant que co-CEO, après avoir réussi à pousser Jennifer Morgan vers la porte. Ce que l'on pouvait également lire en février dans le Harvard Business Manager : une double direction peut fonctionner s'il y a un président du conseil de surveillance fort et capable d'agir. Mais personne ne sait encore qui succédera à Hasso Plattner dans un an, et la construction d'un co-CEO et d'un conseil de surveillance fort n'est donc que théorique. Il est probable que très peu de choses bougeront cette année chez SAP, ce qui pourrait déboucher sur une situation dangereuse pour le leader mondial du marché ERP. L'ensemble de la communauté SAP aura les yeux rivés sur Hasso Plattner et son conseil de surveillance et spéculera sur le nom du successeur du père de SAP.

Le thème principal du Harvard Business Manager ne pourrait pas être mieux adapté à SAP : "Recherché : CEO avec du flair - les connaissances techniques et financières ne suffisent plus. L'empathie et les capacités sociales sont décisives pour les carrières dans le top management". Et le magazine donne encore un conseil à ses lecteurs : "Les membres du conseil d'administration doivent être capables de communiquer spontanément et de prévoir comment leurs paroles et leurs actes seront perçus". Christian Klein, quant à lui, gère le groupe comme un fonctionnaire, avec une méticulosité extrême. Il travaille sans relâche, répare et organise - mais il ne résout les problèmes et ne prend de décisions que lorsqu'il n'est plus possible de faire autrement.

Le problème de Qualtrics est connu de Christian Klein depuis de nombreuses années. Après une visite chez Qualtrics aux États-Unis, il a parlé d'une application fascinante, mais difficilement intégrable dans le système SAP. Cette découverte date maintenant de trois ans et ce n'est que maintenant qu'il a décidé, avec Luka Mucic, de se débarrasser de Qualtrics. Comme l'engagement de SAP dans le domaine du CRM doit être réduit de manière générale, SAP va également repositionner le lien avec Qualtrics. Cette prise de conscience arrive un peu tard, car il y a environ cinq ans, l'ex-CEO Bill McDermott voulait lancer un nouveau CRM SAP avec C/4 Hana et n'a guère pu fêter de succès en aval, malgré le rachat de Qualtrics pour huit milliards d'euros. Aujourd'hui, Christian Klein fait peut-être ce qu'il faut - c'est faux à tous points de vue, car c'est trop tard et avec une grande insécurité pour la communauté SAP. Une fois de plus, la question doit être posée : Klein peut-il aussi être CEO ?

La situation de départ de SAP pour cette année est donc difficile : Luka Mucic pourrait être CEO, mais il quitte le groupe. Le nouveau venu, Dominik Asam, pourrait également être CEO, mais il se gare pour l'instant à la place libre de CFO. Christian Klein fait le ménage et tente de se placer dans une position optimale - également par rapport à Asam. Au sein du conseil de surveillance, sous la houlette du grand-père de SAP, Hasso Plattner, qui a cofondé le groupe en 1972, on observe l'évolution. Des doutes comme ceux exprimés en 2010 par le prédécesseur de Klein, Léo Apotheker, sont de plus en plus visibles. Apotheker pouvait être CEO, mais il ne comprenait pas les règles du jeu de la communauté SAP germanophone.

C'est peut-être là que réside l'un des avantages de Christian Klein. Il vient de la région et est un pur produit de SAP. L'année dernière, il a toutefois perdu son avance à la légère en n'étant pas présent en personne à l'important congrès annuel du groupe d'utilisateurs germanophones DSAG. Dans son rôle actuel, Klein est responsable de la stratégie d'entreprise, de la gestion et du succès de SAP. En 2018, Klein a rejoint le conseil d'administration de SAP en tant que directeur de la division Intelligent Enterprise Group. Il y a combiné sa responsabilité globale pour le développement et la livraison des applications clés de SAP avec son mandat pour les opérations commerciales à travers tous les domaines du conseil d'administration.

Etudiant chez SAP

Klein a commencé sa carrière chez SAP en 1999 en tant qu'étudiant. Il a occupé différents postes au sein de l'entreprise, notamment celui de Chief Financial Officer de SuccessFactors et de Chief Controlling Officer de SAP SE. En 2016, il a été nommé Chief Operating Officer, un rôle qu'il a assumé jusqu'en juillet 2021. En octobre 2019, Klein a pris le poste de co-CEO avec Jennifer Morgan, avant d'être nommé seul CEO en avril 2020. Klein est diplômé en gestion d'entreprise internationale de l'université duale de Bade-Wurtemberg.

La conclusion du Harvard Business Manager à la question : "Pouvez-vous être CEO ? "Au cours des deux dernières décennies, les entreprises ont visiblement redéfini le rôle des cadres supérieurs. La gestion des ressources financières et opérationnelles continue de jouer un rôle important, bien qu'en baisse. En lieu et place, une qualification gagne en importance : une compétence sociale prononcée. Cela est particulièrement vrai dans les environnements où la productivité et le succès dépendent d'une communication efficace, comme dans les entreprises à forte intensité technologique".

La capacité de Christian Klein et de Dominik Asam à relancer le cours de la bourse SAP à l'avenir dépendra aussi essentiellement de facteurs externes, mais un storytelling SAP, c'est-à-dire une communication adéquate avec la communauté SAP, est un devoir auquel Christian Klein devrait s'atteler très rapidement. Un comportement de réparateur ne suffira pas. Dans les 18 mois à venir, SAP aura un nouveau président du conseil de surveillance. Si, en parallèle, un CEO qui communique mal et faiblement se contente de gérer le groupe ERP, de nombreux membres de la communauté SAP se poseront la question : Christian Klein est-il aussi un PDG ?