Complemento de valor añadido

Desde la perspectiva de un trabajo educativo crítico y de la observación periodística del mercado de SAP, la historia y el futuro de GIB se presentan como un ejemplo de cómo la competencia pragmática de las pymes puede hacer frente a las pretensiones de las grandiosas arquitecturas corporativas.

De complemento a valor añadido en el núcleo digital del ERP: las raíces de GIB se remontan a la optimización clásica de la planificación de necesidades y el aprovisionamiento en el entorno de SAP R/3 y Business Suite 7. Los expertos de GIB se dieron cuenta muy pronto de que la mera entrega de software según el principio „plug and play“ estaba abocada al fracaso si en la empresa predominaban la mentalidad de silos, las brechas de información y los objetivos contradictorios entre departamentos. El mantra autocrítico acuñado en 2006, „Con nuestro software gestionamos la miseria“, marcó un punto de inflexión: A partir de entonces, GIB dejó de considerarse un mero proveedor de código para asumir, cada vez más, una misión de asesoramiento y formación sostenible en la comunidad SAP, con el fin de detectar los „esqueletos en el armario“ de la cadena de suministro y romper con los patrones de procesos poco saludables.

„Para nosotros, el concepto de “de principio a fin„ en la cadena de suministro no se refiere principalmente a la conexión técnica entre las distintas etapas del proceso, sino al control operativo continuo desde la demanda hasta la entrega“, explica Björn Dunkel, director general de GIB, en una entrevista con E3. „Muchas empresas ya cuentan con una gran variedad de sistemas integrados. El verdadero reto consiste en tomar a diario las decisiones correctas cuando cambian las necesidades, faltan materiales o se agotan las capacidades“, afirma Björn Dunkel, basándose en sus muchos años de exitosa trayectoria en la comunidad SAP, y añade: «Por eso, para GIB, “de principio a fin” significa transparencia y capacidad de control a lo largo de toda la cadena de suministro. Lo decisivo no es que los datos fluyan de A a B, sino que las personas adecuadas puedan tomar las decisiones correctas en el momento oportuno o que, en el futuro, estas decisiones se tomen de forma cada vez más automatizada».“

Este año, la empresa da un giro histórico bajo el lema „GIB goes GIB“: la sociedad matriz ifm ha separado la división de software para la cadena de suministro de las rígidas estructuras del grupo. GIB vuelve a presentarse en el mercado como una empresa de software independiente y ágil, mientras que ifm sigue respaldándola con una sólida participación financiera. El relanzamiento de la marca GIB no supone tanto un nuevo comienzo tecnológico como un posicionamiento más definido. La transformación de un proveedor clásico de complementos a un proveedor de valor añadido para SAP S/4 Hana ya se había producido en los últimos años. Sin embargo, esta evolución, al mantenerse dentro de las estructuras del grupo, resultaba a menudo poco clara para el mercado. Como especialista independiente en SAP, GIB puede ahora volver a comunicar con claridad en qué radica su punto fuerte: en la optimización y el control operativo de cadenas de suministro complejas directamente en el núcleo de SAP, basándose en los mismos datos maestros y de movimiento, y sin tener que pasar por silos de datos adicionales.

Enfoque: Fundamentos de la cadena de suministro

Bajo la dirección de Björn Dunkel —director general, visionario y director de producto principal del producto estrella GIB SCX (Supply Chain Excellence)—, la „nueva“ GIB también está cambiando su orientación. El objetivo declarado de Dunkel es posicionarse claramente como una empresa de software especializada, centrada exclusivamente en los aspectos esenciales de la cadena de suministro y en resultados empresariales cuantificables. Dunkel rechaza los modelos operativos rígidamente preestablecidos y defiende una filosofía de plataforma pragmática y agnóstica: el software se adapta de forma flexible al modelo operativo preferido por el cliente, desde la instalación local (on-prem) hasta la nube privada y la nube pública.

El director general Dunkel aclara así en la entrevista de E3: „La planificación de la cadena de suministro se ocupa de cómo debería ser, en teoría, un abastecimiento óptimo. La gestión de la cadena de suministro abarca, además, la implementación operativa y el control en el día a día“. Muchas soluciones del mercado se centran hoy en día en la planificación estratégica o táctica. Sin embargo, el verdadero valor añadido solo surge cuando un plan se traduce en acciones operativas. Ahí es precisamente donde radica tradicionalmente el punto fuerte de GIB. Ayudamos a las empresas a convertir realmente los planes en excelencia operativa y a hacerlos efectivos directamente en el sistema SAP». En el centro de la filosofía de Dunkel se encuentran el principio cibernético APEO (Analizar, Planificar, Ejecutar, Optimizar) y el suministro de información centrado en el usuario CLUI (Información basada en el contexto, la ubicación y el usuario). En lugar de abrumar al usuario con una avalancha de innumerables indicadores aislados, GIB apuesta por el indicador GIB-SCX. Este indicador sintetiza la calidad del proceso de forma descendente (top-down) en una única variable de control y, a través de sistemas de orientación (funciones de guía), ofrece recomendaciones directas sobre dónde es necesario realizar correcciones en el sistema SAP. Para Dunkel, el ser humano sigue siendo el responsable de la toma de decisiones insustituible y con visión de conjunto («Human in the Loop»), al que las heurísticas inteligentes le permiten hacer lo correcto con la prioridad adecuada.

Complemento a la estrategia de SAP

En la era actual del software de gestión empresarial ERP, los clientes actuales de SAP se enfrentan a un punto de inflexión marcado por una discrepancia entre la arquitectura ERP impuesta y la cruda realidad de las naves de producción y los centros logísticos. Mientras SAP impulsa la transición a la nube y proclama la era de la empresa autónoma (Autonomous Enterprise y SAP Knowledge Graph), los responsables de la gestión de la cadena de suministro, la logística y las compras se enfrentan a una complejidad totalmente diferente: las perturbaciones geopolíticas, las frágiles cadenas de suministro globales, las fluctuaciones imprevisibles de la demanda y la persistente escasez de personal cualificado convierten el control de los procesos intralogísticos y de la cadena de valor interempresarial en una tarea fundamental y vital.

En este contexto, la empresa especializada en software GIB, con sede en Siegen, en el suroeste de Westfalia, ocupa desde hace décadas una posición excepcional y destacada dentro de la comunidad SAP. GIB tiene un arraigo histórico profundo en el sector de las pymes dentro de la comunidad SAP y goza de una gran credibilidad entre más de 1.000 clientes, con más de 2.000 sistemas SAP gestionados en todo el mundo.

„No nos consideramos competidores de SAP, sino un complemento de la estrategia de SAP“, subraya Björn Dunkel. SAP suele abordar, con soluciones como IBP, Ariba u otras ofertas en la nube, procesos de planificación estratégicos, interempresariales o a largo plazo. „GIB se centra en la cadena de suministro operativa directamente en el núcleo del ERP. Nuestra característica diferenciadora radica en que partimos de allí donde trabajan a diario miles de responsables de planificación, compradores y planificadores. Nuestras soluciones están estrechamente vinculadas al núcleo de SAP, cumplen con los requisitos de Clean Core y surten efecto de forma inmediata. Mientras que otras soluciones deben integrarse, coordinarse e implementarse organizativamente en primer lugar, nuestros clientes ya trabajan de forma productiva con nuestras herramientas directamente en sus procesos operativos“, afirma el director general Dunkel, basándose en numerosos proyectos exitosos con clientes.

Para comprender esta posición específica en el mercado es necesario analizar con detalle la evolución estratégica que ha experimentado la empresa. Tras años de integración organizativa en el grupo global de automatización ifm, la empresa llevó a cabo este año una notable escisión bajo el conciso lema de una nueva independencia. Este paso de vuelta a la agilidad independiente no supone un alejamiento de los valores anteriores, sino un enfoque más preciso en las necesidades esenciales de las empresas usuarias. Para los clientes actuales de SAP, este reposicionamiento ofrece una guía en una época en la que muchos responsables de TI buscan orientación en la jungla de SAP IBP, los modelos de facturación BTP, los requisitos de «clean core» y las promesas poco claras sobre la IA.

SAP Clean Core

Y Björn Dunkel aclara: „Para nosotros, “Clean Core” no es un término de marketing, sino una decisión arquitectónica fundamental. Nuestra estrategia consiste en no modificar innecesariamente el núcleo de SAP, sino en proporcionar ampliaciones que se ajusten a los estándares, sean actualizables y estén preparadas para el futuro». Todos los nuevos desarrollos de GIB se basan sistemáticamente en los principios de Clean Core de SAP. Para ello, utilizamos enfoques modernos de ampliación a través de API y tecnologías compatibles con la nube, sin perder la estrecha integración operativa con los procesos de ERP».“

El principio «Clean Core», implantado por SAP, marca un rumbo fundamental para los futuros sistemas de gestión de la cadena de suministro (SCM), logística y aprovisionamiento. A lo largo de décadas, especialmente en los módulos MM, PP y SD, se programaron innumerables desarrollos personalizados «Z», modificaciones y «user exits» para adaptarse a las particularidades operativas de cada cliente. Este legado histórico pasa hoy factura, ya que impide la transición directa a S/4 y convierte los cambios de versión en costosos proyectos a gran escala. Por ello, en el ámbito de la logística, un núcleo limpio es un requisito imprescindible para que los sistemas sigan siendo estables y compatibles con la nube.

GIB ha afrontado este reto arquitectónico desde el principio y con una firmeza constante. La empresa de Siegen fue una de las diez primeras del mundo en recibir la certificación oficial de «Clean Core». Björn Dunkel subraya que el compromiso con «Clean Core» no supone ninguna restricción a la libertad de actuación específica de cada cliente, sino que garantiza la protección de la integridad del sistema. Para obtener esta certificación, se han revisado por completo las arquitecturas de software propias.

El moderno software de GIB utiliza, sin excepción, interfaces autorizadas, prescinde de accesos directos de escritura no permitidos a las tablas estándar de SAP y utiliza la versión del lenguaje ABAP Cloud, así como las tecnologías Fiori. De este modo, las soluciones alcanzan una conformidad total con los exigentes requisitos de los estándares de arquitectura de nivel A y nivel B. Para los clientes actuales, esto supone una tranquilidad absoluta: la ampliación de las funciones logísticas a través de GIB no pone en peligro en modo alguno la capacidad de actualización del sistema S/4, independientemente de si este se gestiona de forma local, en una nube privada o, en el futuro, en una nube pública. En colaboración con proveedores especializados en «clean core», GIB muestra cómo se pueden depurar sistemáticamente los sistemas heredados obsoletos sin renunciar a la valiosa inteligencia de planificación operativa.

IA y SCM

„Acompañamos a los clientes en su proceso de transformación, combinando los conocimientos sobre procesos con la modernización técnica“, explica el director general Dunkel al describir el enfoque del proyecto. „Desde nuestro punto de vista, es importante que las empresas no se limiten a migrar técnicamente los procesos existentes, sino que desarrollen activamente su cadena de suministro. Para ello, seguimos un enfoque pragmático: estandarización allí donde aporta beneficios y diferenciación inteligente allí donde se generan ventajas competitivas“.“

En el debate actual de la comunidad SAP, el tema de la IA ocupa un lugar preponderante. Los departamentos de marketing se desbordan con términos como «Business AI», «Joule», «Generative AI Hub» y el concepto de la empresa autónoma («Autonomous Enterprise»). Sin embargo, desde el punto de vista de GIB, a la hora de evaluar estos avances en el ámbito de la logística y las compras es necesario actuar con la debida sensatez y sopesar los hechos de forma objetiva. La IA no es una solución mágica para todo, sino una herramienta matemática para el procesamiento de datos estructurados.

„La IA debe generar un beneficio empresarial. Es precisamente en eso en lo que medimos cada innovación“, afirma Björn Dunkel en la entrevista de E3. „Hoy en día vemos un gran potencial en el análisis de situaciones complejas de planificación, en la priorización de tareas y en la identificación de patrones de procesos. Un ejemplo actual es Factory Optimization Excellence, nuestra solución basada en IA para la planificación detallada inteligente y la optimización del control de la producción. FOX ayuda a las empresas a coordinar de forma dinámica las órdenes de producción, los recursos y las capacidades, y a tomar decisiones de planificación de forma más rápida y eficaz basándose en datos en tiempo real“.“

Datos y automatización

Los ámbitos de aplicación más adecuados para la IA y el aprendizaje automático en la cadena de suministro son aquellos en los que es necesario analizar enormes volúmenes de datos en busca de patrones ocultos. Entre ellas se incluyen la detección automatizada de valores atípicos en las ventas, el ajuste dinámico de los stocks de seguridad en función de las fluctuaciones históricas en la reposición o el control predictivo de la calidad en la interfaz entre los sensores y las órdenes de fabricación.

„En general, consideramos que la IA tiene mayor relevancia allí donde alivia la carga de trabajo de los usuarios operativos en su día a día. Ayuda a hacer transparentes las relaciones complejas, a priorizar las medidas necesarias y a ofrecer recomendaciones fundamentadas. El ser humano sigue siendo siempre el responsable y mantiene el control sobre los procesos“, subraya el director general Dunkel. „El siguiente paso será la gestión semiautónoma de procesos estandarizables. La IA se encargará de las decisiones rutinarias, mientras que los usuarios podrán centrarse en las excepciones, las escalaciones y las decisiones que aportan valor añadido. Para ello son imprescindibles la transparencia, la gobernanza y, sobre todo, la confianza“.“

No obstante, Björn Dunkel advierte contra la ilusión de una cadena de suministro autónoma que se gestione por sí misma o, incluso, que se programe sola. Un sistema autónomo solo puede funcionar tan bien como lo permita la calidad de los datos maestros y de movimiento con los que se alimenta. Si los datos básicos del sistema ERP son erróneos, el uso de agentes autónomos de IA no conduce a procesos eficientes, sino únicamente a una aceleración dramática del caos. „Nuestra visión es una cadena de suministro en la que los usuarios puedan comprender en todo momento, a través de paneles de control inteligentes, qué decisiones pueden tomarse de forma automatizada y en qué puntos siguen siendo indispensables los conocimientos de los expertos y la comprensión del contexto“, concluye Björn Dunkel.

A principios de este año se debatió si la IA acabaría con el software clásico. ¿Programará, gestionará y coordinará la IA la mejor cadena de suministro en el futuro? Dunkel: „La IA va a transformar profundamente el desarrollo de software y el control de procesos. No obstante, la excelencia en la cadena de suministro seguirá basándose en el conocimiento empresarial“. La IA puede reconocer patrones y hacer propuestas. Sin embargo, no comprende automáticamente los objetivos estratégicos de una empresa. Por lo tanto, esperamos una simbiosis entre el conocimiento experto humano y la inteligencia artificial. Las mejores cadenas de suministro serán aquellas que combinen ambos aspectos de forma óptima».“

Uno de los componentes clave de la nueva arquitectura de IA de SAP es el Knowledge Graph, que se basa en el Hana Cloud Graph Engine y actúa como fundamento semántico dentro de la Business Data Cloud. El Knowledge Graph conecta el modelo de metadatos de SAP —altamente complejo y a menudo críptico— con los modelos de lenguaje natural de la inteligencia artificial. Esta tecnología tiene una relevancia funcional considerable en los ámbitos de la gestión de la cadena de suministro, la logística y las compras.

Gráfico de conocimientos SAP

A través del Knowledge Graph, las entidades empresariales —como proveedores, plantas de producción, materiales, contratos de compra, pedidos de clientes y rutas de transporte— pueden integrarse en una red lógica de relaciones. Esto permite aplicar nuevos métodos de análisis mediante los denominados métodos GraphRAG y el razonamiento de múltiples saltos. Si, por ejemplo, un subproveedor especializado de una sede en el extranjero deja de estar disponible, la IA puede analizar en cuestión de segundos toda la cadena de suministro, tanto anterior como posterior, a través del Knowledge Graph. Identifica de inmediato qué productos acabados se ven afectados, qué pedidos de clientes se retrasarán y qué proveedores alternativos con contratos marco válidos figuran en el sistema.

En combinación con los indicadores de procesos GIB, el SAP Knowledge Graph constituye el mapa semántico ideal. El Knowledge Graph garantiza que los agentes de IA comprendan el contexto empresarial exacto y actúen sin cometer errores, mientras que el indicador GIB-SCX proporciona la evaluación logística y las instrucciones operativas. De este modo, se evita que los escenarios de IA se conviertan en simples juegos aislados y, en su lugar, se genera un auténtico valor añadido para la transparencia de toda la cadena de valor.

„Creemos en una cadena de suministro autónoma con supervisión humana“, explica Björn Dunkel. „Muchas decisiones operativas pueden automatizarse. Al mismo tiempo, siempre habrá situaciones que requieran conocimientos contextuales, experiencia y criterio empresarial. Por eso, nuestro objetivo es una cadena de suministro autónoma en la que la IA se encargue de los procesos rutinarios y las personas se centren en las excepciones y las optimizaciones“.“

Simplificación y ADN de los procesos

El futuro de GIB reside en la síntesis perfecta entre décadas de experiencia en procesos para pymes, la simplificación operativa y una arquitectura moderna basada en la nube y la inteligencia artificial. GIB demuestra a la comunidad SAP que la verdadera gestión de la cadena de suministro no debe quedar asfixiada en silos abstractos en la nube, sino que debe tener lugar precisamente allí donde el responsable de planificación toma sus decisiones a diario: directamente a partir de los datos del núcleo del ERP, de forma transparente, controlable y con la persona como timonel soberano en el centro.

„Los principales retos siguen siendo la volatilidad, la escasez de personal cualificado y la creciente complejidad“, afirma Björn Dunkel al describir la situación actual. „Hoy en día, muchos empleados dedican una parte considerable de su tiempo a tareas rutinarias, análisis de datos y tareas de priorización. La IA no sustituirá estas actividades, sino que las transformará. Las decisiones rutinarias se tomarán de forma cada vez más automatizada. El papel del empleado se reorientará hacia el control, la supervisión y la gestión de excepciones. En el futuro, las personas dedicarán menos tiempo a la búsqueda de datos y más tiempo a la toma de decisiones“.“

Bajo la dirección de Björn Dunkel y en el marco de su autonomización organizativa, la nueva GIB se posiciona sin concesiones como una empresa de software especializada, centrada en las tareas esenciales de la cadena de suministro. El enfoque estratégico de Dunkel rechaza rotundamente el dogmatismo que suele caracterizar al sector del software. En lugar de obligar a los clientes a adoptar un único modelo operativo impuesto por el fabricante, GIB defiende una filosofía de plataforma agnóstica. El software estándar de GIB se adapta de forma flexible al modelo operativo que cada usuario prefiera.

„Mientras que muchas soluciones del mercado planifican, analizan u organizan fuera del núcleo operativo, nosotros trabajamos directamente allí donde se toman a diario las decisiones sobre la disponibilidad de material, la seguridad del suministro y la capacidad de entrega. Nos centramos en In-Stack, Clean Core y la excelencia operativa“, resume Björn Dunkel. „Consideramos que el BTP y el BDC son tecnologías valiosas que utilizamos allí donde aportan un valor añadido concreto. Sin embargo, no seguimos un enfoque de “BTP primero”. Para nosotros, lo decisivo es la proximidad a los procesos operativos y a los usuarios».“

Por lo tanto, la arquitectura modelo del futuro consiste en un núcleo S/4 con GIB como capa de control operativo para la cadena de suministro. La inteligencia artificial ayuda a los usuarios en las tareas rutinarias, prioriza las acciones necesarias y automatiza las decisiones estándar. „El ser humano se centra en las excepciones, las situaciones que requieren una intervención superior y las decisiones que aportan valor añadido. Es precisamente ahí donde vemos el futuro de la excelencia en la cadena de suministro en el entorno SAP“, afirma el director general Dunkel.

En resumen, el papel futuro de GIB en la comunidad SAP puede describirse como el de un punto de referencia cibernético indispensable para las pymes. Las declaraciones y la estrategia de Björn Dunkel sintetizan los conocimientos adquiridos a lo largo de más de tres décadas de experiencia en logística en una promesa de futuro clara y pragmática. GIB sale reforzada de la escisión organizativa y aprovecha la autonomía adquirida para, como empresa de software ágil, dar respuesta a las cuestiones más acuciantes de las empresas usuarias en los ámbitos de la gestión de la cadena de suministro (SCM), la logística y las compras.

„Para muchas empresas, la prioridad era garantizar la continuidad de las operaciones. La innovación real en los procesos se pospuso deliberadamente para una segunda fase. Es precisamente aquí donde vemos actualmente un gran potencial. El verdadero valor añadido no surge únicamente de la migración técnica, sino del aprovechamiento de las posibilidades que ofrecen S/4, las interfaces de usuario modernas, las arquitecturas “clean core» y los sistemas de asistencia basados en la inteligencia artificial. Ahora comienza para muchas empresas la fase en la que una conversión técnica se convierte en una auténtica transformación empresarial», afirma Björn Dunkel al mirar hacia el futuro.

Beneficios para las empresas

La visión de Björn Dunkel se basa en tres pilares inamovibles. El primer pilar es la orientación incondicional hacia los requisitos básicos esenciales de la logística y los beneficios económicos cuantificables. El segundo pilar es el cumplimiento sistemático del principio «Clean Core», que garantiza a los clientes la capacidad de actualizar sus sistemas S/4 y tiende un puente seguro hacia cualquier entorno en la nube. El tercer pilar es la defensa del papel central del ser humano, al que la tecnología moderna, los indicadores claros y los procesos guiados capacitan para dominar con soltura la complejidad de la cadena de suministro moderna.

„Nuestro punto fuerte consiste en modernizar gradualmente los procesos operativos de la cadena de suministro y, al mismo tiempo, generar beneficios inmediatamente cuantificables en el día a día de la empresa. Y es que, al fin y al cabo, la transformación a S/4 no se considera un éxito cuando un nuevo sistema entra en producción, sino cuando los planificadores de producción, los compradores, los responsables de la cadena de suministro y los planificadores pueden trabajar mejor, más rápido y de forma más eficiente que antes. Por eso, prevemos que en los próximos años se produzca una evolución desde la mera modernización de los sistemas hacia la excelencia operativa. Y ahí es precisamente donde radica tradicionalmente el punto fuerte de GIB“, concluye el director general Dunkel al describir la situación.

¿Y cómo ve Björn Dunkel a los clientes de GIB en 2030? „En 2030, la mayoría de nuestros clientes trabajarán con S/4 y habrán implantado arquitecturas Clean Core. La cadena de suministro operativa estará mucho más automatizada que en la actualidad. Los agentes de IA se encargarán de las decisiones rutinarias. Los usuarios interactuarán con los sistemas a través de paneles de control modernos, asistentes digitales y diálogos naturales. GIB tenderá el puente entre la tecnología SAP y la realidad operativa. Nuestro objetivo es claro: queremos ser el proveedor líder en excelencia de la cadena de suministro en el entorno SAP. No mediante la mayor cantidad posible de tecnología, sino mediante tecnologías que realmente surtan efecto en el día a día. Clean Core. On-Stack. Eficaz a nivel operativo. Con IA allí donde genere un verdadero valor añadido“.“

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