Diseñar, no gestionar, ¿verdad?

El punto de partida de la discusión entre mis asiduos fueron dos comentarios sobre el salario del CEO de SAP, Christian Klein, en el portal web handelsblatt.com. Aclaro: su sueldo es astronómicamente alto para una empresa que cotiza en el DAX. Comparado con otros países, y en particular con Estados Unidos, es un sueldo modesto. Creo que podría ganar aún más si su sueldo de SAP, incluidos los bonus y el programa de acciones, se contabilizara como "indemnización por daños y perjuicios", porque ¿quién quiere trabajar en SAP en estos tiempos? Pero esa es otra historia.

Un aspecto de la discusión en handelsblatt.com fue la relación entre salario y rendimiento visible: ¿determina ahora Christian Klein el desarrollo de SAP o se limita a gestionar los activos? Por supuesto, esta cuestión nos preocupa especialmente a los clientes actuales, porque en última instancia el futuro de nuestro ERP depende de ello. ¿Somos clientes de un innovador o nuestro proveedor de ERP se encuentra en el dilema del innovador, véase Clayton M. Christensen (1952 a 2020)?

En handelsblatt.com hay dos comentarios sobre el sueldo de Klein, CEO de SAP: uno a favor y otro en contra. El texto a favor se discutió mucho más emotivamente en la mesa de los habituales de SAP, porque aunque casi todos los habituales están libres de envidia, no quieren estar de acuerdo con el argumento del autor del Handelsblatt. Éste justifica el sueldo de Christian Klein con su gestión empresarial innovadora y con visión de futuro. En detalle, el procomentario hace hincapié en la computación en nube, que en nuestra opinión es precisamente la mayor obra en construcción de SAP y la causa del ascenso y del desastre de su crecimiento.

SAP fue conducida a la hoja de ruta de la nube por el anterior CEO, Bill McDermott. Su enfoque de esta tecnología fue, por supuesto, puramente comercial: compró una empresa de nube tras otra hasta que las arcas del entonces director financiero de SAP, Luka Mucic, quedaron vacías. Su sucesor, Christian Klein, tuvo entonces que hacer limpieza, consolidar y orquestar. Klein convirtió el conglomerado de la nube en un panorama de ERP suficientemente consistente. No hizo este trabajo voluntariamente. Tuvo que ser motivado activamente desde el fondo por Hasso Plattner y Gerd Oswald. Pero el resultado es impresionante, aunque sea menos innovador y previsor que técnico y pragmático.

Sin embargo, los comentarios a favor acentúan en última instancia la visión a pequeña escala de la computación en nube e intentan justificar el elevado salario con esta hoja de ruta de la nube de SAP. Sin embargo, en mi mesa de habituales de SAP coinciden en que esto no es así en absoluto: ahora que los hiperescaladores ya han marcado la dirección y los precios, y que otros proveedores de TI como Oracle e IBM ya se han puesto en marcha en dirección a la nube, SAP no tenía otra oportunidad que seguir este camino. El comienzo fue accidentado e inconsistente. Ahora SAP ha aprendido mucho sobre la nube y los servicios tienen sentido, aunque todavía a un precio demasiado alto, en comparación con los hiperescaladores antes mencionados.

Hay asiduos que utilizan con éxito los servicios selectivos en la nube de SAP. Sin embargo, a ninguno de nosotros se le ocurriría definirlo como un golpe de genio de Christian Klein. El CEO de SAP está gestionando el legado del profesor Hasso Plattner a conciencia y con precisión, pero en última instancia está siguiendo las megatendencias de TI, como la nube y la IA, a una distancia segura. Hace tiempo que SAP no recorre sus propios caminos innovadores. Revoluciones informáticas como el modelo cliente/servidor de tres niveles o la computación en memoria se remontan a hace más de diez años.

Lo que otros grupos de TI dejan por el camino, SAP lo recoge con gusto: Actualmente se está creando una capa semántica para SAP Business Data Cloud a partir de bases de datos gráficas y vectoriales, y se están formando alrededor de 300 funciones de IA para ECC 6.0 y S/4 basadas en la Business Technology Platform (SAP BTP) a partir del uso de varios LLM. Bajo la dirección de Christian Klein, SAP está progresando rápidamente y mi mesa de habituales lo agradece, pero estaríamos aún más contentos si hubiera más innovación y previsión y menos gestión de licencias.