Transformation agile S/4

La numérisation a certes été fortement poussée ces dernières années, mais pas suffisamment par la plupart des entreprises. Ainsi, la crise de la Corona a révélé de nombreux points faibles en termes de processus et de canaux de vente numériques. Une entreprise sur deux estime n'en être qu'à ses débuts en ce qui concerne l'utilisation de technologies numériques telles que l'intelligence artificielle (IA) et la Robotic Process Automation (RPA). De même, une grande partie des entreprises n'est pas encore très avancée sur le thème de l'open source, afin d'améliorer la transmission des données ainsi que la connexion de fournisseurs tiers comme les API. Ce sont les résultats actuels de la nouvelle étude Lünendonk 2020 "Digital Efficiency - Les technologies numériques comme instrument d'amélioration de l'efficacité et de réduction des coûts".

"C'est précisément maintenant, dans une phase historiquement faible sur le plan conjoncturel, où les entreprises doivent réduire leurs coûts, que de nombreux managers prennent conscience du plein potentiel des technologies numériques. La crise de la Corona a donc été et reste un catalyseur de la numérisation", explique Mario Zillmann, partenaire chez Lünendonk et Hossenfelder et auteur de l'étude.

Pour une grande partie des entreprises, il s'agit maintenant de poursuivre la transformation numérique à un rythme soutenu. En ce qui concerne les investissements nécessaires, le manque de personnel qualifié et le travail à distance, il s'agit là d'un défi de taille. En effet, seuls 36% des cadres interrogés ont indiqué que leur entreprise disposait des compétences nécessaires pour la transformation numérique.

Dans la communauté SAP, le défi est double : changement de base de données vers Hana et changement de version ERP vers S/4. Les deux sont des tâches de gestion, organisationnelles et techniques. Même si le succès est certain à la fin, le chemin à parcourir doit être soigneusement planifié - aucun client SAP existant ne devrait se lancer sans partenaires, consultants et outils appropriés.

Comme le défi semble cette fois unique, des partenaires performants se sont associés. Cognizant et Tricentis forment une telle "dream team". Pour simplifier : le meilleur d'un monde SAP commercial et technique !

"Le passage à S/4 Hana n'est pas un simple changement de version", souligne ainsi dès le début de l'entretien E-3 Frank Scharpenberg, vice-président Allemagne de Cognizant pour le thème SAP.

"Les modifications de l'architecture globale ou du front-end sont trop importantes".

Frank Scharpenberg estime par conséquent que la voie à suivre ne passe pas nécessairement par une réimplémentation complète. Il existe également des possibilités de conversion ou de scénarios hybrides.

"De nombreuses entreprises saisissent l'opportunité de repenser et d'uniformiser leurs processus sur la base des meilleures pratiques, d'implémenter des fonctions innovantes de S/4 ou de franchir le pas vers le cloud".

Big Bang, Greenfield ou Brownfield ? Comment organiser le changement continu dans un environnement incertain - du chaos à l'opportunité ?

"Pour la plupart des organisations avec lesquelles nous travaillons, le défi n'est pas le chaos, mais plutôt le manque de rythme lorsqu'il s'agit de changer".Les entreprises qui ont des besoins spécifiques en matière d'information et de communication ont besoin d'un soutien financier et d'une assistance technique", explique Wolfgang Platz, fondateur et directeur de la stratégie de Tricentis.

"La gouvernance, la gestion du changement ainsi que les audits empêchent le chaos, et les bons outils y contribuent. Si vous comprenez l'étendue des tests et l'impact des changements, vous pouvez concentrer les tests sur les bons domaines - et ainsi réduire les efforts. En d'autres termes, les tests peuvent être effectués dans le temps disponible, ce qui permet d'obtenir une plus grande couverture des risques et d'éliminer les phases d'hypercare".

Du chaos à l'opportunité

Sur une page web de Cognizant, on peut lire "du chaos à l'opportunité". Il faut espérer que la situation n'est pas encore aussi grave pour les clients SAP existants avec l'ERP/ECC 6.0. Mais de nombreuses charges héritées du passé et des modifications Abap se sont accumulées.

"Dans ce texte, il s'agit de considérer la pandémie, après le chaos initial, comme une opportunité de modernisation. Cela vaut bien sûr aussi pour le système ERP".Frank Scharpenberg se veut rassurant, car il sait que les entreprises ont investi beaucoup d'argent dans leur système ERP au cours des dernières années, qu'elles ont individualisé et affiné les processus.

"C'est pourquoi la protection des données existantes joue un rôle important pour de nombreuses entreprises dans leur cheminement vers S/4".souligne Scharpenberg.

"D'un autre côté, il faut se demander si l'on a vraiment besoin de ces boucles spéciales individuelles et dans quels processus une différenciation est vraiment nécessaire. L'individualité et la modification se font souvent au détriment de l'agilité. Les nouveautés, dues à des mises à jour de logiciels ou à de nouvelles exigences commerciales, ne peuvent être implémentées qu'à grands frais".

Dans son étude, Mario Zillmann explique que l'augmentation de l'efficacité passe avant tout par une plus grande automatisation, une productivité accrue et l'élimination des doublons et des erreurs dans l'exécution des activités. Deux tiers des participants à l'étude ont indiqué qu'à l'avenir, l'accélération des processus passerait avant tout par davantage de numérisation.

"La vitesse est la nouvelle monnaie"C'est ce qu'affirme Wolfgang Platz de Tricentis dans un entretien avec E-3.

"La capacité de réaliser des tests de manière à suivre le rythme des changements est ce qui nous distingue de la concurrence".

Cette nécessité est le moteur du changement. L'agilité et DevOps n'ont rien apporté l'un à l'autre - ce qui est décisif ici, c'est plutôt l'innovation, estime Platz, en soulignant qu'il s'agit d'une question de temps :

"La transformation numérique a été le véritable catalyseur qui a nécessité des versions plus rapides et continues lorsque les entreprises ont migré vers le cloud".

Zillmann complète avec l'étude de Lünendonk : les plans des entreprises en matière d'augmentation de l'efficacité s'expriment également dans les plans d'investissement. Selon cette étude, 74 % des entreprises interrogées mettent un accent très important à important sur l'amélioration de leur excellence opérationnelle afin d'améliorer la productivité grâce à une automatisation accrue.

L'accent est également mis sur la modernisation de l'informatique (62 %) et le développement d'innovations et de nouveaux modèles commerciaux (59 %).

Test intégré

Cognizant et Tricentis s'associent pour proposer une solution de test intégrée aux entreprises qui migrent et modernisent leurs applications métier critiques de SAP Enterprise Core Components (ECC) vers S/4 Hana. Elle est disponible à l'échelle mondiale et pour tous les secteurs d'activité.

À l'époque de R/3, les tests étaient généralement effectués une seule fois, puis la règle était : Never change a running system. Alors pourquoi le test continu est-il nécessaire ?

"Nous sommes toujours à l'ère de R/3"Wolfgang Platz explique :

"70% des utilisateurs ne sont pas encore passés. Tester n'a jamais été une opération ponctuelle. Le test continu a toujours été nécessaire, il n'était tout simplement pas possible. Si l'entreprise avait eu la confiance nécessaire pour effectuer des changements rapidement, elle l'aurait fait. Mais c'est une entreprise importante et risquée. Les tests continus automatisés donnent la confiance nécessaire pour tester plus rapidement et plus précisément, et réduisent les risques associés".

Outre la transition vers les méthodes agiles et DevOps, les entreprises allemandes montrent, selon une étude ISG (Information Services Group), un intérêt pour l'utilisation de l'intelligence artificielle et du Machine Learning afin d'automatiser davantage leurs processus de développement et de maintenance. De nombreux grands fournisseurs suivraient cette tendance à l'automatisation.

"Lors de l'introduction d'Agile et de DevOps, ce ne sont pas seulement les questions de technique et de méthodologie qui entrent en jeu, mais aussi, de manière particulièrement intensive, l'organisation et la culture d'une entreprise", déclare Heiko Henkes, directeur et analyste principal chez ISG.

"DevOps, par exemple, concerne surtout les processus commerciaux. Les fournisseurs sont ici moins demandés en tant qu'experts en technologie qu'en tant que conseillers qui maîtrisent la gestion du changement".

Frank Scharpenberg de Cognizant a une vision plus nuancée de ce défi :

"C'est probablement une question philosophique comme celle de l'œuf et de la poule. Personnellement, j'accorderais plus d'importance à l'aspect des exigences - agilité nécessaire en raison de l'évolution constante des exigences commerciales. Il est au moins certain qu'avec l'agilité et la rapidité, l'aspect de la qualité et de l'automatisation des tests gagne en importance".

"Le passage à S/4 Hana n'est que le début d'une nouvelle ère avec des cycles de mise à jour et des versions fournisseurs plus élevés".C'est ce qu'a défini Frank Scharpenberg.

"S/4 Hana évolue constamment et de nouvelles fonctionnalités sont régulièrement ajoutées. Les entreprises doivent donc par définition tester plus souvent, et ce dès leur projet S/4 et la multitude de déploiements possibles. C'est pourquoi nous recommandons de bien faire les choses dès le début".

Zillmann de Lünendonk sait aussi que les investissements sont payants : "74% des entreprises qui ont déjà utilisé les technologies numériques pour améliorer leur efficacité au cours des deux dernières années ont enregistré des effets positifs sur les délais d'exécution des processus".

Scharpenberg confirme et sait comment faire : "Mais ce qui est bien plus important, c'est la capacité de réaction aux exigences commerciales en constante évolution. Les modèles commerciaux nouveaux ou changeants et le time to market jouent un rôle décisif dans le cadre de la transformation numérique. Un changement constant nécessite des tests continus. L'utilisation de procédures de test obsolètes, généralement manuelles, contrecarrerait immédiatement l'agilité et le succès du backbone numérique qui vient d'être mis en place".

Test continu

Andreas Golze, responsable mondial de l'ingénierie de la qualité et de l'assurance chez Cognizant, est d'accord : "Le test continu est une nécessité commerciale et un défi technique. Et un défi mental pour chaque développeur".

Son collègue Frank Scharpenberg souligne ainsi une fois de plus "Le plus important est bien sûr de définir la stratégie entre le business et l'IT, puis d'élaborer la feuille de route individuelle de la transformation en tenant compte des objectifs et en évaluant les chances et les risques. Dans ce contexte, le thème de la stratégie de test et du passage à des méthodes de test modernes joue un rôle central pour que cette entreprise complexe aboutisse au succès souhaité".

Wolfgang Platz prévient toutefois que migrer n'est pas tester, même si les migrations doivent bien sûr être testées.

"L'intégrité des données est plus importante lors d'une migration brownfield et poserait des exigences supplémentaires en matière de test, comme la suppression du code personnalisé et des dépendances. Vous devez comprendre ce que vous testez et tester l'impact du changement", explique le fondateur de Tricentis.

Migration S/4 pour CEO, CFO, CIO

En préparation de la migration vers S/4 : que doit préparer le client SAP existant ? Pourquoi le CEO, le CFO et le CIO doivent-ils discuter à l'avance avec Cognizant et Tricentis lors d'une table ronde ou mieux se rendre à un telko ?

"Lors de la préparation, vous devez avoir une compréhension globale des changements et de leur impact"explique Platz.

"Si vous n'en avez pas une bonne compréhension, vous êtes dans le pétrin".

Wolfgang Platz décrit la situation de la communauté SAP comme suit : un CEO doit se concentrer sur la perte de réputation et le résultat final qui pourrait être affecté par un manque de productivité si une solution clé comme SAP était affectée de manière négative. C'est là qu'il sera intéressant de montrer une voie vers l'efficacité et un meilleur rendement pour les actionnaires.

Le directeur financier se concentre principalement sur le retour sur investissement (ROI) et le coût total de possession (TCO) et sur la manière dont de nouvelles approches innovantes peuvent conduire à des économies de coûts. Pour le DSI, la certitude d'une transition sans risque avec l'aide de partenaires sera une incitation à participer.

Un backbone ERP plus solide

Si l'on regarde le nombre de clients qui sont passés à S/4 Hana, il est de plus en plus clair que le marché a une énorme vague de bug jusqu'en 2025. Frank Scharpenberg de Cognizant estime donc qu'il faut tout d'abord saluer le fait que SAP ait fait en sorte que les choses soient claires et que le support soit encore possible après 2025.

"Nous recommandons toutefois de ne pas se reposer sur ses lauriers maintenant, mais de continuer à faire avancer le projet", souligne Scharpenberg, qui ajoute

"Il ne faut pas sous-estimer la chronologie, surtout dans le cas de nouvelles implémentations complexes et de déploiements à l'échelle mondiale. En outre, le passage à S/4 ne doit pas être envisagé uniquement pour des raisons de maintenance, mais aussi comme une opportunité de préparer son backbone ERP à l'avenir numérique".

Tricentis et Cognizant aident les clients SAP existants à utiliser des solutions ERP à chaque étape de leur parcours vers une exploitation intelligente, de la mise à jour des applications ERP à la migration vers SAP S/4 en passant par la consolidation des solutions.

Les méthodes de test traditionnelles ne sont pas seulement le principal obstacle au déploiement de logiciels (source : 2019-2020 World Quality Report), mais représentent également près de 30 % des budgets informatiques (source : GitLab). C'est pourquoi Tricentis réduit l'incertitude lors de la mise à niveau des applications SAP, tout en diminuant le temps et les coûts.

"Le coût d'un échec et des données inexactes sont deux facteurs majeurs qui inciteraient une entreprise à revoir ses procédures de test manuelles".Wolfgang Platz le sait de par sa pratique professionnelle, où il est régulièrement confronté aux obstacles de la mise à disposition de logiciels.

Il prévient : "Il peut être difficile de déterminer le niveau idéal d'automatisation des tests que l'équipe doit viser pendant la phase de transition DevOps. Mais comme les releases sont beaucoup plus fréquentes, le volume des tests doit également augmenter de manière significative".

Sa solution et sa réponse : c'est là que les tests automatisés entrent en jeu. Selon des recherches récentes, les entreprises DevOps qui réussissent sont beaucoup plus susceptibles d'avoir un niveau élevé d'automatisation des principaux processus de test et d'assurance qualité (par exemple la conception des cas de test, l'automatisation des tests fonctionnels, la gestion des données de test).

DevOps, IA/ML et analytique

Selon les analystes de l'ISG, les entreprises sont actuellement confrontées au défi de l'intégration durable de DevOps dans l'automatisation des tests. L'apprentissage automatique et l'analyse cognitive constituent de plus en plus la base de l'automatisation des tests, que les fournisseurs proposent souvent dans le cadre d'un contrat de maintenance. L'automatisation des tests pilotée par l'IA fait en outre souvent partie de plateformes complètes pour les usines de développement de logiciels, qui couvrent aussi bien les systèmes plus anciens que les environnements de cloud hybride.

Wolfgang Platz précise encore :

"Cependant, les équipes ne devraient pas simplement aller de l'avant avec l'objectif d'automatiser autant que possible. Au lieu de cela, l'objectif devrait être de s'appuyer sur les testeurs internes de l'équipe pour développer une stratégie d'automatisation des tests qui maximise les ressources - et évite aux testeurs d'effectuer manuellement des tests répétitifs. En éliminant les tâches routinières, l'automatisation permet aux testeurs d'utiliser leur temps de manière plus stratégique".

SAP : Open Source et IA

Les clients existants de SAP trouveront de plus en plus souvent des solutions pilotées par l'IA (voir aussi l'encadré d'information : Migration vers l'entreprise intelligente). Jürgen Müller, directeur technique et membre du conseil d'administration de SAP, explique l'approche de SAP en matière d'IA :

"Bien que nous nous concentrions sur les logiciels, dans le domaine de l'IA, nous dépendons de matériels spécialisés comme ceux de Nvidia. En particulier dans le domaine du deep learning, lorsqu'il s'agit d'entraîner des données non structurées et des modèles d'IA complexes, les GPU de Nvidia offrent souvent une accélération exceptionnelle par rapport aux CPU.

Du côté des logiciels, notre stratégie est ouverte. Cela signifie qu'en plus de l'open source, nous utilisons également des développements internes et les frameworks proposés par des partenaires comme Nvidia. C'est justement dans l'environnement open source que TensorFlow, entre autres, a fait ses preuves en combinaison avec Python et est tout aussi apprécié par nos équipes de science des données".

Cognizant et Tricentis ont la première solution qui utilise des outils automatisés et pilotés par l'IA pour les tests continus et qui offre un ensemble complet de services pour la modernisation des applications ERP de base.

La plateforme de test continu de Tricentis, pilotée par l'IA, automatise les tâches à forte intensité de main-d'œuvre et permet, comme cela a été démontré, de réaliser des tests dix fois plus rapidement que les méthodes traditionnelles, ce qui contribue à des approbations plus fluides et à de meilleurs résultats commerciaux.

Tricentis est une entreprise leader dans le domaine de la technologie de test continu et a annoncé cette année l'extension de son partenariat stratégique avec SAP afin de devenir leur solution de test recommandée. Cognizant, l'une des plus grandes sociétés de services professionnels au monde, est un partenaire SAP Global Strategic Service.

Le fait est que le nombre de possibilités d'utilisation de l'IA est quasiment illimité. Il n'existe pas une seule IA, mais une multitude de technologies et d'approches différentes. Le bureau d'études de marché Lünendonk et Hossenfelder a publié le magazine gratuit "Künstliche Intelligenz" (Intelligence artificielle).

Les co-éditeurs sont les sociétés de conseil et de services informatiques Cognizant, KPS, Arvato Systems, Cosmo Consult et Detecon. Andreas Golze, Global Head Quality Engineering and Assurance chez Cognizant, explique

"Dans notre économie numérique, les conditions du marché sont plus dynamiques que jamais, et les entreprises sont confrontées au défi d'utiliser les dernières technologies d'IA pour suivre le rythme de la gestion de leur chaîne d'approvisionnement et des cycles de test et d'approbation des nouveaux produits.

En combinant la technologie de test et d'automatisation de l'IA de classe mondiale de Tricentis avec notre expertise dans la mise en œuvre de projets SAP à l'échelle de l'entreprise et à l'échelle mondiale, nous créons un point de contact fiable pour les grandes entreprises qui souhaitent mettre en œuvre des fonctions SAP S/4 Hana en douceur et qui recherchent une approche de test 'correcte du premier coup'".

Mario Zillmann de Lünendonk est toutefois déjà certain d'une évolution : "L'IA va entraîner des changements disruptifs dans presque tous les secteurs et permettre la transformation numérique".