Il n'est pas facile de se réinventer en permanence, ni de réinventer l'action d'un groupe informatique mondial. Le regretté professeur de Harvard Clayton M. Christensen a décrit ce paradoxe dans son livre révolutionnaire "The Innovator's Dilemma". Que faire lorsque l'entreprise est leader mondial du marché, comme IBM, SAP, Apple et Accenture ? Comment réussir la transformation numérique sans cannibaliser la base de clients et les succès de produits actuels ? Pourquoi les entreprises établies perdent-elles la compétition pour les innovations de pointe ? Professeur Christensen : "Si une entreprise tente de développer une technologie disruptive jusqu'à ce qu'elle réponde aux besoins des clients sur des marchés établis - ce que font la plupart des entreprises leaders - son échec est quasiment assuré".
Le chef de SAP Klein et ses collègues du conseil d'administration sont en mission délicate : ils doivent repositionner SAP face à des concurrents performants tels que ServiceNow, Uipath, Workday, Oracle et Salesforce ainsi que de nombreux hyperscalers et start-ups. En même temps, il faut tenir compte des 440.000 clients existants. C'est le classique "dilemme de l'innovateur", que Christian Klein n'ose toutefois pas aborder - et que le professeur Hasso Plattner a montré en 2014 sur la scène du Sapphire lors d'une discussion avec le professeur Clayton M. Christensen, voir page 20 de ce numéro.
SAP s'est engagé dans une métamorphose. Cela ne réussira pas. Christian Klein n'a pas le courage et la connaissance de SAP acquise pendant 50 ans. Il y a un mois, cette déclaration aurait été un blasphème envers le leader mondial de l'ERP. Mais sa naïveté sur la scène du Sapphire 2022 a montré toute son incapacité : tout a déjà été fait ! Le concept de partenariat de Christian Klein et de sa collègue du conseil d'administration Julia White est, dans les cinquante ans d'histoire de SAP, la 99e tentative ressentie d'être présent pour les clients existants avec des partenaires sur un pied d'égalité. Un partenariat avec Apple, comme l'a fièrement présenté Christian Klein, a déjà eu lieu en 2016 avec une poignée de main entre Tim Cook, le patron d'Apple, et Bill McDermott, l'ex-patron de SAP, voir page 20 de ce numéro. Rien de nouveau sous les projecteurs de Sapphire.
SAP a un passé couronné de succès et toutes les chances pour l'avenir. L'inspiration fait défaut. Il manque la connaissance de l'histoire de SAP, ce qui fait que le jeune conseil d'administration autour de Christian Klein commet à nouveau toutes les erreurs. Un Gerd Oswald ou un Michael Kleinemeier pourraient naturellement mettre un terme à ces agissements peu glorieux, car ils ont déjà traversé toutes ces vallées de larmes. Klein, Müller, Saueressig et White commettent eux-mêmes les anciennes erreurs pour la première fois - l'expérience leur est accordée, mais ils mettent en danger l'existence de SAP.
Les quelques innovations, comme Leonardo, ont été prises à la légère et mises au rebut de manière irresponsable. SAP court derrière la méga-tendance du cloud computing. Christian Klein n'est pas stupide : il a compris que SAP devait se transformer. SAP a besoin d'une métamorphose, à l'instar de ce qu'a entrepris Microsoft il y a de nombreuses années. Mais Microsoft était intrépide. Microsoft n'a pas eu peur de corrompre son propre modèle commercial pour que de son déclin naisse un Microsoft d'autant plus rayonnant.
Les chiffres des derniers trimestres donnent de l'espoir au conseil d'administration de SAP. Alors que le chiffre d'affaires global a à peine progressé en 2021, l'activité cloud a enregistré une hausse de 17%. Et pourtant, la phrase de Christensen reste valable : "Si une entreprise (SAP) tente de développer une technologie disruptive (S/4 Hana Cloud) jusqu'à ce qu'elle réponde aux besoins des clients (clients existants de SAP) sur des marchés établis (communauté SAP) - ce que font la plupart des entreprises leaders - son échec est quasiment assuré".
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