Ambassadeur SAP

Au plus tard depuis la keynote DSAG 2024 de Thomas Saueressig, la nouvelle double direction de SAP est officielle : Christian Klein et Thomas Saueressig. La question de savoir si cette "dream team" connaîtra un destin similaire à celui des doubles dirigeants précédents reste totalement incertaine et ouverte. Le magazine E3 mène depuis un an des recherches au centre SAP de Walldorf et au sein de la communauté SAP afin d'interpréter les évolutions au sein du comité directeur de SAP, parallèlement au départ du professeur Hasso Plattner du conseil de surveillance.

Le départ des membres du conseil d'administration de SAP Julia White et Scott Russell, qui en a surpris plus d'un, était prévisible depuis longtemps pour la rédaction d'E3 : Julia White était une directrice marketing assidue qui a mis en œuvre avec succès de nouvelles impulsions et procédures dans l'approche des clients et l'administration web, y compris les fonctions CRM. Mais elle n'a pas délégué ces tâches et mesures de réparation nécessaires à des départements subordonnés, elle s'est occupée elle-même de la mise en œuvre opérationnelle - ce qui lui a permis de réussir, mais elle a manqué la fonction stratégique d'un membre du conseil d'administration de SAP. La talentueuse directrice marketing n'était pas mûre pour un poste de direction et ne pouvait qu'échouer.

Il existait un plan secret du conseil de surveillance qui prévoyait de ne pas prolonger le contrat de direction de Julia White et de la laisser partir à la fin de l'année 2023. Puis, à la surprise générale, Sabine Bendiek, responsable des ressources humaines, a annoncé son retrait du directoire de SAP et le conseil de surveillance a tiré la sonnette d'alarme : Si SAP perd deux femmes membres de son conseil d'administration en un an, la presse criera haut et fort que SAP ne sait pas s'y prendre avec les femmes (il s'agissait alors probablement de Hasso Plattner). Julia White a donc pu rester une année de plus et pour sauver les apparences, son contrat a même été prolongé. Elle trouve ainsi un moyen lucratif de quitter SAP et va probablement poursuivre sa carrière en Amérique du Nord.

Pour les initiés, la catastrophe autour du directeur commercial Scott Russell s'est également dessinée dès l'automne 2023 : Avec Muhammad Alam, nouveau membre du directoire de SAP, et Punit Renjen, successeur déchu de Plattner, ainsi que Thomas Saueressig, agissant en coulisses, la restructuration du personnel a commencé. Christina Kyriasoglou, auteur d'un article sur le Manager Magazin, résume ainsi la situation : "Le conseil de surveillance s'est montré de plus en plus préoccupé par le fait que le passage à la phase suivante sous la direction de Russell se déroule trop lentement. A moyen terme, cela pourrait se répercuter sur le chiffre d'affaires. On a donc suggéré depuis longtemps à Russell de changer d'approche, dit-on dans les cercles du conseil de surveillance. Mais apparemment en vain. Déjà en janvier, lorsque le CEO Klein a présenté la réorganisation du groupe, le mécontentement croissant à l'égard de Russell était perceptible. Le manager a perdu la moitié de son organisation, le nouveau département qui en a résulté est depuis dirigé par l'ancien chef de produit Thomas Saueressig". Le nouveau chef de produit est Muhammad Alam, dont l'intronisation a commencé alors que Punit Renjen était encore en phase de construction.

Fluctuation du personnel

Lors de l'assemblée générale de SAP, l'ancien chef de Deloitte Punit Renjen a été élu au conseil de surveillance et devait y succéder au président du conseil de surveillance Hasso Plattner en 2024. Renjen s'est révélé être un membre activiste du conseil de surveillance, ce qui allait à l'encontre de la conformité allemande ainsi que des idées de certains membres du conseil de surveillance et du directoire. Les chuchoteurs ont réussi et le professeur Hasso Plattner a échangé à la dernière seconde son successeur désigné contre un ami de longue date. Lors de l'assemblée générale de 2024, Pekka Ala-Pietilä a été élu superviseur en chef du groupe le plus précieux d'Allemagne. Le Finlandais est considéré comme un technologue jusqu'au bout des ongles.

Ainsi, au premier rang du conseil de surveillance et du comité directeur, il y a eu beaucoup de turbulences et de fluctuations, tandis qu'en arrière-plan, Thomas Saueressig a pu attendre calmement et sereinement de nombreuses opportunités - et celles-ci se sont présentées de manière constante et sans agitation : dernièrement, il les a maîtrisées avec brio.
Il y a un an, lors du congrès annuel du groupe d'utilisateurs SAP germanophones (DSAG), Thomas Saueressig faisait encore une apparition commune avec Christian Klein, CEO de SAP. Tous deux ont tenu un discours d'ouverture et se sont mutuellement renvoyé la balle avec succès. Mais quelques mois plus tard, Thomas Saueressig était déjà seul au Forum économique mondial de Davos, qui est au moins aussi important, et il a livré un one-man-show parfait. Puis vint, début 2024, la réorganisation de SAP, inventée et mise en œuvre par Christian Klein avec l'accord de Hasso Plattner. Thomas Saueressig a ainsi obtenu un mandat de direction universel : il a pu renforcer sa position avec l'aide de Christian Klein et a obtenu beaucoup de personnel et de responsabilités du domaine de direction de Scott Russell, qui sentait probablement déjà à l'époque que ses jours chez SAP étaient comptés.

Finalement, Russell a très vite trouvé un nouveau poste de CEO chez Nice. Cette entreprise cotée en bourse est spécialisée dans les logiciels de centres de contact et l'intelligence artificielle. Au cours des 14 dernières années, Scott a travaillé chez SAP, où il a dirigé la division Customer Success, y compris les ventes mondiales, les partenaires et l'engagement des clients, et a été responsable d'un chiffre d'affaires de 31 milliards de dollars, en menant la transition de l'entreprise vers les revenus du cloud.

La réorganisation a trouvé un prolongement surprenant dans le départ involontaire du directeur technique de SAP, Jürgen Müller. Müller, diplômé de l'HPI et stratège de BTP, a dû quitter le groupe ERP. Il y a donc une nouvelle constellation de pouvoir au sein du directoire de SAP.
Au début de sa carrière de membre du conseil d'administration, le co-CEO Christian Klein était un fin stratège. Il savait bien évaluer l'ambiance et les réactions du professeur Hasso Plattner, alors président du conseil de surveillance de SAP : Il s'est aventuré, a intrigué contre sa collègue du co-membre du conseil d'administration Jennifer Morgan et s'est retrouvé seul à la tête de SAP après quelques mois d'une direction bicéphale.

Il a tout aussi intelligemment rassemblé autour de lui d'autres membres du conseil d'administration, en particulier Jürgen Müller, qui a fait une carrière sensationnelle chez SAP sous le parapluie de Hasso Plattner. Ainsi, Christian Klein a non seulement pu positionner un collègue du conseil d'administration peu dangereux et peu expérimenté, mais il a également fait une faveur au professeur Hasso Plattner. Christian Klein a également eu la main heureuse avec son collègue du conseil d'administration Thomas Saueressig, qui semblait pâle et silencieux au début. Mais Saueressig a très vite développé ses capacités de management. Il a triomphé au Forum économique mondial de Davos et a pu conquérir de plus en plus de domaines stratégiques chez SAP. Actuellement, Thomas Saueressig est considéré comme le membre du conseil d'administration de SAP le plus important et le mieux placé sur le plan stratégique - le potentiel d'une nouvelle double direction, peut-être officieuse, s'ouvre.

L'histoire récente du conseil d'administration de SAP ressemble à celle des trois mousquetaires plus d'Artagnan. Chez SAP, il s'agissait notamment des trois membres du directoire Christian Klein, Thomas Saueressig et Jürgen Müller ainsi que de l'ancien directeur financier de SAP Luka Mucic. Pendant longtemps, il a semblé que cette constellation possédait une base solide et une répartition claire des tâches. Le directeur financier Mucic voulait plus. Mais il a négligé le cours de l'action SAP et a perdu la bienveillance de Hasso Plattner. Mucic a dû partir.

Thomas Saueressig a toujours voulu être de moins en moins un parmi d'autres. Il a développé ses capacités de management et a rassemblé autour de lui de plus en plus de tâches stratégiques SAP. Alors que le patron de SAP, Christian Klein, gère de plus en plus le groupe ERP de manière satisfaisante et conduit le cours de l'action à un niveau record, Thomas Saueressig se positionne comme le futur espoir de SAP. Actuellement, Saueressig semble être le visage de SAP, du moins l'ambassadeur SAP à Davos et à Leipzig.

Christof Kerkmann, auteur du Handelsblatt, a qualifié de dilemme de l'innovateur les changements effectués au début de cette année au sein du directoire de SAP : "Un nouveau département prend en charge depuis début avril toutes les tâches liées au suivi des clients, appelées Customer Services et Delivery. Près de 30.000 collaborateurs passent dans ce nouveau département, beaucoup venant du service commercial - un tour de force organisationnel, même pour le groupe Dax. Le département est dirigé par Thomas Saueressig. Il s'agit, selon lui, d'apporter les innovations aux clients le plus rapidement possible. L'espoir : si la solution pour la finance fonctionne avec succès, les responsables informatiques introduiront par exemple aussi Ariba pour l'approvisionnement ou étendront leurs systèmes SAP via la Business Technology".

Le nouveau Boys Club

Après le départ surprise du directeur technique Jürgen Müller, le comité directeur actuel de SAP a donc un nouveau boys club : Christian Klein, Thomas Saueressig et le directeur financier Dominik Asam. Tous travaillent parfaitement ensemble et ont trouvé un accord de travail solide. Le CEO Christian Klein et Dominik Asam gèrent le groupe ERP et s'occupent du cours des actions, tandis que Thomas Saueressig s'occupe de l'orientation stratégique.

Il semble donc évident que Thomas Saueressig pourrait bientôt reprendre la barre de SAP à Christian Klein après le départ de Jürgen Müller. Lorsque la métamorphose de SAP et le redémarrage seront terminés, SAP aura probablement besoin d'un nouveau président du conseil d'administration ou d'une double direction renouvelée. La première double direction chez SAP était une solution embarrassante du professeur Hasso Plattner. L'ex-PDG de SAP, le professeur Henning Kagermann, ne voulait pas que le directeur technique Shai Agassi lui succède. Agassi était une invention de Plattner, mais en l'occurrence, le mentor d'Agassi s'est plié au souhait de Kagermann. La solution : Léo Apotheker, directeur des ventes, devait diriger le groupe mondial ERP avec Henning Kagermann pendant une période de transition. Shai Agassi a alors quitté SAP à relativement court terme. Kagermann est parti à Berlin pour conseiller Angela Merkel et Léo Apotheker est devenu CEO de SAP pour une courte période. Il a ensuite été CEO de Hewlett Packard Enterprise pour une période encore plus courte.

La double direction suivante a eu plus de succès : Jim Hagemann Snabe et Bill McDermott ont mené ensemble le leader mondial de l'ERP à l'ère du cloud. Les succès de SAP ont encouragé McDermott à prendre seul les commandes. Snabe, en tant qu'Européen loyal et conciliant, a quitté SAP et est devenu par la suite président du conseil de surveillance de Siemens à Munich. Bill McDermott a acheté les entreprises de cloud l'une après l'autre, puis a quitté SAP au plus fort d'un chaos cloud.

La double direction suivante, composée de Jennifer Morgan et de Christian Klein, a eu l'honorable tâche de démêler le conglomérat de cloud acheté ensemble, mais il y a eu des disputes concernant la bonne stratégie. Klein avait une meilleure relation avec Hasso Plattner et devint PDG. Il s'est rapidement entouré du soutien approprié de Jürgen Müller et Thomas Saueressig, tandis que le professeur Hasso Plattner, président du conseil de surveillance de SAP, surveillait tout avec bienveillance.

Indépendamment des fluctuations au sein du conseil d'administration de SAP, Plattner a fait cette année ses adieux définitifs à l'entreprise qu'il avait fondée avec quatre collègues il y a plus de cinquante ans. C'est un changement d'époque pour SAP et cela signifie également un nouveau sentiment de liberté pour Christian Klein. Avec le nouveau directeur financier de SAP, Dominik Asam, il a réussi un tour de force unique : dans une transformation difficile, il a porté le cours de l'action SAP à un niveau record. En tant que chef d'orchestre de SAP et directeur des cours, Christian Klein jouit d'une grande reconnaissance et d'un grand respect. Après Bill McDermott, Christian Klein a consolidé et harmonisé le groupe mondial ERP. Mais c'est Thomas Saueressig qui représente actuellement SAP à l'extérieur, de sorte que l'on parle à juste titre d'une nouvelle double direction.

L'un des points culminants de la double direction officieuse de SAP a été le mois d'octobre 2024, lorsque Christian Klein, en collaboration avec Dominik Asam, directeur financier de SAP, a fait passer le cours de sa propre action bien au-dessus de 200 euros et que, dans le même temps, Thomas Saueressig a présenté le leader mondial de l'ERP aux plus de 5000 délégués du congrès annuel du groupe d'utilisateurs SAP germanophones. Une nouvelle double direction, dans laquelle Christian Klein est manifestement responsable des valeurs internes et Thomas Saueressig de la présentation externe.

En regardant SAP, on constate que l'entreprise travaille activement à l'adaptation de son portefeuille de solutions d'IA aux changements profonds dans l'économie, l'État et la société. La feuille de route présentée par Saueressig à Leipzig lors du congrès annuel de la DSAG comprend déjà l'intégration progressive de fonctions d'IA dans les processus commerciaux sous la désignation SAP Business AI. Le fait que l'accent soit mis en premier lieu sur le cloud a toutefois donné lieu à des discussions animées entre Jens Hungershausen, président de la DSAG, et Thomas Saueressig, membre du directoire de SAP.
sur la connexion ou l'utilisation des résultats correspondants également dans les systèmes sur site.

Le Generative AI Hub de la Business Technology Platform (SAP BTP) - autre sujet de prédilection et domaine de responsabilité de Thomas Saueressig - permet d'accéder à de grands modèles linguistiques comme ceux d'Amazon Web Services (AWS), Google ou Microsoft. Les algorithmes avancés et les modèles d'IA peuvent provenir des partenaires, tandis que SAP continue à fournir les données commerciales spécifiques à l'entreprise. Lors du congrès DSAG, Saueressig a annoncé jusqu'à cent cas d'utilisation de l'intelligence artificielle d'ici fin 2024. "Il sera intéressant d'observer dans quelle mesure cette annonce pourra être réalisée. Il faut en effet une valeur ajoutée claire sous la forme de business cases viables pour chacun de ces cas d'application. Nous sommes en contact très étroit avec SAP à ce sujet", a déclaré Jens Hungershausen, président de DSAG.

Vision de l'IA et du cloud

La conclusion est la suivante : SAP doit communiquer de manière encore plus transparente les possibilités existantes et prévues d'utilisation de l'IA. Des architectures de référence, des guides de bonnes pratiques et des normes pour les scénarios et les technologies d'intégration, y compris des règles uniformes pour l'intégration de modèles d'IA dans les applications SAP et l'utilisation des données, doivent être développés et mis à disposition en conséquence. Une autre chose est claire : malgré toutes les possibilités émergentes et l'euphorie qui en découle, l'intelligence humaine continuera à être un facteur central dans l'interaction des modèles d'IA. Jens Hungershausen a résumé la situation à Thomas Saueressig : "La transformation numérique est en cours et les entreprises utilisatrices, SAP et les partenaires doivent s'y atteler. Le terrain est préparé, beaucoup de choses sont déjà possibles et beaucoup d'autres sont en train de naître. C'est à nous de réussir la transformation".

Les entreprises ont besoin de réponses claires, par exemple sur la manière d'exploiter la valeur ajoutée des solutions cloud ou sur la flexibilité du modèle d'exploitation. En tant que membre du directoire de SAP responsable des services clients et de la livraison, Thomas Saueressig a besoin de perspectives claires, surtout pour les produits dont l'échéance est fixée à 2027. Les nouvelles solutions vers lesquelles il faudra éventuellement migrer à ce moment-là devront être suffisamment mûres. Ce qui est valable pour S/4-Private-Cloud doit également être disponible pour S/4-On-prem avec une étendue de prestations identique, est une exigence envers Saueressig. Les clients on-prem ne doivent pas être désavantagés par des innovations exclusivement destinées aux produits cloud, selon Jens Hungershausen, membre du comité directeur de DSAG. Les possibilités d'utilisation de l'IA, qu'elles soient déjà existantes ou prévues, doivent être communiquées de manière encore plus transparente. Thomas Saueressig a donc été confronté à Leipzig à de nombreux souhaits concernant un suivi optimal des clients SAP.

Un autre moment fort de l'ambassadeur SAP Saueressig au congrès annuel 2024 de DSAG a été l'annonce d'un partenariat avec la division informatique et numérique du groupe Schwarz : Schwarz Digits et SAP, le plus grand éditeur de logiciels d'Europe, ont annoncé leur partenariat dans le domaine du cloud lors du rendez-vous le plus important pour les entreprises utilisatrices de SAP dans les pays germanophones. Schwarz Digits proposera Rise with SAP sur sa propre infrastructure via sa solution de cloud souverain pour les données, StackIT.

Les clients existants de SAP auront également la possibilité d'exploiter leur environnement S/4 sur le cloud souverain des données de StackIT. De plus, les entreprises du groupe Schwarz transféreront entièrement leur environnement ERP dans le cloud StackIT via Rise with SAP. Dès 2023, SAP et les entreprises du groupe Schwarz ont annoncé au salon Sapphire d'Orlando leur partenariat tant pour la protection de l'infrastructure informatique de SAP que pour la protection des services Cloud spécifiques aux clients et Rise avec XM Cyber. Grâce à la plate-forme de cybersécurité de XM Cyber, les entreprises voient leurs systèmes informatiques à travers les yeux des agresseurs potentiels, et ce de manière automatisée 24 heures sur 24.

"Tant les entreprises du secteur privé que les organisations du secteur public reconnaissent de plus en plus l'importance de se positionner de manière souveraine et sûre dans le cadre de la transformation numérique. Elles sont confrontées au défi de trouver un partenaire adéquat qui ne se contente pas de répondre aux exigences légales, mais qui a en outre une vision pour une véritable souveraineté", explique Rolf Schumann, co-CEO de Schwarz Digits. "Avec SAP, nous pouvons traduire en solutions concrètes notre vision de la souveraineté numérique, telle que nous l'avons définie dans notre récent livre blanc".

Christian Müller, co-CEO de Schwarz Digits, ajoute : "Les applications et systèmes ERP sont devenus incontournables pour le traitement des processus clés, par exemple dans les domaines de la finance, de la fabrication, des ressources humaines, de la logistique ou de l'approvisionnement. Dans ces processus critiques, les entreprises doivent conserver sans compromis la souveraineté sur leurs propres données et ne pas devenir dépendantes de grands groupes internationaux dont la conception de la protection des données diffère de celle de l'Europe". Thomas Saueressig, membre du conseil d'administration de SAP, a déclaré : "Nous sommes heureux que les clients de Rise-with-SAP aient désormais le choix d'exploiter leurs systèmes ERP sur le cloud de StackIT. Avec Schwarz Digits, nous avons gagné un partenaire d'infrastructure solide qui enrichit notre offre de services dans le cloud privé".

Fin 2023 déjà, un partenariat entre Schwarz Digits et SAP était né en rapport avec l'entreprise allemande d'IA Aleph Alpha, voir la photo de fondation avec Thomas Saueressig et Rolf Schumann. Aujourd'hui, cette coopération a été étendue à Rise. Rise with SAP offre aux entreprises une transformation globale de l'entreprise. Elle comprend un Cloud ERP compatible avec l'IA, géré et optimisé par SAP, ainsi que des services et des outils basés sur l'approche Clean Core de SAP. Ainsi, les systèmes sur site peuvent être migrés, les processus commerciaux transformés, les innovations utilisées au mieux et la complexité réduite. Ainsi, de nombreux défis attendent le département Customer Services and Delivery du comité directeur de SAP de Thomas Saueressig dans les années à venir, qui ne pourront probablement être résolus de manière satisfaisante que par une double direction.

sap.com