Run simple and rise with - what ?

Le président de SAP, Christian Klein, a commencé la conférence de presse annuelle sur les résultats fin janvier de cette année avec beaucoup d'entrain : "Quelle différence peut faire une année. SAP a considérablement accéléré sa croissance dans le cloud, Rise with SAP est un énorme succès et je suis vraiment fier de la forte mentalité et du travail d'équipe de notre conseil d'administration et de toute l'entreprise". Siffler dans la forêt ?

L'explication sur Wikipedia : au lieu de faire face à la menace ou de contourner le danger, la personne essaie de se donner du courage en sifflant une mélodie. Et le danger menace SAP. Ni SAP ni l'association d'utilisateurs DSAG n'apportent de réponse au débat actuel sur la question de savoir si Hana et S/4 sont encore d'actualité. La transformation numérique a fortement accéléré les cycles de développement chez les fournisseurs informatiques. Les bonnes idées d'une base de données in-memory computing et d'un successeur de SAP Business 7 étaient innovantes et arrivaient au bon moment, mais entre-temps, Hana a plus de dix ans et S/4 plus de cinq ans - une éternité sur la scène informatique qui évolue très vite.

Dans le meilleur des cas, la conversion S/4 sera terminée en 2027. On peut toutefois supposer qu'il faudra attendre 2030 et plus pour que tous les clients SAP existants soient productifs sur S/4 Hana. Mais alors, la question "Quelle est l'actualité de Hana et S/4 ?" est plus que justifiée et la réponse peut être anticipée : Au-delà de 2030, la base de données Hana et le système ERP S/4 ne sont plus d'actualité. Du point de vue de la gestion d'entreprise, chaque système SAP, de R/3 à S/4, est encore la référence dans le monde ERP. De nombreux processus de gestion issus de ERP/ECC 6.0 et S/4 sont devenus des standards. Ceux qui souhaitent reproduire leur organisation structurelle et fonctionnelle au moyen de l'informatique sont du bon côté avec ECC et AnyDB ainsi que S/4 et Hana.

Il y a des inquiétudes et des critiques concernant les technologies de l'information utilisées dans le cloud et sur site. Peu de personnes veulent accorder à SAP un leadership technologique dans le domaine du cloud computing. La discussion sur l'interface utilisateur actuelle est similaire. Une présentation d'un système S/4 actuel a souvent moins de succès lorsque des concurrents comme UiPath, Salesforce, ServiceNow ou Workday sont de la partie. La plupart des concurrents ont une interface plus attrayante. En revanche, SAP l'emporte presque toujours lorsqu'il s'agit des fonctions de back-office, de la conformité, de l'étendue des processus commerciaux, des procédures de gestion et de la gouvernance. Une expérience de cinquante ans dans le domaine de l'ERP et de la gestion d'entreprise est encore unique.

Technique versus processus

Christian Klein l'a formulé correctement lors de la conférence de presse sur le bilan : "Pour rester compétitifs, les clients ont besoin de plus qu'une simple implémentation technique. Ils doivent modifier les processus commerciaux et viser une standardisation de ces mêmes processus. C'est pourquoi beaucoup de nos clients font confiance à Rise with SAP". Le succès au sein de la communauté SAP est toutefois limité, comme le montre une étude réalisée l'été dernier par l'association d'utilisateurs DSAG : Seuls douze pour cent des membres de la DSAG considèrent l'offre de Rise comme plutôt à très précieuse et 39 pour cent sont d'avis que Rise n'a pas beaucoup ou pas du tout de valeur. Ainsi, seuls 10 % des membres de la DSAG envisagent effectivement de s'engager auprès de Rise.

Christine Tussing, responsable de la transformation chez DSAG, a déclaré lors de la présentation de l'étude : "SAP doit communiquer beaucoup plus clairement la valeur ajoutée et le potentiel de transformation associé de Rise with SAP. Car seuls ceux qui reconnaissent cette proposition de valeur comme faisant partie intégrante de la transformation de leur entreprise pourront également façonner le chemin avec Rise with SAP". La question de savoir où Christian Klein voit son énorme succès avec Rise l'année dernière n'est pas résolue, mais il l'explique aux analystes financiers : "Pour être compétitifs, les clients ont besoin de plus qu'une simple migration technique vers le cloud. La partie la plus difficile de la transformation ne consiste pas seulement à mettre en œuvre une nouvelle technologie, mais aussi à modifier des modèles commerciaux de longue date et à standardiser les processus commerciaux. De nombreux clients ont découvert Rise avec SAP comme une offre unique qui leur permet de réaliser une transformation globale de leur entreprise. Rise est un voyage au cours duquel SAP se rapproche encore plus de ses clients pour leur offrir trois avantages importants : la refonte des processus d'entreprise, une migration vers le cloud et une innovation continue. Avec Rise, nous ne voulons pas seulement réaliser une transformation technique des environnements informatiques existants. Nous voulons aider nos clients à éliminer la complexité des environnements système existants et à passer à un système ERP modulaire et intégré dans le cloud public".

Ces dernières années, SAP a racheté de nombreux systèmes cloud de qualité. Par endroits, l'intégration dans le noyau ERP a été négligée. Actuellement, la question se pose de savoir comment cette intégration pourrait se faire de manière moderne. Le patron de SAP, Christian Klein, ne ménage pas ses efforts et souligne toujours ses succès dans la consolidation des nombreux systèmes cloud acquis par son prédécesseur Bill McDermott. Le thème dominant de ces dernières années a été l'intégration de l'innovation de SAP à un standard commun. Le projet est bien avancé et montre des résultats moyens, mais il faut tout de même se poser la question : Est-il encore d'actualité ?

L'informatique elle-même s'intéresse depuis de nombreuses années aux microservices et aux conteneurs afin de rendre gérables les grandes architectures informatiques monolithiques. En fin de compte, il s'agit de la gestion d'environnements ERP complexes. La transformation numérique élargit continuellement l'éventail des thèmes, si bien qu'il est à craindre que Christian Klein arrive trop tard avec ses efforts pour une intégration finale. L'effort d'intégration est un travail de Sisyphe : à peine A est-il intégré à B que C arrive au coin de la rue et que tout le processus recommence. Une architecture de microservices et une gestion de conteneurs sont conçues dès le départ pour tout intégrer - quoi qu'il arrive ! Et de nombreuses innovations vont encore frapper la communauté SAP. Le thème des conteneurs et des microservices gagne donc encore en attention chez SAP, et cette année, la communauté SAP pourrait être surprise par des annonces importantes.

Voyage dans le cloud

L'espoir meurt en dernier : Selon DSAG, l'idée d'un voyage dans le cloud ne s'est pas encore concrétisée. La majorité des membres de DSAG continue de miser sur S/4 Hana On-premises. Seule une petite moitié des personnes interrogées a une attitude positive vis-à-vis du cloud, un autre quart est neutre. Selon l'association d'utilisateurs, les plus grands défis se situent actuellement au niveau des modèles et des coûts de licence. La connaissance de Rise with SAP peut encore être améliorée. Seuls 33% des membres de la DSAG sont déjà familiarisés avec cette solution et seuls 10% pensent qu'il est probable que Rise with SAP entre en ligne de compte pour eux. Malgré tout, Luka Mucic, directeur financier de SAP, continue d'affirmer que Rise est un succès : "Rise avec SAP est un grand succès et a largement contribué à nos excellents résultats. Non seulement nous avons gagné 1300 clients, ce qui est nettement supérieur à nos attentes, mais nous avons également constaté un taux d'adoption élevé chez nos plus gros clients".Le directeur financier a déclaré lors de la présentation des résultats de cette année.

"Rise est un voyage, et il ne s'arrête pas au point de vente"Le résultat de l'année écoulée a été très positif", a déclaré Christian Klein lors de la conférence de presse sur le bilan SAP. "C'est pourquoi nos incitations sont beaucoup plus axées sur le changement, le time-to-value et l'activité de conseil, afin de donner à nos collaborateurs une véritable incitation à s'efforcer de contribuer à la réussite des clients". Pour convaincre la communauté, SAP ne compte pas seulement sur ses propres collaborateurs, mais aussi sur des partenaires comme IBM. On apprend maintenant qu'IBM est le premier partenaire de SAP à fournir une infrastructure cloud et des services techniques gérés dans le cadre de l'offre Rise.

Un an après l'annonce de Rise with SAP, il existe désormais un partenaire SAP qui, au-delà du conseil, est le premier à pouvoir couvrir l'ensemble de la pile, de la base technique (IBM Cloud) à l'innovation SAP en passant par la migration SAP et l'exploitation des applications. Dans le cadre de cette coopération, IBM fournira une technologie et des services de conseil pour permettre aux clients, tant dans les secteurs réglementés que non réglementés, de passer plus facilement à un modèle de cloud hybride et de transférer les charges de travail critiques des solutions SAP vers le cloud.

Cloud only - quoi ?

Contrairement au "cloud only" que Christian Klein et Luka Mucic appellent de leurs vœux, IBM suppose que de plus en plus de clients misent sur une stratégie de cloud hybride. Pour pouvoir également transférer vers le cloud les charges de travail et les applications qui constituent l'épine dorsale de leurs activités, les clients existants de SAP ont besoin, selon IBM, d'un environnement cloud sûr et fiable. L'option Premium Supplier d'IBM pour Rise with SAP a été présentée récemment. Elle fournit aux clients existants de SAP des outils leur permettant de migrer plus rapidement les charges de travail logicielles SAP de leur environnement sur site vers le cloud d'IBM.

Christian Klein en est convaincu et l'a dit lors de la conférence de presse de présentation des résultats : "Une grande partie de notre base installée est maintenant transférée vers le cloud. De nombreux clients nous suivent, car si l'on compare le sur site au cloud, les clients n'ont tout simplement plus le temps d'effectuer des mises à niveau complexes tous les sept ans et de modifier leurs environnements système. Et bien sûr, nous continuons à innover dans le cloud. Les clients veulent passer au cloud, ils ne veulent pas rester en arrière".

Avec l'annonce actuelle qu'IBM devient Premium Supplier, IBM sera à l'avenir le premier fournisseur Cloud à fournir des services pour l'infrastructure, la transformation de l'entreprise et la gestion des applications. Le programme "Breakthrough with IBM for Rise with SAP" a été présenté à cet effet. Ce portefeuille de solutions et de services de conseil doit aider les entreprises à passer plus rapidement à un cloud S/4. "Breakthrough with IBM' est un complément idéal à notre offre Rise with SAP, car il crée chez nos clients les conditions nécessaires pour entamer ou faire progresser leur transformation".Nous avons besoin d'une solution qui nous permette d'être plus efficaces", a affirmé Brian Duffy, président de la division Cloud de SAP. "Il renforce à la fois la valeur ajoutée que les clients associent à Rise with SAP et élargit les possibilités offertes par Rise aux entreprises qui se dirigent vers le cloud".

De bout en bout, mais comment ?

"Notre force dans le cloud est évidente", a déclaré Christian Klein au début de cette année. "De plus en plus d'entreprises choisissent SAP pour se réorganiser, créer des chaînes d'approvisionnement stables et devenir des entreprises durables en se dirigeant vers le cloud. Cette évolution dynamique se traduit par l'énorme succès de Rise with SAP, notre principale offre cloud, ainsi que par la croissance exceptionnelle de l'ensemble de notre portefeuille. Cette croissance accélérée promet des opportunités encore plus grandes à l'avenir". Les possibilités futures reposent donc moins sur des innovations techniques que sur une réingénierie des processus commerciaux - un défi essentiel de la transformation numérique. Il était donc logique, il y a un an, non seulement d'annoncer le concept Rise, mais aussi d'acquérir la start-up berlinoise Signavio.

Signavio a maintenant défini quelques tendances pour cette année, mais sans faire explicitement référence à Rise : Ces tendances reflètent l'importance de plus en plus critique de la gestion des processus pour l'entreprise. Qu'il s'agisse de la transformation numérique, de Covid-19 ou de chaînes d'approvisionnement interrompues : L'année dernière, les entreprises du monde entier ont été confrontées à des défis majeurs. Seules celles qui pouvaient s'adapter rapidement à l'évolution des exigences du marché et des clients sur la base d'un déroulement efficace des processus pouvaient également réussir dans la nouvelle normalité. Une gestion intelligente des processus était donc plus nécessaire que jamais, estime-t-on chez Signavio. De nombreuses entreprises tirent maintenant davantage les conséquences des expériences négatives de l'année dernière. Selon Signavio, les évolutions et les nécessités suivantes se dessinent, qui vont surtout modifier le domaine du BPM (Business Process Management).

Processus d'excellence et exploration

Pour réussir à long terme, les entreprises doivent reconnaître que l'excellence des processus est la base des temps de réaction rapides. C'est la seule façon pour les entreprises d'adapter efficacement les processus aux nouvelles conditions, de transformer les connaissances en améliorations commerciales à court terme et de réduire considérablement le temps de mise sur le marché de nouveaux produits. L'excellence des processus devient donc le facteur le plus important pour l'agilité d'une entreprise cette année et les années suivantes, mais cela signifie aussi que de nombreux clients SAP existants vont chercher de nouvelles solutions au-delà de SAP.

Il y a dix ans encore, les experts en processus optimisaient principalement les processus existants afin de les rendre plus rapides et moins coûteux. Aujourd'hui, ils sont en première ligne dans les entreprises et façonnent activement l'avenir. En tant qu'experts en matière de changement et de flexibilité, ils font surtout avancer la réduction de la complexité des organisations. Dans ce contexte, les spécialistes des processus ont souvent accédé à des postes de direction dans de nombreuses entreprises. L'importance du thème des processus se reflète également dans le succès de l'ancien partenaire SAP Celonis de Munich. Le Process Mining peut devenir un avantage concurrentiel décisif si les connaissances en gestion d'entreprise et en organisation sont également disponibles. Signavio a conclu pour cela un partenariat avec Scheer, l'ancêtre du BPM, à la fin de l'année dernière. 

"Aucune entreprise ne peut réussir sans des processus commerciaux clairement définis et optimisés. Aucune entreprise ne peut plus ignorer la nécessité de se transformer et de s'adapter avec souplesse aux nouveaux besoins des clients et aux conditions changeantes du marché".Nous avons besoin d'une solution qui nous permette d'atteindre nos objectifs", a déclaré Gero Decker, co-directeur général, Business Process Intelligence, SAP, et co-fondateur de Signavio. 

Les experts informatiques et SAP sont d'accord sur de nombreuses tendances informatiques. Mais alors que SAP veut conduire ses clients existants vers un closed shop à partir de Hana et S/4, de nombreux utilisateurs IT veulent de la flexibilité, de l'agilité et de la transparence. La possibilité d'exploiter une intégration SAP via des microservices et des conteneurs a été évoquée. Une autre étape serait l'ouverture à l'open source, comme IBM l'a par exemple montré avec Red Hat - cette étape manque à SAP. Depuis le début de l'année, un débat est en cours sur le thème : S/4 est-il bien adapté à notre époque ? Il faut également se poser la question : Quelle est l'innovation de Hana ? La plate-forme de base de données de SAP a plus de dix ans et n'a connu qu'un seul renouvellement par l'ancien directeur technique de SAP, Bernd Leukert.

L'avenir de S/4 et Hana

Le fait est qu'il n'existe pas de communauté de développeurs et d'applications pour Hana au-delà des frontières ERP de SAP. Une idée serait de positionner Hana en tant que logiciel open source sur GitHub et d'espérer qu'il se trouve des personnes intéressées par un développement du contenu. On pourrait imaginer un modèle similaire à Linux sous la responsabilité de Suse et Red Hat. En combinaison avec l'entreprise d'IBM Red Hat, une standardisation sur la plateforme de puissance d'IBM serait une valeur ajoutée supplémentaire pour la communauté SAP. Mais tant que Hana portera la marque "S/4 only", il n'y aura pas de communauté de fans pour cette base de données.

Ce large soutien de l'open source pour un élément clé de la stratégie ERP de SAP serait pourtant nécessaire de toute urgence. Le manque de personnel qualifié, la pression de l'innovation et le manque de demande ne sont que quelques-unes des nombreuses conséquences de la pandémie actuelle. Leurs conséquences exigent un changement de mentalité, y compris dans l'infrastructure informatique. Dans ce contexte, 74 pour cent des entreprises interrogées par Techconsult qui utilisent des solutions logicielles individuelles considèrent cette utilisation comme la raison de leur succès - un débat qui refait surface entre logiciels individuels et logiciels standard. Les solutions individuelles offrent non seulement des sauts d'innovation, mais aussi des avantages concurrentiels par rapport aux concurrents. La société de recherche et d'analyse Techconsult a étudié la position actuelle des entreprises allemandes en matière d'utilisation de solutions logicielles individuelles et la manière dont ces solutions sont utilisées comme moteur de technologies nouvelles et innovantes.

Le choix d'un logiciel adapté est donc extrêmement important. Mais le choix d'une entreprise d'opter pour un logiciel standard ou de le développer elle-même dépend généralement des exigences de l'entreprise. Plus d'une entreprise sur deux opte pour le développement d'un logiciel individuel. Pour SAP lui-même, cela représenterait également une énorme opportunité : rares sont les DSI tourmentés qui souhaitent un retour à la prolifération des modifications Abap, mais la BTP (Business Technology Platform) de SAP permet de répondre à de nombreux souhaits particuliers, si SAP parvenait à maîtriser le sujet de l'abonnement et du CPEA (Cloud Platform Enterprise Agreement).

Les clients existants de SAP ainsi que l'association d'utilisateurs DSAG voient encore de grands défis dans l'approche cloud de SAP avec son schéma de licence en partie coûteux et complexe. Chez SAP, on voit visiblement les choses différemment : "Je suis fier que notre équipe ait réalisé une année exceptionnelle avec des résultats forts qui dépassent largement nos attentes. Avec ce trimestre, nous avons terminé l'année sur une note très positive, après une dynamique de croissance déjà extrêmement forte dans le domaine du cloud. Nous sommes convaincus que nous poursuivrons en 2022 la croissance du backlog cloud actuel que nous avons enregistrée au quatrième trimestre. Les prévisions pour l'activité cloud en 2022 reflètent une nouvelle accélération, alors que nous faisons de grands progrès pour atteindre nos objectifs à moyen terme", a déclaré Luka Mucic, CFO de SAP.