Le cloud non-SAP d'abord

En ce qui concerne les plates-formes non-SAP, Microsoft convainc sur toute la ligne selon l'enquête sur les investissements de DSAG de cette année. Ce succès est dû à l'éco-système et au modèle de partenariat de Microsoft. Dans cette communauté, on trouve tout ce dont un client SAP existant a besoin pour sa transformation numérique en termes de technique, d'organisation et de licences.

Microsoft elle-même est depuis de nombreuses années un utilisateur intensif de logiciels SAP et a pour cela fait le pas presque complet vers le "cloud". Il en va de même pour Devoteam/Alegri, partenaire de SAP et de Microsoft, qui a transformé son système financier sur S/4 et Hana avant de le transférer sur Microsoft Azure. Le magazine E-3 s'est entretenu avec des représentants des deux entreprises au sujet de "SAP on Azure".

Monsieur Mielke, le rapport d'investissement de DSAG du début de cette année montre une très forte acceptation de Microsoft Azure Cloud par rapport aux autres plates-formes non-SAP. Qu'est-ce que Microsoft fait de mieux ?

Hinrich Mielke : L'avantage de Microsoft est basé sur des faits concrets et des facteurs doux. Grâce au succès d'Office 365, la discussion sur Azure a déjà eu lieu chez de nombreux clients : avec les collaborateurs, le responsable de la protection des données et même le comité d'entreprise.

Ainsi, des obstacles formels ont déjà été franchis. De même, Microsoft est un gros client de SAP et utilise de nombreux systèmes de SAP. Ces systèmes ont déjà été largement convertis à Azure - et Microsoft le fait savoir de manière compétente et ouverte.

C'est là que nous arrivons aux facteurs doux : Selon moi, Microsoft s'adresse au secteur de l'entreprise de manière compétente et c'est là qu'il investit.

Tant dans des collaborateurs expérimentés qui parlent la langue des clients que dans des relations publiques appropriées. Microsoft est conscient du fait que le cycle de vente dans l'environnement SAP nécessite du temps et agit en conséquence.

Vous êtes directeur SAP chez Devoteam/Alegri, où vous avez mis S/4 Simple Finance dans Azure Cloud, quelles ont été vos expériences ? Où avez-vous rencontré des problèmes ? Et quel est le statut actuel ?

Mielke : Nous avons commencé fin 2015 avec une approche greenfield pour S/4 Hana et avons misé dès le premier jour sur Microsoft Azure pour profiter de l'agilité de l'IaaS. À l'époque, il fallait encore une validation individuelle de SAP.

Nous avons rencontré un seul problème technique : un pilote de réseau dans une configuration spéciale. C'est là que l'étroite collaboration entre Microsoft et Suse s'est révélée - car le problème a été résolu rapidement et conjointement par les deux partenaires.

Où se situaient les défis ?

Mielke : Les difficultés se situaient plutôt au niveau de S/4, le produit était à l'époque encore assez nouveau et la documentation extensible. Au début, cela nous a coûté du temps et des nerfs - à chaque mise à jour, cela s'est amélioré. Actuellement, nous préparons le passage à la version 1909.

Et la bonne surprise ?

Mielke : La flexibilité est toujours impressionnante, au cours des quatre années, nous avons toujours pu profiter des progrès d'Azure. Je le pense littéralement - entre-temps, nous obtenons nettement plus de prestations à des prix inférieurs à ceux de 2015, ce qui réjouit mon directeur financier !

Les clients et les candidats sont toujours impressionnés par le fait que, grâce à l'IaaS, nous pouvons mettre à disposition les systèmes souhaités à court terme et les retirer de la liste.

Des temps de rotation aussi courts nécessitent de repenser la conception du système - une conception pour "les trois prochaines années" n'est plus nécessaire. Le tuning et l'optimisation se répercutent positivement sur la facture mensuelle suivante.

Monsieur Sommer, vous êtes entre autres responsable de l'histoire "SAP on Azure" dans les pays germanophones. En regardant le rapport d'investissement de DSAG, d'où vient le succès de Microsoft ?

Marcus Sommer : Nous devons remercier nos clients et nos partenaires pour cette appréciation. Car ce sont nos clients et nos partenaires qui définissent en fin de compte notre succès.

Voyons donc quels sont les facteurs importants. D'une part, il s'agit de la bonne interaction entre nos différentes solutions sur la plateforme cloud, jusque dans le domaine très pertinent de l'hybride.

Dans ce domaine, nos solutions permettent une bonne intégration des environnements informatiques existants avec des solutions basées sur le cloud. De plus, Microsoft a toujours entretenu des relations intenses et durables avec les entreprises.

Nous offrons donc à nos clients un interlocuteur personnel à tout moment. Ce n'est pas négligeable. Mais derrière nous, il y a aussi un système de partenaires puissant qui réunit l'expertise des produits et la connaissance du secteur.

Avec cet écosystème, nous ne fournissons donc pas seulement la technologie, mais nous accompagnons également les besoins commerciaux de nos clients tout au long de leur cycle de vie.

Combien de partenaires Microsoft sont-ils actuellement en mesure d'aider un client SAP existant à passer d'on-prem à Azure ?

L'été : Rien qu'en Allemagne, Microsoft compte 31 500 partenaires. Beaucoup d'entre eux sont également partenaires de SAP. Plus de 60 de ces partenaires ont déjà prouvé leur expertise en matière de projets et de technologies SAP et mes collègues forment chaque mois de nouveaux partenaires.

Nous le faisons parce que nos clients préfèrent travailler avec leurs partenaires existants. Mais les différentes compétences de nos partenaires, déjà évoquées, sont tout aussi importantes. Ainsi, nous avons des partenaires qui proposent un service géré.

D'autres partenaires fournissent des solutions prêtes à l'emploi qui s'intègrent dans les environnements et réalisent ainsi de véritables plus-values en matière d'optimisation des coûts ou d'intégration. Capacité et polyvalence sont ici le credo.

Quelle est l'importance pour les clients existants de SAP que le cloud, et donc les données, se trouvent en Allemagne ?

Mielke : Pour de nombreux clients SAP, il est très important que les données restent dans l'UE et que les opérations SAP soient effectuées dans l'UE.

Le fait que les données restent en Allemagne est particulièrement important dans l'environnement réglementé des banques ou de l'industrie pharmaceutique et constitue un atout de poids dans le choix d'une offre IaaS.

L'été : Je ne peux que souligner ce point. D'un côté, il y a des exigences légales ou réglementaires claires. Mais des clients d'autres secteurs nous posent également cette exigence et ont besoin d'un traitement des données en Allemagne, avec toutes les fonctionnalités d'un cloud.

Nos nouveaux centres de données répondent à ces exigences. Ils font partie de notre infrastructure cloud mondiale et hautement sécurisée, mais garantissent en outre le stockage des données des clients en Allemagne.

Quelles versions de SAP sont transformées vers Azure ? ERP/ECC 6.0 avec AnyDB ? Suite on Hana ? Ou seulement les systèmes S/4 Hana ?

Mielke (rit) : Il y a tous les scénarios possibles. Un de nos clients n'a plus de capacité dans son centre de données sur site, il n'est pas prévu de construire un nouveau bâtiment - il faut donc le déplacer à court terme : ECC 6.0 avec AnyDB.

Et S/4 ?

Mielke : Le passage à Hana, suivi d'un passage à S/4, est souvent un moment déclencheur - en particulier pour les premiers PoC. Dans ce cas, on n'est souvent pas encore sûr du dimensionnement et les systèmes ne sont pas non plus nécessaires 7×24.

Azure est donc un outil bienvenu pour acquérir une première expérience avec Hana. De même, la confiance et le savoir-faire de l'équipe d'exploitation SAP vis-à-vis d'Azure sont établis - et les processus d'exploitation correspondants sont testés, adaptés et optimisés.

Monsieur Sommer, la base de données SAP Hana nécessite Linux comme système d'exploitation. N'est-ce pas une contradiction pour un cloud Microsoft ?

L'été : Au contraire, cela parle en faveur d'Azure. L'incompatibilité entre Microsoft et l'open source est un vestige des jours passés. Aujourd'hui, nous avons déjà plus de systèmes Linux que de systèmes Windows sur Azure.

Nous entretenons en outre des partenariats étroits avec des distributeurs Linux et sommes même membre Platinum de la Linux Foundation. Nous faisons cela parce que le choix du système revient au client. Même Windows 10 dispose désormais d'un noyau Linux.

Monsieur Mielke, quelles sont vos expériences avec Suse Linux sur Azure en termes d'installation, de maintenance et de performances ?

Mielke : SLES for SAP sur Azure est une plateforme sans problème et bien intégrée. Avec les outils permettant de configurer et de régler le système d'exploitation conformément à SAP ainsi que le Live Patching, patching sans redémarrage, on a bien répondu aux exigences des clients d'entreprise.

En effet, ces derniers ne peuvent souvent pas se permettre des temps d'arrêt, mais ont besoin de systèmes dont il est prouvé qu'ils sont configurés avec un niveau de patch actuel et conformément aux recommandations de SAP. Le support est, comme nous l'avons dit, intégré et exemplaire.

Monsieur Sommer, si un client SAP existant veut exploiter son système de test ou opérationnel sur Azure, de quel savoir-faire Linux et de quelle maintenance Linux doit-il disposer pour cela ?

L'été : Une connaissance préalable de Linux ne fait jamais de mal. Nous entretenons des partenariats longs et intensifs avec SAP et des distributeurs Linux comme Suse. Ensemble, nous proposons ici des solutions prêtes à l'emploi.

La bibliothèque SAP Cloud Appliance propose par exemple des systèmes préconfigurés sous Suse, qui peuvent être déployés en très peu de temps sur Azure pour les environnements de test et d'assurance qualité. On peut ainsi se concentrer sur l'essentiel, comme l'intégration dans les processus de l'entreprise.

Pour les systèmes productifs, nos clients ont bien sûr les exigences techniques les plus élevées. À cela s'ajoutent généralement des exigences de conformité pour l'exploitation. Nous proposons par exemple, en collaboration avec Devoteam/Alegri, des séminaires pour l'exploitation sécurisée de SAP Hana dans le secteur financier.

Monsieur Mielke, les ressources pour Linux sur Azure sont-elles disponibles chez les clients existants de SAP ? Dans quelle mesure les utilisateurs S/4 ont-ils compris le modèle d'exploitation "SAP sur Azure" ?

Mielke : L'exploitation de Linux sur Azure ne pose pas de problème à de nombreux clients SAP existants, le cas échéant, des cours Delta sont proposés. Ou alors, l'exploitation de Linux, Hana et, le cas échéant, Basis est confiée à nos services.

Il est important d'établir l'architecture et le concept d'exploitation ainsi que la conception du système sur la base d'un concept.

A quoi faut-il donc faire attention ?

Mielke : Ce qui est important, c'est que Microsoft Azure est un centre informatique défini par logiciel - et qui dit grand pouvoir dit aussi grande responsabilité. Il faut ici élaborer un concept, similaire à la construction d'un nouveau centre de calcul.

Il existe des propositions de solutions pour des systèmes individuels de Microsoft, que nous adaptons à la gouvernance du client. Nous aidons également les clients à créer ou à adapter initialement une gouvernance. Souvent, les travaux préparatoires qui ont déjà été effectués pour Office 365 sont utiles.

Monsieur Mielke, vous êtes également porte-parole adjoint du groupe de travail DSAG "SAP sur Microsoft Azure" : quels sont les sujets qui préoccupent le plus les membres de DSAG en ce moment et pourquoi ?

Mielke : La DSAG est en effet une association d'utilisateurs - et les expériences pratiques ainsi que les meilleures pratiques d'autres utilisateurs y sont actuellement très recherchées.

Les rapports d'expérience, les "règles empiriques" et l'échange interactif ainsi que la discussion de ses propres pensées sont ici fortement demandés, comme le montre également le nombre de participants au groupe de travail.

Monsieur Sommer, du point de vue de Microsoft, où y a-t-il encore des chantiers et quelles sont les expériences tirées des transformations effectuées jusqu'à présent ? Où va-t-on encore apporter de l'aide dans les mois à venir ?

L'été : La migration vers le cloud n'est en fait que la toute première étape. Il s'agit ensuite d'optimiser les systèmes et d'exploiter les nouvelles possibilités.

Donc l'automatisation des systèmes et une mise à l'échelle flexible et adaptée aux besoins. Ou l'arrêt des systèmes qui ne sont pas nécessaires 24×7 et le déchargement des données non nécessaires. Au final, il s'agit donc de réduire encore les coûts.

Mais l'intégration avec l'IoT, Office 365, les systèmes existants ou PowerBI sont également des thèmes que nous aborderons de plus en plus. Les données SAP sont à la base de nombreux autres scénarios. Ainsi, Microsoft utilise déjà avec succès le Machine Learning sur la base de données SAP pour ses prévisions financières.

Monsieur Mielke, Monsieur Sommer, la discussion actuelle a généralement été menée par SAP sous la forme d'un "ou bien, ou bien". Le client SAP existant travaille sur site ou est dans le cloud. Est-ce que c'est correct ? Est-ce que cela correspond à la réalité ?

Mielke : La communication de SAP est déroutante pour de nombreux clients. L'édition S/4-Hana-On-prem fonctionne sur IaaS dans le cloud ou sur site. L'édition S/4 Cloud est SaaS, a d'autres fonctionnalités et une autre codline !

Dans la réalité, il s'agira le plus souvent d'une exploitation hybride, de nombreux clients SAP existants ne souhaitant ou ne pouvant pas transférer tous leurs systèmes. Microsoft Azure offre par exemple une transition transparente pour les identités avec une gestion unifiée avec Azure Active Directory.

L'été : Nos clients décident quand et quelles parties migrer vers le cloud. Rares sont ceux qui pourront effectuer une migration complète en une seule fois.

Il est donc important de ne pas penser en noir ou en blanc, mais de manière hybride. Et c'est justement la plateforme Azure qui s'y prête le mieux, car nous proposons des interfaces et des systèmes uniformes aussi bien pour les applications sur site que pour le cloud.

Nous proposons de puissantes solutions de sécurité dans le cloud, capables de surveiller et de protéger les systèmes sur site et dans le cloud, y compris ceux de tiers.

Monsieur Sommer, le terme de cloud hybride est invoqué et utilisé par de nombreux partenaires SAP - notamment par NetApp, avec qui Microsoft a initié un développement commun de cloud hybride. Pouvez-vous nous donner des informations à ce sujet ?

L'été : C'est un bel exemple de l'un des nombreux partenariats stratégiques que nous entretenons. Les résultats de ces derniers sont intégrés dans les produits respectifs et permettent ainsi de s'appuyer sur le savoir-faire et les investissements existants.

NetApp propose ici différentes possibilités. Il est possible de combiner de manière élégante le sur site et le cloud. Il est par exemple possible de transférer des données froides vers le cloud en utilisant toutes les fonctionnalités d'entreprise telles que la dé-duplication, la compression et le cryptage, ce qui permet d'optimiser les coûts.

Monsieur Mielke, comment décririez-vous l'état des connaissances de la communauté SAP sur le cloud computing en général et sur le cloud public, privé et hybride en particulier ?

Mielke : La différence d'utilisation des termes est déroutante pour de nombreux clients. Lors de nos roadshows, nous avons toujours une petite session au début pour expliquer "SAP-Lingo" et classer les offres en SaaS, PaaS et IaaS et aussi pour présenter ce qu'est exactement le scope.

Cela est toujours accepté avec gratitude. Le savoir-faire sur les avantages et l'utilité des XaaS correspondants est bien présent - ce qui est demandé, ce sont des procédures éprouvées qui mènent de manière structurée de l'état actuel à l'état cible.

Monsieur Mielke, dans le cadre de vos projets de transformation S/4 et de vos clients existants SAP de longue date, vous rencontrez probablement aussi des modifications Abap dans l'espace de nommage Z, comment gérez-vous cela ? Quel est l'avis du groupe de travail DSAG à ce sujet ?

Mielke : Les développements internes sont un élément important du Journey to S/4 Hana ou du Masterplan. Une question importante est de savoir si Greenfield, Brownfield ou l'une des solutions intermédiaires est la voie à suivre. Nous fournissons des conseils neutres et indépendants à ce sujet.

Les critères de décision importants sont la criticité des développements, leur niveau de documentation et leur testabilité. Le Readiness Check est désormais disponible dans sa version 2.0. En outre, la liste de simplification est encore une source importante de comparaison.

Il est ensuite possible de déterminer les dépenses et les avantages et de définir la marche à suivre. Il se peut que l'un des nombreux outils disponibles sur le marché puisse aider ou que l'approche Greenfield soit la solution de choix. Le chemin vers S/4 est une décision hautement personnalisée.

Et transformez-vous l'ensemble des données ou sélectionnez-vous les données qui seront déplacées sur Azure ?

Mielke : Un housekeeping approfondi vaut la peine dans tous les cas. Cela va bien au-delà de l'archivage classique, par exemple les types de documents qui ne sont plus utilisés doivent être supprimés au préalable.

Le bénéfice est doublement efficace : d'une part, la taille de la base de données Hana diminue et, d'autre part, le travail de test et de conversion spécialisé est réduit.

Devoteam/Alegri fait passer avec succès des clients SAP existants au cloud. Que souhaitez-vous comme soutien supplémentaire de la part de SAP et Microsoft ?

Mielke : J'aimerais que SAP communique de manière un peu plus rigoureuse sur les produits, les feuilles de route et la portée des différentes offres, y compris les restrictions.

A cela s'ajoute une gestion encore plus active de l'écosystème des partenaires. Les partenaires de service de SAP sont les multiplicateurs qui assurent une transition en douceur vers S/4 et Hana.

Et qu'est-ce qui figure maintenant sur la liste de souhaits de Microsoft ?

Mielke : Chez Microsoft, nous sommes presque heureux - nous avons vraiment travaillé en étroite collaboration au cours des dernières années. Les tailles maximales certifiées des machines virtuelles sont toujours importantes - même si les clients n'ont peut-être pas encore besoin de plus de 8 To de mémoire principale, il est toujours bon de pouvoir utiliser les capacités correspondantes.

Monsieur Sommer, le volume des données est un problème spécifique à chaque transformation S/4. On peut peut-être le résoudre avec l'approche hybride de NetApp. Quelles autres solutions proviennent du réseau de partenaires Microsoft/SAP ?

L'été : J'aimerais citer ici à titre d'exemple les solutions prêtes à l'emploi de Datavard pour une gestion innovante des données SAP. Une grande partie des données dans SAP Hana est "glacée" et le volume coûte de l'argent.

Notre partenaire propose ici une solution intelligente qui reconnaît ces données et les transfère hors de la base de données active. Cela permet d'économiser des coûts et du temps et constitue également une bonne préparation à une migration vers Hana.

Imaginez un client SAP existant avec Suite on AnyDB. L'échéance de 2025 fixée par SAP approche ! Comment commencer l'histoire "SAP sur Azure" ?

Mielke : A l'approche de l'échéance, Azure est un excellent service pour démarrer la transition de manière rapide, flexible et sans problème. Microsoft Azure s'affranchit de toutes les restrictions matérielles.

Les systèmes de test ou de projet, même avec plusieurs téraoctets de mémoire principale, peuvent être mis en place et utilisés "en un tour de main", par exemple seulement 50 heures par semaine, et peuvent également être décommissionnés à court terme.

Une migration d'essai vers Hana peut être réalisée et optimisée dans Azure sans matériel propre, avec le DMO si nécessaire, de manière hautement parallélisée et avec un temps d'arrêt minimal.

Le dimensionnement de S/4, et plus particulièrement de la base de données Hana, reste un défi, n'est-ce pas ?

Mielke : Si, lors de la fusion de plusieurs instances SAP dans un système S/4, on n'est pas sûr du dimensionnement de la base de données Hana finale - pas de problème, on peut effectuer un redimensionnement du matériel pendant un petit temps d'arrêt. Les barrières à l'entrée sont donc nettement moins élevées que sur site, du moins en ce qui concerne l'infrastructure.

Il s'agit donc aussi d'apprendre et d'acquérir de l'expérience avec S/4 dans le cloud ?

L'été : De nombreuses entreprises n'ont pas encore pu acquérir beaucoup d'expérience avec le cloud. C'est un instrument nouveau et puissant. En fin de compte, il faut de l'expérience pratique pour obtenir une image complète.

C'est pourquoi nous recommandons de faire appel à un partenaire. Ceux-ci proposent parfois des évaluations gratuites afin d'avoir un aperçu complet de ce qui nous attend. Nous aussi, nous proposons des environnements de test en partie gratuits. C'est une bonne aide pour aborder le sujet "hands-on".

Merci pour cette conversation.