L'intelligence artificielle aide les ERP stupides

Des rumeurs commencent déjà à circuler selon lesquelles SAP raterait une fois de plus la tendance informatique actuelle - et cette fois-ci, cela pourrait être dangereux pour l'éditeur de logiciels ERP.

La première fois que le monde de l'informatique s'est moqué de SAP, c'est lorsqu'il est devenu évident que l'on n'accordait pas assez d'attention à Internet à Walldorf.

"SAP est-il en train de dormir sur Internet ?"La presse s'en est fait l'écho.

Au plus fort de la bulle dotcom, SAP n'avait pas de réponses sur la manière dont le World Wide Web pouvait s'adapter à R/3.

Première solution de Walldorf : sap.com est devenu mysap.com et les cartes de visite des collaborateurs SAP ont été imprimées avec des logos mysap.com très colorés.

Les développements internes et les acquisitions ont entre-temps suffisamment positionné SAP dans la communauté web. L'informatique mobile de SAP obéit au standard web HTML5 et s'appelle Fiori/UI5.

Tout est bien qui finit bien ?

Les Walldorfers ont tout juste réussi à réparer et à compenser leur entrée tardive dans le World Wide Web.

Il en va tout autrement de la méga-tendance actuelle en matière d'informatique, à savoir l'intelligence artificielle/l'apprentissage automatique (Deep Learning). Dans ce domaine, cette méga-tendance pourrait se transformer en méga-GAU pour SAP.

Non seulement on est conceptuellement sur une voie de garage que l'on considère à Walldorf comme la voie de la solution, mais de nombreux experts estiment que l'IA et le Machine (Deep) Learning sont peut-être la dernière méga-tendance de l'informatique :

A partir de maintenant, l'IA doit se développer de manière continue et régulière, devenir naturellement de plus en plus performante, mais il n'y aura plus rien de nouveau par la suite.

Tanja Rückert, vice-présidente exécutive de SAP, lors d'une conférence sur l'IA à Berlin, organisée par l'hebdomadaire Die Zeit avec des intervenants de haut niveau.

Mme Rückert y a parlé de systèmes intelligents basés sur des fonctions mathématiques et statistiques, telles que chaque utilisateur de Hana les trouve dans la structure SAP PAL (Predictive Analysis Library). Son exemple était la maintenance prédictive dans les compagnies ferroviaires.

Il y a deux ans, Bernd Leukert, directeur technique de SAP, avait déjà présenté ce scénario à l'aide de la société nationale des chemins de fer italiens : des centaines de capteurs dans les locomotives et les wagons fournissent des informations sur l'état des moteurs et des agrégats.

En se basant sur les taux MTBF (Mean Time Between Failures), les fonctions statistiques comme la courbe "baignoire" et d'autres algorithmes mathématiques complexes, il est possible de réaliser très facilement et avec succès une maintenance prédictive et donc moins coûteuse.

On peut à juste titre qualifier d'intelligents de tels systèmes de maintenance et de logistique et, selon Bernd Leukert, les chemins de fer italiens économisent désormais des millions en frais de maintenance.

Mais, Madame Rückert et Monsieur Leukert, ce n'est pas parce qu'un système est intelligent et peut se projeter un peu dans l'avenir qu'il est une IA.

L'intelligence artificielle, c'est autre chose que d'être intelligent ! Ici, SAP compare les fameuses pommes avec les non moins fameuses poires.

La différence essentielle et inhérente au système : le système d'analyse prédictive de SAP pour les chemins de fer italiens a été programmé par des humains et est compris par des humains.

En fin de compte, les intervalles de service variables pourraient aussi être calculés par des humains - mais vu la quantité de locomotives et les millions de données de capteurs qui y sont associées, il est recommandé de recourir à un système Hana.

L'intelligence artificielle, c'est quand un ordinateur bat le meilleur joueur de go du monde. Dans ce cas, l'homme ne comprend que la structure matérielle de l'ordinateur (un réseau neuronal très profond) et les algorithmes initiaux mis en place - tout le reste a été organisé et appris par la machine elle-même.

Même les inventeurs de la machine AlphaGo et les experts du jeu de go n'ont pas pu expliquer de nombreux mouvements de la machine lors de la compétition contre le meilleur joueur de go du monde, mais AlphaGo a tout de même remporté quatre matchs sur cinq (la société britannique DeepMind a été achetée par Google pour 600 millions de dollars et est considérée comme le créateur d'AlphaGo).

Certains experts présents à la conférence berlinoise sur l'IA ont confirmé cette évolution : il est prévisible que l'IA sera bientôt supérieure à l'homme.

Le professeur Jürgen Schmidhuber, directeur scientifique de l'Institut suisse de recherche en intelligence artificielle (IDSIA), voit les choses du bon côté : "L'IA dépassera l'homme, colonisera l'espace et nous laissera sur la Terre.

Par nature, SAP est loin de proposer des solutions universelles aux problèmes, des réseaux neuronaux rétroactifs et une IA universelle mathématiquement rigoureuse. Mais Hana PAL aurait au moins une approche théorique sous la forme de fonctions neuronales et d'une base de données de graphes.

SAP pourrait donc encore se connecter à l'avenir, mais Bernd Leukert n'en a jamais parlé lors de ses keynotes Sapphire et Tanja Rückert n'a pas non plus parlé de la véritable IA à Berlin.

Mais - comme l'a également souligné Mme Rückert - la véritable IA sera inévitable dans les domaines de l'ERP, de l'IoT, de la logistique, de la robotique et de l'industrie 4.0, ce que la conférence sur l'IA a clairement révélé.

SAP va devoir faire des efforts - peut-être qu'un chasseur de têtes SAP était déjà présent dans l'assistance ?

Peter M. Färbinger, rédacteur en chef du magazine E-3

PS : J'ai assisté à la conférence sur l'IA à Berlin sur invitation. Les frais de voyage et d'hôtel ont été payés par la maison d'édition E-3 B4Bmedia.net AG.