Les développeurs de l'ombre de SAP

Il existe chez SAP de nombreux développeurs qui ne figurent pas sur les listes officielles du personnel ou qui bénéficient des avantages d'un contrat d'employé SAP : SAP fait appel à de nombreux intérimaires pour le développement de logiciels. Ce personnel est mis à disposition par des partenaires SAP et facturé sur la base des coûts du projet.

Une enquête du magazine E3 a révélé que certains partenaires SAP mettent à disposition jusqu'à 1000 développeurs. Au niveau mondial, le nombre de développeurs de l'ombre pourrait donc largement dépasser les 10.000 personnes. Les motivations du chef de SAP Christian Klein devraient être très diverses : il s'agit en partie d'un manque de connaissances spécifiques et en partie d'un manque de capacités.

Ainsi, alors que Teodor Currentzis, direction musicale, et Romeo Castellucci, mise en scène, décors, costumes et lumières, ont remporté un succès triomphal lors de la reprise de l'opéra de Mozart Don Giovanni par l'intendant Markus Hinterhäuser cet été à Salzbourg, Don Giovanni, virtuel et réel, a dû se contenter de moins de personnel sur la scène du Grand Palais des festivals. Son valet Leporello chante dans l'opéra de Mozart : "En Italie, six cent quarante ; en Allemagne, deux cent trente et un ; cent en France ; en Turquie, quatre-vingt-onze ; mais en Espagne, c'est déjà mille trois". En réalité, il y avait cent vingt figurantes en robes magnifiques et l'une d'entre elles était ma compagne, je sais donc exactement de quoi je parle ici.

Quelles sont les motivations du patron de SAP, Christian Klein, pour imiter un Don Giovanni et le dépasser ensuite de loin en chiffres absolus ? Une expérience vécue il y a plus de trente ans m'a ouvert pour la première fois la logique de la vie commerciale et boursière : je travaillais alors pour DEC, un fabricant informatique américain qui pensait en termes de trimestres. Si des licenciements étaient annoncés au cours d'un trimestre, le cours de la bourse augmentait le trimestre suivant.

Ce lien de cause à effet entre les suppressions d'emplois et l'évolution du cours de bourse ne semble pas avoir changé jusqu'à aujourd'hui : Au début de cette année, Christian Klein et le directeur financier de SAP, Dominik Asam, ont annoncé que 8000 postes seraient rationalisés. Plus tard, ce chiffre a été porté à 10 000. Au début de l'été, le cours de l'action SAP a atteint un sommet historique. Avec moins de personnel et un chiffre d'affaires en hausse, la rentabilité augmente et probablement aussi les dividendes. Et le reste ?

Pour de bonnes raisons, la communauté SAP s'inquiète beaucoup de l'évolution de l'ERP. Les thèmes clés actuels du chef de SAP Klein sont l'IA et le cloud. Pour ces mégatendances, il a naturellement besoin de moins de personnel : les innovations en matière d'IA sont achetées et font l'objet de licences ; l'infrastructure en nuage peut être réservée à bas prix auprès des hyperscalers et d'entreprises comme Cloudflare. Mais seuls les spécialistes et les développeurs de SAP peuvent faire évoluer le contenu et la structure de l'ERP.

SAP est le leader mondial du marché ERP parce que ces connaissances en gestion d'entreprise n'existent nulle part ailleurs - une anecdote : il y a quelques années, il y a déjà eu un programme de restructuration avec de nombreuses suppressions d'emplois. SAP a été généreux avec le programme d'indemnités de départ, si bien que même des collaborateurs expérimentés et méritants ont accepté l'offre, car ils savaient pertinemment qu'ils trouveraient rapidement un nouveau poste grâce aux connaissances SAP acquises. L'un de ces cadres était un spécialiste APO et MRP avec de vastes connaissances en matière de planification de la chaîne d'approvisionnement. Actuellement, il travaille comme consultant indépendant pour un client SAP existant avec un numéro de client à deux chiffres. On cherche un successeur à APO : SAP a mis fin au produit sur site APO (Advanced Planner and Optimizer) ; son successeur, IBP (Integrated Business Planning), n'existe que sous forme de produit cloud. Avec l'aide de l'ancien collaborateur de SAP, le client SAP a trouvé ce qu'il cherchait auprès d'une autre entreprise. Un produit similaire à APO est maintenant personnalisé sur site !

La politique du personnel de SAP semble donc contre-productive et n'a pour seul objectif que de maintenir le cours de l'action à un niveau élevé. Les logiciels SAP ne sont pas compliqués, mais complexes. Le groupe ERP a besoin de milliers de développeurs et d'ingénieurs logiciels expérimentés - indépendamment de l'IA et du modèle d'infrastructure, qu'il s'agisse de cloud, on-prem ou hybride. Les clients existants de SAP attendent en premier lieu une évolution du contenu du noyau ERP, que ce soit dans S/4 lui-même ou sur la SAP Business Technology Platform. Christian Klein connaît également cet état de fait, mais il peut compter sur les nombreux développeurs de l'ombre des partenaires SAP. Il est probable qu'ils soient bien plus nombreux que les postes actuellement à disposition.

La fin est tragique : Don Giovanni et Leporello se rencontrent dans un cimetière. Don Giovanni raconte ses aventures lorsque la statue du Commandeur se met à lui parler. Don Giovanni invite le Commandeur à dîner. Donna Elvira avertit Don Giovanni de sa chute. Le Commandeur apparaît. Il tente de convaincre Don Giovanni de se repentir. Mais Don Giovanni ne regrette rien et doit pour cela aller en enfer. Tout le monde en conclut : "Voilà ce qui arrive à celui qui fait le mal".