L'égalité fait la richesse

Il existe des termes génériques qui désignent à l'origine une marchandise ou une marque, pour ensuite désigner globalement les produits de différents fabricants. Comme les mouchoirs Tempo ou l'équivalent Kleenex aux États-Unis. C'est encore le cas - 40 ans après - pour le PC IBM. Il y a des décennies, le terme "compatible IBM" était également important lorsque des fournisseurs tiers lançaient des PC sur le marché.

Aujourd'hui, IBM ne construit plus de PC et ceux qui veulent utiliser le légendaire ThinkPad comme ordinateur portable achètent chez Lenovo. La division PC a d'abord été vendue à Lenovo en 2004 et dix ans plus tard, la division serveurs x86 a également été vendue. Au début de l'ère du PC, il n'était ni prévu, ni prévisible, ni intentionnel que les logiciels SAP puissent aujourd'hui être exécutés sur un PC.

Rappelons-nous

À l'époque, il y avait l'Apple II Plus avec tout de même deux lecteurs de disquettes, Texas Instruments, Rockwell ou DEC et d'autres pour le secteur professionnel. Pour l'utilisateur privé, il y avait déjà Commodore, Atari, Radio Shack ou Sinclair. Sans oublier des fournisseurs comme Xerox, à qui nous devons entre autres la souris comme instrument de saisie. Dans un quiz, 80 % des personnes interrogées parieraient probablement sur Apple comme inventeur. Les systèmes d'exploitation et le matériel étaient différents, y compris le BIOS, les systèmes de bus et d'autres composants.

La base de clients pour les programmes standard était donc limitée à certains fournisseurs de matériel informatique, voire à certaines lignes de produits. C'était également le cas dans le domaine des ordinateurs centraux, mais il était normal de créer des programmes individuels pour un client. Le changement de cette situation est à l'origine du succès de SAP, comme chacun sait. 

Revenons au PC IBM : à l'origine, le projet de créer son propre PC n'était pas prévu pour durer. Les marges étaient faibles et le marché cible de l'époque ne correspondait pas (encore) à sa propre clientèle. Mais les fournisseurs existants - notamment Apple - devaient être tenus à distance. C'est ainsi qu'IBM a commencé avec le modèle IBM-PC 5150. Des composants du marché ont été utilisés, la puce graphique était faible et le PC-DOS (acheté à Microsoft) assez simple. Malgré tout, c'est là que la magie s'est produite : c'était par exemple la "killer application" Lotus 1-2-3 qui, en tant que tableur, était plus performante que la concurrence sur l'Apple II. Dans les bureaux, c'était plus important (du point de vue de l'époque) que de beaux graphiques. Et : ces clients étaient déjà pris en charge par le service commercial d'IBM.

L'utilisation de composants en masse, due à la rapidité du projet, a également contribué à la pénétration du marché. De nombreux fabricants pouvaient acheter et confectionner les mêmes composants. Comme le système d'exploitation PC-DOS d'IBM pouvait également être livré sous forme de MS-DOS de Microsoft, le nouveau standard était né et la marche triomphale du PC que nous connaissons a commencé.

PC pour R/3

Grâce aux PC et aux systèmes d'exploitation de plus en plus performants, ils sont également devenus une alternative pour les clients R/3. Avant cela, les clients ERP se basaient sur des ordinateurs centraux comme IBM-z/OS ou IBM AS/400, ou plus tard IBM System i5, eServer et iSeries. Sans oublier les différents dérivés d'Unix. Windows NT est venu s'y ajouter, ainsi que les systèmes d'exploitation MS qui ont suivi. Comme les pilotes étaient encore très différents au début, SAP a mis en place une certification qui garantissait que les configurations d'ordinateurs NT commandées fonctionnaient avec SAP R/3. 

Sans ordinateurs standardisés bon marché, le triomphe de SAP R/3, mySAP ERP et autres n'aurait pas été possible. La liberté de choisir le matériel sans devoir apporter de grandes modifications à l'ERP permet d'économiser des ressources qui peuvent être investies dans la personnalisation de la solution ou simplement rendre la solution globale moins chère.