Le cloud au banc d'essai

Le magazine E-3 a invité à la table ronde des fournisseurs informatiques très différents, mais très performants dans leur coopération avec SAP et Microsoft. Thomas Herrmann de NetApp, Peter Höroldt de Libelle et Claus Siepler de T-Systems discutent avec le rédacteur en chef Peter M. Färbinger des défis et des feuilles de route d'une exploitation SAP dans la transformation numérique.

Pendant longtemps, SAP a dit "Cloud first" et parfois même "Cloud only". Ce paradigme du cloud peut-il s'appliquer à l'ensemble de la communauté SAP, à toutes les branches, fonctions et scénarios ? Que signifie cloud hybride ?

Thomas Herrmann, NetApp : L'achat de SuccessFactors pour la gestion des talents, du spécialiste du commerce électronique Hybris, du logiciel de gestion des frais de déplacement Concur et de Qualtrics pour la gestion de l'expérience, par exemple, montre à quel point SAP s'est focalisé sur le cloud au cours des dix dernières années.

Ces acquisitions ont stimulé l'activité des logiciels d'entreprise dans le cloud. Cependant, tous les clients SAP ne peuvent pas tirer parti de cette option de cloud computing, car le secteur public et certaines industries ont des réglementations qui interdisent l'utilisation de services de cloud computing public pour certains cas d'utilisation.

En revanche, pour ceux qui utilisent des services en nuage, les applications en nuage doivent pouvoir interagir avec les systèmes locaux et surtout avec le Core-ERP. C'est pourquoi les scénarios hybrides s'imposent comme le modèle d'avenir pour l'entreprise moderne.

Peter Höroldt, libellule : D'après notre expérience en matière de projets et d'opérations, il n'existe pas, ni aujourd'hui ni demain, de modèle opérationnel unique que toutes les entreprises souhaiteraient suivre.

Les exigences et les sentiments des décideurs sont aussi différents que les entreprises sont différentes. Il y a quelque temps, nous avons réalisé une étude, non représentative il est vrai, auprès de clients de Libelle qui se sont montrés plutôt réticents, voire hostiles, à l'égard du cloud pour les trois années à venir.

Les résultats ont montré que ni la charge de travail liée aux projets de conversion Hana ou S/4, ni les aspects fonctionnels ou techniques n'ont joué un rôle majeur, mais plutôt les investissements déjà réalisés dans les systèmes existants, le manque de confiance dans les infrastructures liées au cloud et le manque d'expérience.

À notre avis, les entreprises ne pourront toutefois que très partiellement éviter l'exploitation SAP basée sur le cloud à long terme, les conditions générales prévisibles des fabricants d'applications, mais aussi les avantages d'une exploitation dans le cloud étant tout simplement trop importants.

Le chemin pour y parvenir sera en tout cas très long. Et c'est pourquoi, à notre avis, tous les modèles d'exploitation ont la même valeur - du moins à l'heure actuelle et jusqu'à nouvel ordre - dans l'environnement SAP : l'exploitation purement sur site, l'exploitation purement en nuage (là où elle est déjà réalisable), l'exploitation multicloud et l'approche hybride en nuage.

Claus Siepler, système T : Lorsque l'on entre dans le "nouveau monde" d'un SAP, on ne peut pas passer à côté de la plate-forme SAP Cloud. Le Digital Core, c'est-à-dire l'ancien monde de SAP Business Suite, doit si possible ne pas avoir d'empreinte individuelle, ou du moins en avoir peu.

L'individualisation, que chaque client souhaite et dont il a besoin, a lieu dans la plateforme SAP Cloud et le Cloud est donc une composante indispensable. C'est également le cas lorsque les processus d'autres applications SAP, comme SAP Sales Cloud ou SuccessFactors, doivent être intégrés et étendus individuellement, avec des méthodes agiles.

Les processus spécifiques à l'entreprise sont ainsi transférés dans le cloud en complément des processus standard. En règle générale, on a ainsi déjà un mélange de cloud privé et de cloud public, c'est-à-dire un cloud hybride.

La transformation numérique vers Hana, S/4 et aussi le cloud ou le cloud hybride est largement reconnue. Qu'en est-il de la protection des investissements, de la propriété intellectuelle, du contrôle des risques et de la conformité ?

Siepler : Ce qui est décisif, c'est une feuille de route de numérisation solide comme le roc, qui doit également contenir des activités visant à protéger la propriété intellectuelle, la conformité et les investissements ou à éviter la survenance de risques connus.

Une étude préliminaire détaillée permet de définir avec les clients les principaux piliers stratégiques, d'examiner la situation actuelle et les objectifs et d'établir une feuille de route adaptée.

Il est donc possible de concevoir le scénario cible en tenant compte des thèmes mentionnés. En outre, il s'agit ici également de prendre en compte les exigences en matière de protection des données et de sécurité informatique.

Höroldt : Les approches hybrides respectent justement les investissements déjà réalisés et les infrastructures existantes. En passant progressivement d'infrastructures amorties à différents moments à une exploitation en nuage, il est possible de rompre le cycle classique du matériel et de transformer les Capex en Opex.

En ces temps de pandémie, où de nombreuses entreprises font preuve d'une grande prudence en matière d'investissement et de planification des investissements, cela s'avère être un avantage incroyable. La possibilité d'un rightsizing dynamique est extrêmement relaxante.

Pour les clients de Libelle qui nous ont donné des informations à ce sujet, je peux seulement dire que cela fonctionne. Et nous veillons à ce que le client puisse également profiter de ce rightsizing au sein des solutions d'automatisation de Libelle.

Le thème du contrôle des risques et de la conformité est également très intéressant : nous voyons chez les grands fournisseurs de cloud computing des infrastructures, des dispositions physiques, des certifications et autres, pour lesquelles de nombreux clients d'entreprise devraient également faire des investissements dans des centres de données sur site, ce qui est difficilement supportable.

Corrigez-moi si vous le souhaitez, mais le dernier chiffre que j'ai en tête concernant Microsoft, par exemple, est d'un milliard d'euros pour l'extension de l'infrastructure Azure. Mois après mois après mois.

Pour cela, j'ai vu des pages et des pages de transparents présentant les certifications de toutes les régions du monde, ainsi que des documentations et des images de centres de données dotés d'incroyables mesures de protection physique.

Herrmann : La transformation numérique ne se fait pas du jour au lendemain. Les clients SAP devront continuer à exploiter leurs environnements existants et à les connecter au nouveau monde du cloud.

Vous êtes confronté à la décision de savoir quelles informations peuvent ou ne peuvent pas être mises dans le cloud, ce qui nous amène à la propriété intellectuelle, au contrôle des risques et à la conformité dans le cloud.

Ce sont les principaux aspects qui empêchent encore les entreprises, tous secteurs confondus, d'adopter le cloud. Un concept de sécurité de bout en bout, élaboré pour un paysage hybride, élimine les doutes et constitue le ticket d'entrée pour le cloud.

Höroldt : C'est justement chez les interlocuteurs déjà critiques vis-à-vis du cloud que ce "mes données ne seront même plus chez moi, comment puis-je être sûr que personne n'y aura accès" a été un point grave, comme l'a montré l'étude citée précédemment.

Il s'agit bien sûr de préoccupations importantes, en particulier pour les entreprises qui ont déjà dû faire face à ce type de perturbations. La réponse de Libelle est la suivante : si de telles préoccupations existent, laissez les systèmes de production sur site pour le moment, mais profitez des avantages du cloud pour les environnements non productifs et rendez les données correspondantes anonymes.

Même s'il y avait un accès non autorisé ou une fuite de données dans le nuage, ce serait ennuyeux, mais ce ne serait pas une violation du RGPD. Ce type d'action est également approprié pour les premiers pas dans le cloud, par exemple, afin d'acquérir de l'expérience et de la confiance.

Quels pourraient être les "quick wins" dans la transformation numérique pour un client SAP existant ?

Herrmann : En ce sens, il n'y a que des avantages. En fin de compte, ce qui compte pour les décideurs, c'est un retour sur investissement rapide, des coûts réduits, un chiffre d'affaires croissant et des bénéfices en hausse, vers lesquels ils se dirigent tôt ou tard avec la transformation numérique. Les entreprises utilisatrices de SAP qui ne veulent pas suivre cette voie risquent de se faire doubler par la concurrence.

Höroldt : Les cas d'application concrets de Libelle : monter rapidement de nouvelles sandboxes pour une exploitation hebdomadaire. Les systèmes d'analyse et de reporting sont alimentés en données fraîches pour une utilisation trimestrielle, ils sont mis en marche à plein régime pendant quelques jours, les processus de calcul intensifs sont exécutés, puis le reste de l'année, ils continuent à fonctionner à petit feu ou sont mis en sommeil.

De même pour les scénarios de DR en mode hybride, au lieu d'investir dans du matériel en double sur différents sites qui n'est jamais utilisé à plein : systèmes de production sur site, systèmes de DR dans le cloud avec des ressources minimales en mode normal, qui sont augmentées de manière dynamique en cas d'incident.

Bien entendu, avec une géo-redondance conforme aux recommandations du BSI, ce qui n'est pas non plus facile à mettre en place on-premise pour toutes les entreprises de taille moyenne. Et bien d'autres choses encore.

Siepler : Les premiers pas dans le monde numérique sont généralement des préparatifs tels que le housekeeping ou la consolidation d'environnements informatiques existants. Rien qu'à ce niveau, des "quick wins" sont déjà réalisables.

En passant à la plateforme SAP S/4 Hana, les possibilités d'utilisation de SaaS (Software as a Service) à partir du cloud étant drastiquement élargies, le gain est énorme et rapidement réalisable.

Un "changement de version" vers le cloud peut encore être une étape gérable avec peu de modifications d'Abap, mais qu'en est-il de l'exploitation opérationnelle avec le développement, l'assurance qualité, les tests et la copie système dans Microsoft Azure ?

Herrmann : L'exploitation d'un environnement SAP hybride comprenant le développement, l'assurance qualité, les tests et la copie de système serait un véritable défi si les deux mondes, On-premises et Azure, étaient réalisés sous forme de solutions isolées. Cela est difficilement gérable.

Seule une plateforme compatible avec le cloud, telle que la Data Fabric de NetApp, qui intègre les scénarios sur site, cloud et multicloud et unifie la gestion des données, permet de réaliser un va-et-vient flexible des données et d'assurer ainsi un fonctionnement sans faille.

Siepler : Dans ce cas, cela dépend en grande partie de la technologie utilisée pour créer des copies du système. Si l'on utilise par exemple la technologie des instantanés pour réaliser la copie, la procédure n'est pas transférable telle quelle.

Cela signifie qu'il faut éventuellement mettre en œuvre de nouvelles procédures. Toutefois, le principal effort à fournir lors de la réalisation d'une copie du système réside dans les activités post-copie.

Mais ces copies peuvent être automatisées et il existe des solutions prêtes à l'emploi sur le marché. La situation se complique lorsqu'il s'agit de créer des copies au-delà des frontières du cloud, par exemple d'un cloud privé vers un cloud public.

Dans ce cas, il faut en général transférer entièrement les données d'un monde à l'autre lors de la création d'une copie, ce qui entraîne de longues durées d'exécution pour les grands systèmes et nécessite une certaine bande passante réseau. Les procédures de snapshot et de clonage sur une base matérielle ne sont pas possibles dans ce cas.

Höroldt : Du côté de Libelle, nous réduisons déjà l'ensemble de cette procédure on-premise à la proverbiale pression d'un bouton avec un minimum d'interventions manuelles, de manière optimale complètement automatisée depuis le démarrage jusqu'à la réouverture du système rafraîchi ou nouveau, en passant par l'ensemble des travaux préparatoires, la copie physique et tous les travaux ultérieurs, y compris, si nécessaire, l'anonymisation conforme au RGPD.

Intervention de nuit ? Une intervention le week-end ? Selon l'environnement, une pause déjeuner plus longue peut suffire dans les cas extrêmes, mais il y a au moins une réduction plus que significative des temps de passage.

Avec le soutien, par exemple, des possibilités offertes par les moyens NetApp, qui accélèrent aussi énormément la copie physique, il est possible d'obtenir des effets encore plus impressionnants.

Chez l'un de nos clients, badenIT à Fribourg, nous avons entièrement rafraîchi et anonymisé un système RH en 23 minutes nettes, devant un public externe. On-premises : sans adaptations particulières. Ce sont des valeurs réelles et pas seulement du marketing.

De tels chiffres sont une possibilité, notamment dans le cadre de projets de migration, pour rafraîchir en parallèle des systèmes de test ou même des paysages de test entiers avec des données actuelles.

Ainsi, nous avons des clients qui font plusieurs rafraîchissements par semaine pendant les périodes de lancement de projet, aussi bien pour les environnements R/3 productifs que pour les environnements S/4 en cours de développement, simplement pour avoir à tout moment un état initial fiable dans les environnements.

La base SAP ou les équipes de projet assurent ainsi, grâce à nos moyens, très simplement et avec une réaction et une vitesse d'exécution extrêmement rapides, une base régulière et propre pour tous les développeurs et testeurs.

Outre la compétence des partenaires de projet, il s'agit à notre avis d'éléments importants et des meilleures conditions pour la réussite des projets de migration.

Siepler : C'est pourquoi il faut bien réfléchir si et comment on répartit les systèmes afin d'obtenir un résultat optimal. Notre approche consiste, grâce à des interfaces standardisées vers les différents clouds, à maîtriser ces thèmes dans le cadre de la gestion de clouds multiples et hybrides et à rendre ainsi exploitables les paysages de clouds de différentes natures. Les clients bénéficient ainsi d'un service homogène.

De combien ou de peu d'experts et de consultants le client SAP existant a-t-il besoin pour sa transformation Hana et S/4 vers le cloud hybride et Microsoft Azure ?

Siepler : La plateforme cible de la transformation proprement dite ne devrait finalement être importante que dans le cadre de la mise en place du scénario de cloud. Comme dans le cas d'une transformation en cloud privé, il faudra donc des experts en OS, DB et SAP Basis pour soutenir les préparatifs et l'exécution de la transformation. Ce nombre ne devrait donc pas changer de manière significative, mais les compétences nécessaires en matière de cloud devraient l'être.

Höroldt : Eh bien, s'il s'agit du lifting et du shift purement technique d'un système existant un à un vers le système Azure similaire, nous parlons d'une mise en place unique de la solution Migrate2Cloud par système, d'une durée d'un à trois jours, par un consultant.

Ensuite, il est possible d'appuyer autant de fois que nécessaire sur le bouton pour effectuer des tests de déménagement et revenir ensuite à l'état initial. Il s'agit alors à chaque fois d'efforts plus proches des minutes que des jours.

Bien sûr, nous et nos partenaires sommes très heureux de vous aider, mais trouver les bons boutons n'est plus une science exacte. Cela fait maintenant plus de 25 ans que nous effectuons ce genre de déménagement avec les outils Libelle, et cela fonctionne donc très bien avec nos outils.

Lorsqu'il s'agit de la migration vers Hana et S/4, nous préférons nous référer à nos collègues, mais nous proposons volontiers les outils décrits précédemment pour les systèmes de test actuels et les sandboxes, et bien sûr pour le lift et le shift.

D'après votre expérience et votre expertise personnelles, quelle valeur ajoutée pourriez-vous promettre à un client SAP existant lors de sa transformation vers Hana, S/4 et Azure ? Et pourquoi ?

Höroldt : Ce que nous disent nos clients : une dynamique technique et commerciale, de meilleurs services de base vis-à-vis des métiers, moins de stress dans le déroulement des projets et dans les opérations quotidiennes, plus de temps pour des tâches plus passionnantes et à plus forte valeur ajoutée pour des professionnels SAP très bien payés.

Herrmann : Ce que nous constatons déjà dans la pratique en termes de valeur ajoutée peut être décomposé comme suit pour les groupes d'utilisateurs : Les utilisateurs de Hana bénéficient d'un stockage de données performant ainsi que du traitement et de l'analyse de grandes quantités de données presque en temps réel.

En outre, des simplifications considérables sont apportées, par exemple au modèle de données. Au total, l'entreprise devient plus innovante. Avec S/4, ce sont surtout les cycles d'innovation plus courts, l'intégration des processus de bout en bout, la réduction de la maintenance et donc des coûts d'exploitation qui se distinguent.

En revanche, ceux qui optent pour Azure ne bénéficient pas seulement du modèle "pay as you go", mais aussi de l'accès à une puissance de calcul illimitée, de la mise à disposition rapide de ressources ou de technologies sur simple pression d'un bouton.

Ce groupe d'entreprises peut réagir rapidement aux changements du marché, car ses projets sont de courte durée, il a un meilleur accès aux informations importantes et ses données sont disponibles partout et à tout moment par le biais de la mobilité.

Siepler : Avec la nouvelle plateforme S/4 Hana dans un cloud Azure, nos clients ont accès à un énorme choix de nouveaux services, appelés microservices, qui peuvent être connectés de manière transparente aux applications SAP et dont le service est facturé à l'usage.

Dans le Digital Core pur, il s'agit plutôt de simplifier les processus commerciaux existants et d'intégrer toutes les innovations numériques disponibles - IoT, AI, Blockchain, etc.

Last but not least, il y a bien sûr aussi la performance et l'évolutivité des systèmes. Du point de vue de l'infrastructure, la disponibilité quasi immédiate des ressources est certainement un très grand avantage des clouds publics - et ce sur de nombreux sites.

Les différents modèles de prix permettent de décider si l'on a besoin des ressources à long terme ou seulement pour une courte durée, par exemple pour tester une nouvelle version ou créer un environnement de projet. L'utilisation de templates pour la mise en place de l'infrastructure est également judicieuse et simplifie la mise en œuvre de ses propres standards.

Thomas Herrmann de NetApp, Peter Höroldt de Libelle et Claus Siepler de T-Systems - merci pour cet entretien.