Nube en el banco de pruebas

La revista E-3 ha invitado a la mesa redonda a proveedores de TI muy diferentes, pero de gran éxito en su cooperación con SAP y Microsoft. Thomas Herrmann de NetApp, Peter Höroldt de Libelle y Claus Siepler de T-Systems debaten con el redactor jefe Peter M. Färbinger los retos y las hojas de ruta de las operaciones de SAP en la transformación digital.

Durante mucho tiempo, el lema de SAP fue "primero la nube" y, en ocasiones, "solo la nube". ¿Puede aplicarse este paradigma de la nube a toda la comunidad SAP, a todos los sectores, funciones y escenarios? ¿Qué significa nube híbrida?

Thomas Herrmann, NetApp: La apuesta de SAP por la nube en la última década puede verse, por ejemplo, en sus compras de SuccessFactors para la gestión del talento, Hybris, especialista en comercio electrónico, Concur, software de gastos de viaje, y Qualtrics, para la gestión de la experiencia.

Estas adquisiciones han impulsado el negocio del software empresarial desde la nube. Sin embargo, no todos los clientes de SAP pueden tirar de esta opción en la nube, ya que el sector público y algunas industrias tienen normativas que prohíben el uso de servicios de nube pública para determinados casos de uso.

Los que utilizan servicios en la nube, en cambio, deben poder interactuar con los sistemas locales y, sobre todo, con el ERP central. Por ello, los escenarios híbridos están cristalizando como el modelo de futuro para la empresa moderna.

Peter Höroldt, Libélula: Según nuestra experiencia en proyectos y operaciones, no existe un modelo operativo que todas las empresas quieran seguir, ni hoy ni mañana.

Tan diferentes como son las empresas, tan diferentes son los requisitos y, no menos importante, los mundos emocionales de los responsables de la toma de decisiones. Hace algún tiempo, realizamos un estudio poco representativo con clientes de Libelle que se mostraban bastante cautos o incluso negativos sobre la nube para los próximos tres años.

Filtrado a empresas de todo el sector de las PYME, desde las pequeñas a las grandes, el resultado mostró que ni la carga del proyecto debida, por ejemplo, a las conversiones a Hana o S/4, ni los aspectos funcionales o técnicos desempeñaron el papel más importante, sino puntos como "las inversiones ya realizadas en sistemas existentes", "la falta de confianza en las infraestructuras relacionadas con la nube" y "la falta de experiencia".

En nuestra opinión, sin embargo, las empresas sólo podrán evitar el funcionamiento de SAP en la nube de forma muy limitada a largo plazo. Las condiciones marco previsibles de los fabricantes de aplicaciones, pero también las ventajas del funcionamiento en la nube, son sencillamente demasiado grandes para ello.

En cualquier caso, el camino será muy largo. Y por eso, en nuestra opinión -al menos a día de hoy y por el momento-, todos los modelos de funcionamiento tienen la misma validez, especialmente en el entorno SAP: el funcionamiento puramente local, el funcionamiento puramente en la nube (cuando ya sea factible), el funcionamiento en varias nubes y el enfoque de nube híbrida.

Claus Siepler, T-Systems: Si te adentras en el "nuevo mundo" de SAP, no podrás eludir la plataforma en la nube de SAP. El Digital Core, es decir, el antiguo mundo de SAP Business Suite, debe tener el menor carácter individual posible o ninguno.

La individualización que cada cliente desea y necesita tiene lugar en la plataforma en la nube de SAP, lo que convierte a la nube en un componente indispensable. Esto también es cierto cuando los procesos de otras aplicaciones SAP, como SAP Sales Cloud o SuccessFactors, deben integrarse y ampliarse individualmente mediante métodos ágiles.

Los procesos específicos de la empresa se trasladan así a la nube como complemento de los procesos estándar. Por regla general, se trata de una mezcla de nube privada y nube pública, es decir, una nube híbrida.

La transformación digital hacia Hana, S/4 y también la nube o la nube híbrida está ampliamente reconocida. Qué ocurre con la protección de las inversiones, la propiedad intelectual, el control de riesgos y el cumplimiento normativo?

Siepler: Es crucial contar con una hoja de ruta de digitalización hermética, que también debe incluir actividades para salvaguardar la propiedad intelectual, el cumplimiento de la normativa y las inversiones o evitar la aparición de riesgos conocidos.

En un estudio preliminar detallado, se definen los pilares estratégicos esenciales junto con los clientes, se considera la situación real y la objetivo y se crea una hoja de ruta adecuada.

Así, es posible diseñar el escenario objetivo teniendo en cuenta los temas mencionados. Además, aquí también deben tenerse en cuenta los requisitos de protección de datos y seguridad informática.

Höroldt: Los enfoques híbridos, en particular, respetan las inversiones ya realizadas y las infraestructuras existentes. Con la transición gradual de infraestructuras amortizadas en distintos momentos a la explotación en la nube, se puede romper el ciclo clásico del hardware y convertir el capex en opex.

Especialmente en los tiempos de pandemia que acabamos de vivir, cuando muchas empresas se muestran claramente reacias a invertir y planificar inversiones, esto resulta increíblemente ventajoso. La posibilidad de un rightsizing dinámico es increíblemente relajante.

En cuanto a los clientes de Libelle que nos dan su opinión al respecto, sólo puedo decir: funciona. Y nos aseguramos de que el cliente también pueda beneficiarse de este redimensionamiento dentro de las soluciones de automatización de Libelle.

El tema del control de riesgos y el cumplimiento también es muy interesante: vemos infraestructuras, precauciones físicas, certificaciones y similares en los grandes proveedores de nube, que muchos clientes empresariales también tendrían que hacer inversiones en centros de datos locales para conseguirlo, que son difíciles de costear.

Siéntete libre de corregirme, pero la última cifra que tengo en mente de Microsoft, por ejemplo, es de mil millones de euros para la expansión de la infraestructura Azure. Mes tras mes tras mes.

Vi páginas y páginas de diapositivas con certificaciones de todas las regiones del mundo, así como documentación e imágenes de centros de datos con increíbles medidas de protección física.

Herrmann: La transformación digital no se produce de la noche a la mañana. Los clientes de SAP tendrán que seguir operando sus entornos actuales y conectarlos al nuevo mundo de la nube.

Te enfrentas a la decisión de qué información puede ir a la nube y cuál no, lo que nos lleva a la propiedad intelectual, el control de riesgos y el cumplimiento de la normativa en la nube.

Estos son los aspectos más importantes que siguen frenando a las empresas de todos los sectores para acceder a la nube. Un concepto de seguridad integral, desarrollado para un entorno híbrido, elimina las preocupaciones y es el billete de entrada a la nube.

Höroldt: Ese "mis datos ya ni siquiera estarán en mi casa, ¿cómo puedo estar seguro de que nadie más tendrá acceso a ellos?" era un punto serio, sobre todo entre los que ya se mostraban críticos con la nube, como también demostró el estudio citado anteriormente.

Se trata, por supuesto, de preocupaciones relevantes, especialmente para aquellas empresas que ya han tenido que hacer frente a este tipo de interrupción. La respuesta de Dragonfly a esto: si existen tales preocupaciones, deje los sistemas productivos en las instalaciones por el momento, pero utilice las ventajas del funcionamiento en la nube para los entornos no productivos y anonimice los datos correspondientes.

Incluso si se produjera un acceso no autorizado o una fuga de datos en la nube, sería molesto, pero no una infracción del GDPR. También es una buena forma de dar los primeros pasos en la nube, por ejemplo, para acumular experiencia y confianza.

¿Cuáles podrían ser las "victorias rápidas" en la transformación digital para un cliente SAP existente?

Herrmann: En ese sentido, sólo hay ventajas. Al final, lo que cuenta para los responsables de la toma de decisiones es un ROI rápido, menores costes, crecimiento de las ventas y aumento de los beneficios, que es hacia donde se dirigen con la transformación digital tarde o temprano. Las empresas usuarias de SAP que no quieran seguir este camino corren el riesgo de verse superadas por la competencia.

Höroldt: Los casos de uso concretos por parte de Libelle: levantar brevemente nuevos sandboxes para su funcionamiento semana a semana. Proporcionar datos frescos a los sistemas de análisis y elaboración de informes trimestrales, encenderlos a toda potencia durante unos días, ejecutar los procesos de cálculo intensivo y luego mantenerlos a fuego lento durante el resto del año o enviarlos a dormir por completo.

Lo mismo ocurre con los escenarios de DR en funcionamiento híbrido, en lugar de invertir en hardware duplicado en diferentes ubicaciones que nunca se utiliza por completo: sistemas productivos en las instalaciones, sistemas de DR en la nube con recursos mínimos en funcionamiento normal, que se activan dinámicamente en caso de emergencia.

Por supuesto, con georredundancia según las recomendaciones de BSI, lo que no es fácil de configurar in situ para cualquier empresa mediana. Y mucho más.

Siepler: Los primeros pasos en el mundo digital suelen ser preparativos como la limpieza o la consolidación de entornos informáticos ya existentes. Solo aquí pueden obtenerse beneficios rápidos.

Al cambiar a la plataforma SAP S/4 Hana, se obtiene un enorme beneficio que puede materializarse rápidamente gracias a las posibilidades drásticamente ampliadas de utilizar SaaS (Software as a Service) desde la nube.

Un "cambio de versión" a la nube todavía puede ser un paso manejable con poca modificación de Abap, pero ¿qué pasa con el negocio operativo con el desarrollo, control de calidad, pruebas y copia del sistema en Microsoft Azure?

Herrmann: Operar un entorno SAP híbrido con desarrollo, control de calidad, pruebas y copia del sistema sería un verdadero reto si los dos mundos, on-premises y Azure, se implementaran como soluciones aisladas. Esto difícilmente puede gestionarse.

Sólo una plataforma habilitada para cloud como NetApp Data Fabric, que integra escenarios on-premise, cloud y multi-cloud y unifica la gestión de datos, permite el movimiento flexible de datos de un lado a otro, garantizando operaciones sin problemas.

Siepler: En este caso, depende en gran medida de la tecnología que se utilice para crear copias del sistema. Si, por ejemplo, se utiliza tecnología de instantáneas para crear la copia, el procedimiento no es simplemente transferible.

Esto significa que es posible que haya que aplicar nuevos procedimientos. Sin embargo, el esfuerzo principal en la creación de una copia del sistema reside en las actividades posteriores a la copia.

Sin embargo, pueden automatizarse y existen soluciones ya preparadas en el mercado. La cosa se complica cuando se quieren crear copias a través de los límites de la nube, por ejemplo de la nube privada a una nube pública.

En este caso, suele ser necesario transferir los datos completamente de un mundo al otro al crear una copia, lo que conlleva largos tiempos de ejecución para sistemas grandes y requiere un cierto ancho de banda de red. Los procedimientos de instantánea y clonación por hardware no son posibles en este caso.

Höroldt: Libelle ya ha reducido todo este procedimiento in situ a la proverbial pulsación de un botón con una intervención manual mínima, de forma óptima y completamente automatizada desde el principio, pasando por todo el trabajo preparatorio, la copia física y todo el trabajo de seguimiento, incluida la anonimización conforme a la DSGVO en caso necesario, hasta la nueva publicación del sistema actualizado o nuevo.

¿Misión nocturna? ¿Trabajo de fin de semana? Dependiendo del entorno, en casos extremos basta con una pausa más larga para comer, pero al menos hay una reducción más que significativa de los tiempos de trabajo.

Con el apoyo, por ejemplo, de las posibilidades de los medios de NetApp, que también vuelven a acelerar enormemente la copia física, se pueden conseguir efectos aún más impresionantes.

En uno de nuestros clientes, badenIT de Friburgo, refrescamos y anonimizamos por completo un sistema de RRHH ante un público externo en una red de 23 minutos. In situ: sin ajustes especiales. Se trata de valores reales y no sólo de marketing.

Estas cifras ofrecen la posibilidad, sobre todo en el contexto de proyectos de migración, de actualizar los sistemas de pruebas o incluso paisajes de pruebas enteros en paralelo con los datos actuales.

Tenemos clientes que realizan múltiples actualizaciones por semana en épocas de crisis de proyectos, tanto para los entornos productivos R/3 como para los entornos S/4 que se están configurando, simplemente para tener un punto de partida fiable en los entornos en todo momento.

El SAP Basis o los equipos de proyecto garantizan una base regular y limpia para todos los desarrolladores y probadores con nuestros medios de forma sencilla y con una velocidad de reacción y rendimiento enormemente rápida.

Además de la competencia de los socios del proyecto, creemos que estos son componentes importantes y los mejores requisitos para el éxito de los proyectos de migración.

Siepler: Por lo tanto, hay que plantearse muy bien si distribuir los sistemas y cómo hacerlo para lograr un óptimo aquí. Nuestro enfoque consiste en hacer manejables estas cuestiones en el marco de la gestión de nubes múltiples e híbridas mediante interfaces normalizadas para las distintas nubes y, de este modo, hacer operables los distintos paisajes de nubes. Esto proporciona a los clientes un servicio uniforme.

¿Cuántos o pocos expertos y consultores necesita el cliente SAP existente para su transformación de Hana y S/4 hacia la nube híbrida y Microsoft Azure?

Siepler: En última instancia, la plataforma de destino de la transformación real sólo debería ser importante en el contexto de la configuración del escenario de nube. Así pues, se necesitan expertos en SO, BD y SAP Basis para apoyar los preparativos y la ejecución de la transformación, al igual que en el caso de una transformación a una nube privada. Así pues, este número no debería cambiar significativamente, pero sí las competencias necesarias en relación con la nube.

Höroldt: Bueno, cuando se trata de la elevación puramente técnica y el cambio de un sistema existente de uno a uno al sistema Azure similar, estamos hablando de una configuración única de la solución Migrate2Cloud por sistema en el ámbito de uno a tres días por un consultor.

Después, se puede pulsar el botón tantas veces como se desee para realizar pruebas de movimiento y restablecer el estado original. Se trata entonces de esfuerzos cada vez más cercanos a los minutos que a los días.

Por supuesto, tanto nosotros como nuestros socios estaremos encantados de prestarle ayuda, pero encontrar los botones adecuados ya no es ciencia de cohetes. Llevamos más de 25 años haciendo este tipo de movimientos con las herramientas Libelle, así que funciona correspondientemente bien con nuestras herramientas.

Cuando se trata de la migración en dirección a Hana y S/4, preferimos remitirnos a nuestros colegas, pero estamos encantados de ofrecer las herramientas descritas anteriormente para los sistemas de prueba y sandboxes actuales y, por supuesto, para Lift y Shift.

Basándose en su experiencia y conocimientos personales: ¿Qué valor añadido podría prometer a un cliente SAP existente en la transformación hacia Hana, S/4 y Azure? ¿Por qué?

Höroldt: Lo que nos dicen nuestros clientes: dinámica técnica y comercial, mejores servicios básicos frente a los departamentos especializados, menos estrés en el proceso del proyecto y en las operaciones cotidianas, más tiempo para tareas más emocionantes y de mayor valor para los profesionales de SAP altamente remunerados.

Herrmann: Lo que ya estamos viendo en términos de valor añadido en la práctica puede desglosarse en detalle para los grupos de usuarios de la siguiente manera: Los usuarios de Hana se benefician de un almacenamiento de datos de alto rendimiento y del procesamiento y análisis de grandes cantidades de datos casi en tiempo real.

Además, hay simplificaciones considerables, por ejemplo en el modelo de datos. En definitiva, la empresa se vuelve más innovadora. Con S/4, destacan los ciclos de innovación más cortos, la integración de procesos de extremo a extremo, el menor mantenimiento y, por tanto, los menores costes operativos.

Los que optan por Azure, en cambio, no sólo se benefician del modelo de "pago por uso", sino también del acceso a una potencia informática ilimitada, el rápido suministro de recursos o tecnologías con sólo pulsar un botón.

Este grupo de empresas puede reaccionar rápidamente a los cambios del mercado porque sus proyectos son de corta duración, tiene mejor acceso a la información importante y sus datos están disponibles en todas partes y son móviles en cualquier momento.

Siepler: Con la nueva plataforma S/4 Hana en una nube Azure, nuestros clientes obtienen acceso a una enorme gama de nuevos servicios, los llamados microservicios, que pueden conectarse perfectamente a las aplicaciones SAP y cuyo servicio se cobra en función del uso.

En el Núcleo Digital puro, es más probable que se mencione la simplificación de los procesos empresariales existentes y la integración de todas las innovaciones digitales disponibles: IoT, IA, Blockchain, etc.

Por último, pero no menos importante, por supuesto, el rendimiento y la escalabilidad de los sistemas. Desde el punto de vista de la infraestructura, la disponibilidad casi inmediata de los recursos es sin duda una gran ventaja de las nubes públicas, y en muchos lugares.

Gracias a los distintos modelos de precios, puede decidir si necesita los recursos a largo plazo o sólo durante un breve periodo de tiempo, por ejemplo para probar una nueva versión o crear un entorno de proyecto. Utilizar plantillas para crear la infraestructura también tiene sentido y simplifica la implantación de tus propias normas.

Thomas Herrmann de NetApp, Peter Höroldt de Libelle y Claus Siepler de T-Systems: gracias por la entrevista.