La transformation du CTO

En fait, il s'agit d'une double transformation, technique et organisationnelle. SAP lui-même et la communauté se trouvent dans un voyage à travers tous les thèmes techniques. L'ancien doit être conservé, le nouveau doit se développer. Le CTO Müller doit l'orchestrer. Jürgen Müller est diplômé en informatique de gestion de l'université de Göttingen et a passé quelque temps en Chine pendant ses études.

Il a également obtenu un doctorat dans le domaine des nouvelles applications optimisées pour les bases de données en mémoire à l'Institut Hasso Plattner de Potsdam. Depuis mars 2019, Müller est membre du sénat d'Acatech, l'Académie allemande des sciences techniques. Parmi ses autres activités, il est membre du conseil de surveillance du Centre allemand de recherche sur l'intelligence artificielle (DFKI).

Dans la communauté technique SAP et parmi les mentors SAP, Müller est très respecté et reconnu. Les clients SAP classiques du secteur de la gestion d'entreprise le connaissent moins. Un travail de transformation est encore nécessaire dans ce domaine. Le magazine E-3 a réalisé une interview très technique avec Jürgen Müller, membre du directoire de SAP.

L'achat par Microsoft de la plate-forme GitHub pour 7,5 milliards de dollars il y a environ deux ans a montré l'importance que revêtent aujourd'hui les communautés open source pour les entreprises de logiciels. Comment SAP travaille-t-il avec la communauté open source ?

Jürgen Müller : GitHub est la plateforme leader que SAP utilise aussi intensivement pour ses projets open source, par exemple avec les dépôts SAP. En 2019, l'Open Source Contributor Index a classé SAP au neuvième rang des contributeurs commerciaux sur GitHub. Par ailleurs, nous utilisons d'autres plateformes comme GitLab et nous participons activement à de nombreuses fondations open source.

Actuellement, SAP soutient par exemple le déménagement de la fondation Eclipse en Europe. La plate-forme de partage de code ne suffit toutefois pas à assurer le succès d'un projet ou d'une communauté open source. Il faut plutôt investir du temps et des efforts dans le développement et l'entretien des relations et des partenariats, ce que nous nous efforçons de faire activement et durablement : nous présentons nos projets open source lors de conférences, d'événements, de meetups et de webinaires.

Nous rédigeons des documentations détaillées et des exemples d'applications pour nos projets afin de faciliter la participation des personnes intéressées. En outre, nous échangeons avec la communauté sur des forums tels que Slack et communiquons les nouveautés via des blogs, des médias sociaux ou des cours openSAP.

Et quelle est la signification de ces cours ?

Muller : Les chiffres parlent d'eux-mêmes : chaque année, nous nous réjouissons de la contribution croissante de contributeurs externes et internes à nos projets open source SAP. En particulier pour nos projets Open Source Cloud-native, comme Kyma et Gardener, nous avons pu gagner de nombreuses nouvelles entreprises comme partenaires de développement.

Enfin, l'application d'alerte Corona, développée en open source, a clairement montré à quel point une bonne collaboration avec la communauté est décisive pour le succès et l'acceptation. (NdT : Kyma est une plateforme d'extension d'applications avec des fonctions sans serveur et des microservices. Elle propose une sélection de projets natifs du cloud reliés entre eux pour simplifier la création et la gestion des extensions. Gardener livre des clusters entièrement gérés à l'échelle partout avec son propre Kubernetes-as-a-Service).

Quel est l'état actuel de SAP Data Hub et de SAP Data Intelligence et comment les produits open source peuvent-ils être intégrés ?

Muller : SAP a livré la première version de SAP Data Hub à l'automne 2017. SAP Data Hub a pour objectif de fournir une solution globale pour l'intégration, l'orchestration et la gestion des données dans des environnements de systèmes distribués. Il permet en outre de créer et de traiter des applications pilotées par les données. SAP Data Hub permet également l'échange de données avec des produits open source, tels que Kafka, et peut apporter une valeur ajoutée immédiate aux environnements existants.

Ça ne peut pas être la fin de l'histoire, n'est-ce pas ?

Muller : La prochaine grande étape du logiciel a eu lieu au printemps 2020. Avec la version 3.0 de SAP Data Intelligence, l'évolution de SAP Data Hub en SAP Data Intelligence est accomplie. Des fonctionnalités nouvelles et étendues dans le domaine de la connexion au système, de la gestion des métadonnées et de l'opérationnalisation de l'apprentissage automatique soulignent le changement de nom.

Les installations de SAP Data Hub seront mises à jour avec la version 3.0 vers SAP Data Intelligence avec toutes les nouvelles fonctionnalités. Il n'y a pas de frais supplémentaires pour les clients de SAP Data Hub et aucune migration n'est nécessaire. SAP Data Intelligence est bien entendu également disponible en tant qu'offre cloud.

Parlons de l'intelligence artificielle et de l'apprentissage automatique : Sur quel framework SAP développe-t-il des applications IA/ML ?

Muller : Bien que nous nous concentrions sur les logiciels, nous sommes tributaires, dans le domaine de l'IA, de matériels spécialisés tels que ceux de Nvidia. En particulier dans le domaine du deep learning, lorsqu'il s'agit d'entraîner des données non structurées et des modèles d'IA complexes, les GPU Nvidia offrent souvent une accélération exceptionnelle par rapport aux CPU. Du côté des logiciels, notre stratégie est ouverte.

Cela signifie que nous utilisons, outre l'open source, des développements internes et les frameworks proposés par des partenaires tels que Nvidia. C'est justement dans l'environnement open source que TensorFlow, entre autres, a fait ses preuves en combinaison avec Python et est tout aussi apprécié par nos équipes de science des données.

Et où se trouve Léonard ?

Muller : Oui, encore quelques phrases sur SAP Leonardo, puisque nous parlons de technologies intelligentes. Nous avons retiré SAP Leonardo en tant que marque indépendante cette année. Notre intention lors du lancement en 2017 était d'introduire les technologies intelligentes comme l'IA, la blockchain, l'IoT chez nos clients et de les ancrer dans notre portefeuille. C'est exactement ce que nous avons réussi à faire. Avec plus de 250 cas d'application, les "technologies intelligentes" font partie intégrante de notre stratégie d'intelligence d'entreprise.

Pour une personne extérieure, on a l'impression que Mercedes, par exemple, en coopération avec Nvidia, est beaucoup plus innovante que de nombreuses entreprises informatiques traditionnelles comme SAP. Cette impression est-elle trompeuse ?

Muller : Je pense que la perception est un peu erronée. Notamment parce que chez les marques B2C, beaucoup de choses sont tout simplement plus tangibles que chez nous en tant que fournisseur d'entreprises. Cette année, SAP a pu apporter une aide directe grâce à sa force d'innovation, sa rapidité et son agilité. Lorsque le ministère des Affaires étrangères a dû rapatrier des voyageurs bloqués à l'étranger au début de la pandémie de coronavirus en mars de cette année, SAP a rapidement apporté son aide grâce à une application de rapatriement.

L'application basée sur SAP Cloud Platform a été programmée et publiée en moins de 24 heures ; plus de 240.000 citoyens ont été rapatriés en Allemagne dans le cadre de l'opération de récupération. Comme mentionné ci-dessus, le projet d'application d'alerte Corona a également démontré l'innovation, l'agilité et la rapidité avec lesquelles SAP, ses partenaires et les experts de la communauté collaborent lorsque cela est nécessaire.

La communauté reste fidèle à SAP, et qu'en est-il au-delà de l'ERP ?

Muller : En externe, SAP est également perçue comme une entreprise innovante : Dans le cadre de l'enquête annuelle Global Innovation Survey du Boston Consulting Group, SAP a été désignée cette année encore comme l'une des "Most Innovative Companies 2020". En outre, SAP figure sur la liste "Fast Company Best Workplaces for Innovators" de cette année.

La plate-forme de base de données SAP Hana a également été annoncée comme un système ouvert au-delà de l'ERP. Qu'est-il advenu de ces initiatives ?

Muller : Cela fait maintenant dix ans que SAP Hana est largement utilisé par les clients et les partenaires SAP - également en tant que système ouvert. Voici quelques exemples de la manière dont les utilisateurs utilisent la base de données SAP : Depuis plusieurs années déjà, SAP et Esri, le leader mondial des solutions de Location Intelligence, collaborent. Avec SAP-Hana-Service, nous mettons à disposition une offre Database- as-a-Service qui peut être utilisée comme base de la base de données géographiques pour la plateforme ArcGIS.

Mais Hana se développe uniquement en tant que base de données, n'est-ce pas ?

Muller : Le nombre de produits SAP basés sur Hana n'a cessé de croître au fil des années. Aujourd'hui, la base de données constitue le fondement de nombreux produits et solutions du portefeuille, notamment SuccessFactors, SAP Customer Experience et Ariba.

Et des exemples concrets ?

Muller : SuccessFactors a atteint un record d'un milliard de transactions cloud par jour depuis la fin de la migration vers Hana. Dans les solutions SAP Customer Experience, l'importation de données a pu être effectuée 65 fois plus rapidement qu'avec les bases de données précédentes. L'équipe d'Ariba a augmenté son score global d'intégrité du cloud de 18 points dans tous les domaines, sur une échelle absolue de 100 points, grâce au passage à Hana.

SAP Analytics Cloud, par exemple, permet de se connecter à des données en direct dans des bases de données Hana sur son propre réseau, Hana Enterprise Cloud, SAP Cloud Platform et Cloud Foundry. SAP Data Warehouse Cloud, un entrepôt de bout en bout dans le cloud qui combine des processus de gestion des données avec des analyses avancées, s'appuie également sur Hana.

Est-ce ponctuel ou continu ?

Muller : Dans le cadre du SAP Innovation Award annuel, SAP récompense les projets de clients et de partenaires qui construisent entre autres des applications sur Hana. Et bien sûr, nous souhaitons que Hana soit utilisé de manière encore plus intensive en dehors des applications ERP. C'est ainsi que nous travaillons actuellement sur une offre attractive pour les partenaires de SAP Hana Cloud.

Ces dernières années, SAP n'a pas seulement connu un grand succès, mais aussi une forte croissance.

Muller : Chez SAP, nous avons des fonctions et des personnes spécifiques chargées de la terminologie, de la taxonomie et de la dénomination. Les experts dits "One Voice" sont responsables depuis 2001 de la stratégie et des concepts de dénomination des solutions, produits, technologies et services SAP.

Nos collaborateurs et partenaires d'agence ont accès au référentiel interne du Naming Center, dans lequel il est possible de consulter les noms exacts de tous les produits, solutions et services actuels et retirés, ainsi que les noms d'organisations, d'événements, de programmes et d'outils. Le Naming Center sert également de base de données historique de tous les termes approuvés. Les partenaires ont accès à une liste actualisée de tous les noms approuvés et retirés à l'adresse suivante sappartneredge.com.

Et pour le membre ordinaire de la communauté SAP ?

Muller : En outre, nous avons sapterm.com, une base de données terminologique SAP accessible à tous, qui fournit des détails et des informations supplémentaires sur les technologies. Les entrées sont mises à jour chaque semaine. Dans le rapport intégré annuel de SAP, qui peut être consulté et téléchargé en ligne par tous, nous fournissons un glossaire des 250 termes les plus importants liés aux produits, solutions et technologies de SAP. Le rapport et le glossaire sont mis à jour chaque année.

SAP et Intel travaillent ensemble depuis de nombreuses années. L'année dernière, les deux entreprises ont annoncé que SAP Hana et Intel Optane DC Persistent Memory allaient très bien ensemble. Quels sont les cas d'utilisation et les points de preuve à ce sujet ?

Muller : SAP Hana est en effet la pièce maîtresse de SAP. Hana permet aux entreprises de tous les secteurs d'exploiter pleinement le potentiel des données et du traitement des informations en mémoire, en leur offrant une visibilité et un aperçu complets de leurs activités en temps réel. L'année dernière, nous avons pu optimiser Hana en tant que première base de données importante à prendre en charge la mémoire persistante Intel Optane DC.

Les entreprises peuvent ainsi augmenter encore la disponibilité des applications tout en réduisant le coût total de possession. C'est précisément ce à quoi contribuent le tiering de données économique, l'extension de mémoire native, NSA, et le support des nouveaux modules de mémoire persistante Intel-Optane-DC.

Cela a-t-il une signification pratique ?

Muller : Oui, voici quelques exemples de clients qui en profitent : Le groupe suisse de produits sanitaires Geberit a évalué la technologie de stockage persistant d'Intel avec deux de ses systèmes Hana existants et a constaté une amélioration des temps de chargement des données lors du démarrage du système d'une base de données Hana de 1,5 téraoctet d'un facteur 4,2, soit plus de 400 pour cent.

La combinaison de Hana et d'Intel Optane DC Persistent Memory a permis au groupe chimique allemand Evonik Industries de diviser par 17 ses temps de démarrage, ce qui représente un grand progrès pour la continuité des activités.

Combien de bases de code pour Hana existe-t-il chez SAP, et une consolidation est-elle prévue à terme ?

Muller : Nous avons actuellement trois lignes de code pour Hana et Hana Cloud, qui sont respectivement en maintenance et en développement : Hana 1.0, Hana 2.0 et Hana Cloud. Hana 1.0 SPS12 sortira de la maintenance l'année prochaine. Les développements pour Hana Cloud seront également portés de manière sélective sur la ligne de code Hana 2.0 et seront ainsi mis à la disposition de nos clients on-premise. Cela est possible parce que Hana 2.0 et Hana Cloud sont basés sur la même ligne de code pour les éléments clés.

Combien de temps SAP NetWeaver continuera-t-il à être développé ? Et quel est l'état actuel d'Abap et de Java ?

Muller : La plateforme technologique SAP NetWeaver est en maintenance. La version 7.5 est maintenue en Mainstream Maintenance jusqu'à fin 2027, puis en Extended Maintenance en option jusqu'à fin 2030. La technologie Abap est développée de manière intensive pour SAP S/4 Hana et SAP Cloud Platform sous le nom de projet "Steampunk".

Nos clients, nos partenaires et toutes les personnes intéressées peuvent suivre en permanence les progrès et les nouveautés sur divers blogs de la communauté SAP elle-même. Pour le passage à Hana et au cloud, nous proposons des outils d'analyse et de transformation Abap. Nous proposons également Java sur la SAP Cloud Platform avec Cloud Foundry et aussi Kyma avec Kubernetes.

Merci pour cette conversation.