La fin du SolMan

Depuis de nombreuses années, SAP Solution Manager (en abrégé "SolMan") est la solution sophistiquée de choix pour de nombreuses entreprises dans le cadre de leur stratégie de gestion du cycle de vie des applications (ALM). Il prend en charge des tâches au sein d'une topologie SAP telles que la gestion des processus, des tests et des changements, mais aussi la surveillance des processus commerciaux. Ces fonctions permettent d'éviter les erreurs graves lors de la mise en œuvre de SAP et les pertes financières qui en découlent. SolMan est toutefois avant tout une solution pour les environnements locaux, car le cloud n'était pas aussi omniprésent qu'aujourd'hui au moment de son lancement.

Le Solution Manager comprend un grand nombre de fonctions relatives aux opérations informatiques de SAP : gestion des cas de test, tests basés sur les risques, gestion des données de test, surveillance technique, gestion des changements/transports, sécurité, gestion des processus, gestion de l'infrastructure, gestion du paysage et souvent aussi des applications centrales telles que CUA (Central User Administration) ou d'autres services techniques/fonctions de passerelle.

Et c'est précisément là que se situe le cœur de la décision de SAP de ne poursuivre la maintenance de Solution Manager que jusqu'en 2027 : la migration des systèmes sur site (SAP ECC) vers la solution ERP basée sur le cloud S/4 Hana, que SAP encourage (et pousse) par tous les moyens. Les clients peuvent prolonger la maintenance de SolMan jusqu'en 2030, mais uniquement sous la forme d'une maintenance étendue payante. Selon SAP, toutes les fonctionnalités de SolMan ne sont pas couvertes dans ce cadre.

La solution SAP Cloud ALM proposée par SAP est, comme son nom l'indique, orientée vers les systèmes cloud et moins adaptée aux environnements sur site. De plus, SAP souligne expressément qu'il ne s'agit pas - du moins pour l'instant - d'un successeur de SolMan. Reste à savoir si le délai assez serré de 2027 suffira à faire évoluer le produit vers le niveau de fonctionnalité de SolMan.

Indépendamment de ce que l'on pense de cette stratégie SAP, la fin de SolMan est décidée - sans discussion. Pour les utilisateurs SAP, cette fin est aussi radicale que la fin du support d'ECC, car elle a un impact direct sur la capacité des clients à poursuivre leurs opérations informatiques avec SAP comme d'habitude.

Les utilisateurs et les administrateurs système doivent donc se pencher de manière proactive sur les défis qui en découlent, au lieu de se battre avec eux - ou, dans le pire des cas, de les ignorer. Car même si l'année 2027 semble aujourd'hui encore lointaine, le remplacement réussi de SolMan n'est possible qu'au prix de vastes réflexions préalables et de mesures soigneusement planifiées qui en découlent.

Il convient tout d'abord de se poser quelques questions essentielles, comme par exemple : Quelle est l'utilisation actuelle de Solution Manager ? Quelles fonctions peuvent être prises en charge par SAP Cloud ALM ? Nos systèmes peuvent-ils être transférés vers le cloud ? Existe-t-il éventuellement des solutions tierces externes plus appropriées ?

À qui manque le gestionnaire de solutions ?

Comme l'utilisation du gestionnaire de solutions est imposée par SAP, elle est très répandue. Les petites entreprises ne l'utilisent toutefois que pour ces domaines obligatoires et ne remarqueront guère son absence. Il en va autrement pour les grandes entreprises. Les grandes entreprises utilisent beaucoup la gestion des demandes de changement (CHaRM) et la gestion des services informatiques (ITSM), qui sont intégrées dans SolMan. Les fonctions de suivi des processus métier de SolMan, sur lesquelles elles comptent pour exploiter leurs environnements SAP, leur manqueront aussi cruellement.

SAP Cloud ALM est-il la solution ?

Comme nous l'avons déjà mentionné, Cloud ALM ne peut pas - du moins pour le moment - reprendre toutes les fonctions de SolMan. Pour l'ITSM, des solutions tierces sont recommandées et des travaux sont encore en cours pour trouver un remplaçant à part entière à CHaRM. Ces solutions sont toutefois indispensables pour les entreprises qui les utilisent pour leurs processus de changement, de transport, etc. L'ensemble du suivi dans Cloud ALM est également très axé sur les standards SAP et peut beaucoup moins être adapté aux exigences individuelles.

On observe également un changement de mentalité chez les responsables SAP eux-mêmes. Auparavant, on disait que la fonctionnalité CHaRM intégrée dans Solution Manager suffisait amplement et que les produits DevOps de fournisseurs tiers étaient inutiles. Mais avec Cloud ALM, il en va tout autrement : SAP ouvre la solution à des entreprises partenaires via Open Telemetry et des API afin de combler les lacunes évidentes. A ce propos, lors du dernier ALM Summit à Mannheim en octobre 2023, Marc Thiers a été cité en ces termes en réponse à une question sur la fonctionnalité CHaRM : "Je suis trop vieux pour avoir des ennemis".

Il convient de rappeler que Cloud ALM n'est disponible que dans et pour le cloud. Les entreprises des secteurs réglementés pour lesquelles une migration vers le cloud n'entre pas en ligne de compte, par exemple pour des raisons juridiques, ne sont pas concernées.

Agir à temps et examiner les alternatives

Qu'une entreprise envisage de passer à l'ALM en nuage ou qu'une solution tierce soit la solution idéale, la situation reste la même : le temps presse ! Une migration - ou peut-être même l'introduction d'une solution hybride (de transition) sur site et dans le cloud - nécessite une planification préalable complète, allant jusqu'à la formation détaillée des collaborateurs impliqués dans la transition.

Plus tôt les responsables - sans céder à la panique - se pencheront sur le sujet, mieux ce sera. La première étape consiste à déterminer quelles fonctions du gestionnaire de solutions sont réellement utilisées. Impliquez si possible toutes les parties prenantes concernées d'une manière ou d'une autre par l'arrêt de SolMan.

Vérifiez ensuite si Cloud ALM couvre suffisamment les fonctions que vous utilisez. Souvent, à ce stade, des fonctions jusqu'alors réparties de manière hétérogène ou manquantes peuvent être consolidées dans une solution tierce comme une plateforme AIOps. Dans l'idéal, une telle solution offre non seulement l'ensemble des fonctions souhaitées, mais prend également en charge votre topologie SAP individuelle, qu'il s'agisse du cloud, du sur site ou d'une combinaison hybride des deux mondes. Et même les entreprises qui sont en train de migrer vers S/4 dans le cloud (ce qui peut prendre des années - un célèbre constructeur automobile bavarois s'est fixé l'année 2030 comme objectif) peuvent (ou doivent) laisser certains domaines sur leurs ordinateurs locaux.

Conclusion

Il résulte de ce mélange des genres une image mitigée : les petites entreprises sont en général peu ou pas du tout concernées par la fin annoncée du gestionnaire de solutions - à moins qu'elles n'aient développé leurs propres automatismes de surveillance spécifiques sur cette base. En revanche, les grandes entreprises sont confrontées à des défis majeurs dans l'exploitation de leurs environnements SAP, défis qui seront d'autant plus importants et critiques qu'elles resteront inactives longtemps. Et au vu de la feuille de route de SAP, quelque peu diffuse dans ce contexte, on est tenté de déclarer dès aujourd'hui la fin de SolMan (d'autant plus que d'autres fonctions comme Focused Build, Focused Insights, Focused Run et Lama s'attendent à un sort similaire) et de chercher ailleurs des alternatives.

De nombreux responsables sous-estiment l'impact disruptif de cet arrêt ainsi que le temps, les coûts et les ressources humaines nécessaires pour réussir la transition. Il ne s'agit pas d'une mise à niveau technique avec une migration sans faille. Il faut au contraire une planification minutieuse, une affectation dédiée des données et souvent une adaptation individuelle. Enfin, la manière dont les processus commerciaux sont gérés et surveillés change considérablement.

Ce défi est toutefois contrebalancé par une opportunité non moins importante. Face à l'investissement inévitable dans une ou plusieurs nouvelles solutions alternatives à SolMan, la plupart des entreprises ont l'occasion idéale de voir plus loin que le bout de leur nez. Le marché propose déjà des solutions avec des produits DevOps et des plateformes AIOps de fournisseurs renommés, qui ont fait leurs preuves depuis de nombreuses années. Celles-ci ne sont pas seulement en mesure de remplacer le Solution Manager, mais offrent en général des fonctionnalités supplémentaires et couvrent en outre de manière flexible toutes les topologies SAP actuelles et futures. Il vaut donc la peine d'y jeter un coup d'œil plus attentif de manière proactive, au lieu de tout laisser fonctionner.

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