Couverture financière

Avec BlackLine, SAP a un partenaire congénial dans le domaine de la finance. L'entreprise américaine s'est spécialisée dans l'Enhanced Finance Controls and Automation (EFCA) et le Financial Corporate Performance Management (FCPM).

De nombreux clients européens utilisent ce complément important à SAP.

A l'occasion de l'ouverture du bureau de Francfort/Main, Mario Spanicciati, Chief Strategy Officer chez BlackLine, et Petra Ellmerich, BlackLine Regional Vice President DACH, se sont prêtés à une interview exclusive pour le magazine E-3.

Quelle catégorie de logiciels l'offre de BlackLine représente-t-elle ?

Petra Ellmerich : BlackLine est un fournisseur de logiciels basés sur le cloud pour l'automatisation des processus de comptabilité et de clôture financière. Nous sommes spécialisés dans Enhanced Finance Controls and Automation et Financial Corporate Performance Management.

Où et quand BlackLine a-t-il été fondé ?

Mario Spanicciati : BlackLine a été fondée en 2001 à Los Angeles. Le premier produit était un logiciel de gestion de fortune. En 2004, il y a eu un changement de stratégie vers la réconciliation des comptes.

Le pas vers le cloud a été franchi en 2008. Depuis 2015, nous proposons une plateforme pour la clôture financière, le rapprochement des comptes, la compensation des groupes et les analyses.

Quelle était l'idée au départ ?

Spanicciati : La PDG et fondatrice de BlackLine, Therese Tucker, avait initialement pour projet de développer un logiciel de gestion de fortune pour la First National Bank of Nebraska. Un interlocuteur avait alors exprimé sa frustration face aux processus manuels de clôture financière. Cette conversation en 2004 a été le point de départ de la solution BlackLine d'aujourd'hui. En 2008, nous avons franchi le pas vers le cloud.

Comment ce concept a-t-il évolué ?

Spanicciati : Au fur et à mesure, la plateforme a été étendue pour représenter une plus grande variété de processus financiers et comptables. Aujourd'hui, notre solution automatise les processus traditionnels "record-to-report" et permet ainsi ce que l'on appelle une comptabilité continue, c'est-à-dire des clôtures, des rapprochements comptables, des analyses et des contrôles continus. Cela minimise considérablement le travail de clôture financière.

À qui s'adresse cette solution ?

Spanicciati : La solution s'adresse aux équipes financières et comptables ou aux centres de services partagés de tous les secteurs d'activité dans les entreprises réalisant plus de 100 millions d'euros de chiffre d'affaires par an.

Un client SAP classique part du principe que le logiciel de Walldorf est complet, en particulier dans le domaine FI pour le Financial Corporate Performance Management. Ce n'est pas le cas ?

Ellmerich : La suite BlackLine Financial Close pour les solutions SAP, une solution endorsed SAP depuis 2013, complète les fonctionnalités fournies dans SAP ERP Finance et S/4 Hana Finance et permet à nos utilisateurs de combler une lacune dans le processus traditionnel de clôture financière entre ERP ou S/4 Hana Finance et les solutions CPM/EPM, qui doit normalement être comblée par des efforts manuels et des feuilles de calcul.

Elle remplace les processus obsolètes, à forte intensité de main-d'œuvre et à haut risque par une technologie qui permet aux comptables de mieux utiliser leurs compétences et leurs ressources et de se concentrer sur leurs tâches essentielles.

Pour les fonctions manquantes dans le domaine SAP-FI, il existe de nombreux add-ons Excel proposés par la communauté des partenaires SAP. Qu'est-ce qui ne va pas dans ce système ?

Ellmerich : Les processus manuels sont sujets à des erreurs et comportent donc des risques. En outre, les processus automatisés sont nettement plus rapides et permettent d'économiser des ressources.

Êtes-vous pour ou contre Excel ?

Ellmerich : En principe, il faut travailler avec Excel dans l'environnement SAP là où c'est utile. Ce n'est pas forcément le cas dans la comptabilité. Ici, nous voulons automatiser autant de processus manuels que possible dans la clôture financière.

Extraire des données d'un système et les traiter manuellement n'est tout simplement plus d'actualité et est en outre extrêmement sujet aux erreurs.

Quelle est votre caractéristique unique ?

Ellmerich : Notre solution permet des clôtures financières rapides et précises et assure la transparence de tous les processus comptables. La comptabilité continue permet d'éviter les pics d'utilisation qui se produisent habituellement régulièrement pendant la clôture financière.

Avec des informations en temps réel sur la situation financière, les décisions de l'entreprise peuvent en outre être prises sur la base de données solides et la gestion de l'entreprise est toujours "en ligne" avec les finances.

Que peut s'épargner l'utilisateur SAP avec BlackLine ?

Ellmerich : Les utilisateurs SAP s'épargnent les processus de clôture financière à forte intensité de main-d'œuvre ainsi que la gestion manuelle des listes qui prend beaucoup de temps. De plus, la charge de travail élevée pour la clôture financière peut être atténuée dès la période en cours. Vous gagnez du temps, de la transparence et de la sécurité.

Quelles sont les conditions préalables à l'utilisation de BlackLine ?

Spanicciati : Notre solution est compatible avec tous les systèmes ERP courants ainsi qu'avec les versions SAP - de R3 à S/4 Hana. Le BlackLine Connector a été certifié pour NetWeaver sur Hana et permet l'intégration en temps réel de SAP ERP et de BlackLine Financial Close Management.

La solution SAP/BlackLine sur Hana est une solution cloud hybride et fonctionne avec toutes les solutions ERP SAP que les clients utilisent aujourd'hui ou utiliseront à l'avenir, qu'elles soient sur site ou dans le cloud. Il est même possible d'intégrer des données provenant d'autres systèmes ERP dans l'entreprise.

Pourquoi une solution cloud non sécurisée pour le domaine FI ?

Spanicciati : Héberger les données chez BlackLine peut être plus sûr que de le faire en interne. Nous investissons beaucoup dans la sécurité des données. BlackLine est soumis à des contrôles de sécurité réguliers.

Nous garantissons à nos clients que notre solution répond toujours aux normes les plus élevées et tient compte des tendances actuelles en matière de sécurité, comme le cryptage, la prévention des intrusions et des vulnérabilités, le développement de logiciels sécurisés, le contrôle des accès et la mise en œuvre des meilleures pratiques.

Vous travaillez avec des données SAP, vous importez et exportez : Le thème de l'utilisation indirecte est-il pertinent ? De quelles licences SAP a-t-on besoin pour utiliser BlackLine ?

Ellmerich : Aucune licence SAP supplémentaire n'est nécessaire pour utiliser BlackLine.

Quel est le coût de la formation et combien de jours-homme nécessite le Customizing ?

Spanicciati : La connexion se fait en quelques heures via le connecteur SAP. La manipulation est très intuitive. Bien sûr, nous soutenons nos clients avec des formations là où c'est nécessaire. Avec le Custom Learning Management System, une fonction de formation est en outre intégrée dans la solution.

Le système BlackLine peut-il être surveillé et contrôlé depuis SolMan ?

Ellmerich : Non, notre solution est une solution cloud SaaS et ne peut donc pas être contrôlée ou gérée à partir de SAP SolMan.

Les processus de gestion FI avec BlackLine sont-ils enregistrés dans SolMan ? Comment la conformité et la gouvernance sont-elles assurées ?

Spanicciati : Les exigences en matière de gouvernance et de conformité peuvent être définies dans la solution par le service informatique du client.

Manifestement, pour le CFO, la solution BlackLine est un complément important au système SAP FI : SAP ne pourrait-il pas un jour combler cette "lacune" ?

Ellmerich : BlackLine est un complément aux systèmes SAP qui permet d'automatiser et de moderniser la clôture financière. SAP n'aurait pas attribué le label "Endorsed" à notre solution s'il avait prévu de combler lui-même cette lacune.

Quelle est votre relation avec SAP ? Comment et où travaillez-vous ensemble ?

Ellmerich : Nous avons depuis cinq ans un partenariat très étroit et de qualité avec SAP. Seuls 40 fournisseurs dans le monde ont le statut Endorsed. Et nous proposons la seule solution Endorsed pour le secteur financier.

En tant que partenaire privilégié pour SAP Financials et S/4 Hana Finance, nous gérons avec SAP plus de 400 clients communs dans le monde entier.

Peut-on trouver BlackLine sur la liste de prix SAP ?

Spanicciati : Non, BlackLine Financial Close Suite for SAP Solutions est une Endorsed Business Solution et celles-ci ne figurent généralement pas sur la liste de prix de SAP. La solution est toutefois recommandée comme complément par les équipes de vente SAP.

Que disent les analystes de votre complément SAP ?

Ellmerich : Récemment, Gartner a cité BlackLine comme leader dans son Magic Quadrant pour la gestion de la performance financière des entreprises.

Est-ce positif ou négatif pour SAP ?

Spanicciati : C'est positif pour SAP et pour BlackLine. Nos clients bénéficient de la combinaison de deux solutions de pointe.

Pourquoi avez-vous maintenant ouvert un bureau en Allemagne ?

Ellmerich : Le site de Francfort/M fait partie de notre stratégie de croissance mondiale. C'est d'ici que nous voulons poursuivre notre expansion en Europe. Le développement du marché germanophone est un objectif important.

Quels sont vos objectifs pour le reste de l'année et pour 2017 ?

Ellmerich : Nous voulons établir BlackLine en tant qu'acteur mondial et leader du marché dans la région DACH et, avec le site allemand, créer un hub avec une proximité stratégique avec SAP.

Cette forte présence sur le terrain nous permet également d'approfondir nos partenariats et nos relations avec les clients existants, de développer nos activités dans la région et de répondre aux demandes croissantes de nouveaux clients.

Madame Ellmerich, Monsieur Spanicciati, merci pour cet entretien.