Financieramente asegurado

Con BlackLine, SAP tiene un socio afín en el ámbito de las finanzas. La empresa estadounidense está especializada en controles financieros mejorados y automatización (EFCA) y gestión del rendimiento financiero corporativo (FCPM).

Numerosos clientes europeos utilizan este importante complemento de SAP.

Con motivo de la apertura de la oficina en Fráncfort del Meno, Mario Spanicciati, Director de Estrategia de BlackLine, y Petra Ellmerich, Vicepresidenta Regional DACH de BlackLine, estuvieron a disposición de E-3 Magazine para una entrevista exclusiva.

¿Qué categoría de software representa la oferta de BlackLine?

Petra Ellmerich: BlackLine es un proveedor de software basado en la nube para automatizar los procesos de cierre contable y financiero. Estamos especializados en controles financieros mejorados y automatización y gestión del rendimiento financiero corporativo.

¿Dónde y cuándo se fundó BlackLine?

Mario Spanicciati: BlackLine se fundó en Los Ángeles en 2001. Su primer producto fue un software de gestión de patrimonios. En 2004, hubo un cambio de estrategia hacia la conciliación de cuentas.

El paso a la nube se dio en 2008. Desde 2015, ofrecemos una plataforma para estados financieros, conciliación de cuentas, contabilidad de grupo y análisis.

¿Cuál era la idea al principio?

Spanicciati: La CEO y fundadora de BlackLine, Therese Tucker, planeó originalmente desarrollar un software de gestión patrimonial para el First National Bank of Nebraska. En aquel momento, un contacto le expresó su frustración por los procesos manuales que implicaba el cierre financiero. Aquella conversación en 2004 desencadenó la solución BlackLine de hoy. Luego, en 2008, el paso a la nube.

¿Cómo ha cambiado este concepto?

Spanicciati: Poco a poco, la plataforma se ha ido ampliando para abarcar una gama más amplia de procesos financieros y contables. En la actualidad, nuestra solución automatiza los procesos tradicionales de registro a informe y permite así la denominada contabilidad continua, es decir, cierres, contabilizaciones, conciliaciones, análisis y controles continuos. Esto minimiza significativamente el esfuerzo necesario para el cierre financiero.

¿Para quién es esta solución?

Spanicciati: La solución está dirigida a los equipos de finanzas y contabilidad o a los centros de servicios compartidos de todos los sectores de empresas con más de 100 millones de euros de facturación al año.

Un cliente existente clásico de SAP asume que el software de Walldorf es completo, especialmente en el área FI para la Gestión del Rendimiento Corporativo Financiero. ¿No es así?

Ellmerich: BlackLine Financial Close Suite for SAP Solutions, una solución avalada por SAP desde 2013, complementa la funcionalidad proporcionada en SAP ERP Finance y S/4 Hana Finance y permite a nuestros usuarios salvar una brecha en el proceso de cierre financiero tradicional entre ERP o S/4 Hana Finance y las soluciones CPM/EPM que, de otro modo, tiene que salvarse con esfuerzo manual y hojas de cálculo.

Sustituye procesos anticuados, laboriosos y arriesgados por tecnología que permite a los contables utilizar mejor sus competencias y recursos y centrarse en sus tareas esenciales.

Para las funciones que faltan en el área SAP FI, existen numerosos complementos de Excel de la comunidad de socios de SAP. ¿Qué es lo que falla en este sistema?

Ellmerich: Los procesos manuales son propensos a errores y, por tanto, arriesgados. Además, los procesos automatizados son mucho más rápidos y ahorran recursos.

¿Está a favor o en contra de Excel?

Ellmerich: Básicamente, debería trabajar con Excel en el entorno SAP cuando tenga sentido. Este no es necesariamente el caso de la contabilidad. Aquí queremos automatizar tantos procesos manuales como sea posible en el estado financiero.

Extraer datos de un sistema y procesarlos manualmente simplemente ya no está al día y, además, es extremadamente propenso a errores.

¿Cuál es su propuesta única de venta?

Ellmerich: Nuestra solución permite realizar cierres financieros rápidos y precisos y ofrece transparencia en todos los procesos contables. La contabilidad continua evita los picos de carga de trabajo que, de otro modo, se producen regularmente durante el cierre financiero.

Con información en tiempo real sobre la situación financiera, las decisiones empresariales también pueden tomarse sobre una base de datos sólida y la gestión empresarial está siempre "en línea" con las finanzas.

¿Qué pueden ahorrarse los usuarios de SAP con BlackLine?

Ellmerich: Los usuarios de SAP se ahorran procesos laboriosos en el cierre financiero, así como una gestión manual de listas que requiere mucho tiempo. Además, la elevada carga de trabajo para el cierre financiero puede amortiguarse ya en el período actual. Ganará tiempo, transparencia y seguridad.

¿Cuáles son los requisitos previos para utilizar BlackLine?

Spanicciati: Nuestra solución es compatible con todos los sistemas ERP habituales, así como con las versiones de SAP, desde R3 hasta S/4 Hana. BlackLine Connector ha sido certificado para NetWeaver en Hana y permite la integración en tiempo real de SAP ERP y BlackLine Financial Close Management.

La solución SAP/BlackLine en Hana es una solución de nube híbrida y funciona con cualquier solución ERP de SAP que los clientes utilicen actualmente o vayan a utilizar en el futuro, ya sea in situ o desde la nube. Incluso es posible integrar datos de otros sistemas ERP de la empresa.

¿Por qué una solución en la nube insegura para FI?

Spanicciati: Alojar los datos en BlackLine puede ser más seguro que hacerlo internamente. Invertimos mucho en la seguridad de los datos. BlackLine se somete periódicamente a auditorías de seguridad.

Garantizamos a nuestros clientes que nuestra solución cumple siempre las normas más estrictas y tiene en cuenta las tendencias actuales en materia de seguridad, como el cifrado, la prevención de penetraciones y vulnerabilidades, el desarrollo seguro de software, el control de accesos y la aplicación de las mejores prácticas.

Usted trabaja con datos SAP, importa y exporta: ¿Es relevante el tema del uso indirecto? ¿Qué licencias de SAP son necesarias para utilizar BlackLine?

Ellmerich: No se necesitan licencias SAP adicionales para utilizar BlackLine.

¿Cuánta formación se necesita y cuántos días-hombre requiere la personalización?

Spanicciati: La conexión se realiza a través del conector SAP en pocas horas. El manejo es muy intuitivo. Por supuesto, apoyamos a nuestros clientes con formación cuando es necesario. Con el Custom Learning Management System, también se integra una función de formación en la solución.

¿Se puede supervisar y controlar también el sistema BlackLine desde SolMan?

Ellmerich: No, nuestra solución es una solución SaaS en la nube y, por lo tanto, no se puede supervisar ni controlar desde SAP SolMan.

¿Se almacenan en SolMan los procesos empresariales de FI con BlackLine? ¿Cómo se garantiza el cumplimiento y la gobernanza?

Spanicciati: El propio departamento informático del cliente puede definir en la solución los requisitos de gobernanza y cumplimiento.

Obviamente, para el Director Financiero, la solución BlackLine es un complemento importante del sistema SAP FI: ¿no podría SAP llenar algún día este "vacío"?

Ellmerich: BlackLine es un complemento de los sistemas SAP para automatizar y modernizar el cierre financiero. SAP no habría etiquetado nuestra solución como "Endorsed" si tuviera previsto cerrar esta brecha por sí misma.

¿Cuál es su relación con SAP? ¿Cómo y dónde trabajan juntos?

Ellmerich: Llevamos cinco años colaborando estrechamente con SAP. Sólo 40 proveedores de todo el mundo cuentan con la aprobación de SAP. Y nosotros ofrecemos la única solución homologada para el sector financiero.

Como socio preferente de SAP Financials y S/4 Hana Finance, ofrecemos asistencia a más de 400 clientes comunes de todo el mundo junto con SAP.

¿Se puede encontrar BlackLine en la lista de precios de SAP?

Spanicciati: No, BlackLine Financial Close Suite for SAP Solutions es una Endorsed Business Solution y, por lo general, no figura en la lista de precios de SAP. Sin embargo, los equipos de ventas de SAP recomiendan esta solución como complemento.

¿Qué dicen los analistas de su incorporación a SAP?

Ellmerich: Recientemente, Gartner nombró a BlackLine líder en su Cuadrante Mágico de Gestión del Rendimiento Financiero Corporativo.

¿Es positivo o negativo para SAP?

Spanicciati: Esto es positivo para SAP y para BlackLine. Nuestros clientes se benefician de la combinación de dos soluciones líderes.

¿Por qué han abierto ahora una oficina en Alemania?

Ellmerich: La ubicación en Fráncfort del Meno forma parte de nuestra estrategia de crecimiento global. Desde aquí queremos impulsar nuestra expansión en Europa. La expansión del mercado de habla alemana es un objetivo importante.

¿Cuáles son sus objetivos para lo que queda de año y para 2017?

Ellmerich: Queremos establecer BlackLine como actor global y líder de mercado en la región DACH y, con la ubicación alemana, construir un centro con proximidad estratégica a SAP.

La fuerte presencia local también nos permite profundizar en nuestras asociaciones y relaciones con los clientes existentes y hacer crecer el negocio en la región, así como satisfacer las crecientes peticiones de nuevos clientes.

Sra. Ellmerich, Sr. Spanicciati, gracias por la entrevista.