Le dos au mur

Il y a un an, le jeune patron de SAP, Christian Klein, présentait Rise with SAP, et rétrospectivement, il s'agissait d'un auto-goal classique. Avec un concept global, le chef de SAP voulait s'imposer comme fer de lance et a non seulement été abandonné par sa propre équipe, mais a également reçu beaucoup de vents contraires de la part de la communauté.

L'année dernière a clairement montré l'isolement de Christian Klein à la tête de SAP. Comme il se doit, ses collègues du conseil d'administration et les cadres supérieurs ont abordé le sujet de SurpRISE with SAP, mais il n'en va pas de même pour un engagement et une défense convaincus et engagés. Christian Klein a été laissé seul sous la pluie, si bien qu'une "attaque par mots-clés" s'est transformée en un regrettable Rise and Fall with SAP.

Une relance de Rise with SAP au milieu de l'année dernière n'a guère attiré l'attention. Le sujet était mort. Mes partenaires d'interview E-3 de l'automne dernier étaient unanimes : j'avais le droit de tout demander, sauf d'attendre des réponses sur le thème de Rise.

L'un de mes informateurs a résumé la situation en ces termes : "Je ne sais tout simplement pas quoi faire de ce sujet - ne posez pas de questions sur Rise with SAP.

Il était de notoriété publique qu'au début de l'année dernière, Christian Klein se trouvait dos au mur et que Rise with SAP devait être le thème avec lequel il allait se repousser vigoureusement de ce mur et se lancer à l'assaut de l'avant - un peu comme le Manager Magazin l'a formulé maintenant : Codewort Angriff.

Cette attaque s'est transformée en Waterloo pour SAP et la rédaction de Manager Magazin s'en est manifestement rendu compte en changeant le titre du portail en ligne en "Die Abwehrschlacht des SAP-Chefs", ce qui correspond assez bien à la situation actuelle à Walldorf. Le texte lui-même correspond à l'édition imprimée.

Le conseil de surveillance et le directoire de SAP se sont enfermés en ce début d'année. Depuis des semaines, aucun message n'a filtré. Officiellement, ce silence est dû à l'agitation des affaires de fin d'année et aux préparatifs de Fkom (le Field Kick-off Meeting de SAP s'appelle désormais Custommer Success Summit). Mais le fait est que SAP n'a pas de réponses, pas de récit aux attaques de Salesforce, Workday, ServiceNow, Oracle, Snowflake, UiPath et Celonis.

Christian Klein peut presque se sentir heureux si les entreprises citées le considèrent encore comme un défi. Le fondateur d'UiPath, Daniel Dines, ne perçoit même plus SAP comme un concurrent, mais atteste au mieux au leader mondial de l'ERP une fonction de back-office suffisamment nécessaire en tant que base de données ERP.

Christian Klein n'est plus au pied du mur, mais au bord d'un précipice qui se rapproche de plus en plus. Il s'agit donc, comme l'écrit à juste titre Manager Magazin, d'une course contre la montre - une lutte contre l'éruption. Il y a un risque que le leader du marché ERP se fasse couper l'herbe sous le pied par ses concurrents. Pourquoi ?

Au début de son mandat, Christian Klein a été confronté à de nombreux problèmes hérités du passé, à des conflits et à des chantiers - et il a pris la bonne décision : Il a écouté ses clients existants et a appris où se situaient les principaux problèmes. Il a relevé ces défis de manière très disciplinée, cohérente et aussi avec succès, et les a pour la plupart suffisamment bien résolus jusqu'à aujourd'hui.

Ce qu'il n'a pas vu : Pendant son travail assidu à Walldorf, en dirigeant sa propre équipe, en bricolant et en discutant avec les clients existants, la concurrence l'a dépassé à gauche et à droite. SAP se concentrait à 100 % sur la résolution de ses propres problèmes - le comportement des services de réparation - de sorte que personne ne percevait la dynamique du marché environnant. SAP a également fait preuve d'une certaine complaisance : "Nous résolvons nos problèmes, pourquoi nous préoccupons-nous de la concurrence ?

C'est maintenant une bataille contre le temps qui commence. Christian Klein est en pleine bataille défensive et Julia White, membre du conseil d'administration et responsable du marketing, reste muette. La responsable de l'image n'ose pas sortir de sa réserve.
Jusqu'à présent, le point culminant de sa carrière au sein du conseil d'administration a été une interview vidéo avec le président du conseil de surveillance, le professeur Hasso Plattner, à propos de Sapphire 2021.

Dès l'automne dernier, de nombreux collaborateurs de SAP attendaient un plan marketing vérifié et fondamental ainsi qu'une stratégie de communication durable - pour éventuellement redonner vie à Rise with SAP. Mais l'ex-manager de Microsoft, aujourd'hui membre du conseil d'administration de SAP, est restée muette jusqu'à aujourd'hui.

L'espoir est le dernier à mourir. En interne aussi, de nombreux cadres de SAP espèrent que tout finira par s'arranger. Mais S/4 va bientôt fêter ses dix ans d'existence - une éternité dans le monde de l'informatique qui évolue très vite, voir aussi le commentaire de Johannes Szalachy en page 18 de ce numéro. Selon le plan, les derniers clients existants de SAP devraient avoir migré vers S/4 en 2030, date à laquelle cette technique ERP aura 15 ans. On ne sait pas si SAP a ou prévoit un successeur à S/4. On joue ici avec l'avenir des clients existants - un comportement responsable a l'air différent !