Informatique distribuée, définie par logiciel ou hyperconvergée

Alors qu'il y a quelques années encore, même une PME avait besoin d'énormes racks de matériel informatique, elle se contente aujourd'hui d'une fraction de l'espace nécessaire - et ce, alors que les volumes de données augmentent énormément.

Un matériel hautement disponible et performant est certes toujours la base d'un centre de données - mais ce sont les logiciels qui sont les moteurs de l'avenir. En tant que fournisseur de logiciels, SAP l'a reconnu depuis longtemps.

En effet, l'efficacité réelle et l'augmentation de la valeur ajoutée sont aujourd'hui obtenues par les entreprises et les utilisateurs finaux grâce aux logiciels. Ils souhaitent des structures informatiques élastiques qui s'adaptent aux besoins.

Pour cela, il faut un logiciel flexible et intelligent à tous les niveaux, que ce soit pour les serveurs, le réseau ou le stockage. Ces derniers n'ont pas besoin de plus de matériel que ce que peuvent contenir deux unités de hauteur - également connues sous le nom de 2U - d'un rack.

En cas de besoin, il suffit d'ajouter un autre boîtier 2U. Le logiciel évolue en conséquence - s'il n'est pas flexible de cette manière, il ne survivra pas ou sera adapté.

Acteurs mondiaux vs. start-ups

Il est intéressant de noter que ce ne sont pas les acteurs mondiaux qui donnent un nouvel élan à ce marché, mais de petites start-up comme Simplivity. Elles ont reconnu la puissance des logiciels et en exploitent le potentiel.

Les grands fabricants observent de près les jeunes entreprises inventives - et les rachètent sans hésiter lorsqu'ils peuvent se renforcer de manière judicieuse. VMware a par exemple acheté le spécialiste des réseaux Nicira pour 1,26 milliard de dollars US et a intégré ses solutions dans son propre portefeuille de produits.

Mais il va de soi que certaines entreprises internationales de premier plan ont aussi leur mot à dire dans ce domaine. SAP, notamment, a inauguré une nouvelle génération de logiciels de gestion avec la technologie Hana, qui relègue la question du matériel au second plan.

Les nouvelles technologies en mémoire logicielle et les systèmes d'analyse métier fonctionnent avec des données réelles issues de systèmes ERP et d'autres données critiques pour l'entreprise, sans les transformer en systèmes d'entrepôts d'informations métier (BW) connus à l'aide de nombreux matériels.

L'intégration plus profonde et transparente des modules SAP les uns dans les autres réduit les longs délais d'attente entre la demande et le résultat. Le logiciel fonctionne plus intelligemment et en temps réel avec les sources d'information qui sont ou peuvent être pertinentes pour le client.

SAP In-memory marque de son empreinte le paysage informatique

Aujourd'hui, c'est le logiciel qui distribue les capacités matérielles, et non l'inverse - dans le jargon, cela s'appelle Distributed, Software Defined ou Hyperconverged Computing.

À l'origine, ces méthodes étaient utilisées pour des projets nécessitant une très grande puissance de calcul, par exemple dans la recherche pharmaceutique. Entre-temps, ces concepts sont arrivés sur le marché de masse, brisent les anciennes structures en silo pour des domaines tels que le stockage ou les serveurs et répartissent les ressources informatiques de manière intelligente en fonction des besoins.

La performance du matériel informatique est alors supposée, elle est devenue une évidence, même pour des projets exigeants comme l'analyse commerciale.

La manière dont les sources d'information peuvent être traitées et analysées avec SAP change énormément l'utilisation du matériel. Il n'est plus nécessaire de disposer d'énormes unités de stockage.

Au lieu de cela, la vitesse est essentielle, ce qui signifie que les unités de stockage doivent être en mesure de lire les données pour la technologie en mémoire une fois le plus rapidement possible au démarrage et de protéger les transactions actuelles contre les défaillances.

Aujourd'hui, les unités flash (voir NetApp et EMC) s'en chargent parfaitement. Pour le reste, SAP n'a pas besoin de plus que des serveurs de commodité avec beaucoup de RAM (mémoire principale).

Les serveurs actuels sont puissants en soi, mais c'est l'informatique en mémoire et les technologies associées qui permettent aux serveurs d'évoluer horizontalement.

Ils sont les moteurs de l'efficacité des processus d'entreprise et de l'amélioration des décisions commerciales - à terme, les grands serveurs verticalement évolutifs ne seront plus nécessaires pour cela. La voie que suit SAP avec sa stratégie de cloud en est un indice.

Victoire du logiciel

Il semble clair que l'importance du logiciel augmente au fur et à mesure que celle du matériel diminue. Le matériel devient plus simple dans son principe, il devient interchangeable tant que la performance est assurée.

Les logiciels, en revanche, deviennent plus complets, plus agiles et jouent de plus en plus un rôle clé. L'avantage : les paysages informatiques hétérogènes peuvent être utilisés de manière plus efficace et plus homogène grâce à l'utilisation de logiciels intelligents.

Cela permet d'économiser des ressources et du temps, car on évite de gaspiller inutilement des ressources par des redondances et des achats superflus. Même si, dans ce dernier cas, le plein potentiel est loin d'être exploité.

Il s'agit ici de porter dès aujourd'hui un regard critique sur sa propre infrastructure informatique afin de saisir les opportunités et de poser les jalons d'un avenir marqué par le logiciel. SAP, en particulier, nous réserve de nombreuses surprises.