Il régnait une bonne ambiance détendue dans une petite salle de conférence de l'hôtel Ritz-Carlton à New York City lorsque le conseil d'administration de SAP a rencontré une vingtaine d'analystes financiers début février. Les invités étaient triés sur le volet.
On est vite entré dans le vif du sujet : qu'en est-il vraiment de SAP ? Tout le monde se précipite vers le cloud. Les nouveaux clients américains et les clients existants sont intéressés par le modèle, mais en Europe, c'est le scepticisme qui prévaut.
Dans sa dernière enquête sur les investissements, l'association d'utilisateurs DSAG le formule avec prudence :
"Il semble que la plate-forme cloud Hana ne soit pas encore tout à fait arrivée sur le marché, puisque seul un pour cent des personnes interrogées prévoit d'investir principalement dans cette plate-forme".
Pourtant, le directeur financier de SAP, Luka Mucic, a annoncé une croissance époustouflante du cloud computing et un succès durable du chiffre d'affaires (non IFRS). Mais pour l'instant, tous les meilleurs fournisseurs de matériel informatique et de logiciels semblent célébrer des succès sensationnels avec le cloud computing.
Un analyste de Gartner a récemment étudié ce phénomène de plus près dans une note de recherche. Sa conclusion : il n'y a guère d'autre domaine informatique où l'on se livre à des tricheries aussi innovantes que dans le cloud.
Pour les personnes extérieures, les chiffres présentés sont difficilement compréhensibles et vérifiables. Bien sûr, chez SAP aussi, le Cloud Business va modifier le chiffre d'affaires, les marges et le modèle commercial.
Mais il est actuellement difficile de deviner dans quelle direction il se dirige. Et Mucic ne facilite pas la tâche du monde financier. Sur une seule et même diapositive, les domaines de chiffre d'affaires se chevauchent, de sorte qu'il est finalement difficile de déterminer le succès réel du cloud computing, voir le graphique circulaire :
Le chiffre d'affaires de l'abonnement au cloud et du support cloud devrait représenter en 2020 environ 29 % du chiffre d'affaires total de SAP, qui se situe entre 26 et 28 milliards d'euros.
Le reste du chiffre d'affaires (71 pour cent) provient donc d'autres produits comme les licences sur site et la maintenance, le consulting. Parallèlement, Mucic montre que les ventes de maintenance générale et de souscription au cloud et à sa maintenance devraient représenter 70 à 75 pour cent du chiffre d'affaires total en 2020.
L'origine du reste du chiffre d'affaires (20 à 25 pour cent) n'est pas indiquée en détail. Il n'est pas nécessaire d'être un analyste financier pour comprendre que même en 2020, une grande partie du chiffre d'affaires de SAP proviendra toujours des frais de maintenance des systèmes sur site.
On voit bien que l'on triche ici presque à volonté avec les chiffres non-IFRS, comme l'écrit Sabine Gusbeth dans le magazine Euro (3/2016, p. 33). SAP place presque tous ses espoirs dans le cloud, et si l'on en croit les plans du groupe ERP, cela pourrait vraiment être un succès retentissant (voir la simulation du modèle d'abonnement au cloud).
Mais qui est prêt à payer 45% du prix de la liste des licences pour son cloud SAP à partir de la quatrième année de contrat ? Le directeur technologique de DSAG, Hans-Achim Quitmann, DSI du groupe Carl Zeiss à Aalen, a déjà demandé mi-février, lors d'une manifestation à Hambourg, un modèle de prix plus réaliste, sinon il n'y aura rien avec HEC (Hana Enterprise Cloud).
Les chiffres de Mucic ont brillé et ébloui les analystes du Ritz-Carlton, mais on ne sait pas encore s'ils feront l'unanimité au sein de la communauté SAP.
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