SAP est-il prêt pour l'industrie 4.0 ?

Lorsqu'il s'agit de soutenir des processus d'entreprise dans le monde commercial, SAP établit des normes depuis des décennies. En revanche, pendant longtemps, le groupe n'a pas vraiment pu s'occuper du monde de la production, il n'y avait guère d'applications spécifiques.

Depuis près de dix ans, SAP est en train de changer la donne. Ainsi, avec SAP Manufacturing Execution (SAP ME), l'entreprise de Walldorf dispose dans son portefeuille d'un système ME complet qui prend en charge les tâches informatiques typiques de la production - c'est-à-dire par exemple la saisie des données des machines et des entreprises.

Et la plateforme SAP Manufacturing Integration and Intelligence (SAP MII) assure l'échange de données entre le shopfloor et l'environnement système. Pour les fournisseurs MES spécialisés établis, SAP est devenu un concurrent à prendre au sérieux avec cette offre.

Aujourd'hui, de nombreux utilisateurs SAP réfléchissent à deux fois avant de décider si une approche "best of breed" est vraiment plus judicieuse que de rester dans le standard SAP. Le fait que SAP se soit intéressé de plus près à la production au cours des dernières années semble être une évolution nécessaire et favorable pour le groupe, compte tenu du débat sur l'industrie 4.0 - ou l'Internet industriel.

En effet, à l'avenir, les entreprises consacreront une grande partie de leur concentration et de leur budget à la numérisation des processus industriels. Après tout, c'est là que réside un immense potentiel. Or, les offres actuelles de SAP - tout comme les systèmes des fournisseurs MES établis - ne sont pas adaptées à l'entrée dans la nouvelle ère industrielle.

La raison Ces solutions informatiques de production sont les vestiges d'une époque où la centralisation était le paradigme. Elles se présentent comme des blocs monolithiques sur leurs propres serveurs. Et elles ont leur place bien définie dans la pyramide de l'automatisation, entre l'ERP en haut et le SCADA, l'API et les machines en bas. Ce principe rigide impose des limites étroites, il manque la flexibilité nécessaire.

Ainsi, il est souvent problématique de collecter réellement toutes les données, de les consolider et de les mettre à disposition dans toute l'entreprise - ce qui est pourtant extrêmement important, par exemple pour la traçabilité ou l'analyse des indicateurs de production. De plus, il est difficile d'ajouter et de déployer de nouvelles fonctions, et l'intégration de nouvelles machines, installations ou même usines est liée à une charge de travail importante et donc à des coûts élevés.

Mise en réseau complète

Tout cela ne correspond pas à une époque où la décentralisation est le nouveau paradigme. À une époque où la pyramide de l'automatisation doit devenir un réseau d'automatisation dans lequel les différentes fonctions MES - ou plutôt toutes les fonctions liées à la production - sont exécutées en différents points du réseau.

Pour les entreprises, cela doit permettre de créer des services de bout en bout qui reproduisent des processus complets et qui peuvent être rapidement mis en place, étendus ou adaptés en fonction des besoins - la traçabilité en est également un bon exemple.

Cela doit être réalisé par une mise en réseau complète : des machines et des installations jusqu'au cloud. En effet, si tout peut communiquer avec tout, les structures hiérarchiques rigides deviennent superflues. Une telle mise en réseau complète suppose d'une part un haut degré d'ouverture - également et surtout en ce qui concerne les logiciels.

Car sans cette ouverture, l'échange de données s'arrête rapidement à la limite du propre système. D'autre part, il faut des modules logiciels agiles. Et dans ce contexte, agilité signifie par exemple : le logiciel doit pouvoir être installé sans problème et sans grand effort sur des composants d'infrastructure existants afin d'en faire des "Smart Devices" interconnectables. En conséquence, ce sont plutôt de petites unités modulaires et adaptables qui sont demandées. Les grandes applications performantes rencontrent ici des difficultés.

Ce qui vaut pour les logiciels eux-mêmes vaut également pour les modèles commerciaux des fournisseurs qui y sont liés. De véritables modèles de paiement à l'utilisation, évolutifs dans toutes les directions, conviennent nettement mieux à l'ère des réseaux que les contrats de licence à longue durée de validité, qui incluent également des fonctions non encore utilisées. Le changement de mentalité ne fait que commencer chez SAP et d'autres fournisseurs établis.

SAP risque-t-il donc de disparaître avec la quatrième révolution ? Certainement pas. Car même dans une infrastructure en réseau, les grands systèmes ont leur place et leur raison d'être. C'est d'autant plus vrai que l'industrie 4.0 ne s'arrête pas à l'atelier, mais intègre également les processus commerciaux en amont et en aval - et SAP continue de faire un excellent travail dans ce domaine.

On peut toutefois se demander si les entreprises de Walldorf pourront conserver leur position dominante. Car soit ils répondent aux exigences du monde en réseau et misent sur l'ouverture et l'agilité. C'est certainement la voie à suivre si l'on considère l'avenir.

Mais il permet aussi aux utilisateurs de se décider plus facilement ici et là contre SAP. Ou alors, la société de Walldorf maintient son cap actuel. Dans ce cas, un scénario plausible est que le terrain de jeu de SAP se réduise progressivement.

Apps de l'industrie intelligente

Avec les Smart Industry Apps, Nemetris a développé une approche adaptée aux nouvelles exigences. Les applications basées sur Python et indépendantes de la plateforme peuvent être installées dans l'infrastructure distribuée existante sur presque tous les composants - des machines et installations au cloud en passant par les systèmes SAP. Les différentes applications se chargent d'une part des tâches typiques du MES et de l'informatique de production. Elles collectent, traitent et visualisent donc des données. D'autre part, elles mettent en réseau des composants d'infrastructure jusqu'ici isolés, en transformant un simple matériel en Smart Devices capables de communiquer de manière bidirectionnelle. Nemetris met en outre un framework ouvert à la disposition de ses clients et partenaires. Les applications peuvent ainsi être adaptées et étendues individuellement, et de nouvelles applications peuvent être développées sur cette base.