Les nouveaux habits de SAP

Le patron de SAP, Christian Klein, surfe sur la vague du cloud avec un grand succès. Son travail et l'engagement du directeur financier Dominik Asam plaisaient à la bourse et aux analystes financiers, certains voyaient le cours de l'action SAP autour de 300 euros - il en a été autrement ! En cette fin d'année, le cours de bourse se maintient avec beaucoup de difficultés juste au-dessus de 200 euros, alors que les concurrents et les groupes IT/I titubent d'un sommet à l'autre. La bulle de l'IA n'est pas encore assez mûre pour éclater. Que va devenir SAP ?

SAP n'est pas un cloud natif comme Workday, ServiceNow ou Salesforce. SAP n'utilise pas non plus le cloud computing pour aider ses clients actuels, mais juste pour renforcer sa position sur le marché sans avoir de truc unique, comme le montre la procédure de l'UE. Avant, le leadership sur le marché venait naturellement d'un truc unique en matière d'ERP. SAP R/2 et R/3 ont été une révolution sur le plan économique, organisationnel et technique, il n'y avait rien de comparable ! ERP/ECC 6.0 (SAP Business Suite 7) a poursuivi cette tradition couronnée de succès. SAP est devenu le leader mondial du marché des ERP.

Après le client/serveur et la virtualisation, le cloud computing est un autre modèle d'exploitation. Christian Klein, le boss de SAP, utilise la technologie cloud pour lier encore plus ses clients à l'entreprise : chez SAP, la technologie neutre du « cloud computing » est devenue un verrouillage fournisseur. Ce « bâillon cloud » de SAP a naturellement ouvert la voie à des modèles commerciaux intéressants, comme Rise with SAP. Le PDG Christian Klein et le directeur financier Dominik Asam ont transformé le cloud computing en un modèle commercial rentable.

SAP n'arrive pas vraiment à s'adapter à la nouvelle technologie IA. Depuis des années, le PDG Christian Klein et ses collègues du conseil d'administration Thomas Saueressig et Muhammad Alam essaient de mettre en place une feuille de route cohérente pour l'IA. Alors que le cloud computing est un modèle d'exploitation facile à comprendre, SAP a de plus en plus de mal à s'y retrouver dans le domaine de l'IA. Les progrès techniques rapides et les gros investissements financiers laissent SAP sur le bord de la route. SAP ne trouve pas de vêtements qui lui vont : à cause d'un manque de compétences et de recherche en interne, le leader mondial des ERP n'a pas de stratégie IA claire.

Tous les quelques mois, SAP essaie une nouvelle version de son IA, mais aucune ne convient vraiment pour l'instant ! Dans le monde de l'informatique et de l'IA, c'est pas rare qu'un service soit livré avant d'être complètement prêt, et les utilisateurs et experts ont parfois le vertige face à l'ampleur du secteur de l'IA. La société de courtage D. A. Davidson dit qu'OpenAI, qui compte maintenant 4 500 employés, est un exemple de la célèbre philosophie de la Silicon Valley : « Fake it till you make it » (Fais semblant jusqu'à ce que tu y arrives). Fais juste comme si, jusqu'à ce que ça marche vraiment. Espérons-le ! La plateforme technologique d'entreprise SAP BTP en est un bon exemple : le hub GenAI de la BTP est plus un terrain de jeu et d'expérimentation qu'une solution d'IA définitive.

Le problème de l'IA chez SAP, c'est de leur faute et ça n'est pas vraiment surprenant : le boss de SAP, Christian Klein, n'a pas de modèle d'architecture pour la prochaine génération d'ERP. Le modèle d'exploitation « cloud » sert à maximiser les ventes et à maintenir le cours de l'action en bourse, ce que le directeur financier de SAP, Dominik Asam, réussit plutôt bien. Mais pour les sujets plus importants comme Next ERP et la feuille de route de l'IA, il manque une vision.

Il n'est donc pas étonnant que Thomas Saueressig et Muhammad Alam, membres du conseil d'administration de SAP, parlent avec modestie d'un patchwork et d'une architecture Frankenstein. SAP ERP donne actuellement l'impression d'être un système informatique assemblé et bricolé sur les plateformes instables BTP et BDC.

Un vrai ERP modulable aurait une architecture solide et une vision claire. Du coup, Saueressig et Alam n'ont plus qu'à se demander ce qui pourrait arriver si les clients actuels de SAP n'achètent plus tout chez SAP. Le patchwork (Alam) et l'architecture Frankenstein (Saueressig) ne seraient finalement que des arguments de vente pour la nouvelle SAP Business Suite.

Dans une interview très remarquée publiée dans le magazine allemand Computerwoche, Thomas Saueressig a mis en garde contre une architecture ERP Frankenstein et a dit à mon collègue Manfred Bremmer : « Bien sûr, on peut parler d'IA sur site. Mais ça revient finalement à connecter la technologie moderne au passé. » C'est quelqu'un qui parle sans trop savoir : tout le monde sait qu'il existe des combinaisons réussies entre ECC 6.0 et SAP BTP via un connecteur cloud fourni par SAP ! Mélanger différents styles de mode et de vêtements n'a jamais été une mauvaise idée – la vie informatique peut aussi être colorée.