Las start-ups salvan a la «empresa autónoma»

Estrategia «Cleanfield» y SAP Clean Core

La estrategia «Clean Core», promovida por el director general de SAP, Christian Klein, y su equipo directivo, es mucho más que una simple actualización técnica. «Clean Core» marca un cambio de paradigma radical —«Cleanfield»—, que resulta doloroso para muchos clientes actuales y que pone fin definitivamente a la era de las libertades arquitectónicas de las épocas de R/3 y ECC. En el pasado, se utilizaba el lenguaje de programación ABAP para adaptar el software estándar a las necesidades individuales mediante millones de líneas de programas Z y modificaciones, lo que, como legado tóxico, paraliza la modernización.

Un análisis técnico de la comunidad global de SAP pone de manifiesto que un cliente actual de SAP no debería aplicar el programa Cleanno debe aplicarse por motivos estéticos, sino porque constituye el pilar fundamental para un uso económicamente viable de la inteligencia artificial y para la capacidad de actualización en la nube que tanto se necesita, así como el camino a largo plazo hacia la «Autonomous Enterprise».

SAP BTP como pilar estratégico

El principio arquitectónico fundamental es: „Keep the Core Clean“. El núcleo digital de S/4 debe permanecer absolutamente intacto, mientras que todas las ampliaciones específicas para cada cliente deben desacoplarse de forma sistemática y trasladarse a plataformas externas. La Business Technology Platform (SAP BTP) actúa aquí como el núcleo técnico imprescindible y el «campo de pruebas» para las innovaciones. Como plataforma como servicio (PaaS), ofrece el marco necesario para las extensiones «side-by-side», que se comunican con el sistema central a través de API estandarizadas (atención: política de API de SAP) sin poner en peligro su estabilidad.

En el marco de esta estrategia, los clientes actuales de SAP deben apostar por herramientas de desarrollo modernas como ABAP Cloud, el modelo de programación de aplicaciones RESTful de ABAP (RAP) y el modelo de programación de aplicaciones en la nube de SAP (CAP). Estos modelos ya imponen, a través de su compilador, el cumplimiento de las reglas de «clean core», ya que impiden técnicamente el acceso a objetos SAP no autorizados. Para los departamentos funcionales, la plataforma «low-code/no-code» SAP Build está cobrando cada vez más importancia a la hora de implementar adaptaciones sencillas de forma rápida y fiel a los estándares.

Cleanfield: la tercera vía inteligente hacia la transformación

En el debate sobre las vías de migración, como „Brownfield“ (conversión técnica que incluye todos los residuos contaminantes) y «Greenfield» (nueva implementación con pérdida de conocimientos sobre los procesos), se ha consolidado una tercera vía innovadora denominada «Cleanfield». Este enfoque, que ha sido posible en gran medida gracias a la start-up Nova Intelligence y a su plataforma de IA «Agentic», se basa en un análisis «arqueológico» en lugar de una mera traducción.

Para ello, los agentes autónomos de IA analizan semánticamente todo el código histórico y reconstruyen la lógica empresarial real (Business Intent). Mediante una comparación sistemática con el estándar, la IA identifica qué soluciones específicas anteriores pueden cubrirse hoy en día mediante el estándar S/4. A continuación, solo se vuelven a generar las características diferenciadoras que aportan valor añadido, de acuerdo con el modelo «Clean Core», para la arquitectura de destino. De este modo, Cleanfield promete un sistema S/4 optimizado que se puede actualizar desde el primer día, sin que se pierda el conocimiento crítico para la empresa.

En el panorama actual de la transformación de S/4, se ha desarrollado una interesante competencia entre dos potencias tecnológicas que prometen deshacer el nudo gordiano del código personalizado heredado y la deuda técnica mediante el uso de la IA agentiva: Nova Intelligence y Conduct.

«Lift-and-shift» frente a la IA agentiva

Para el cliente actual de SAP que se enfrenta a la disyuntiva entre un „lift-and-shift“ técnico arriesgado (Brownfield) o un nuevo comienzo desde cero (Greenfield) que conlleva grandes pérdidas, Nova y Conduct marcan un cambio de paradigma que se aleja del trabajo manual de consultoría para acercarse a la inteligencia algorítmica. Mientras que Nova Intelligence está profundamente arraigada en el ADN de Walldorf y está marcada por el profesor Alexander Zeier, coinventor de SAP HANA, así como por la experiencia en IA de Google DeepMind y Meta AI, Conduct surge del equipo de especialistas en datos de Palantir Technologies.

SAP HANA, Clean Core y ABAP Cloud

Nova se posiciona, con su enfoque propio «Cleanfield», como una especie de arquitecto arqueológico del sistema ERP. El sistema utiliza agentes de IA autónomos no solo para traducir sintácticamente el código ABAP acumulado, sino también para reconstruir su lógica empresarial específica —la denominada «intención empresarial»— y documentarla a nivel de pliego de condiciones. Un factor diferenciador arquitectónico decisivo de Nova es el acceso nativo a elementos primitivos internos de SAP, como el sistema de transporte, la indexación de toda la base de código y la integración directa en modelos modernos como ABAP Cloud o RAP.

Nova se ha concebido explícitamente como una plataforma orientada al ciclo de vida, cuyo objetivo es mantener el sistema S/4, incluso tras la migración, en un estado „limpio“ y lo más cercano posible al estándar. Clientes de referencia como Festo o el Grupo Kion informan de aumentos drásticos de la eficiencia, gracias a los cuales los análisis de código, que antes duraban semanas, ahora se completan en pocos días.

Sistema operativo basado en IA para la empresa autónoma

Conduct.ai, por su parte, se presenta como el „sistema operativo de IA para software empresarial“. La empresa, fundada por los antiguos ingenieros de Palantir Jan Philipp Haas, Philipp Höfer y Henry Thompson, aprovecha su experiencia en el manejo de grandes volúmenes de datos y escenarios complejos para ayudar a los equipos de TI a transformar sus entornos ERP. Al igual que Nova, Conduct apuesta por agentes que analizan los sistemas heredados, elaboran documentación y transfieren código personalizado de forma automatizada al entorno S/4.

Una señal clara de la relevancia estratégica de Conduct es el hecho de que SAP no solo actúa como socio, sino que, a través de su división de inversiones, ha invertido directamente en esta start-up londinense, que ya ha recaudado 60 millones de dólares estadounidenses en capital riesgo. Conduct ya es utilizado por gigantes como Daimler Truck, DHL o Heidelberg Materials para salvar la brecha cognitiva entre los procesos obsoletos y la nueva realidad digital.

En una comparación directa se aprecia un enfoque estratégico diferente: mientras que Nova basa su fortaleza en una profunda integración vertical y en el conocimiento del ADN de SAP, así como en los requisitos específicos de Clean Core, Conduct destaca por un enfoque más bien horizontal basado en un sistema de control de TI de nivel superior. Nova actúa como una capa de inteligencia especializada que se integra a la perfección en la gobernanza de SAP y presta apoyo a los desarrolladores directamente en el código base. Conduct, por su parte, aprovecha el rigor metodológico y la mentalidad «Intelligence First» de Palantir para orquestar la transformación en su conjunto.

El pasado de R/3 y el futuro de S/4

Los clientes actuales de SAP se encuentran en estos momentos sometidos a un corsé arquitectónico que los estrategas de SAP promueven como doctrina de desarrollo sin alternativa, bajo la promesa del «Clean Core». Si se analiza con espíritu crítico, este concepto significa para una empresa que el núcleo digital de S/4 debe permanecer absolutamente intacto, lo que para muchas organizaciones, con millones de líneas de código Z acumuladas a lo largo del tiempo, equivale a una dolorosa operación a corazón abierto.

El objetivo es contar con una arquitectura de TI ágil que, gracias a la estandarización, requiera poco mantenimiento y permita actualizaciones fluidas a la nube, así como la integración de innovaciones en inteligencia artificial. Para los clientes actuales, esto es fundamental, ya que la deuda técnica de los sistemas obsoletos frena la capacidad de innovación y hace que los costes operativos (TCO) se disparen debido a las laboriosas pruebas manuales que se deben realizar con cada cambio de versión.

SAP Autonomous Enterprise

La era de las modificaciones monolíticas de SAP llega a su fin de forma irrevocable: tanto Nova como Conduct demuestran que, hoy en día, la soberanía técnica del cliente depende de la rapidez con la que sea capaz de trasladar sus desarrollos propios, acumulados a lo largo del tiempo, a una arquitectura cercana a los estándares y compatible con la inteligencia artificial. La elección entre ambas plataformas supone decidir entre la profundidad especializada de un experto en SAP (Nova) y la amplitud metodológica de un experto en inteligencia de datos (Conduct). Dado que SAP actúa como patrocinador o inversor en ambos proveedores, queda claro que la propia SAP ha reconocido que el camino hacia la «Autonomous Enterprise» solo pasa por esos puentes de enlace que eliminan de forma inteligente el lastre histórico de los clientes, en lugar de limitarse a trasladarlo a la nube.

En resumen, se puede afirmar que Clean Core no es un fin en sí mismo en el ámbito de las tecnologías de la información, sino el requisito imprescindible para transformar el sistema ERP de un «cementerio de datos» rígido en una «empresa autónoma» ágil, capaz de generar auténticas ventajas competitivas basadas en datos limpios y una lógica estable ante las actualizaciones.