Adelante, siempre adelante

En junio pasamos las vacaciones en casa. Cuidamos el jardín y preparé mi barbacoa anual del CIO. Mi hijo también vino de visita y trajo un trozo de madera, una tablita y la mitad de un salmón fresco.

Ya sé cómo asarlo", le dije a mi mujer. "Déjate inspirar por nuevas ideas por una vez", contestó ella. Mi hijo me explicó que había que poner la tabla en remojo durante una hora, luego calentarla por ambos lados en la parrilla de carbón y, por último, se podía cocer al vapor y asar el salmón con limones y romero por encima.

Sí, siempre algo nuevo, siempre avanzando, lo viejo y probado ya no vale, como en nuestro sector informático. Mi mujer trató muy diplomáticamente de mediar entre su hijo y yo.

Tras un excelente, jugoso y aromático trozo de salmón con varias copas de Côtes de Provence, se entabló una apasionante discusión sobre el avance rápido y la espera estratégica.

"Los chinos nos están adelantando", dice mi hijo. No porque sean más listos o más rápidos, sino porque tienen una historia diferente.

La generación china de internautas nunca había tenido estaciones de trabajo ni PC y muy pocas tabletas. Estos usuarios han pasado directamente a la era de la informática móvil con millones de smartphones.

En China, muchos desarrolladores de aplicaciones sólo conocen los smartphones, mientras que aquí, como en Facebook, los engorrosos programas para PC tienen que adaptarse primero a los smartphones.

Y entonces llegó la esperada "pregunta asesina": ¿Y cómo lo mantenemos en el grupo y en SAP con innovaciones, renovaciones, relanzamientos y reingeniería? ¿Quién pone el freno? ¿Y quién dice adelante, siempre adelante?

Naturalmente, al principio de cada proyecto hay que distinguir entre greenfield y brownfield. ¿Hay algún legado? ¿Un PC y sus programas DOS o simplemente un nuevo smartphone?

Tenemos fábricas en el grupo donde los PC antiguos siguen haciendo su trabajo, con demasiada frecuencia no hay documentación y el ping TCP/IP a través de la red está estrictamente prohibido para que el débil procesador no se desfase.

Por cierto: estas "islas informáticas" son un riesgo de seguridad flagrante en nuestro panorama informático. Junto con Cisco, estamos intentando elaborar un concepto de seguridad anclado en la red y que, por tanto, no requiera ninguna intervención en los clientes.

Así pues, en el Grupo seguimos una estrategia mixta que intenta hacer justicia a la transformación digital y no destruye lo probado. Suena a evolución, pero teniendo en cuenta los cientos de aplicaciones y los miles de usuarios, es un planteamiento pragmático:

El Director de Tecnología de SAP, Bernd Leukert, puede contarme todo lo que quiera sobre los rápidos cambios de versión de Hana. La cuestión no es avanzar, siempre avanzar, sino la protección de la inversión, la fiabilidad, la transparencia y la formación de miles de empleados.

No conectamos un sensor IoT a una aplicación de smartphone a través de la nube SAP, pero tenemos miles de máquinas CNC con cientos de sensores: ¡Big Data!

¿Y SAP?

El lema allí es: ¡Adelante, siempre adelante! Sin tener en cuenta a los clientes y socios existentes, esta estrategia "innovadora" parece convertirse en un gran problema para nosotros.

"¿Miedo al cambio?", me pregunta mi mujer mientras abrimos la tercera botella de Côtes de Provence en la terraza junto a nuestro hijo.

No, afirmo con seguridad. Si el progreso se asienta sobre una base estable, no tengo nada en contra de la transformación y la revolución digitales. Pero SAP se está precipitando en el tema del machine/deep learning - porque todo el mundo lo está haciendo ahora.

Obviamente, Hana no sirve para esto, así que utilizan hardware de Nvidia y software de Google. Si alguien me hubiera predicho hace tres años que tendría que aprobar un proyecto de investigación y una solicitud de compra para Nvidia, me habría sonreído.

Incluso mi hijo está de acuerdo conmigo en esto. En aquel momento, nunca habría imaginado que las tarjetas gráficas de su PC de juegos podrían convertirse en la base del aprendizaje profundo y las redes neuronales.

Me imagino bien la aplicación del aprendizaje automático, pero no me da buena espina en SAP. Aquí, Bill McDermott y Bernd Leukert están corriendo detrás de una tendencia. Las asociaciones estratégicas y centrarse en las competencias básicas serían probablemente una mejor solución para las tareas de IA.

La situación es similar con la computación en nube: ¡adelante con la nube! Pero, ¿qué nube? ¿Amazon, Google, Microsoft o SAP? No hay respuestas para esto, porque "la nube primero" no es la respuesta.

Aquí, cada cliente existente de SAP vuelve a estar solo. Esto hace que el título del próximo congreso anual del DSAG esté muy bien elegido: Between the Worlds - SAP Surges Forward, Always Forward and the Existing Customers and Partners Sit Between All Stools.

No quiero interponerme entre Hana y Nvidia/TensorFlow (Google) porque a McDermott y Leukert les guste así. Quiero un mundo estable en el que pueda construir algo. ¡Entre los mundos no es una opción!