Entreprise Core

Ce qui était considéré comme un objectif pour les nouveaux clients ainsi que pour les clients SAP confirmés dans les premières années de SAP ERP est aujourd'hui dépassé depuis longtemps. De plus en plus de solutions tierces font leur apparition sur le marché et aident leurs clients à établir les connexions les plus diverses avec leur solution SAP. SAP devient ainsi une plateforme et soutient de multiples stratégies de transformation numérique qui ne peuvent pas être mises en œuvre avec les seuls outils de bord SAP.

SAP propose une multitude de solutions supplémentaires qui, étant généralement achetées, sont connectées de la même manière que les solutions tierces. SAP ne veut pas non plus étendre trop fortement le noyau de la solution SAP proprement dite, car cela coûterait de la performance et détériorerait l'administrabilité.

De plus, des produits supplémentaires de la maison SAP peuvent être proposés aux clients existants à des prix plus élevés que si tout était intégré nativement dans le noyau.

Pour les clients, cette modularité est un grand avantage. Avec les solutions actuelles permettant de combiner à volonté les clouds sur site, privés et publics, les clients retrouvent leur flexibilité. La maintenance et le développement peuvent également se faire de manière agile et donc beaucoup plus rapidement, de manière plus sûre et à n'importe quelle étape.

Ainsi, la voie (douloureuse) que SAP a indiquée à ses clients, à savoir aller vers la base de données in-memory Hana, était pour beaucoup la bonne. Pour S/4, SAP utilise volontiers le terme de "Digital Core". SAP s'est ainsi à nouveau rapproché de son modèle en nid d'abeille R/3, que connaissent encore au moins les clients de longue date de SAP.

Autour du client/serveur R/3 se regroupent les blocs de modules Logistique, Comptabilité et Ressources humaines, chacun avec ses propres sous-modules comme FI et CO, et en plus un domaine avec des fonctions inter-applications comme WF (Workflow) et IS (Industry Solutions). Le développement et l'extension des Industry Solutions ont été pendant des années l'un des principaux moteurs du développement de SAP.

Avec S/4, SAP a saisi l'opportunité de profiter d'une part de l'expérience du passé et de reprendre ce qui a fait ses preuves. Ainsi, S/4 succède en quelque sorte au cœur de l'ERP, à savoir l'ERP Central Component (ECC). ECC a toutefois été "retaillé" et des fonctions d'autres modules ont été intégrées, tandis que d'autres sont absentes.

Il est frappant de constater que des composants importants, comme les acquisitions des années précédentes, n'ont pas été intégrés. Pour les achats, cette retenue est logique, car l'intégration coûte beaucoup de temps et d'argent et n'apporte pas assez d'avantages dans les modèles d'exploitation actuels.

On le voit dans les solutions traditionnellement externalisées par les entreprises, comme la gestion des ressources humaines (chez SAP : SuccessFactors) et les réservations de voyages et les notes de frais (chez SAP : Concur). De même, les solutions de gestion des services et de la main-d'œuvre (chez SAP : Fieldglass) se gèrent traditionnellement bien de manière autonome.

Même si SAP connecte bien ses propres solutions, la séparation offre des opportunités aux fournisseurs tiers. Il en va autrement pour l'approvisionnement (chez SAP : Ariba). Ici, les processus interviennent profondément dans les flux de travail de l'entreprise. Dans ce cas, SAP hésitera à faire des efforts ou à proposer des solutions "born by SAP".

C'est déjà en partie le cas avec C/4, qui est plus ou moins différent de SAP Hybris, qui a été acheté. Dans le cas de la nouvelle acquisition, la plateforme d'enquête Qualtrics, l'accent est même mis sur le fait que SAP conserve son indépendance.

Les clients qui utilisent le Digital Core de SAP disposent avec ce noyau d'une bonne base de départ et d'un degré élevé de liberté pour pouvoir connecter les autres modules qui leur conviennent, qu'ils proviennent de SAP ou d'autres fournisseurs.

J'ai emprunté le titre de la chronique à un livre de 1994, qui a été adapté au cinéma en 2003 sous le titre "The Core - le noyau interne". Il s'agit de l'arrêt du noyau terrestre, donc quelque chose qui, je l'espère, ne vous arrivera jamais avec votre Digital Core.