SAP BTP : le prochain grand enjeu

Le client SAP existant trouve Steampunk sur la Business Technology Platform sous la forme d'un environnement Abap. Cela permet de réaliser des extensions côte à côte (voir graphique à la page suivante), qui communiquent ensuite avec le S/4-Cloud via des API. Et Steampunk est également disponible dans le S/4-Cloud en version embarquée. Ainsi, en plus des services web, des OData et des RFC API, le programmeur Abap a également l'option de travailler directement sur la base de données via des vues CDS partagées. Ce modèle de programmation s'appelle Abap-Cloud. Dans le cloud S/4, il s'agit d'une option intéressante pour développer des adaptations importantes du système dans la même pile - les données ne doivent donc pas être répliquées pour être liées.

Avec S/4, SAP ne reçoit pas seulement la base de données Hana, mais aussi un nouveau concept de base. Il a fallu longtemps, trop longtemps pour certains clients existants de SAP, pour que les responsables de SAP se mettent d'accord sur un concept de consolidation de l'espace de noms Y/Z et des applications achetées. Maintenant, avec la BTP, Business Technology Platform, on dispose d'un cadre vérifié et, avec le successeur de SolMan, ALM, Application Lifecycle Management, d'un outil informatique suffisamment bon.

Abap est pertinent et le restera à l'avenir. Pour les clients S/4 existants, SAP propose le modèle de développement Abap-Cloud mentionné plus haut. Abap-Cloud permet de construire des solutions et des extensions stables en termes de mise à niveau et compatibles avec le cloud. Selon le scénario, les clients existants ou les partenaires SAP peuvent construire leur extension Abap-Cloud directement sur la pile S/4-Hana ou sur la BTP. Au sein de la communauté, on parle également de steampunk intégré ou de steampunk. Le modèle de développement Abap-Cloud est disponible sur la BTP et dans toutes les éditions de S/4, c'est-à-dire le cloud public et le cloud privé (sur site).

Avenir : BTP

SAP Business Technology Platform pourrait devenir une vision au sein de la communauté, au-delà de S/4. Il existe chez SAP des réflexions sur l'utilisation de la BTP, y compris ses frameworks, comme plateforme ERP pour de nombreuses années. Le département de l'exécutif SAP Martin Heinig porte le nom quelque peu énigmatique de "New Ventures et Technologies", mais il s'occupe néanmoins de thèmes SAP tout à fait réels et pertinents, comme la manière dont la Business Technology Platform pourrait être constituée dans cinq à dix ans. C'est à la fois une question très importante et un message rassurant pour l'ensemble de la communauté SAP, les clients existants et les partenaires.

Lors du sommet Steampunk et BTP 2024 à Heidelberg, cette feuille de route BTP doit être discutée et il doit être démontré que SAP a de vastes projets pour cette plateforme. Les investissements des clients existants et des partenaires seront ainsi pérennisés à long terme - peut-être même au-delà de S/4.

Plus Abap

Pour les extensions Abap qui fonctionnent directement sur la pile S/4 (Embedded Steampunk), on distingue plusieurs éditions. D'une part, le cloud public, où seul Abap-Cloud peut être utilisé et où aucune modification n'est possible. Sur l'autre
De l'autre côté se trouve le cloud privé (on-prem), où Abap-Cloud est recommandé et où les techniques d'extension classiques d'Abap ainsi que les modifications restent possibles.

Pour les clients SAP existants, la question qui en découle directement est la suivante : la revendication de SAP "Clean Core pour SAP S/4 Hana" est-elle maintenant menacée par le steampunk ? Abap-Cloud n'autorise aucune modification. Dans le cloud public, Abap-Cloud est le seul modèle de développement Abap disponible. Dans le Private Cloud (On-prem), les clients SAP existants peuvent transformer progressivement leur code Abap classique en direction d'Abap-Cloud et ont ainsi, avec SAP BTP, un chemin planifiable et praticable vers un Clean Core, voir aussi l'interview du partenaire SAP Heiko Edelmann dans les pages suivantes et ses expériences avec l'ancien et le nouveau framework de programmation.

Steampunk ou le modèle sous-jacent Abap-Cloud s'adresse avant tout aux développeuses et développeurs professionnels. Avec Abap-Cloud, les clients peuvent développer une nouvelle application avec les outils de développement Abap pour Eclipse qui ont fait leurs preuves au sein de l'équipe de développement et utiliser des outils professionnels de débogage, de refactoring, d'analyse de code et de test. Outre les clients SAP existants, les partenaires SAP peuvent utiliser Steampunk et Abap-Cloud pour leurs solutions complémentaires.

Tout BTP plus steampunk

Les efforts des clients existants et des partenaires SAP sont clairement sécurisés par l'étape stratégique consistant à positionner la BTP également chez les hyperscalers. La BTP ou, en 2017, encore appelée SAP Cloud Platform, est déjà disponible depuis cette époque chez les hyperscalers. Cette situation en principe réjouissante n'a toutefois été communiquée que de manière marginale par SAP. Mais dès 2017, une feuille de route combinée avec la SAP's Cloud Platform et l'approche multi-cloud avec Cloud Foundry s'est dessinée. Entre-temps, les services BTP sont disponibles dans le monde entier, même s'il s'agit parfois d'un savoir d'initié, de sorte que le chef de SAP Christian Klein s'est senti obligé, lors du congrès annuel 2023 de DSAG à Brême, d'attirer à nouveau l'attention sur la disponibilité globale chez SAP lui-même et chez les hypercalculateurs affiliés.

Du travail de Martin Heinig et d'une large disponibilité, la Business Technology Platform de SAP pourrait devenir un terrain de jeu ERP universel, dont l'importance pourrait finalement s'étendre au-delà de S/4. Le professeur August-Wilhelm Scheer a publié il y a quelques semaines à Munich son dernier livre "Composable Enterprise : agil, flexibel, innovativ". Les modules ERP composites, agissant de manière cybernétique, auront besoin d'une plate-forme, comme pourrait le devenir la BTP. SAP n'en est pas encore là.

Toutefois, sur la base des travaux de Martin Heinig, la communauté SAP pourrait déjà trouver dans un avenir proche une plateforme ERP composable avec steampunk. La communauté SAP n'est pas encore d'accord sur la portée réelle de cette évolution, voir également l'interview de Heiko Edelmann sur les pages suivantes. Heiko Edelmann, partenaire américain de SAP, doute qu'il soit possible de réaliser un ERP complet sur la BTP. En revanche, une plate-forme alternative de Scheer semble être plus avancée dans ce domaine. Wolfram Jost, Chief Technology Officer de Scheer Holding, abordera cette idée de plate-forme dans son discours d'ouverture au Sommet de Heidelberg.

Les possibilités offertes par la BTP ont certes de multiples facettes, mais elles ne semblent pas encore être totalement assimilées par de nombreuses entreprises allemandes, écrivait Timo Rüb l'automne dernier dans le magazine E3. Il est vice-président de Valantic et expert de la SAP Business Technology Platform. Il possède plus de 20 ans d'expérience en tant que consultant SAP ; depuis 2016, il accompagne et dirige des projets autour de la BTP SAP.

Selon les résultats de l'enquête, 34 % des clients SAP existants utilisent déjà la BTP. Treize pour cent sont au moins en train de l'introduire. L'autre moitié n'a pas encore suffisamment étudié la SAP Business Technology Platform. En revanche, près de 18 pour cent des personnes interrogées se plaignent du facteur coût lors de l'implémentation.

Et Timo Rüb a souligné dans son intervention à l'E3 : "Lorsqu'on considère les coûts, il ne faut pas comparer les fameuses pommes avec les non moins fameuses poires. Le coût total de possession (TCO) est ici le mot clé. Lors de l'examen des coûts liés à l'utilisation de la BTP, il faut comparer les coûts de la BTP aux coûts totaux qui surviennent lorsque la plateforme n'est pas utilisée.

Des projets de mise à niveau coûteux lors d'extensions on stack au lieu de l'implémentation d'extensions side-by-side (voir graphique) sont cités ici à titre d'exemple, tout comme l'exploitation coûteuse d'interfaces sans l'utilisation de concepts et de techniques d'intégration modernes tels que l'intégration basée sur les API et l'intégration pilotée par les événements.

La métamorphose

SAP a opté pour un compromis viable. La métamorphose du langage de programmation Abap de l'ère on-prem à l'ère du cloud ne s'est naturellement pas faite sans douleur : lors du SAP Competence Center Summit 2023 à Salzbourg, le partenaire SAP Snap a montré quelles commandes Abap ont été perdues et où il y a des nouveautés à découvrir. Cette métamorphose par le biais de solutions intermédiaires hybrides est tout à fait voulue par SAP. Rise with SAP comprend en effet à cet effet une licence BTP de base. Néanmoins, tous les utilisateurs sur site doivent se demander quel est le meilleur chemin vers le cloud. Outre la transformation des processus, des silos de données et des développements Y/Z, il s'agit également de dépenser l'argent nécessaire à cet effet en toute sécurité pour l'avenir, a souligné Christian Knell de Snap, partenaire SAP, dans le magazine E3 de décembre 2023. Christian Knell tiendra également une conférence lors du Steampunk- und BTP-Summit 2024 à Heidelberg.

Son conseil préalable : "Commencez dès maintenant à développer votre savoir-faire. Les architectures SAP deviennent très rapidement hybrides, c'est pourquoi vous commencez aujourd'hui avec des preuves de concept, des formations ou de petits projets pour vous rendre, vous et votre équipe, prêts pour le cloud. Il ne s'agit pas d'un terme de marketing nuageux, mais de connaissances. Et l'acquisition prend du temps, car la courbe d'apprentissage est raide, je peux le dire par expérience. Mais c'est nécessaire, car - Christian Klein l'a clairement expliqué - l'avenir de SAP est dans le cloud". Dans son interview à l'E3, Heiko Edelmann parle lui aussi d'une courbe d'apprentissage exigeante.

Le livre du professeur August-Wilhelm Scheer peut être un guide pour modifier durablement à moyen terme la scène ERP de SAP, telle que nous la connaissons aujourd'hui avec S/4. Il n'est pas encore possible de dire s'il en résultera une révolution ERP. En tout cas, l'orchestration des modules informatiques va changer de concept. Le concept de Composable ERP, comme le titre de l'ouvrage l'indique, n'est pas tout à fait nouveau, car certaines parties existent déjà depuis de nombreuses années sous forme de best-of-breed. Mais Composable ERP propose une nouvelle structure conceptuelle. Les modules ERP composés doivent à l'avenir s'harmoniser sous la forme d'un système cybernétique. Pour cette composabilité, il faut naturellement une plate-forme. C'est là que la BTP s'impose pour tous les clients existants de SAP. Lors du sommet Steampunk et BTP qui se tiendra les 28 et 29 février 2024 à Heidelberg, les chances d'un ERP composable seront notamment discutées.

Un ERP composite peut devenir une solution. La prochaine génération d'ERP peut voir le jour sur la base d'une plate-forme stable et d'un environnement de développement puissant. Le professeur Scheer a fait le premier pas avec son nouveau livre Composable ERP. Complété par l'IA, le Machine Learning, le Process Mining, l'Open Source et la cybernétique, un ERP utilisable devrait voir le jour. Best-of-Breed 2.0 apporte des opportunités et des options aux clients existants de SAP. Mais cela peut aussi être un désavantage pour SAP lui-même. Composé signifie également qu'à l'avenir, les clients existants de SAP pourront choisir parmi une multitude de solutions ERP, et que même le thème de l'informatique hybride prendra une toute nouvelle signification et donc une nouvelle valeur. Dans un système cybernétique auto-configuré, le diktat du cloud-only n'aura aucune chance de survie. Au contraire : Com-posable ERP aura besoin d'une plate-forme forte, mais les modules composés pourront être sur site et dans le nuage. En fin de compte, Composable ERP est aussi l'antithèse de Cloud-only.

Investir dans le BTP

La BTP est considérée comme un élément central de la stratégie SAP et a donc également été intégrée dans le rapport annuel DSAG sur l'innovation 2023. En ce qui concerne les solutions SAP Cloud, 24% des membres de DSAG ont indiqué qu'ils allaient réaliser des investissements élevés ou moyens dans la SAP Business Technology Platform (BTP). Dans ce cas, les investissements signifient l'augmentation des dépenses dans les solutions cloud, y compris les abonnements.

En deuxième position du classement des solutions SAP Cloud, on trouve SAP SuccessFactors avec des investissements élevés et moyens pour 17 % des personnes interrogées. En troisième position, on trouve SAP Customer Experience avec neuf pour cent. "SAP positionne le BTP comme un élément central de sa stratégie. Dans ce contexte, il est compréhensible que les participants à l'enquête envisagent cette solution SAP Cloud", explique Jens Hungershausen, président du comité directeur de DSAG. Du point de vue de la DSAG, il est positif de constater que les premiers services de migration sont désormais développés, par exemple pour aider à la conversion des architectures d'intégration existantes vers la suite d'intégration de BTP. Les coûts de développement, d'assurance qualité et d'utilisation des services sans rapport avec la production sont toutefois trop élevés - tout comme les coûts d'exploitation générale. La DSAG est en contact avec SAP à ce sujet. En ce qui concerne la Business Technology Platform, le domaine des données et des analyses se place devant le développement et l'automatisation des applications ainsi que l'intégration en termes de pertinence des investissements, avec 38 pour cent d'investissements élevés et moyens.

Pour conclure, revenons à Timo Rüb de Valantic : Pour les entreprises qui planifient leur migration vers S/4, la BTP peut constituer un élément central de leur futur environnement système. Dans la plupart des cas, le système S/4 doit être intégré à un grand nombre d'autres systèmes. En outre, des extensions sont nécessaires pour différencier les entreprises de leurs concurrents et créer des avantages concurrentiels. C'est là que la Business Technology Platform peut faire valoir ses atouts, car elle offre ici tous les services et outils nécessaires, aussi bien pour tous les scénarios d'intégration imaginables que pour les extensions et les innovations, en particulier pour les environnements applicatifs axés sur SAP.

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