SAP Cloud Stack au banc d'essai

Tant la migration que l'utilisation pratique des technologies SAP telles que Datasphere, Abap Cloud, Analytics Cloud et S/4 Hana Cloud for Group Reporting n'ont souvent pas encore été suffisamment testées - d'autant plus que les conditions, les objectifs et les bases de décision sont hétérogènes et justement différents pour chaque entreprise. Les précédents appropriés font défaut et le risque est donc trop élevé pour de nombreuses entreprises. Pour évaluer valablement ces outils et montrer comment ils peuvent être introduits dans le contexte de l'architecture globale, il est toutefois possible de recourir à un prototype proche de la réalité et d'aider ainsi les entreprises dans leur prise de décision.

Consolidation dans l'ERP opérationnel

La pile cloud actuelle de SAP comprend entre autres les solutions innovantes Analytics Cloud, S/4 Hana for Group Reporting, Abap Cloud et Datasphere. SAP Analytics Cloud (SAC) est déjà sur le marché depuis 2015 et comprend des fonctions complètes d'analyse et de planification. Avec S/4 Hana for Group Reporting, SAP a posé un jalon technique en 2019 : avec cette solution de consolidation moderne, la consolidation a lieu directement dans l'ERP opérationnel. Abap Cloud a été lancé en 2022 et, en tant qu'environnement de développement moderne, il est étroitement lié aux solutions SAP modernes comme S/4 Hana. Les développeurs peuvent y créer, tester et mettre à disposition des applications basées sur Abap. Avec Datasphere, SAP met à disposition la prochaine génération de SAP Data Warehouse en tant que solution cloud. Ce service de données complet a été présenté en mars 2023 et assure un accès transparent et facilement modulable aux données critiques de l'entreprise.

Prises individuellement, ces solutions sont déjà utilisées avec succès dans de nombreux groupes. Mais considérer les solutions isolément n'est qu'un côté de la médaille - les présenter dans le contexte de l'architecture globale en est un autre. Pour ce dernier point, les exemples pratiques manquent et les entreprises ont souvent du mal à prendre la décision de migrer vers le cloud. Afin de tester la pile cloud de SAP et de présenter les stratégies d'avenir de SAP dans une architecture globale, le cabinet de conseil Caleo a développé un prototype unique en son genre : 

En prenant l'exemple d'une entreprise fictive de taille moyenne, les développeurs ont mené à bien un projet très proche de la réalité, qui permet d'identifier les défis et les solutions ainsi que les avantages et les inconvénients du Cloud Stack. Il peut donc servir de précédent lors de la prise de décision.

Scénario "greenfield" pour le cloud

L'entreprise textile fictive "Groupe Famosa" a son siège principal en Allemagne et 20 autres sociétés dans 20 autres pays, dont six centres de profit. Pour le projet, un département créatif, un département d'achat, une distribution centrale et un contrôle de gestion central ont été représentés. Dans ce scénario, l'entreprise est confrontée au défi d'un environnement informatique historiquement fragmenté et de plusieurs systèmes comptables hétérogènes. Le groupe dispose déjà d'un entrepôt commercial, mais il ne l'utilise que de manière granulaire et n'a pas réalisé d'investissements importants. Comme les systèmes ERP ne seront plus maintenus dans un avenir proche - SAP cessera de soutenir les anciens systèmes ERP tels que ECC, CRM, SCRM, SRM et IDM fin 2027 - l'entreprise cherche une solution de remplacement et souhaite suivre la vision de SAP vers le cloud computing. 

Bien que construites pour une entreprise fictive, ces conditions et ces défis sont extrêmement réels et reflètent la situation de nombreux groupes. Dans le scénario Greenfield, les développeurs ont introduit pour le prototype les quatre solutions modernes Analytics Cloud, S/4 Hana for Group Reporting, Abap Cloud et Data-sphere dans une architecture globale. Tant les applications que le processus de développement ont été représentés de manière réaliste : Avec des responsabilités clairement définies de la part du client fictif et de l'équipe de projet du prestataire de services, S/4 Hana for Group Reporting a été introduit dans un premier temps, puis les trois autres outils ont été introduits au cours des vagues suivantes. 

Des ensembles de données réalistes et des données financières autonomes ont été utilisés comme base. Il s'est avéré qu'un scénario purement cloud est possible et, sous certaines conditions, recommandé. Les entreprises qui acceptent la vision de SAP peuvent effectivement la suivre dans la réalité.

Service centralisé du cloud

Avec le cloud, SAP offre de nombreux avantages par rapport aux solutions sur site : La maintenance et la sécurité sont assurées par un service centralisé, les entreprises profitent en outre directement de la capacité d'innovation de SAP et peuvent facilement évoluer. Un investissement initial important n'est pas nécessaire, les coûts d'exploitation sont mensuels. Les doutes que de nombreuses organisations ont cependant à l'égard du cloud sont indéniables : Le thème de la sécurité des données est sans doute le plus préoccupant, suivi par le manque d'individualité des systèmes et donc aussi par certaines fonctionnalités manquantes. Le prototype développé montre toutefois que ces doutes sont tout à fait dissipés dans la pratique : des exigences très individuelles, qui se situent en dehors du domaine fonctionnel de la gamme de produits disponible et pour lesquelles une mise en œuvre propre complète est donc indiquée, sont possibles avec Abap Cloud. Les développeurs qui ont une bonne connaissance d'Abap peuvent créer leurs propres applications dans cet environnement en nuage de manière relativement simple, rapide et sans avoir à suivre de nombreux processus en suspens. 

Datasphere en test pratique

La grande valeur ajoutée ici est en outre que l'Abap Cloud est la pile technologique la plus actuelle, les solutions sur site ne sont jamais à ce niveau, mais toujours à la traîne. De plus, les entreprises peuvent continuer à utiliser le savoir-faire déjà existant de leurs développeurs. Datasphere résiste également au test pratique et se présente comme une bonne alternative au Business Warehouse dans le Cloud. Certes, l'outil fonctionne différemment sur le plan conceptuel, car il mise sur la virtualisation et non sur le stockage intermédiaire des données, et il est en outre moins motivé par les flux de données. Mais les départements spécialisés peuvent facilement - c'est-à-dire sans code - mettre en place des flux de données dans la Datasphere et y intégrer des applications. Une intervention individuelle est possible, même si elle est limitée. 

L'avantage par rapport au Business Warehouse est que le concept de partage est inhérent à Datasphere : les départements spécialisés sont et restent maîtres de leurs données et peuvent déterminer eux-mêmes avec qui ils partagent quelles données - ce qui se fait alors sans difficulté. Si, par exemple, un rapport est attendu à court terme, les départements spécialisés peuvent le créer rapidement sur la base d'un fichier Excel téléchargé. Par la suite, l'informatique peut toujours remplacer ce processus par une connexion en bonne et due forme, mais les départements spécialisés sont suffisamment flexibles pour établir des rapports à court terme et pour la première fois sans données informatiques. Le transfert de données d'un niveau à l'autre est ainsi nettement plus facile dans Datasphere que dans le Business Warehouse.

Boîte à outils individuelle

SAP S/4 Hana for Group Reporting et SAC ont également convaincu lors du test pratique : l'interface de la solution de consolidation est immédiatement disponible dans le cloud, le système peut être techniquement déployé immédiatement - contrairement à ce qui se passe sur site. Mais : la mise en œuvre des exigences individuelles est nettement plus difficile dans le cloud. SAP suit ici l'approche "Keep the core clean", la boîte à outils individuelle pour les départements informatiques et spécialisés est donc nettement plus petite que dans l'alternative sur site et manque parfois. Mais si les organisations restent proches du standard SAP, elles peuvent également profiter des innovations - celles-ci sont introduites par des mises à jour continues. En outre, il est apparu au cours du projet que certaines difficultés se résolvaient d'elles-mêmes avec le temps : Certaines connexions, par exemple, n'étaient pas possibles au début, mais après quelques mises à jour, elles ont été résolues par SAP. Les entreprises qui osent migrer vers le cloud sont récompensées par des outils dans lesquels toute la force d'innovation de SAP est investie et qui sont automatiquement dotés de nouvelles fonctionnalités grâce à des mises à jour régulières. Le prototype montre également qu'un changement de point de vue est toujours nécessaire, tout comme la volonté de suivre la vision de SAP et d'avoir confiance dans le fait que le développement va dans la bonne direction. Car actuellement, la pile d'outils ne fournit pas toujours toutes les fonctionnalités souhaitées. Mais si les entreprises partent de toute façon de zéro, il peut être judicieux de miser exclusivement sur le cloud. Comme les bases de décision sont propres à chaque entreprise, il n'existe pas de solution toute faite. Il est donc recommandé de se faire conseiller individuellement par des experts qui disposent déjà d'une expérience pratique avec différents scénarios. 

Conclusion

Les nouvelles technologies SAP Datasphere, Abap Cloud, Analytics Cloud et S/4 Hana Cloud for Group Reporting n'offrent pas seulement un potentiel impressionnant en théorie, comme le montre ce prototype en test pratique : les entreprises bénéficient d'une force d'innovation, d'une évolutivité facile et d'une pile technologique actuelle. Les défis tels que la sécurité des données, le manque de personnalisation et les fonctions qui ne sont pas encore entièrement développées montrent toutefois clairement qu'un passage au cloud doit être mûrement réfléchi. Le prototype d'un scénario proche de la réalité montre qu'une architecture globale SAP Cloud est possible et recommandée dans certaines conditions. Le conseil individuel reste crucial pour trouver la voie optimale pour la migration et pour évaluer les solutions dans chaque contexte.

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