Communauté de valeurs SAP et Azure

La salle de conférence de Suse dans le port des partenaires SAP à Walldorf est spacieuse. De nombreux ateliers sur différents thèmes SAP ont été organisés ici avec différents partenaires SAP et SAP.

Mais lors de cette série d'ateliers sur le thème "SAP et le cloud", avec comme point fort "SAP on Microsoft Azure avec Suse", la salle semblait presque un peu trop étroite au vu du grand nombre de participants.

Si l'on considère le nombre de participants à l'atelier en question comme une sorte de baromètre, l'intérêt et le besoin d'informations des clients SAP de différentes tailles d'entreprises en matière de cloud computing n'ont jamais été aussi élevés. Cela s'explique en grande partie par le fait que SAP s'est engagé sur la voie de la réussite en tant que fournisseur de services en nuage.

D'autre part, il est bien connu que les projets de numérisation des entreprises ne peuvent pas être réalisés sans l'utilisation du cloud. Il est donc clair que le taux d'utilisation du cloud public par les clients SAP ne cesse d'augmenter et que l'achat de services cloud continue de progresser.

Cependant, il est difficile d'évaluer l'intensité avec laquelle les différents clients SAP utilisent les différents services de cloud computing. En effet, contrairement à l'Amérique du Nord par exemple, les clients SAP, en particulier ceux d'ici, s'en tiennent d'une manière ou d'une autre à une utilisation de SAP sur site dans leur propre centre de données. C'est par exemple l'avis du groupe allemand des utilisateurs SAP (DSAG).

Ils se dirigent ainsi tout droit vers le port du cloud computing hybride, ce qui signifie : d'une part, conserver une utilisation sur site réduite, quelle qu'elle soit, et, d'autre part, miser simultanément sur des services cloud d'un fournisseur de services cloud public.

Il faut s'attendre à ce que l'appétit des clients SAP pour le cloud augmente avec l'adoption du cloud. Une sorte de chemin de cloudisation : dans un premier temps, utiliser Infrastructure as a Service (IaaS) d'un fournisseur de cloud public, puis Platform as a Service (PaaS) ou Software as a Services (SaaS) et ainsi de suite. Bien entendu, les services peuvent être combinés en fonction des besoins de l'entreprise.

Le cloud public a le vent en poupe

La communauté SAP s'intéresse de près à l'acquisition de services IaaS via des fournisseurs de cloud public. Pour la première fois, l'association DSAG a présenté en février 2019, dans le cadre de son enquête annuelle sur les investissements auprès des utilisateurs SAP, des résultats sur le thème des fournisseurs de cloud public dans l'environnement SAP.

Dans ce contexte, Microsoft a été identifié comme la force la plus puissante avec sa plateforme de cloud public Azure. Ou, comme publié dans l'environnement de l'événement SAP Sapphire Orlando début mai 2019 : "Plus de 90% des 500 plus grandes entreprises mondiales utilisent désormais Microsoft Azure et SAP".

Microsoft utilise volontiers l'expression "SAP et Azure". Selon ce dernier, la migration d'un système SAP vers le cloud est bien plus que le passage d'une infrastructure locale à une offre IaaS.

Du point de vue de Microsoft, SAP est au centre des projets de transformation numérique avec Robotic Process Automation (RPA), Internet of Things (IoT) ou Artificial Intelligence et cetera. De ce point de vue, la valeur ajoutée réelle est considérablement augmentée par l'intégration avec les services PaaS.

Néanmoins, l'objectif de Microsoft n'est ni plus ni moins que cela :

"Fournir la meilleure infrastructure disponible pour Hana ou les applications basées sur Hana et, en outre, aider au mieux les entreprises dans leurs projets de transformation numérique ou leurs efforts de modernisation ERP".

Pour y parvenir, SAP et Microsoft travaillent ensemble de manière engagée sur Azure et proposent une offre "best of class". SAP et Microsoft ont plus de 20 ans d'expérience commune.

Le leader du marché rencontre le leader du marché

Suse entretient depuis presque aussi longtemps un partenariat intensif avec SAP, avec de nombreux développements communs et des milliers de clients communs. Suse est le fournisseur open source préféré et recommandé dans l'environnement SAP, avec une part de marché de premier plan (estimée entre 80 et 90 %) rien que pour le système d'exploitation Hana utilisé, Suse Linux Enterprise Server for SAP Applications.

"Notre ligne directrice est de mettre à la disposition des clients SAP les mêmes solutions avec les mêmes fonctionnalités, aussi bien sur site que dans le cloud public. Dans ce contexte, nous travaillons avec tous les fournisseurs de cloud public de renom. Par conséquent, nous travaillons également avec Microsoft et Azure.

Cela concerne Suse Linux Enterprise Server, en abrégé SLES, SLES for SAP Applications ainsi que SLES for High Performance Computing, HPC. Mais aussi d'autres solutions comme Suse Manager ou la plateforme Suse Container-as-a-Service CaaSP, la distribution Kubernetes de Suse certifiée par la CNCF".

explique Jürgen Sommer, Senior Director Global Alliances chez Suse.

Pourtant, la collaboration entre Suse et Microsoft remonte à des décennies, à l'époque de Novell. Et lors de la mise en production de Microsoft Azure en février 2010, Suse était de la partie - avec la toute première disponibilité de Linux sur Azure (ainsi que les développements précédents).

Comme l'ajoute Marcus Sommer, Business Lead Azure Infrastructure chez Microsoft, "nous entretenons des partenariats longs et intensifs avec SAP et des distributeurs Linux comme Suse. Ensemble, nous proposons ici des solutions prêtes à l'emploi. D'ailleurs, nous avons déjà aujourd'hui plus de systèmes Linux que de systèmes Windows sur Azure".

SAP, Microsoft et Suse

Quelles offres et quels services Suse met-il à la disposition des clients SAP existants et nouveaux en liaison avec Azure ? Qu'en est-il concrètement des solutions d'infrastructure Suse sur Azure ? Ou encore : de quelle manière Suse et Microsoft collaborent-ils en ce qui concerne Azure, ainsi que : Que signifie la communauté de valeurs entre SAP, Microsoft et Suse en matière de cloud computing ?

En utilisant des services IaaS, de nombreux clients SAP existants visent à minimiser les coûts d'exploitation de leur environnement système et à transférer par exemple les systèmes Dev, QA et de test vers le cloud.

D'autres ont pour objectif de se procurer les ressources d'infrastructure nécessaires en cas de charge de pointe, par exemple lors de consolidations, d'opérations saisonnières ou de bilans annuels, à partir du cloud, au lieu de configurer leurs systèmes sur site pour de telles capacités de charge de pointe à court terme. On parle alors volontiers de "rightsizing".

Le cloud peut également être utilisé pour augmenter la haute disponibilité SAP (HA). En déplaçant les systèmes de reprise après sinistre (DR) vers le cloud et en y stockant les données DR répliquées afin de pouvoir les transférer et les utiliser sur un système sur site en cas de besoin.

Ou encore, un autre cas d'utilisation du cloud : les clients SAP ne veulent plus subir un rafraîchissement coûteux du matériel, nécessaire de temps en temps. Grâce à l'utilisation IaaS, cela n'est pas non plus nécessaire, car des ressources performantes ou suffisantes pour l'utilisation de SAP peuvent être réservées à tout moment sous forme d'abonnements, quasiment en appuyant sur un bouton.

Il semble que les clients SAP existants transfèrent de plus en plus souvent leur infrastructure SAP complète vers le cloud et disent ainsi adieu à leurs centres de données SAP. Les analystes de Gartner prévoient en tout cas que les entreprises en feront de plus en plus usage.

Grâce à IaaS, il n'a jamais été aussi facile de choisir et de consommer les ressources d'infrastructure SAP nécessaires via le cloud. Indépendamment des options d'action ou des objectifs associés au passage au cloud des clients SAP.

Les offres IaaS SAP-on-Azure (ressources matérielles, de stockage et de réseau) sont le fruit de développements de SAP et Microsoft, conçus pour répondre aux besoins en capacité des différentes tailles d'utilisateurs SAP sur la base d'un "T-Shirt-Sizing" et certifiés par SAP.

Peter Schinagl, Senior Technical Architect chez Suse, explique : "Nous avons presque tous les produits Suse sur Azure, facilement sélectionnables via le marché Azure. Et avec deux modèles de paiement : d'une part le Pay as you go avec une facturation en fonction du temps ; d'autre part Bring your own Subscription. Dans ce cas, seule l'infrastructure cloud est facturée par le fournisseur cloud. Pour les deux variantes, des images sont mises à disposition sur la place de marché Azure".

Si les clients exploitent des systèmes dans le modèle Pay-as-you-go qui sont exécutés sur une longue période, l'achat d'une réservation est la meilleure option pour maintenir les coûts à un niveau bas. Il est ainsi possible de réserver à l'avance une machine virtuelle (VM Reserved Instance) pour un ou trois ans.

Grâce à cette réservation, les clients bénéficient d'une réduction pouvant aller jusqu'à plus de 70%. Suse a été le premier partenaire sur Azure à rendre cela possible également pour le système d'exploitation (Annual Reservations/Software Plans). Là aussi, des remises allant jusqu'à plus de 60 pour cent sont possibles.

Pour les clients qui ont besoin de très grands systèmes Hana, il existe les Azure Hana Large Instances. Il s'agit ici de "Purpose Build Hardware", qui répond aux besoins des grands clients SAP. Pour le reste, les VM dominent chez Azure comme dans tout autre cloud public.

Si l'on a dit au début que Suse mettait à disposition sur Azure les mêmes solutions avec les mêmes fonctionnalités que sur site, il faut comprendre par là, par exemple pour la plateforme de système d'exploitation SLES for SAP, ce qui suit : Les clients SAP ont également accès sur Azure aux nombreuses fonctionnalités développées en commun avec SAP pour l'utilisation critique de la mission et l'utilisation dédiée de SAP (Hana).

Par exemple, Live Patching, Workload Memory Protection, saptune, Hana Hardening, Linux Kernel Optimization et des fonctions de sécurité - ou Hana HA et DR sur la base de Suse High Availability Extension (HAE), un logiciel de cluster intégré dans SLES for SAP et utilisé par de nombreux clients Hana sur site. Schinagl souligne à ce propos

"Cela signifie que les clients SAP peuvent également construire et utiliser des systèmes SAP à haute disponibilité sur Azure à l'aide du logiciel Suse HAE Cluster".

Développements communs

"Grâce au partenariat intensif de longue date de Suse avec SAP et de Microsoft avec SAP, il en résulte une triade particulière dont les clients profitent en matière de SAP on Azure on Suse. Hier, aujourd'hui et demain. Ils obtiennent ainsi par exemple des solutions regroupées Best-in-Class qui soutiennent au mieux leur utilisation de SAP Cloud avec un trésor d'expérience de plusieurs milliers d'installations SAP sur site".

déclare Sabine Söllheim, SAP Global chez Suse. La vitesse d'innovation est supérieure à la moyenne. De nombreuses nouveautés ou évolutions en peu de temps viennent étayer cette image. Trois exemples de collaboration entre Suse et Microsoft dans le cadre d'Azure illustrent ce qui précède :

Premièrement, la mise à disposition de SLES for SAP pour Hana Large Instances sur Microsoft Azure depuis 2016, qui a bien sûr été précédée de divers travaux de développement. La nouveauté depuis le milieu de l'année dernière est que Suse crée l'image tout comme les images VM pour l'installation du matériel. Ainsi, toutes les images Suse sur Azure sont créées par Suse.

Pour les clients SAP, il est possible d'utiliser des configurations Hana avec SLES for SAP d'une capacité supérieure à 1,2 To sur Azure. Il est prévu d'exploiter ou de supporter des environnements SAP Workloads/Hana via Azure jusqu'à 60 TB.

Et ce, avec des images SLES-for-SAP préfabriquées. Suse et Microsoft répondent ainsi au besoin croissant des clients SAP de pouvoir utiliser de grandes applications Hana ou basées sur Hana dans le cadre de leur déploiement de cloud hybride. Par exemple, dans le cadre d'un projet de consolidation de plusieurs systèmes ERP/ECC 6.0 dans un système S/4.

Deuxièmement, Suse et Microsoft poussent à l'optimisation du noyau Suse pour Azure dans le cadre d'un co-engineering.

Et troisièmement, Suse et Microsoft mettent à disposition sur Azure des modèles développés en commun pour le déploiement IaaS, spécialement pour les utilisateurs SAP, sur la base du Resource Manager Azure.

Comme le dit Microsoft, "de nombreuses équipes ont adopté des méthodes de développement agiles en passant au cloud. Ces équipes effectuent des itérations rapides. Elles doivent déployer leurs solutions dans le cloud de manière répétée et être sûres que leur infrastructure est dans un état fiable.

L'infrastructure étant devenue partie intégrante du processus itératif, il n'y a plus de séparation entre l'exploitation et le développement. Les équipes doivent gérer l'infrastructure et le code de l'application dans un processus unifié. Pour relever ces défis, il est possible d'automatiser les déploiements et d'utiliser la méthode Infrastructure as code".

Dans les faits, Suse et Microsoft ont ainsi déchargé les utilisateurs SAP d'un travail essentiel grâce aux modèles spéciaux mentionnés. Il est ainsi possible de déployer facilement sur Azure une infrastructure SAP avec 20 VMs ou plus pour une utilisation dans l'environnement SAP, y compris SLES for SAP, de manière automatisée et sur la base d'un processus de qualité élevé.

Les clients en profitent

La collaboration entre Suse et Microsoft se caractérise par un "Doing" régional et global étroitement imbriqué, qui s'étend également au SAP-Linux-Lab. L'équipe Suse Global Alliance soutient ici Microsoft dans l'implémentation des différents scénarios.

Il existe des équipes communes au niveau de la technique, de la vente/du marketing et du support. Des questions de support spécifiques ou des erreurs éventuelles sont traitées dans le cadre d'un "Jour fixe" hebdomadaire.

Une autre équipe est responsable des modifications en amont initiées par Microsoft. Si des clients SAP ont des questions concernant SLES for SAP on Azure, une équipe Suse spéciale est à leur disposition dans le cadre du support prioritaire 7×24.

L'atelier "SAP on Azure on Suse", mentionné au début, a été organisé par Suse Allemagne et Microsoft Allemagne. Des webinaires communs sur différents thèmes sont également prévus pour la communauté SAP ; sur SAP on Microsoft Azure et sur les solutions SAP on Azure de Suse.

L'un des principaux atouts de la combinaison SAP, Microsoft et Suse est que les trois partenaires considèrent qu'ils sont en mesure de fournir des solutions de classe mondiale pour les missions critiques et les applications SAP, même dans le cadre du cloud computing.

De plus, le partenariat entre les trois grands de l'informatique s'étend parfois sur des décennies et les entreprises utilisatrices de nombreux secteurs et de différentes tailles en profitent à plusieurs égards.

Consistance de la technologie

De même, la collaboration Suse-SAP est connue pour être très intense. De nombreuses solutions et fonctions dédiées "pour SAP" ont été développées en commun et mises à la disposition de la communauté SAP.

"Les solutions Suse répondent à toutes les exigences modernes en matière de préparation des centres de données, avec des fonctionnalités fortes optimisées en fonction des besoins ou des exigences des clients SAP. Et ce, notamment en réduisant la complexité, en minimisant les coûts ou en fournissant des services fiables et innovants".

souligne Jürgen Sommer de Suse.

En conclusion, le groupe des personnes qui craignent le cloud au sein de la communauté SAP est en train de fondre face aux avantages réels que l'utilisation du cloud public apporte. Ce qui ne signifie pas en même temps qu'il n'y aura plus d'environnements SAP sur site dans un avenir prévisible, mais qu'un certain mélange de services sur site et de cloud public s'établira.

Suse a pris les devants. Par exemple, en mettant à disposition des solutions Suse aussi bien pour l'exploitation SAP sur site que pour l'utilisation du cloud public, par exemple sur Azure.

Approche définie par logiciel

Avec la version 15 (15.1) de SLES for SAP Applications, Suse prend en charge les déploiements/transitions de charges de travail et d'applications critiques pour l'entreprise, aussi bien sur site que hors site, dans des environnements de cloud public comme Microsoft Azure.

De plus, elle constitue ce que l'on appelle une plateforme de système d'exploitation multimodale, dans laquelle les infrastructures traditionnelles, les infrastructures définies par logiciel (SDI) et les architectures orientées application peuvent coexister ou être utilisées.

Et ce, sur une base de code unifiée. De plus, SLES 15 for SAP Applications se connecte à des environnements de développement conteneurisés et traditionnels, y compris la combinaison d'applications existantes et de microservices.

En outre, la version présente des améliorations dans les domaines suivants : Minimisation des temps d'arrêt, optimisation de la performance du système et simplification du déploiement/de la gestion des systèmes Hana. D'ailleurs, SAP utilise lui-même plusieurs solutions Suse- SDI, par exemple pour Hana Enterprise Cloud (HEC), pour S/4 on-premises ou pour la mise à disposition de S/4 dans le Public Cloud.

Conseiller de confiance dans la communauté SAP

Depuis plus de 20 ans, Suse et SAP collaborent étroitement et avec succès et entretiennent un "Worldclass Partnership". De même, Suse entretient un certain nombre de partenariats avec des partenaires SAP, dont Microsoft.

Aujourd'hui, Suse est le fournisseur de solutions et le partenaire privilégié de la communauté SAP pour plusieurs milliers d'entreprises dans le monde entier et dans pratiquement tous les secteurs d'activité qui utilisent les technologies et les solutions SAP.

Plus encore : Suse est considéré comme le conseiller de confiance et le "safe bet" lorsqu'il s'agit de l'utilisation de SAP. On estime que 80 à 90 % de toutes les installations Hana utilisent Suse Linux Enterprise Server (SLES) for SAP Applications, aussi bien sur site que via des fournisseurs de cloud public - notamment parce que Suse met à disposition de nombreuses fonctionnalités spécifiques à SAP et Hana. (SLES for SAP existe d'ailleurs actuellement dans la version 15.1).

Cela inclut bien sûr toutes les solutions SAP basées sur Hana, comme S/4, BW/4, C/4 et SAP Data Hub. Outre SLES for SAP Applications, Suse propose la plateforme CaaS (gestion de conteneurs/implémentation de Kubernetes de Suse), Suse Enterprise Storage (Ceph) comme stockage ou Suse Manager (pour la gestion des systèmes d'entreprise), afin d'augmenter le degré d'automatisation de l'exploitation Linux.

La position de conseiller de confiance au sein de la communauté SAP mondiale est également étayée par le fait suivant : lors de la remise annuelle des SAP Innovation Awards, anciennement Hana Innovation Award, les entreprises qui ont réalisé la transformation de l'entreprise de manière particulièrement innovante avec les technologies de la plateforme SAP et qui ont mis en œuvre la numérisation sont récompensées.

Cela a lieu à chaque fois dans le cadre de l'événement clients SAP Sapphire. L'année dernière, Suse s'est également distingué. En effet, la grande majorité des lauréats du prix de l'innovation SAP et des participants utilisent des solutions de l'innovateur open source Suse.