MS Business Intelligence : une option pour les utilisateurs SAP ?

La mise en œuvre de solutions de Business Intelligence dans les entreprises utilisatrices de SAP m'occupe depuis plus de dix ans. L'année dernière en particulier, ces entreprises ont manifesté un intérêt massif pour les solutions complètes de Business Intelligence de Microsoft.

J'ai observé à plusieurs reprises par le passé une telle tendance à regarder au-delà de SAP dans ce groupe d'utilisateurs. La première vague que je connais a été celle de MIS ALEA (aujourd'hui Infor PM10), qui a apporté la première solution de Business Intelligence vraiment "simple" sur le marché. D'autres vagues ont suivi avec Qliktec et, plus récemment, Tableau.

Le boom de MS SQL Server (Analysis Server) au cours de la dernière décennie ne change rien au fait que la notoriété et donc l'utilisation effective à grande échelle proviennent de la perception du portail et du front-end, et là, Microsoft n'avait pas grand-chose il y a encore quelques années. Il est vrai que SharePoint et Excel existent depuis une éternité et qu'entre-temps, il y a eu les Performance Point Services.
Entre-temps, l'assortiment de frontaux et de portails de Business Intelligence dans le Microsoft Store est devenu nettement plus réjouissant. Pour les classes d'applications les plus fréquentes, à savoir le portail, le tableau de bord, le reporting et l'analyse, j'ai tenté de classer les produits propres à MS sous la forme d'un graphique.

Je ne prétends pas à l'exactitude ou à l'exhaustivité de la présentation. L'utilisation potentielle peut être présentée de manière beaucoup plus compliquée si on le souhaite.

Avant d'aborder le sujet du potentiel de Microsoft Business Intelligence dans les entreprises SAP, un bref état des lieux subjectif de l'utilisation des outils de BI propres à SAP au sein des entreprises utilisatrices.

La question de l'utilisation (ou non) de produits tiers revêt alors un caractère quasi religieux dans certaines entreprises.

D'après mon expérience, les entreprises utilisatrices de SAP peuvent être grossièrement divisées en trois groupes en ce qui concerne leur stratégie de Business Intelligence.

• Les passionnés de SAP puristes, qui ne veulent et ne voudront pas souiller leur installation avec des logiciels tiers.
• A l'autre extrémité, on trouve les entreprises utilisatrices qui en ont marre de leur solution SAP ERP, les réfractaires à SAP qui fuient les extensions (par exemple les composants SAP-BI) comme le diable l'eau bénite.
• Entre les deux se trouve le plus grand groupe, celui des pragmatiques. J'estime à l'instinct la répartition entre les groupes comme la classique courbe en cloche de Gauss.

Je vois actuellement trois stratégies principales chez les utilisateurs SAP concernant les futures architectures de Business Intelligence :

• La stratégie SAP pure, de la base de données au front-end et au portail, pour toutes les classes d'applications et tous les utilisateurs.
• La stratégie mixte : SAP est utilisé pour les classes d'applications à l'échelle de l'entreprise. Les fournisseurs tiers (tels que Microsoft) sont sélectionnés ou utilisés à moyen terme, en particulier pour les solutions des départements spécialisés et les classes d'applications qui ne concernent pas l'ensemble de l'entreprise.
• La stratégie de réingénierie : ici, les architectures Business Intelligence Enterprise existantes (SAP, Oracle, etc.) sont massivement mises à l'épreuve et très probablement comparées aux architectures Microsoft Enterprise.

En ce qui concerne la deuxième et la troisième stratégie, Microsoft a désormais de très bonnes cartes en main, au-delà de l'utilisation de la seule base de données SQL. L'engouement actuel pour Power BI me rappelle l'enthousiasme susmentionné pour Qliktec, qui régnait encore il y a quelques années.

L'externalisation d'une grande partie des fonctions de BI d'Excel vers Power BI, le regroupement de l'extraction et de la modélisation des données (dans Power Query) dans un nouvel outil commun de reporting et de tableau de bord, qui permet à la fois un fonctionnement sur site, en mobilité et dans le cloud, est actuellement bien accueilli par les utilisateurs et les personnes intéressées.

Il existe certainement des fournisseurs de Business Intelligence qui proposent de meilleures solutions que Microsoft et SAP réunis, mais les décideurs des grandes entreprises (et les clients SAP sont en première ligne) ont tout de même une affinité avec les grands fournisseurs qui proposent un portefeuille de solutions complet.

Microsoft ayant rempli ces deux critères de manière magistrale, on peut s'attendre à une évolution passionnante dans les années à venir sur ce segment de marché.