Mémoire flash dans l'infrastructure SAP

Actuellement, les solutions flash hybrides sont encore en tête du marché global qui, selon les études de marché d'IDC, a atteint un volume de 11,3 milliards de dollars US en 2014. Les systèmes all-flash rapides ont représenté 1,3 milliard de dollars.

Avec la baisse continue des coûts d'acquisition, le tout-flash sera certainement utilisé plus fréquemment, ce qui augmentera encore les performances de l'infrastructure informatique.

Il y a quelques années encore, on essayait d'augmenter la latence lors de l'accès aux données en utilisant des disques durs qui tournent jusqu'à 15.000 tours/minute. Mais ces derniers entraînent une charge thermique élevée dans le centre de données et font grimper les coûts énergétiques.

Stratégie de stockage

Les responsables SAP devraient maintenant examiner comment ils peuvent optimiser leur stratégie de stockage actuelle en utilisant la technologie Flash. Malgré le cloud, de nombreuses entreprises continueront à exploiter leurs applications de base telles que ERP et Hana sur site, par exemple en raison de problèmes de sécurité.

Ceux qui ont installé un environnement Hana devraient examiner de plus près les systèmes Flash. Flash peut contribuer à réduire les coûts d'exploitation : une carte PCIe Flash installée sur le serveur permet de traiter des charges de travail plus nombreuses et plus importantes par cœur de processeur.

Dans de nombreux cas, il est alors possible de réduire le nombre de CPU d'un système SAP. Dans le cas d'un modèle de licence par CPU, si moins de cœurs de CPU sont utilisés activement, les coûts de licence sont également moins élevés.

D'autres économies sont réalisées grâce à la réduction de l'espace, du refroidissement et de la consommation d'énergie par rapport aux disques durs. Dans un centre de données très sollicité, une migration flash offre donc une grande opportunité de réduire les coûts d'exploitation informatique.

Pour une analyse coûts/bénéfices, les DSI ne devraient pas se contenter de regarder les coûts d'acquisition du disque dur et de la mémoire flash rapportés en gigaoctets par euro. La véritable valeur des systèmes flash se révèle lorsque l'on met en relation la performance transactionnelle des deux technologies avec leur coût d'acquisition.

Si un système flash réalise plus de transactions E/S en un temps équivalent qu'un système basé sur disque, les coûts d'acquisition peuvent être très rapidement amortis.

Celui qui souhaite augmenter de manière ciblée la performance de certains serveurs avec des systèmes SAP ou de base de données peut utiliser à cet effet les mémoires flash sur cartes PCIe déjà mentionnées. Le saut de performance que permet le PCIe est énorme par rapport aux interfaces telles que SAS ou SATA.

Au lieu de millisecondes comme jusqu'à présent, la latence est ici de l'ordre de la microseconde. Les temps de réponse réduits et les taux de transfert élevés sont obtenus grâce au fait que la carte PCIe se trouve directement sur le CPU et qu'il n'est donc pas nécessaire de faire un détour par un contrôleur SAS ou SATA.

Cependant, cela fait des disques SSD PCIe un stockage local qui ne s'intègre pas facilement dans les concepts existants de haute disponibilité et de sauvegarde.

La solution de stockage qui convient à une entreprise a moins à voir avec les volumes de données qu'avec les scénarios d'application - c'est-à-dire la charge de travail.

S'il s'agit de données dites froides, comme par exemple des données de sauvegarde ou d'archivage, des temps de réponse un peu plus élevés des systèmes de stockage sont encore acceptables. En revanche, si l'on traite un très grand nombre de transactions financières avec des systèmes SAP ou si l'on exploite un grand nombre d'utilisateurs avec des bureaux virtuels dans un environnement VDI, il faut miser sur des systèmes Flash.

Flash offre également un plus en termes de vitesse pour les environnements de sauvegarde et de développement. Par exemple, lors d'une restauration à l'aide de snapshots, les données opérationnelles peuvent être restaurées très rapidement. De même, un environnement de développement SAP peut être mis en place en quelques secondes sur la base d'un snapshot.

Spécificités de Flash

Pour le responsable informatique, il est important de pouvoir intégrer Flash le plus facilement possible dans les infrastructures SAP existantes. Si l'avantage en termes de vitesse est annulé par un surcroît de travail d'administration, on n'a rien gagné au bout du compte.

Celui qui fait appel au stockage flash dans son centre de calcul devrait donc miser sur l'expérience d'un spécialiste. Le flash pose en effet des défis en termes de dimensionnement, car il s'agit de valeurs de performance très différentes de celles du stockage sur disque. En principe, les systèmes flash devraient toujours être adaptés exactement aux exigences individuelles de l'entreprise.

Parfois, c'est la performance qui est déterminante, parfois la gérabilité ou les possibilités d'orchestration et presque toujours la meilleure intégration possible dans l'infrastructure existante. Après tout, aucun responsable informatique n'a envie de faire venir un nouveau silo de stockage dans son centre de données uniquement pour les applications SAP.

Le mélange fait la différence

Ceux qui souhaitent intégrer les technologies flash de la manière la plus flexible possible dans leur infrastructure de stockage trouveront par exemple chez NetApp une approche qui offre au DSI une grande flexibilité.

Les combinaisons de baies All-Flash, hybrides et basées uniquement sur des disques durs proposées par NetApp fonctionnent avec le système d'exploitation de stockage Clustered Data Ontap. Les systèmes peuvent ainsi être exploités très facilement dans un réseau en cluster extensible de manière flexible.

Il est également possible de déplacer des données et des charges de travail en cours de fonctionnement de manière à ce qu'elles utilisent différents systèmes de stockage, jusqu'à l'intégration de ressources en nuage.

Les solutions NetApp sont certifiées pour le modèle SAP Hana-TDI : les systèmes tels que NetApp FAS s'intègrent par exemple à SAP Landscape Virtualization Manager et à Hana Studio pour la sauvegarde et la restauration.

Conclusion

Avec la baisse constante des prix de la mémoire, aucun département informatique ne doit renoncer à la flash. Des E/S plus élevées, des latences réduites et une consommation d'énergie moindre rendent les technologies de stockage sur puce si intéressantes.

Les économies d'énergie, d'espace et les améliorations de la climatisation sont donc des facteurs importants qui ont un impact sur l'ensemble de l'infrastructure informatique. Outre les avantages en termes d'E/S, il peut donc s'avérer nécessaire de procéder à un rééquipement.

Actuellement, l'utilisation de baies purement flash reste généralement limitée à des applications spéciales qui nécessitent des performances maximales. En revanche, les architectures hybrides prennent en charge un plus large éventail d'utilisations et peuvent accélérer les environnements SAP de manière très universelle.

Cela est particulièrement vrai pour les charges de travail régulières qui profitent fortement de la mise en cache. On peut toutefois s'attendre à ce que la baisse des prix entraîne le remplacement de plus en plus de disques durs par un stockage flash rapide.