Entretien exclusif avec Christian Klein, membre du directoire de SAP et directeur des opérations

SAP est un système universel de gestion d'entreprise et de standardisation, et Christian Klein, membre du directoire, est son savant universel : à Hanovre, il fait visiter le stand SAP à la chancelière allemande Angela Merkel, à Walldorf, il inaugure un centre SAP IoT avec Peter Altmaier, ministre fédéral de l'économie et de l'énergie, et "accessoirement", il s'occupe de l'intégration des achats de cloud de SAP.

Pendant des années, l'immobilisme a régné dans ce domaine, même l'association des utilisateurs DSAG s'en plaignait déjà. Depuis que Klein s'est occupé de l'"intégration", les choses bougent dans le cloud, auquel il insuffle désormais une nouvelle âme : L'intégration technique doit réussir ; mais pour Klein, l'accent est mis sur les processus commerciaux de bout en bout.

L'âme du nouveau cloud est une valeur ajoutée en termes de gestion et d'organisation. Le rédacteur en chef d'E-3, Peter M. Färbinger, s'est entretenu avec le COO Christian Klein au sujet de cette "révolution du cloud".

Monsieur Klein, où se situe actuellement SAP ?

Christian Klein : Notre portefeuille s'est extrêmement élargi au cours des dernières années. Nous sommes donc maintenant confrontés à la tâche d'expliquer aux clients existants les tenants et les aboutissants et de leur montrer comment les différents produits interagissent dans le monde numérique.

Chez nous, la transformation vers le cloud est très importante. Nous avons déjà réalisé certaines choses, d'autres sont encore à venir.

Mais la transformation ne se déroule pas aussi rondement et rapidement que certains membres de la communauté SAP le souhaiteraient, n'est-ce pas ?

Petite : Depuis l'acquisition de SuccessFactors en 2011, nous transformons petit à petit SAP en une entreprise cloud. Nous avons déjà fait de grands progrès.

Les questions concernant l'intégration dans nos solutions ERP sont bien entendu justifiées. Mais si nous nous étions engagés moins résolument sur la voie du cloud, SAP ne connaîtrait pas aujourd'hui un tel succès.

Nous avons fait beaucoup de choses nouvelles, mais je ne veux pas dire que nous avons déjà atteint notre but. Il y a certainement d'autres domaines à optimiser, y compris au sein de SAP.

Pouvez-vous quantifier les besoins d'optimisation nécessaires ?

Petite : Le changement était important pour nous à deux égards : d'une part, nous apportons des produits dans le cloud et, d'autre part, nous lançons des changements opérationnels.

En effet, que signifie pour les processus internes le fait que le service ne soit plus assuré sur site chez le client, mais dans le cloud ? Il a fallu mettre en place de nouveaux processus, ce qui était aussi l'expression du changement numérique chez SAP lui-même.

Où voyez-vous les défis de ce changement numérique ?

Petite : Eh bien, pendant des années, nous avons développé des produits on-premise et fourni le support et le service correspondants. Et tout à coup, les exigences et le marché changent.

Ce n'est pas seulement une question de technologie, mais aussi un changement culturel. L'ouverture à la nouveauté, la volonté de reproduire de nouveaux processus commerciaux deviennent de plus en plus importantes. Dans ce contexte, nous devons emmener les gens avec nous.

En tant que COO, mon rôle est de communiquer et d'expliquer le changement. Pourquoi devons-nous changer certains processus, certaines procédures de travail pour continuer à avoir du succès à l'avenir ? Je pense que c'est aussi ce qui motive de nombreux clients lors de l'introduction de SAP S/4 Hana.

C'est donc un grand défi technique, n'est-ce pas ?

Petite : Il est toujours très important pour moi de ne pas parler uniquement de l'aspect technique du monde numérique. Le défi est aussi

Quels sont les nouveaux modèles d'entreprise dans l'industrie ? Comment alignons-nous mieux les processus ? Comment les ramener à la norme pour être plus agiles à l'avenir ?

Les thèmes de l'intégration des processus commerciaux et de l'intelligence artificielle prennent de plus en plus d'importance. Pour nous, il s'agit en fin de compte de procurer un avantage concurrentiel à nos clients.

Je pense que ce mur dans les têtes est presque un plus grand défi qu'au final l'introduction de S/4 Hana ou d'une solution cloud.

Qu'est-ce qui motive les clients existants de SAP dans ce contexte ?

Petite : Actuellement, nos clients réfléchissent très précisément, par exemple avec l'aide du design thinking, à la manière dont leur entreprise va se transformer dans le monde numérique.

Ces changements du côté du business doivent impérativement s'accompagner de changements du côté technique. Je remarque qu'avec S/4 Hana, les clients prennent plus de temps pour prendre en compte les changements de leur business.

Je pense que la communauté SAP s'accorde à dire que l'orientation de SAP est la bonne. Mais pour beaucoup, la vitesse semble trop lente. Et le modèle d'exploitation du cloud ne convainc pas toujours sur fond d'expérience on-prem de plusieurs décennies. Alors, cloud ou on-prem ?

Petite : Les deux à la fois. Pour beaucoup de nos clients existants, nous continuons à voir un très grand besoin de S/4 Hana on-premise. C'est pourquoi nous allons continuer à investir dans ce domaine.

En outre, nous sommes bien avisés de soutenir les clients de manière hybride. A l'avenir, il y aura toujours des clients qui voudront exploiter leurs applications dans leur propre centre de calcul.

Pourquoi et où ?

Petite : Dans les secteurs où les processus sont très complexes, comme l'industrie manufacturière et l'industrie automobile, et où des adaptations de l'ERP sont nécessaires, il n'est pas si facile de mettre en place une solution de cloud public.

Il en va de même pour les entreprises situées dans des pays caractérisés par une instabilité politique, une infrastructure limitée ou des préoccupations accrues en matière de sécurité des données. C'est pourquoi nous pensons qu'il y aura toujours un très grand marché sur site.

Nous voyons le pas vers le cloud dans d'autres domaines comme les ressources humaines, l'approvisionnement, le front-office et le CRM. Ici, nous voulons aider les clients à passer au cloud de façon modulaire à l'avenir, mais avec une forte intégration au cœur de l'ERP.

Un exemple ?

Petite : Pour l'intégration de SuccessFactors, nous avons fourni des API pour l'intégration technique. Mais nos clients veulent plus. Ceux qui exploitent des solutions SAP veulent aussi une intégration de gestion.

Il ne s'agit pas seulement de transférer des données d'un système SuccessFactors vers un système SAP Hana. Nous avons besoin d'une plateforme dans laquelle tous les éléments d'un processus d'entreprise sont intégrés, de sorte qu'au final, les deux applications parlent le même langage et que les processus d'entreprise intelligents puissent être représentés dans la norme.

Et SuccessFactors peut le faire ? Les modèles de données sont différents, non ?

Petite : Pour SuccessFactors, nous livrerons un modèle de données harmonisé en novembre de cette année. Le modèle de données sera unifié dans SuccessFactors et dans S/4 Hana et pourra ensuite être utilisé par les deux solutions via la SAP Cloud Platform.

Parallèlement, nous uniformisons le service de workflow et l'interface utilisateur. Les utilisateurs finaux disposeront alors d'un processus d'entreprise continu entre S/4 Hana et SuccessFactors. Avec la version de novembre, de nombreux clients feront l'expérience de cette intégration.

Est-ce que cela s'applique uniquement à SuccessFactors ?

Petite : Nous prévoyons également une telle intégration native pour SAP Analytics Cloud. Et en novembre, une intégration Qualtrics sera ajoutée. La gestion de l'expérience avec S/4 Hana devrait également être lancée en novembre.

Pour représenter de nouveaux modèles commerciaux sous forme de processus de bout en bout, les thèmes de l'intégration et des processus opérationnels continus sont d'une importance élémentaire.

Son intervention à Sapphire dans le cadre de la keynote de Bill McDermott a été très bien accueillie. Mais en même temps, de nombreux clients SAP existants ont fait remarquer que SAP promettait ici une "intégration" pour l'avenir, qui existe déjà avec R/3 et ECC 6.0. Et maintenant ?

Petite : Il est indéniable que l'intégration continue de tous les processus commerciaux et un modèle de données font partie de l'histoire du succès de R/3. Maintenant, nous avons les acquisitions des dernières années avec des solutions extrêmement bonnes, mais qui ne sont pas encore parfaitement intégrées dans le noyau de SAP.

Je pense que nous devons maintenant discuter de la continuité des processus commerciaux et la garantir, tout en la rendant plus intelligente. Il ne s'agit pas seulement d'intégration, mais aussi d'innovation.

Que voulez-vous dire ?

Petite : Dans le monde numérique, l'approvisionnement est différent de ce qu'il était il y a dix ans. Aujourd'hui, l'intelligence artificielle permet de s'assurer que le bon fournisseur est toujours sélectionné. Si ce dernier fait défaut, le système doit se manifester et proposer des solutions.

La feuille de route ?

Petite : En novembre, comme nous l'avons mentionné, l'intégration de SuccessFactors sera disponible et l'année prochaine, nous verrons la même chose avec Ariba. L'année prochaine, nous allons continuer à travailler sur le thème de l'approvisionnement, y compris l'intégration front-office avec C/4 Hana.

L'harmonisation du modèle de domaine entre Ariba et S/4 Hana est également réglée depuis. Nous synchronisons dans le domaine "fournisseur" le développement d'Ariba et de S/4 Hana.

Nous devons arriver à "un" fournisseur avec tous ses attributs - de manière analogue au modèle de données du client et du collaborateur. C'est très important, car les clients SAP ne veulent pas seulement une intégration transparente, mais aussi une vue à 360 degrés de leurs propres clients.

Vous reprenez ainsi une revendication de la DSAG formulée lors des journées technologiques de cette année, n'est-ce pas ?

Petite : Nous préciserons encore les choses lors du prochain SAP TechEd et présenterons des timelines encore plus détaillées. Je pousse le sujet avec beaucoup d'insistance.

Des questions légitimes se posent ici. Pour quelle raison l'utilisation de SAP nécessite-t-elle à nouveau une intégration custom build ? Pourquoi ai-je besoin d'un effort manuel supplémentaire pour faire correspondre les modèles de données ?

Il y a deux ans, lorsque je voulais transférer des données vers Ariba, je ne pouvais le faire que via un fichier CSV, n'est-ce pas ?

Petite : Exactement ! Les clients attendent aujourd'hui un processus de commande et de livraison à la manière d'Amazon - mais cela nécessite une intégration parfaite. C'est la raison pour laquelle les clients choisissent SAP plutôt qu'un fournisseur de niche, qui est sans doute aussi bon.

Au final, la création de valeur doit se faire tout au long de la chaîne de processus, et c'est là que réside notre force. Je reste engagée sur ce thème jusqu'à ce que les clients disent : maintenant, nous avons saisi l'intégration !

Le monde numérique n'apporte pas seulement de grands défis à SAP, la communauté des partenaires évolue également. Les petits partenaires SAP craignent d'être laissés de côté. Bill McDermott a mentionné Infosys dans ses commentaires sur les chiffres du bilan du deuxième trimestre, avec lequel un contrat de partenariat a été signé pour des solutions sectorielles. Mais que reste-t-il aux petits partenaires SAP ?

Petite : C'est justement pour les partenaires que le concept d'Intelligent Enterprise présente de très grands avantages. Ceux qui veulent passer à la version cloud de S/4 Hana doivent revenir au standard. Le cloud public ne fonctionne que dans le standard.

Mais cela implique aussi de supprimer les modifications Abap. En tant que SAP, nous ne pouvons pas reproduire les 25 fonctions et extensions spécifiques à l'industrie dans le cloud public. Pour cela, nous avons besoin de partenaires.

Nous avons mis en place un programme pour permettre à davantage de partenaires de construire des extensions spécifiques sur notre plate-forme. La demande du marché est très forte.

Pour nous, les partenaires sont donc extrêmement importants. Même dans l'environnement de service, nous sommes loin d'avoir autant de conseillers que nous en aurions besoin. Nous aurons besoin de milliers de sociétés de conseil pour couvrir les besoins futurs.

Et encore une fois, au sujet de l'intégration : dans le passé, le modèle de données faisait toujours partie de R/3. Maintenant, nous mettons le modèle de données sur la plate-forme SAP Cloud.

Les partenaires peuvent désormais accéder directement au modèle de données de base de SAP. C'est un avantage énorme, car cela permet de développer des solutions intégrées.

Mais certains partenaires s'inquiètent de leur propriété intellectuelle lorsqu'ils apportent leurs solutions sur les plates-formes en nuage.

Petite : Sur ce point, je suis tout à fait disposé à discuter avec les partenaires. Nous souhaitons que les partenaires construisent et distribuent leurs solutions de manière autonome sur notre plateforme.

S'il y a des soucis avec la PI, nous devons en parler. Nous souhaitons agir ouvertement dans ce domaine, car nous ne pouvons réussir qu'avec un réseau de partenaires performants.

Que faut-il faire ?

Petite : Je constate un certain besoin de rattrapage en matière d'habilitation des partenaires. C'est pourquoi nous allons mettre en place un département spécifique au sein de mon comité directeur, qui nous aidera à former les partenaires, notamment dans le domaine des services.

Mais nous allons également soutenir les partenaires afin qu'ils apprennent à développer leurs propres applications sur notre plate-forme. Je souhaite définitivement intensifier les échanges avec les partenaires, car je suis convaincu qu'au final, nous ne pourrons réussir qu'ensemble.

Je vois dans de nombreux projets clients la nécessité de revenir à la norme - pour cela, le savoir-faire des partenaires est absolument nécessaire.

Les tâches à accomplir sont nombreuses, mais SAP vient de libérer des collaborateurs. Pourquoi ?

Petite : Beaucoup de choses ont déjà été dites sur la restructuration de SAP. Encore une fois, SAP se développe et à la fin de cette année, nous aurons plus de 100.000 employés. De gros investissements ont été réalisés dans de nouvelles applications.

Le domaine Hana connaît une croissance énorme et constitue l'un de nos principaux avantages concurrentiels. Nous avons maintenant consolidé quelques sites qui ont rejoint l'entreprise en raison de notre croissance dynamique. La restructuration a été motivée par une inefficacité partielle.

Mais nous avons conservé et transmis le savoir-faire des collaborateurs qui nous ont quittés grâce à un transfert interne de savoir-faire.

Hana 1 ou Hana 2 ? Hana a certainement beaucoup de succès, mais c'est aussi un éternel chantier, n'est-ce pas ?

Petite : Nous sommes persuadés que nous pourrons très bientôt faire passer tous nos clients à Hana 2.0. Nous avons presque toutes les applications sur Hana. SuccessFactors a déménagé, Ariba aussi.

Pour le réseau Ariba, il nous faut encore attendre la fin de cette année. Nous pouvons accéder à Hana de manière native avec notre solution analytique. Il n'y a plus d'agrégats et il n'y a pas de réplication de données.

Hana est-il donc plus un chantier ou la base de données a-t-elle une valeur ajoutée ?

Petite : 11.500 clients ont déjà opté pour S/4 Hana et nous comptons plus de 30.000 clients pour SAP Hana. Dans tous nos entretiens avec les clients, nous parlons de la valeur ajoutée de S/4 Hana et des processus numériques.

Je n'ai pas connaissance de problèmes liés à Hana dans l'exploitation quotidienne, bien au contraire. Nous avons l'offre la plus large du marché, justement grâce à Hana. Le temps réel et l'informatique en temps réel sont des caractéristiques qui apportent un réel avantage concurrentiel.

C'était la plus grande innovation d'Hasso Plattner, pour les processus commerciaux numériques des clients, Hana est indispensable. Maintenant, nous apportons la technologie in-memory dans le cloud et travaillons à l'amélioration du TCO. Pour nos clients, le pilotage en temps réel des entreprises et l'intégration sont la valeur ajoutée de SAP.

Merci pour cette conversation.