Perte d'innovation chez SAP

SAP est né d'une innovation unique en matière de gestion d'entreprise. Alors qu'IBM essayait encore de sauver son activité mainframe, que le matériel fonctionnait comme un générateur de revenus et que les logiciels étaient des accessoires gratuits, cinq anciens employés d'IBM ont entièrement misé sur le pouvoir miraculeux des logiciels - et ils ont gagné !

La création de SAP a été, avec -Oracle, Microsoft et Apple, un nouveau départ de la révolution informatique. Des années plus tard, un autre changement de paradigme a eu lieu avec Google (Alphabet), Amazon et Face-book (Meta). Actuellement, l'industrie informatique se compose de logiciels comme l'ERP de SAP, de matériel comme les puces d'intelligence artificielle de Nvidia et de prestataires de services pour les médias sociaux et le cloud.

La recherche de l'origine de l'innovation en matière d'IA est complexe et s'apparente au problème de la poule et de l'œuf. Il est évident que les processeurs d'IA et les processeurs graphiques de Nvidia ont contribué au succès d'une IA comme ChatGPT, mais en amont, il y avait déjà les algorithmes, par nature largement sans valeur, car il n'y avait pas encore de matériel performant, voir Nvidia.

Actuellement, l'informatique évolue comme un jeu de ping-pong entre les puces d'IA (matériel) et les algorithmes d'IA (logiciels). Les plateformes informatiques et les prestataires de services tels que Meta, Alphabet, Microsoft et Apple profitent de cette concurrence innovante. Outre les nombreuses zones d'ombre et les formes mixtes - Alphabet, Apple et d'autres produisent également du matériel sous la forme de processeurs spéciaux - la question se pose de savoir où se situent IBM et SAP.

IBM est probablement la forme la plus extrême d'un conglomérat informatique : des ordinateurs quantiques à l'IA en passant par le conseil en gestion d'entreprise, presque tous les domaines d'activité informatique se retrouvent dans ce groupe plus que centenaire. Où en est SAP ? Qu'en est-il de la capacité d'innovation de SAP ?

On a dit un jour que SAP "dormait" sur Internet. On entendait par là que SAP avait reconnu beaucoup trop tard l'importance d'une mise en réseau mondiale et d'une collaboration ouverte sur la base d'Internet. Le programme ERP SAP R/3 était considéré comme une "boîte noire" sans interfaces appropriées avec le monde extérieur. En aval, SAP a été beaucoup plus attentif et vigilant : le potentiel du cloud computing a été reconnu à temps et l'ex-CEO de SAP, Bill McDermott, a tenté de compenser une perte d'importance imminente par de nombreuses acquisitions, parfois chaotiques.

L'actuel CEO de SAP, Christian Klein, tente une stratégie similaire : grâce à de nombreux partenariats avec des fournisseurs d'IA, dont le dernier en date est Nvidia, SAP souhaite rester en phase avec le développement informatique mondial. Il n'est pas encore répondu à la question de savoir si la coopération sera suffisante sans action indépendante et sans innovations. La collaboration avec Nvidia doit cependant être plus qu'une simple coopération.

Mais SAP n'a pas beaucoup d'expérience et de succès dans la collaboration avec d'autres groupes informatiques. La ville d'Heilbronn se trouve à la porte du siège de SAP à Walldorf : Heilbronn doit devenir le centre européen de l'IA. Avec l'argent des contribuables et des millions d'euros du géant allemand de la distribution Schwarz, le parc d'innovation IPAI (Innovation Park Artificial Intelligence) doit voir le jour à Heilbronn. SAP est de la partie, mais n'a pas encore pris un rôle de leader et ne participe qu'à hauteur d'un petit million.

Même les initiés de la communauté SAP ne savent absolument pas comment SAP compte faire face à l'avenir à la perte d'innovation dans le domaine de l'IA. La base de données Hana a été la dernière invention autonome de SAP sous la direction du professeur Hasso Plattner et de son directeur technique SAP de l'époque, Vishal Sikka, voir la caricature. En s'inspirant d'un célèbre slogan publicitaire suisse, SAP a revendiqué l'invention des bases de données de calcul en mémoire dans son intégralité. (pmf)