Il n'y a pas d'autre solution que d'avoir un nouveau R/4

Lors de mes nombreux entretiens de conseil, la plupart des clients SAP me citent comme principale motivation pour l'achat du logiciel SAP (très coûteux) l'étendue des fonctionnalités en constante évolution, la base de données unique et sans redondance, l'intégration transparente des logiciels et des processus, la flexibilité de paramétrage, la base de données unique, le reporting cohérent du groupe à l'échelle de l'entreprise et du groupe.

Cette opinion a également été confirmée pendant des décennies, SAP apportant en permanence des améliorations essentielles à son produit phare SAP ERP (R2, R3) sur le marché.

J'ai encore dans l'oreille M. Platter, qui défendait les coûts de maintenance (élevés) en expliquant que SAP utilisait une grande partie de ces recettes pour assurer un service 24 heures sur 24 à ses clients et, surtout, pour développer les fonctionnalités et élargir le champ d'expertise de son noyau ERP à un niveau ultramoderne.

Si je regarde les développements de ces dernières années, SAP ne se concentre plus guère sur les points mentionnés.

Des entreprises de logiciels comme Sybase, Business Object, Ariba, SuccessFactors, Concur ont été achetées pour environ 20 milliards d'euros (financés entre autres par les fonds de maintenance des clients ERP).

Cependant, aucune intégration de logiciel, de processus, d'interface et d'outil répondant aux exigences classiques de SAP n'a été réalisée dans le système ERP existant. Les avantages pour les clients ERP qui paient fidèlement les frais de maintenance restent donc modestes.

Avec Hana, on dispose certes d'une base de données en mémoire, mais son gain de vitesse extrême ne se reflète guère dans les modules ERP opérationnels sous la forme de nouvelles fonctions et processus utiles.

Si j'étais le directeur financier de grands groupes d'utilisateurs SAP, je remettrais en question l'utilisation de moins en moins profitable de mes fonds de maintenance. J'exigerais qu'ils ne soient pas utilisés pour des activités favorables aux actionnaires (et générant des bonus pour la direction de SAP) en dehors du système ERP classique, mais que - sur la base des possibilités et des exigences technologiques modernes - le système ERP SAP de base soit développé ou, au mieux, reconstruit.

A mon avis, ce n'est plus qu'une question de temps pour que les grands clients SAP, surtout ceux d'Europe centrale, ne se laissent plus aveugler par les Américains ni pousser par les Indiens dans des directions technologiques sans livraison simultanée d'avantages adéquats démontrables.

La dernière voie empruntée par SAP, avec des extensions fonctionnelles et des améliorations ponctuelles basées sur S/4 Hana, est certes louable, mais ne constitue au mieux que la deuxième meilleure solution.

Les nouvelles technologies telles que Hana, Fiori, la plateforme de développement mobile et les plateformes de capteurs IoT, ainsi que les produits logiciels achetés, permettent d'offrir des fonctionnalités entièrement nouvelles et des processus à l'échelle de l'entreprise et interentreprises.

En voici quelques exemples :

• planification d'entreprise intégrée basée sur un modèle
• des processus d'achat et de vente intégrés via des plateformes propres et externes
• Intégration complète du CRM et de l'ERP
• Contrôles ad hoc de la disponibilité et de la capacité en plusieurs variantes
• des rapports continus, orientés vers la prise de décision et les écarts
• des processus mobiles intégrés dans l'entrepôt, la vente, la production, le service et pour les managers
• processus interentreprises, de la planification de la production à l'utilisation de machines techniques
• Processus de flux de matériel au sein de la production, piloté par logiciel
• Visualisation des processus de production et de contrôle
• Intégration de capteurs de machines
• maintenance planifiée, y compris l'approvisionnement mécanique en pièces de rechange

Dans le sens classique de SAP, qui a été décisif pour l'achat de la plupart des clients ERP, une nouvelle solution ERP moderne, continue et intégrée ne peut ainsi pas être mise en œuvre avec succès par un "greffage" sur l'ERP existant, mais uniquement par une "approche en vert" sous la forme d'un nouveau produit SAP R/4.

Cela nécessite beaucoup de temps, des ressources expertes, une conception à forte intensité de main-d'œuvre et probablement de nouveaux outils de développement.

Mais je suis convaincu que si SAP utilisait pour cela les fonds de maintenance de ses clients, ceux-ci n'y verraient pas d'inconvénient et seraient enfin de nouveau dans l'attente joyeuse d'un nouveau produit ERP dont l'utilité n'aurait pas besoin de leur être expliquée.