Ce qui est long devient enfin bon

La grande surprise est venue lorsque le logiciel a été quasiment retiré par SAP : en raison de problèmes techniques. Ce n'est que depuis un ou deux ans que l'on constate à nouveau une évolution positive.

Quelques entreprises courageuses ont fait le saut dans le cloud SAP. Après une introduction réussie de ByDesign, un client m'a même dit : "Ça marche mieux que prévu". Jusqu'à ce que le coup de frein suivant arrive :

Lars Dalgaard, le nouveau directeur du cloud computing chez SAP, avait lancé l'une de ses premières grandes annonces chez SAP de telle sorte que la communauté pouvait craindre une mort prochaine du logiciel dans lequel SAP avait investi ce qui semblait être une décennie de développement. Il n'est donc pas étonnant que les clients potentiels de Business ByDesign issus des PME aient longtemps été très inquiets.

Revenons quelques années en arrière et considérons les douleurs de la naissance de SAP R/3, le logiciel qui a permis à SAP de se développer immensément en très peu de temps et de se positionner comme leader mondial des logiciels d'application de gestion d'entreprise.

J'ai entendu des rumeurs selon lesquelles les clients R/3 devaient parfois attendre plusieurs mois parce que le service commercial de SAP ne suivait pas. Oui, ce logiciel a connu de nombreux problèmes au début. Il y a eu des plaintes concernant les performances, le manque de fonctionnalités et certainement pas mal d'escalades dans le cadre des premiers projets de mise en œuvre.

Cela voudrait dire : laissez un peu de temps à SAP ! SAP AG n'a pas toujours été l'entreprise la plus rapide, mais ce qui a finalement été mis sur le marché en tant que produit (disons à partir de la version 3.0) était vraiment excellent. Un produit complet, riche en fonctionnalités, stable et bien pensé.

J'ai moi-même été actif dans l'environnement SAP SRM pendant dix ans. Ce n'est certainement pas un mauvais logiciel. Et surtout très abouti dans sa version actuelle 7.0. C'est par hasard - suivant ma vision d'entrepreneur qui veut que la standardisation des solutions d'extension SAP offre de grands avantages aux clients et aux partenaires - que j'ai découvert Business ByDesign fin 2011.

J'ai particulièrement apprécié le modèle de distribution des solutions d'extension via le SAP Store. Lorsque nous avons développé les premières solutions dans le cadre d'un projet d'innovation interne, j'ai dû par la force des choses m'intéresser de plus près à Business ByDesign.

Et j'étais ravi - du point de vue du consultant. Avec SRM, en tant que consultant, je devais effectuer de nombreuses étapes de customisation manuelles, souvent techniques, pendant une implémentation, que les programmeurs auraient pu anticiper et prérégler, alors qu'avec Business ByDesign, tout cela n'était pas nécessaire.

Ce qui peut être préréglé est prédéfini par SAP avec des valeurs standard. La configuration technique n'est pas nécessaire, l'installation repose en grande partie sur des catalogues de questions de gestion. C'est très efficace. De plus, toutes les fonctionnalités de gestion d'entreprise sont intégrées dans un système central.

En tant que consultant SAP classique, j'ai toujours été agacé par le fait qu'à chaque mise à niveau, nous devions passer en revue les développements et les modifications des clients.

Bien sûr, en tant que consultant, on gagne de l'argent, mais on se sent mieux quand on utilise le temps payé par le client pour des activités aussi utiles que possible. Business ByDesign peut être étendu par programmation (comme indiqué ci-dessus). Mais ce qui est génial, c'est que cela ne le modifie pas.

Ainsi, si de nouvelles fonctionnalités sont mises à disposition dans ByDesign par le biais de mises à niveau, il n'est généralement pas nécessaire de procéder à des retouches manuelles dans les solutions. Un autre avantage pour le client qui, dans le cas d'un ERP classique, n'avait pas prévu les coûts des futures mises à jour lors de la première implémentation et qui doit s'en inquiéter plus tard.

Bon, pour ce qui est de l'interface utilisateur actuelle basée sur Silverlight, c'est discutable. Mais SAP a annoncé que ByDesign passerait bientôt au HTML 5. Et en termes d'ergonomie et d'interface, ByDesign n'a rien à envier à d'autres produits concurrents du Cloud, comme Salesforce.com par exemple.

Au contraire, ByDesign me semble plus épuré. La performance n'est peut-être pas encore parfaite pour l'un ou l'autre. D'accord, selon les transactions, il faut déjà attendre quelques secondes.

Mais cela aussi s'est déjà beaucoup amélioré (même au cours des derniers mois). Dans la version actuelle, Hana est pris en charge, ce qui entraînera certainement des gains de vitesse.

SAP Business ByDesign offre une opportunité énorme aux petites entreprises - avec ce logiciel, elles peuvent travailler au niveau professionnel des grandes entreprises. Prenons l'exemple d'une "société de conseil en gestion comptant moins de 20 employés" (je parle d'expérience).

Sans ByDesign, les activités de vente sont saisies dans un système CRM quelconque. L'offre est rédigée dans MS-Word. Les conseillers saisissent leurs heures dans MS-Excel. Sur cette base, les factures sont envoyées dans Excel ou Word, et la vérification que les clients ont payé est effectuée manuellement au crayon, lorsque l'extrait de compte est disponible.

La comptabilité est peut-être gérée dans un système séparé. Il existe éventuellement des solutions isolées pour certains processus partiels, qui doivent être intégrées d'une manière ou d'une autre à grands frais. Si une telle entreprise utilise ByDesign, toutes ces informations et tous ces processus se déroulent exactement là.

Les interfaces et les contrôles manuels sont supprimés. Si chaque conseiller peut ainsi facturer une à deux heures de plus par mois en raison du gain de temps, cela en vaut déjà la peine.

Je suis d'avis que le Cloud Computing devient "the next big thing" pour les moyennes entreprises. Et avec Business ByDesign, SAP est - à ma connaissance - le seul fournisseur sérieux dans cet environnement à proposer une suite intégrale. Attendons de voir, nous en saurons bientôt plus.