Automatisation des processus robotiques

Une semaine après le congrès annuel de la DSAG, un de mes collaborateurs a fait irruption dans mon bureau et m'a demandé, haletant, si nous utilisions les applications de Blackline en combinaison avec SAP quelque part dans le groupe.

Je n'ai pas eu besoin d'y réfléchir longtemps : il y a trois ans, j'étais en voyage d'études en Californie avec des collègues DSI et, en plus des rendez-vous obligatoires dans ce qu'on appelle la Silicon Valley, nous étions aussi à Los Angeles chez Blackline.

Cette entreprise propose, sous forme de cloud computing, le complément probablement le plus important et le plus intéressant au système financier de SAP. Pour simplifier, il s'agit d'un rapprochement de comptes continu, automatisé, très intelligent et transparent. Le système convainc par son efficacité, ce qui est probablement son plus grand atout dans les travaux de rapprochement.

Oui, ai-je dit à mon collaborateur, et "vous devriez le savoir, je vous ai envoyé à Londres il y a deux ans pour assister à un congrès Blackline". Il a hoché la tête et m'a dit que ce voyage à Londres était justement le début d'une drôle d'histoire.

A Londres, il a fait la connaissance d'un collaborateur de SAP qui a tenu une conférence sur les nouvelles fonctions financières dans S/4 lors du congrès annuel de DSAG à Brême.

Pour mon collaborateur, Brême avait un air de déjà-vu : ce que Blackline avait présenté à Londres il y a deux ans, le même collaborateur SAP l'a montré à Brême comme sa propre réalisation. SAP aime conclure des partenariats pour découvrir et apprendre de nouvelles choses. Après tout, on a sous la main des développeurs très habiles qui peuvent rapidement mettre en pratique ce qu'ils ont appris.

La propriété intellectuelle est un terrain dangereux. Mais pour moi, cela révèle une autre tendance, beaucoup plus significative pour la communauté SAP : combien de temps pourrons-nous encore suivre l'esprit de la suite ERP ?

Que la suite s'appelle S/7, S/4 ou S/1 - avec ou sans Hana - n'a pas d'importance. Il s'agit d'une décision de principe sur la direction à prendre :

SAP renouvelle-t-il progressivement le cœur de son ERP et sauve-t-il S/4 en tant que future suite ERP globale, ou s'agit-il à partir de 2025 d'un best-of-breed avec S/4 Simple Finance, y compris Blackline repris, S/4 Logistics, Leonardo avec Machine Learning, IoT et Blockchain ainsi que toutes les autres offres cloud de SAP.

L'offre de SAP se compose déjà de plus de pièces détachées qu'un client existant ne pourrait le souhaiter. La liste des prix est devenue incompréhensible et les fonctions ERP ne se trouvent plus seulement dans S/7 et S/4, mais aussi dans Hybris, Concur, Leonardo, SuccessFactors, Fieldglass et Ariba.

Lorsque l'on a enfin trouvé ce que l'on cherchait, la question de l'intégration se pose : NetWeaver PI, SAP Cloud Platform, Hana, Vora ou Kafka ? De nombreux chemins mènent à Rome - mais tous les chemins ne sont pas rectilignes et sûrs !

En tant que DSI, j'ai des responsabilités et je dois respecter mon budget. Qu'est-ce qui pourrait faire tenir ensemble les briques du monde SAP ? Que faudrait-il faire si Hana, Spark, Hadoop, OpenStack, Azure, BW/4, S/4, Leonardo, Vora, Kafka, Simple Finance, HEC et HCP ne sont "que" des best-of-breed et non une suite SAP ? Existe-t-il même une parenthèse pour Best-of-Breed ? Quel est par exemple le lien entre Simple Finance et la blockchain ? Une réponse pourrait être la Robotic Process Automation.

La Robotic Process Automation (RPA) est une nouvelle façon d'automatiser les processus d'entreprise. Les robots logiciels sont capables d'identifier, d'analyser, d'optimiser - puis d'apprendre - les processus de meilleures pratiques et de les automatiser ensuite.

Je ne sais pas encore où ce voyage nous mènera, mais peut-être que la RPA peut devenir une parenthèse pour le best-of-breed. Et que fera alors notre SAP ? Il est difficile d'imaginer que SAP devienne un fournisseur de briques Best-of-Breed.

Mais le thème de l'intégration et de l'automatisation ne sera pas laissé de côté. Ce n'est donc qu'une question de jours avant que SAP ne commence à s'approprier le thème de la "Robotic Process Automation".

Il est probable que SAP l'appellera autrement, comme il l'a fait autrefois pour le thème ESA, Enterprise Service Architecture, alors que tout le monde de l'informatique parlait de SOA. Mais SAP devra se pencher sur le thème de la RPA, sous peine de perdre sa position dominante sur le marché ERP. Blackline est actuellement copié, reste à savoir si la RPA y parviendra également.