L'omnipotent Hana

À plusieurs reprises, Björn Goerke, EVP de SAP, a souligné lors de son keynote des journées technologiques DSAG qu'il ne fallait pas confondre HCP et HEC. La plateforme Hana Cloud (HCP) est une sorte de méta-structure pour le développement de modules complémentaires SAP et d'applications Fiori.

HCP offre à la fois les interfaces avec les silos de données R/3 et ERP 6.0 et les mécanismes de publication pour les applications iOS et Android. Hana Enterprise Cloud (HEC), quant à lui, est un ERP sous forme de cloud computing basé sur la base de données Hana.

Dans les deux cas, la technologie Hana est un élément clé. Le magazine E-3 a interrogé Guido Hoepfner et Matthias "SolMan" Kneissl, tous deux de Q-Partners, sur la perception de Hana par la communauté SAP.

Chez SAP, Hana n'est pas seulement une base de données, mais aussi une plate-forme, HEC et HCP. De quoi Q-Partners s'occupe-t-il en priorité et qu'est-ce qui est demandé actuellement et à l'avenir par les clients existants ?

Matthias Kneissl : Actuellement, les clients existants demandent Hana comme base de données, en combinaison avec BW, ERP ou comme solution S/4. HEC ainsi que HCP sont des sujets plutôt marginaux, surtout sur le marché allemand et dans les PME.

Avec Hana, SAP ne veut pas seulement établir un nouveau modèle de base de données pour BW et ERP, mais aussi créer une nouvelle plate-forme et réorganiser le développement d'applications. Voyez-vous aussi cette approche et, du point de vue de Q-Partners, comment évaluez-vous cette stratégie ?

Guido Hoepfner : C'est certainement une stratégie intéressante que d'étendre la plateforme pour le développement d'applications. En général, les clients implémentent individuellement leurs propres avantages dans les processus commerciaux dans une solution SAP afin de s'assurer une longueur d'avance sur le marché. C'est précisément pour cela qu'il devrait être difficile de trouver des applications dans une boutique d'applications.

Kneissl : L'activité de personnalisation et d'individualisation restera. Une plate-forme de développement d'applications et un magasin d'applications vivent des applications. Nous sommes ici toujours sceptiques quant à la possibilité de programmer et de mettre à disposition des apps standardisées qui s'intègrent ensuite dans le système du client.

Un lieu central pour le développement d'applications Hana doit être la Hana Cloud Platform (HCP), voyez-vous les choses de la même manière ?

Kneissl : Avec Hana Cloud Platform, SAP met à disposition un outil puissant. Néanmoins, un système SAP n'est pas comparable à la complexité d'un smartphone, pour lequel il suffit d'installer de nouvelles applications à partir d'un App-Store et de payer par prélèvement automatique.

Hoepfner : La complexité est nettement plus élevée et les processus commerciaux sont généralement individualisés par le client. Les apps ne peuvent combler les lacunes que là où SAP présente des faiblesses fonctionnelles, mais celles-ci sont génériques et concernent une majorité d'utilisateurs - indépendamment de leurs processus. Par conséquent, il y aura toujours des solutions personnalisées qui seront implémentées localement dans les systèmes des clients.

Pour l'instant, SAP semble avoir plus de réponses que de questions : Avez-vous une vision claire des outils qui permettent de résoudre tel ou tel problème ? Quand faut-il prendre la pile NetWeaver, CAL (Cloud Application Library), Hana PAL (Predictive Analysis Library), HEC ou HCP ?

Hoepfner : C'est toujours une décision individuelle d'une exigence du client de savoir ce qui est le mieux utilisé et pour quoi. Pour ce faire, nous aidons également les clients à organiser des ateliers afin de déterminer la bonne base technologique. Mais nous sommes d'accord avec vous - les nombreuses possibilités technologiques rendent la tâche très complexe et difficile pour le client de garder une vue d'ensemble. En particulier parce que de nouvelles "réponses" sont régulièrement mises à disposition par SAP, que l'utilisateur doit d'abord parcourir pour pouvoir en évaluer les avantages et les inconvénients.

Kneissl : Mais dans la plupart des cas, le client est d'abord occupé par la première étape, à savoir la migration de la pile NetWeaver vers Hana. La CAL est une bonne solution pour obtenir rapidement des systèmes de démonstration de SAP, prêts à être personnalisés, et pour jeter un premier coup d'œil aux nouvelles technologies en ce qui concerne les processus. Hana PAL n'est toujours que la deuxième étape après la transition technologique.

Q-Partners est notamment considéré comme le leader des intégrateurs de systèmes pour SolMan. Comment évaluez-vous la nouvelle version ? Qu'est-ce qui vous a surpris ? Que manque-t-il encore ?

Kneissl : La nouvelle version a beaucoup évolué, et ce de manière positive. Le Solution Manager s'est développé de plus en plus au cours des dernières années en ce qui concerne l'étendue des fonctions.

Ce n'est pas étonnant - d'autant plus que la gestion de paysages complexes doit être pilotée par des outils informatiques. Au total, le couteau suisse est désormais nettement plus épais, mais il n'est plus aussi facile d'utiliser les différents outils séparément.

L'exigence - qui n'est pas une grande surprise pour nous - de documenter tous les processus de l'entreprise dans Solution Manager a toujours été présente, mais la technique avait encore besoin d'être fortement optimisée à certains endroits. En ce qui concerne la documentation des processus - à notre avis le produit phare de la version 7.2 -, beaucoup de choses ont changé.

Hoepfner : La grande question est de savoir si les utilisateurs acceptent les nouveautés et les utilisent vraiment. La documentation est et a toujours été un problème dans le domaine informatique, et convaincre les clients d'investir judicieusement dans la documentation de leurs processus n'a pas été chose facile.

Le sujet n'a été adopté que timidement. Maintenant, les outils se sont nettement améliorés, la seule question est de savoir s'ils sont utilisés. Je pense que dans un environnement où SAP est minoritaire, il sera difficile à l'avenir de faire du Solution Manager une "source unique de vérité" et de convaincre les départements spécialisés et l'IT d'utiliser cet outil.

Le nouveau SolMan est-il déjà prêt pour Hana dans la pratique ?

Kneissl : Le nouveau SolMan est déjà prêt pour Hana, et pas seulement avec la version 7.2. La version 7.1 existait déjà en tant que variante Hana. L'intégration dans le monitoring pour les systèmes Hana était également assurée.

Cependant, il s'agissait toujours d'une forte concentration sur les installations sur site. Il n'y avait pas de prise en charge de la gestion des changements pour Ariba ou SuccessFactors.

Et pour le cloud hybride ?

Kneissl : Le gestionnaire de solutions est également adapté au cloud hybride. Bien sûr, il y a toujours de nouvelles exigences qui ne sont certainement pas encore totalement intégrées dans la version 7.2.

Plus important encore, il est inutile de recourir à d'autres outils que Solution Manager pour assurer le suivi ou la gestion du cycle de vie d'un environnement SAP de manière efficace et efficiente.

SAP essaie de proposer une offre sans faille pour le cloud computing et Hana. En théorie, il serait possible d'exploiter Hana dans d'autres environnements cloud - est-ce raisonnable ?

Kneissl : L'exploitation de Hana dans d'autres environnements cloud dépend uniquement des cas d'utilisation. En théorie, la base de données elle-même peut bien sûr être disponible partout en tant que solution cloud et c'est certainement une offre passionnante.

La question se pose toutefois de savoir qui passe de son environnement actuel à un environnement Hana et doit donc, le cas échéant, procéder à des adaptations massives de l'application. Dans ce domaine, tous les utilisateurs sont actuellement encore très réservés, et on peut donc se demander si une telle offre aura du succès à moyen terme.

Avez-vous une expérience pratique de Hana dans les deux principales offres de cloud, AWS et Azure ?

Kneissl : Nous avons déjà utilisé les deux fournisseurs comme preuve de concept pour mettre en place des systèmes SAP, y compris, bien sûr, l'exploitation de systèmes Hana. Le concept Azure est si bon que nous allons maintenant aussi transférer nos propres systèmes internes, que nous utilisons à des fins de formation et de démonstration, dans le cloud vers Microsoft Azure.

Amazon a également un très bon concept, qui était comparativement cher au début. Alors qu'avec Azure, on peut au moins opter pour un hébergement en Europe, ce n'est pas possible avec AWS. De plus, le support et la distribution y sont très impersonnels.

Quels sont les critères de décision pour Hana on premise ou Hana in the cloud ?

Kneissl : Dans cette question, nous ne parlons pas de savoir si nous voulons exploiter Hana on premise en outsourcing, mais si nous voulons vraiment aller en HEC. Pour répondre à cette question, il faut d'abord considérer le degré d'individualisation de son propre environnement.

Comme nous l'avons déjà décrit dans l'article de couverture E-3 d'avril sur S/4 Hana, la transition vers HEC avec les divers add-ons disponibles est délicate lorsque de nombreux développements internes sont utilisés. Un concept d'exploitation en interne versus l'externalisation est alors plutôt une question commerciale.

Du point de vue de Q-Partners, qui pourrait se profiler à l'avenir, en plus de SAP, avec des services Hana en tant que Hana Cloud au sens de HEC ou HCP, et pourquoi ?

Kneissl : Dans le sens d'une exploitation du cloud en tant que paiement à l'utilisation, il existe de très bons points de départ avec Microsoft Azure. La seule chose à laquelle nous sommes confrontés ici en Allemagne, c'est la protection des données.

Comme Microsoft prévoit désormais de construire son propre centre de données Azure en Allemagne, ces préoccupations devraient alors appartenir au passé. Il est certain que l'on ne peut s'attendre à des effets d'échelle que de la part d'acteurs mondiaux et non de la part de fournisseurs plus petits.

Amazon pourrait également devenir intéressant si le soutien commercial et l'assistance étaient davantage intensifiés. Le concept en lui-même est très bon. Je pense qu'il y aura aussi des développements dans ce sens en direction de T-Systems.

Monsieur Hoepfner, Monsieur Kneissl, merci pour cet entretien.