Triple despedida

La verdadera historia comienza cuando Dietmar Hopp, cofundador de SAP y filántropo, abandonó definitivamente su empresa.

Hopp tiene muchos talentos extraordinarios, pero se caracteriza especialmente por su conocimiento de la naturaleza humana: Formó el equipo que fundó SAP hace casi cincuenta años.

Era un paso lógico para él, ya que Dietmar Hopp ha seguido siendo hasta hoy un jugador de equipo y promueve numerosos deportes de equipo con mucho de su propio dinero. Los cinco miembros fundadores se han convertido en una empresa líder mundial.

Sin embargo, debido a que Hopp se retiró del Consejo Ejecutivo y del Consejo de Supervisión en una fase temprana, se creó un vacío que no se ha llenado hasta el día de hoy y que conduce regularmente a escaladas en SAP.

La gestión de personal, la selección de los mejores empleados adecuados, la retención y el perfeccionamiento de los altos directivos: todo esto es una obra importante en SAP.

Al igual que Dietmar Hopp, Hasso Plattner está dotado de muchos talentos. Desde que se convirtió en Presidente del Consejo de Supervisión, ha habido un desastre de personal tras otro. Hasta este año, sin embargo, los cimientos de SAP eran sólidos y los miembros del Consejo Ejecutivo tenían la experiencia suficiente para preservar los valores tradicionales.

Ahora se produce una triple despedida: dos altos directivos han dejado el Grupo, para los que difícilmente habrá sustitutos de esta forma; y ha comenzado el cambio de paradigma hacia una cultura de ventas.

Es probable que este año SAP diga adiós a su tradición de fabricante técnicamente innovador de software empresarial estándar.

Cuando el jefe de SAP, McDermott, quiere aumentar las ventas y tener más productos en las estanterías, ya no encarga a sus propios desarrolladores, sino que se hace con otras empresas por mucho dinero. Esto se aparta de las exitosas virtudes de SAP.

McDermott no sólo despidió a su compañero de la Junta Directiva Bernd Leukert en una operación de capa y espada y dejó marchar a su Presidente de la Plataforma en la Nube de SAP -probablemente a Google-, sino que también ofendió a sus propios empleados con la compra de Qualtrics por 8.000 millones de dólares el año pasado.

Ahora carece del mejor hombre para su estrategia cloud-first y miles de desarrolladores, programadores y expertos en Hana y Abap están siendo despedidos en todo el mundo (véase también www.thelayoff/sap-ag).

El primer adiós: la estrella de Bernd Leukert empezó a menguar hace unos 18 meses. En aquel momento, McDermott aumentó la presión sobre la Junta Directiva para que generara más ventas. Un miembro del Consejo de Supervisión de SAP declaró a la revista E-3 en aquel momento: "La Junta Directiva se dedica a vender, vender y vender.

Formación perfecta

Bernd Leukert es un nativo y veterano de SAP. Se incorporó a SAP nada más terminar sus estudios. Gerd Oswald, miembro de la Junta Directiva, conoció a Leukert y lo contrató. El concienzudo Oswald no quería dejar el área de servicios en manos de cualquiera tras su jubilación.

En un principio, Oswald se decantó por Michael Kleinemeier como sucesor, pero Kleinemeier también tenía otros planes fuera del universo SAP. Michael Kleinemeier ya era Director General de Itelligence, socio de SAP, antes de convertirse en Director General de SAP Alemania.

Kleinemeier, por tanto, conoce SAP por dentro y por fuera. Leukert, en cambio, sólo conoce SAP, por lo que era un sustituto bueno y fiable en el programa de formación de Gerd Oswald.

Sin embargo, Oswald y Leukert han hecho sus planes sin el "factor de riesgo" Hasso Plattner.

Después de que Plattner nombrara a su primer "hijo adoptivo", el israelí Shai Agassi, Director de Tecnología contra cierta resistencia y luego lo destituyera con la misma rapidez, Plattner encontró un sucesor a su altura en el matemático Vishal Sikka.

Sikka procede de la India y estudió en la Universidad de Stanford (California).

Junto con Vishal Sikka y Alexander Zeier, el profesor Plattner desarrolló la base de datos de computación en memoria Hana en el Instituto Hasso Plattner de la Universidad de Potsdam.

Hubo otra ruptura en SAP: Vishal Sikka tuvo que marcharse de la noche a la mañana. Hubo rumores el viernes, el Consejo de Supervisión se reunió el domingo por la noche y Bernd Leukert se presentó el lunes como nuevo Director de Tecnología.

Sikka se fue a Infosys como Consejero Delegado, donde también sólo duró tres años. Ni Shai Agassi ni Vishal Sikka tienen actualmente ninguna actividad profesional significativa.

El lunes 5 de mayo de 2014, Bernd Leukert será presentado como nuevo Director de Tecnología y al final de la semana ya estará en un avión rumbo a Palo Alto para limpiar lo que Sikka ha dejado atrás.

Después de doce años, Vishal Sikka abandonó la empresa sin dar razones, y Hasso Plattner también guardó silencio.

Sin embargo, lo cierto es que estaba previsto desde hacía tiempo que el codirector general Jim Hagemann Snabe pasara al Consejo de Supervisión, con lo que Bill McDermott sería el único CEO de SAP y Sikka su lógico adjunto.

Agassi, Sikka y Leukert

¿Se repetía entonces la historia? Hubo tensiones visibles entre el anterior CEO de SAP, Henning Kagermann, y el Director de Tecnología, Shai Agassi. Ahora, el antiguo Director de Tecnología, Vishal Sikka, parece que no ha conseguido ganarse al CEO de SAP, McDermott, ni al Presidente del Consejo de Supervisión, Plattner.

Y hay otros dos acontecimientos significativos de 2014 que cabe destacar, ya que tienen un impacto duradero hasta el día de hoy y, en retrospectiva, ya señalaron el abandono del "antiguo" modelo de negocio de SAP.

En primer lugar, Bill McDermott "desbancó" con éxito a su codirector general al Consejo de Supervisión, donde se rumoreaba desde hacía tiempo que sería el sucesor del presidente del Consejo de Supervisión, Hasso Plattner. Pero Jim Hagemann Snabe prefirió abandonar el "nido de víboras" de SAP y convertirse en Presidente del Consejo de Supervisión de Siemens.

En segundo lugar, como Bernd Leukert se convirtió en el sustituto rápido de Vishal Sikka, Gerd Oswald se quedó de la noche a la mañana sin un sucesor verificado.

El problema se resolvió prorrogando el contrato de Oswald varias veces hasta que Michael Kleinemeier volvió a estar disponible tras su periplo de experiencia fuera del universo SAP y pasó directamente a la Junta Directiva de SAP como sucesor de Oswald.

Ahora parece una ironía de la historia que Leukert debería haber sido el sucesor de Kleinemeier tras una reorganización de la Junta Directiva de SAP. Ahora, sin embargo, tras la marcha de Leukert, Kleinemeier ha prorrogado a su vez un año su contrato con el Comité Ejecutivo, como hizo Oswald antes que él.

Oswald prorrogó su contrato tres veces por un año cada vez; habrá que esperar a ver con qué frecuencia se convence a Michael Kleinemeier para que lo haga. Mientras tanto, Gerd Oswald se ha incorporado al Consejo de Supervisión de SAP y está siendo considerado como sucesor de Plattner en lugar de Jim Hagemann Snabe.

Como miembro del Consejo de Supervisión, Oswald no pudo evitar la marcha de Bernd Leukert y, por tanto, también la salida de un concepto de éxito de SAP.

Bill McDermott no sólo parece haberse deshecho con éxito de su ex-Co-CEO Snabe, sino que también parece haber transformado con éxito su SAP en una organización de ventas que ya no desarrolla productos, ¡sino que compra productos y cuotas de mercado!

Tras 25 años en SAP, Bernd Leukert deja de ser miembro de la Junta Directiva de SAP a partir de la medianoche del jueves 21 de febrero de 2019.

Antes, en otoño, tuvo que ceder su puesto de ingeniero al nuevo "hijo adoptivo de Plattner", Jürgen Müller, que terminó su doctorado en el Instituto Hasso Plattner de la Universidad de Potsdam.

SAP ha anunciado que Bernd Leukert, miembro del Consejo Ejecutivo, ha llegado a un acuerdo con el Consejo de Supervisión sobre su salida inmediata de la empresa.

El Consejo de Supervisión de SAP también ha decidido prorrogar el contrato de Michael Kleinemeier como miembro del Comité Ejecutivo hasta finales de 2020.

El profesor Plattner aparece citado en el comunicado de prensa de SAP:

"Bernd Leukert ha contribuido en gran medida al éxito de SAP. Queremos agradecerle su compromiso y sus muchos años de servicio a la empresa. Michael Kleinemeier es muy apreciado por nuestros clientes. Nos complace que siga estando a disposición de la empresa en el futuro."

Leukert y Kleinemeier

Leukert, que dirigió la división Digital Business Services junto con Kleinemeier, puede echar la vista atrás a una larga trayectoria como directivo en SAP.

En su carrera, ha participado con éxito en numerosas iniciativas y desarrollos. Goza de una excelente reputación en el sector tecnológico en temas como aplicaciones empresariales, Industria 4.0 y digitalización.

"Estoy muy orgulloso de haber formado parte de la Junta Ejecutiva de SAP y de haber introducido en el mercado la innovación más rompedora de nuestro sector, SAP S/4 Hana"

dijo Leukert.

"Quiero agradecer sinceramente a Hasso Plattner y al Consejo de Supervisión sus muchos años de confianza y apoyo".

Cualquiera que sepa leer lo entenderá: El comunicado de prensa no contiene ni el nombre ni una cita del CEO de SAP, Bill McDermott.

A diferencia de las dos anteriores destituciones del respectivo Director de Tecnología de SAP por parte de Hasso Plattner, es probable que Bill McDermott haya sido el impulsor en esta ocasión - cualquiera que conozca bien a Bernd Leukert encontrará sin duda lógica esta evolución.

En los últimos años, McDermott ha transformado su Comité Ejecutivo en una organización de ventas. La facturación y los beneficios cuentan más que la fidelidad de los clientes, las hojas de ruta fiables y el desarrollo sostenible de los productos.

El enfrentamiento con un Director de Tecnología experimentado era inevitable. Puede consolar a Bernd Leukert que cualquier otro "técnico" también hubiera chocado con el "vendedor" McDermott.

Sin embargo, el miércoles 20 de febrero, el asunto se trató con relativa calma. Bill McDermott tomó precauciones para que no se produjera una escalada, pero está por ver hasta qué punto se trató de una solución amistosa.

Oficialmente, el contrato de Leukert con el Comité Ejecutivo habría sido válido hasta marzo de 2021.

Objetivo: Organización de ventas

La desastrosa situación de SAP no mejorará con el cambio de paradigma: de una empresa de sistemas informáticos con un fuerte desarrollo interno de software a una organización de ventas que compra productos y cuotas de mercado.

Más bien al contrario: la presencia comercial y de marketing de Bill McDermott no resulta más creíble por despedidas como la de Björn Goerke.

McDermott lleva muchos años centrándose en el paradigma de la "computación en nube".

No se cansa de predicar su estrategia cloud-first, y es precisamente en esta situación donde pierde a su hombre más importante.

En realidad en un doble sentido, porque Björn Goerke no solo era Chief Technology Officer (CTO) de SAP y presidente SAP Cloud Platform, sino también el adjunto oficioso de Bernd Leukert.

Cuando Leukert no estuvo disponible, Goerke acudió con sus únicas e inigualables ponencias magistrales en SAP TechEd.

Nadie en SAP vivía la "tecnología" como él. Björn Goerke no solo explicaba NetWeaver, Abap, Hana y la plataforma en la nube, sino que también inventaba maravillosas historias de ciencia ficción.

Combinó las visiones de SAP con situaciones de la vida real que le llevaron a Marte (The Martian - Save Mark Watney) o al puente de mando de la nave estelar Enterprise.

Si Björn Goerke se va realmente a Google, muchos mentores de SAP podrían seguirle y en el futuro dejar de programar en Abap para desarrollar en Android. Sin embargo, también se sabe que Goerke es un gran fan de Apple y vive cerca de Palo Alto, California.

Hana necesita una revisión completa: En una de sus primeras ruedas de prensa como Director de Tecnología, Bernd Leukert insinuó que había mucho que limpiar detrás de Vishal Sikka.

Entre otras cosas, utilizó la palabra "recauchutado" en relación con la base de datos de computación en memoria Hana. Esto no funcionó realmente, aunque Leukert presentó el producto "Hana 2" en el SAP TechEd de Barcelona en 2016.

Virtudes de la ingeniería

Bill McDermott dice adiós a los conocimientos de ingeniería de SAP, lo que tiene consecuencias fatales: Los productos adquiridos, como SuccessFactors, Concur, Ariba, Fieldglass, etc., sólo están rudimentariamente sincronizados con el sistema central de SAP.

El "punto único de verdad" no está garantizado en modo alguno con S/4 y Hana, ni las soluciones en la nube adquiridas tienen vida propia.

Los clientes actuales de SAP están ocupados con las interfaces y las funciones de importación y exportación, mientras McDermott y los miembros de su junta directiva venden, venden y venden. ¿Podría Bernd Leukert haber informado de estos "esqueletos en el armario de SAP" a Hasso Plattner?

El hecho es que McDermott se despidió de muchas virtudes de la ingeniería de SAP y, en última instancia, también se despidió de Leukert antes de que éste divulgara el defecto de integración a Plattner.

Pero cómo van a integrarse los 8.000 millones de Qualtrics en la ex-Hybris, ahora C/4, y cómo puede llevarse a cabo esta fusión con el núcleo ERP de SAP, es un gran misterio para la mayoría de los expertos de la comunidad SAP.

En este sentido, algunos empleados de SAP no estaban del todo descontentos con la sustitución de Bernd Leukert como Director de Tecnología: no todos confiaban en él para la difícil tarea de integración y consolidación. No es seguro que su sucesor, Jürgen Müller, tenga éxito.

Pero también se desconoce cómo piensa sobrevivir Bill McDermott sin Björn Goerke y con un panorama heterogéneo de nubes.

También tiene el problema de que necesitará un sucesor para Michael Kleinemeier en los próximos 24 meses.

Sin embargo, el peligro a corto plazo de que alguien le diga a Hasso Plattner que las soluciones en la nube compradas juntas por McDermott no quieren realmente armonizarse y que la orquestación podría llevar aún años, durante los cuales Salesforce, Workday, Microsoft e IBM huirán sin poder alcanzarlas.

En términos tecnológicos, las cosas pintan muy tristes para el brillante vendedor Bill McDermott: La marcha de Bernd Leukert, Björn Goerke y los más de 4.000 técnicos y programadores de SAP que van a ser despedidos es un desastre para los clientes actuales y la comunidad SAP.

¿Qué ocurrirá con Hana si, por ejemplo, se disuelven laboratorios enteros de Hana con 250 empleados de SAP (véase www.thelayoff/sap-ag)?

Resumen

Se habría restablecido el viejo orden. Bernd Leukert debería haber sucedido a Michael Kleinemeier en el Consejo de Administración de la división Digital Business Services.

Leukert fue preparado en su día para este papel por el antiguo miembro de la Junta Directiva de SAP Gerd Oswald (ahora miembro del Consejo de Supervisión de SAP) porque Kleinemeier quería jubilarse a finales de 2019. Ahora Kleinemeier ha prorrogado su contrato un año más y tendrá que buscar un nuevo sucesor.

Aún no se sabe qué hará Bernd Leukert, ni si Gerd Oswald considera que esta evolución es la correcta desde la perspectiva de un miembro del Consejo de Supervisión de SAP.

El hecho es, sin embargo, que años de planificación de personal en SAP están implosionando: Leukert no será el sucesor de Oswald Kleinemeier y el nuevo Director de Tecnología de SAP no es Björn Goerke, sino Jürgen Müller - hay que estudiar en Potsdam.

En la comunidad SAP se rumorea que Goerke va a pasarse a Google.

Bill McDermott, CEO de SAP, no tiene un año fácil por delante y si la cotización de SAP no supera pronto la barrera de los 100 euros, McDermott también tendrá que temer por su puesto.