La innovación disruptiva de SAP

La falta de cumplimiento se mencionó a menudo durante el mandato de Plattner como Presidente del Consejo de Supervisión, pero Plattner estaba comprometido con la propia tarea y no con una descripción burocrática del cargo.

El profesor Hasso Plattner fue el innovador y visionario de SAP. Es responsable de muchas de las innovaciones de productos de SAP. Su última gran idea fue la base de datos de computación en memoria Hana. El editor Michael Kroker de la revista semanal en alemán WiWo preguntó a Hasso Plattner en una entrevista exclusiva: ¿Cuál es un sueño que no se materializó? Plattner: "El último proyecto que impulsé tecnológicamente en SAP fue la base de datos de alto rendimiento Hana. Esperaba que SAP consiguiera llevar a Hana a lo más alto de este segmento porque era, con diferencia, la mejor base de datos del momento. El mercado debería haber hecho honor a eso de alguna manera, pero SAP no lo consiguió."

Hana alcanzó una velocidad de trabajo respetable porque los datos no se almacenaban en discos duros lentos, sino en la memoria principal del servidor. Esto requirió grandes inversiones en memoria del servidor, pero permitió disponer de un sistema ERP que podía responder a las consultas de los usuarios casi en tiempo real. Desde entonces, la tecnología informática ha evolucionado tan rápidamente que la ventaja de velocidad de SAP Hana sobre los productos competidores de Oracle, IBM y Microsoft ha quedado marginada. El editor de WiWo, Michael Kroker, pregunta en su entrevista exclusiva: ¿Por qué no ha tenido éxito? Plattner: "Sinceramente, no lo sé. ¿Porque el precio de Hana era demasiado alto? En aquel momento, SAP no quería hacer un descuento en Hana. Después de todo, Hana es ahora la base de todos los productos SAP y tiene mucho éxito, pero no se ha establecido como base de datos independiente de la forma que yo esperaba."

El fracaso de la base de datos Hana puede explicarse en términos de política de mercado y tecnología. Sin embargo, el elevado precio de la licencia de Hana, como Hasso Plattner sugirió en la entrevista de WiWo, no aparece en ninguna parte como factor inhibidor. Más bien, el fracaso de Hana puede explicarse por una disputa pública entre el profesor de Harvard Clayton M. Christensen y el profesor Hasso Plattner, que tuvo lugar el 4 de junio de 2014 en el escenario de la feria interna de SAP Sapphire Orlando. Plattner defendió Hana como una innovación disruptiva. Consideraba que su base de datos era la cumbre de la informática.

El profesor Clayton M. Christensen, de la Harvard Business School, es el autor de la biblia de la gestión "El dilema del innovador". En su exitoso libro, Christensen utiliza numerosos ejemplos para ilustrar la dificultad a la que se enfrentan las empresas para seguir el ritmo de las nuevas ideas y las empresas jóvenes. El libro, cuya lectura merece la pena, culmina con un mensaje clave: "Si una empresa intenta desarrollar una tecnología disruptiva hasta el punto de satisfacer las necesidades de los clientes en mercados establecidos -lo que hacen la mayoría de las empresas líderes-, es casi seguro que fracasará".

Plattner y Christensen 2014

En el escenario Sapphire de 2014, Christensen intentó dejar claro a su colega el profesor Hasso Plattner que la base de datos de SAP es probablemente una idea de producto de alta calidad y que ayudará a muchos clientes actuales de SAP, pero que el planteamiento de que se trata de una innovación disruptiva es probablemente contraproducente para SAP. El punto clave de Christensen también puede leerse así: Si SAP intenta desarrollar una tecnología potencialmente disruptiva como la base de datos Hana hasta el punto de satisfacer las necesidades de los clientes actuales de SAP en mercados establecidos -lo que obviamente SAP planea hacer ahora-, es casi seguro que SAP fracasará.

Los dos profesores fueron incapaces de llegar a un acuerdo sobre el escenario abierto de Sapphire. Plattner quería ser reconocido como un informático disruptivo con la supuesta innovación Hana, mientras que Christensen se mantenía tranquilo y coherente con su doctrina. Se separaron sin compromiso y Hana nunca vio la luz en un escenario informático libre y abierto. Hana se convirtió en el portador de la próxima generación ERP S/4 de SAP y seguirá permaneciendo en este nicho. Un relanzamiento de Hana parece imposible.

La actual revisión 77 de Hana 2.0 también contiene errores graves y todavía no hay actualizaciones ni correcciones de software. SAP ignora muchas obras de Hana y, por tanto, está atrapada en su propio sistema. En lugar de experiencia en soluciones empresariales, la empresa se ha agotado en un comportamiento de servicio técnico de reparación. El CEO de SAP, Christian Klein, afirmó que sólo oye cosas buenas y positivas sobre Hana de sus clientes actuales. Sin embargo, los equipos SAP Basis de los clientes existentes ya no tienen una visión general de las numerosas correcciones y actualizaciones de Hana que SAP lanza semanalmente. Hana sigue presentando incoherencias en los datos con las versiones SPS-6 Revisión 60, 61 y 62 - SAP también advierte de ello en las SAP Notes correspondientes. Hay que reconocer que es muy técnico.

Nueva base de datos para S/4

Para un sistema ERP complejo como R/3, ECC 6.0 o S/4 no es tarea trivial desarrollar una base de datos ágil, estable y que funcione. Es posible que algunos miembros de la comunidad SAP aún recuerden el desastre de Microsoft con la base de datos SQL Server versión 7. Por aquel entonces, la gente trabajaba día y noche en Walldorf (SAP) y Seattle (Microsoft) porque la base de datos tenía errores masivos y ponía en peligro el negocio de los clientes existentes de SAP. Entretanto, el servidor SQL de Microsoft ha alcanzado un nivel de madurez tal que esta base de datos también puede utilizarse en escenarios de alta disponibilidad. Sin embargo, este nivel de madurez no se alcanzó de la noche a la mañana, por lo que Hana es demasiado joven para igualar la calidad de Oracle, IBM y Microsoft. Algún día estará lista, pero llevará tiempo y, hasta entonces, el comportamiento de servicio de reparación está a la orden del día.

Tal vez la anécdota más extraña en la corta historia de Hana desde 2011 sea la sorprendente marcha del Director de Tecnología de SAP, Vishal Sikka, en 2014. Después del Director de Tecnología de SAP, Shai Agassi, Sikka era el segundo "hijo adoptivo" de Plattner en la Junta Ejecutiva de SAP. Sin embargo, las verdaderas razones de la marcha de Vishal Sikka siguen siendo un misterio a día de hoy. Muchos insiders sospechan que se debió al posicionamiento final de Hana. Al parecer, Vishal Sikka quería lanzar al mercado una versión de dominio público de Hana para posicionar la base de datos en ámbitos ajenos a SAP. No se sabe si Hasso Plattner o la dirección de SAP estaban en contra. El hecho es, sin embargo, que si SAP hubiera comercializado su propia base de datos de forma similar al sistema operativo Linux subyacente, SAP habría tenido que renunciar a muchos millones de euros en ingresos por licencias.

Aunque hasta ahora Hana sólo ha sido capaz de inspirar a unos pocos informáticos y ha desesperado a muchos directores financieros de clientes actuales de SAP debido a los costes de licencia de doble base de datos, no deja de ser un éxito comercial y estratégico rotundo para la propia SAP. SAP ya no tiene que compartir la comunidad ERP con Oracle, IBM y Microsoft. Toda la pila ERP está en manos de SAP. Con Hana y S/4, el último vendor lock-in ha alcanzado su punto culminante.

Hana es una buena base de datos SQL que puede utilizarse como base de datos gracias a la computación en memoria.
puede proporcionar respuestas seleccionadas en tiempo real. Hana tiene 15 años y otros proveedores de bases de datos le han alcanzado técnicamente. La ventaja de Hana en tiempo real se ha desaprovechado. ¿Y ahora qué? Un reportaje de Spiegel sobre la salida de Hasso Plattner del Consejo de Supervisión de SAP, escrito por Tim Bartz y Christian Bergmann, comienza así: "La obra del multimillonario es histórica. Su legado es potencialmente tóxico. Después de más de 50 años, el fundador Hasso Plattner abandona el grupo de software SAP, el único gigante tecnológico alemán de talla mundial. Pero, ¿qué será del gigante sin su pintoresco fundador?".

Propiedad intelectual

Varios interrogantes se ciernen sobre la base de datos Hana, que se está convirtiendo cada vez más en una carga para el grupo ERP: Existe una disputa sobre derechos de autor y propiedad intelectual con Teradata en EE.UU.; existe el descontento de los actuales clientes de SAP por el doble pago de licencias; y existen las elevadas tasas de Hana al desarrollar aplicaciones económicas en la BTP (SAP Business Technology Platform). Probablemente nunca se sabrá si SAP quería engañar a los clientes existentes con la base de datos ERP Hana. El hecho es, sin embargo, que SAP gana muchos derechos de licencia con Hana y la mayoría de los clientes existentes de SAP tienen que pagar dobles derechos de base de datos durante un período de tiempo más largo sin poder beneficiarse dos veces.

En anteriores cambios de versión de SAP, los clientes existentes pudieron conservar su base de datos. En muchos casos, sólo era necesario un cambio de versión a nivel de ERP. La base de datos podía actualizarse a una nueva versión antes o después. Con la transición a SAP S/4, los clientes existentes también deben utilizar la base de datos Hana: ¡la innovación disruptiva!

El cambio de versión del ERP va ahora acompañado de un cambio de base de datos, lo que no sólo supone un doble reto para el equipo de SAP Basis. El director financiero también tiene que rebuscar en sus bolsillos, ya que las cuotas de la base de datos para el ERP anterior con AnyDB (Oracle, Microsoft o IBM), así como Hana, tienen que pagarse durante todo el periodo de conversión. Incluso si una conversión a S/4 puede realizarse técnicamente en unas pocas semanas, todo el cambio de versión del ERP puede llevar varios años. Durante el periodo de conversión a S/4, el cliente SAP existente debe operar y pagar por su antiguo sistema ERP (normalmente SAP Business Suite 7 con AnyDB), así como por S/4 Hana. Sin embargo, no se obtiene ningún beneficio económico del doble pago de las cuotas de DB.

Optimización de cruces: Hana y S/4

En última instancia, la innovación disruptiva de Hasso Plattner es una ominosa combinación de ERP y base de datos. La llamada juncionalización es una técnica jurídica para negociar contratos o leyes. El hecho es: sin uno, el otro no es posible. Quien opte por S/4 debe reconocer también a Linux como sistema operativo y a Hana como base de datos. SAP obtiene de ello un doble beneficio: Además de los ingresos por licencias de S/4, ahora también se cobran tasas por Hana y el soporte resulta mucho más sencillo para SAP. Ahora no hay necesidad de dar servicio a múltiples combinaciones de diferentes sistemas operativos, bases de datos y versiones de ERP, sólo a la estricta arquitectura de TI de Linux, Hana y S/4.

Actualmente SAP está ganando mucho dinero con Hana, pero aún no está claro si esto funcionará en el futuro. Existen conceptos de desarrollo muy interesantes para aplicaciones Fiori en SAP Business Technology Platform con CAP y RAP. En muchos casos, es obvio utilizar la base de datos de Hana para estas aplicaciones, pero esto conlleva tarifas de base de datos adicionales y, en ocasiones, muy elevadas. El económico desarrollo de aplicaciones de bajo código deja de ser rentable de repente debido a las elevadas tasas de licencia de Hana. A corto plazo, SAP gana muy bien (véase también el precio de las acciones), pero a largo plazo, Hana y S/4 podrían motivar a muchos clientes actuales de SAP a replantearse su estrategia (véase el profesor Clayton M. Christensen).

Reset con Christian Klein, Consejero Delegado de SAP

En un extenso reportaje, la revista alemana Manager Magazin resume la desoladora situación de SAP: la marcha del profesor Hasso Plattner ha obligado al CEO de SAP, Christian Klein, a hacer un reset. Hace un año, el futuro de SAP aún parecía brillante: Christian Klein habría tenido un mentor para el futuro exitoso de SAP en el entonces designado Presidente del Consejo de Supervisión Punit Renjen. Plattner se marcha y SAP pierde relevancia: ¿Existe alguna conexión?

Debido a que el profesor Plattner escuchó más a sus amigos, colegas y redes, el sucesor designado por Plattner fue desmantelado a principios de este año. Para muchos ejecutivos y miembros del consejo de supervisión de SAP, un presidente activista habría puesto en peligro sus propias carreras. Punit Renjen habría proporcionado mucha supervisión e incluso más asesoramiento. Habría sido un excelente presidente del Consejo de Supervisión de SAP, como subrayó varias veces hace un año el profesor Hasso Plattner.

El futuro sucesor de Plattner y Presidente del Consejo de Supervisión de SAP es un pato cojo, por lo que el CEO de SAP, Christian Klein, puede hacer lo que le plazca. Klein está utilizando este punto de venta único para un reseteo, como explica con todo lujo de detalles la revista alemana Manager Magazin. Es pura desesperación. Plattner dijo en la entrevista exclusiva de WiWo: "Mi sucesor Pekka Ala-Pietilä es un conejo que sacamos de la chistera. Le conozco desde hace mucho tiempo y estoy muy de acuerdo con él. También estoy seguro de que no ocurrirá lo mismo que antes". Así pues, a Plattner no le sucederá durante dos años Punit Renjen, sino Pekka Ala-Pietilä.

A pesar de todas las críticas dirigidas a SAP, más de la mitad de los miembros del Grupo de Usuarios de SAP de habla alemana (DSAG) creen que la relevancia del fabricante de software para el futuro de su empresa seguirá siendo la misma. "Sin duda, también se debe al hecho de que el fabricante de software ha penetrado con fuerza en el panorama de sistemas de las empresas durante las últimas décadas. Sustituir los sistemas SAP existentes es difícilmente concebible en muchas empresas, simplemente por el esfuerzo que supone", resume el presidente de la DSAG, Jens Hungershausen. Sin embargo, la asociación del sector ve un importante potencial de expansión en SAP cuando se trata de apoyar a las empresas en sus proyectos de transformación.

Punit Renjen contra Pekka Ala-Pietilä

La transformación, la consolidación y la orquestación han fracasado para el CEO de SAP, Christian Klein. Con la marcha del profesor Hasso Plattner y el desmantelamiento de Punit Renjen como presidente del consejo de supervisión, Klein ha perdido todo tipo de mentores. Su propio Consejo de Administración es demasiado heterogéneo e inexperto para apoyar al CEO: todos están ocupados consigo mismos las veinticuatro horas del día. Christian Klein, sólo en la casa, pulsa el botón de reinicio.

La invención de Plattner, Hana, no fue su primera base de datos de computación en memoria. Pero incluso el segundo intento es más una curiosidad técnica que una herramienta ERP útil. Al menos aporta a SAP muchos ingresos en la era de la conversión a S/4. Sin embargo, el futuro no parece brillante. Los mayores enemigos de Hana son SAP Business Technology Platform, SAP Datasphere y, por supuesto, el código abierto. SAP tenía grandes esperanzas puestas en Hana. Tras más de diez años con la base de datos de computación en memoria, el balance es triste. Hana no es un genio universal, ni un punto de venta único o una innovación disruptiva, ya que la gestión alternativa de datos está ganando importancia. Ha llegado la hora de la reorientación y las alternativas.

En el Instituto Hasso Plattner de la Universidad de Potsdam, el profesor Plattner y sus alumnos reflexionaron una vez más sobre cómo podría ser un ERP del futuro. Una idea central era un nuevo comportamiento del tiempo de respuesta en tiempo real, es decir, un sistema ERP que no hiciera esperar al usuario. Y Hasso Plattner cayó en la trampa con la base de datos de computación en memoria. La nueva base de datos tenía que ser de uso universal para todos los módulos y sistemas de SAP y ser capaz de ofrecer siempre respuestas en tiempo real. En el Instituto Hasso Plattner se desarrolló una base de datos SQL de computación en memoria.

Fue un movimiento brillante por parte de SAP ofrecer únicamente Hana como base de datos para el sucesor de ECC S/4 con el sistema operativo de código abierto Linux. Con SAP R/3 y Business Suite 7 (ERP/ECC 6.0), no sólo la propia SAP hizo un excelente negocio, sino naturalmente también los proveedores de sistemas operativos y bases de datos. Oracle e IBM, en particular, disfrutaron de unas elevadas ventas de bases de datos sin ningún esfuerzo de ventas significativo. Hace más de 20 años, Hasso Plattner dijo en una conferencia de prensa en CeBIT que se centraba en toda la cadena de valor, desde el escritorio hasta el servidor. El resultado es ahora reconocible después de muchos años: de Fiori a Linux y de Hana a S/4 y la plataforma de TI SAP BTP, la reivindicación de poder no tiene fisuras. ¿O no?

En la actual fase de transición de ECC con AnyDB a S/4 y Hana únicamente, SAP está obteniendo muy buenos beneficios porque muchos clientes existentes llevan años utilizando sus sistemas de Microsoft, IBM y Oracle.
bases de datos, donde SAP también gana mucho dinero, además de tener que pagar las licencias correspondientes para Hana. Muchos clientes actuales de SAP están pagando actualmente el doble por las bases de datos.

Naturalmente, Hana no puede cumplir la promesa de un sistema ERP en tiempo real. Los que pueden permitírselo tienen ahora todos sus datos en la memoria principal del servidor S/4, lo que acelera de forma sensacional las consultas analíticas. Todas las soluciones de almacén de datos se benefician de Hana de una forma sin precedentes. Los usuarios de SAP están de enhorabuena. Pero al igual que muchas funciones ERP son independientes de la velocidad teórica de una base de datos. Otros factores determinan el comportamiento del tiempo de respuesta, de modo que el carísimo almacenamiento de datos con Hana en la memoria principal del S/4 no aporta ningún beneficio. Los clientes actuales de SAP pagan por las caras licencias de Hana sin ningún contravalor perceptible. El dilema del innovador ha golpeado duramente a SAP.

Relevancia de SAP

En un seminario web organizado por PAC, los investigadores franceses del mercado de TI con oficina en Múnich y conocimiento exclusivo de SAP, uno de los oyentes planteó la siguiente pregunta: ¿Cómo tiene en cuenta SAP la tendencia de las TI hacia la composi-ción?
¿Cómo pretende SAP seguir siendo relevante en esta tendencia del mercado? Si SAP es y seguirá siendo relevante en un mercado que el profesor August-Wilhelm Scheer aborda en su libro "Composable Enterprise" habría sido considerado una blasfemia y un insulto a la majestad hace unos años. Actualmente se plantea la pregunta: después de Internet (en el cambio de milenio), después de la IA (véase el fenomenal fracaso del programa Leonardo de SAP hace unos años), ¿se está perdiendo ahora SAP también la megatendencia Composable Enterprise? Ya en diciembre de 2021, el equipo editorial de E3, junto con un ejecutivo de Oracle, escribió el Portada "Composabilidad". SAP no reaccionó e ignoró el tema hasta finales de 2023, cuando el profesor Scheer publicó su libro "Composable Enterprise: agile, flexible, innovative - game changer for organisation, digitalisation and enterprise software".

Los próximos meses mostrarán si el legado del profesor Hasso Plattner es un cambio de juego, una innovación disruptiva o simplemente el dilema del innovador. Su puesto en el Consejo de Supervisión sigue vacío, aunque haya un sucesor formal. Era previsible desde el principio que nadie podría sustituir a Plattner, pero un sucesor digno tiene otro aspecto. Esto deja únicamente en manos del CEO de SAP, Christian Klein, la tarea de dirigir el futuro de SAP hacia el éxito con un reinicio.