Presión para innovar para SAP y sus socios

Cooperación SAP frente a innovación

En SAP, la innovación ha pasado de la TI a la cooperación empresarial. Cada vez son más las asociaciones destinadas a enmascarar la falta de recursos de la empresa. SAP nació de la innovación empresarial. Mientras IBM intentaba salvar su negocio de mainframes, cuando el hardware era la fuente de ingresos y el software un complemento gratuito, cinco antiguos empleados de IBM apostaron por el poder del software.

La fundación de SAP supuso un nuevo comienzo para las TI. En la actualidad, el sector de las TI se compone de software, como el ERP de SAP; hardware, como los chips de IA de Nvidia; y proveedores de servicios para redes sociales, IA y la nube. El origen de la innovación en IA es complejo y se asemeja al problema del huevo y la gallina. Si bien los procesadores gráficos y de IA de Nvidia han contribuido sin duda al éxito de aplicaciones de IA como ChatGPT, los algoritmos subyacentes ya se habían desarrollado. Sin embargo, eran en gran medida ineficaces debido a la falta de hardware potente, como demostraron los primeros años de Nvidia.

Los últimos serán los primeros

En una ocasión se informó de que SAP había perdido el tren de Internet. Esto se refiere al tardío reconocimiento por parte de SAP de la importancia de la red global y la colaboración abierta basada en Internet. SAP R/3, un programa de ERP, era considerado una «caja negra» sin interfaces adecuadas con el mundo exterior. Sin embargo, SAP prestó mucha más atención a las fases posteriores. El potencial de la computación en la nube se reconoció a tiempo, y el antiguo director ejecutivo de SAP, Bill McDermott, intentó compensar la inminente pérdida de importancia con numerosas adquisiciones, a veces caóticas.

Bajo el liderazgo de los antiguos directores generales de SAP, Jim Hagemann Snabe y Bill McDermott, SAP R/3 se convirtió en uno de los programas de adquisición de nube más extensos. Su sucesor, Christian Klein, luchó por armonizar y orquestar este caos en la nube. Gracias a un enorme esfuerzo, logró brillantemente esta tarea hercúlea y el precio de las acciones de SAP comenzó a subir.

A través de numerosas asociaciones con proveedores de IA, la más reciente con Nvidia, SAP está tratando de mantenerse al día con los avances tecnológicos mundiales. Aún no está claro si esta cooperación será suficiente sin una acción e innovación independientes. Sin embargo, la colaboración con Nvidia debería ser más que una simple cooperación. Podría marcar el comienzo de una comunidad de investigación.

Ni siquiera los expertos de la comunidad SAP saben cómo pretende contrarrestar la pérdida de innovación en IA. La base de datos Hana fue la última invención independiente de SAP bajo el liderazgo del profesor Hasso Plattner y su entonces director de tecnología, Vishal Sikka. SAP se atribuyó todo el mérito de la invención de las bases de datos de computación en memoria basadas en un conocido eslogan publicitario suizo.

SAP, un campeón oculto

SAP ha crecido enormemente en los últimos años, al igual que los retos a los que se enfrenta. La combinación de defender la cuota de mercado, proteger las inversiones de los clientes, innovar, competir con las empresas de TI y colaborar con los socios ha dado lugar a una oferta de ERP sustancial, tanto en amplitud como en profundidad.

Al principio, SAP era un programador de tareas ERP. Se centraba en el software empresarial estándar. SAP dejaba tareas como el almacenamiento y la gestión de datos en manos de proveedores de bases de datos como Oracle, IBM y Microsoft. El middleware necesario estaba disponible como WebSphere de IBM, entre otros, antes de que se activara SAP NetWeaver. Los módulos de software de SAP R/3 estaban bien organizados y eran manejables.

A lo largo de los años, SAP ha demostrado que es capaz de mucho más que un simple sistema ERP de caja negra. El middleware NetWeaver y la base de datos Hana eran visibles para todos. SAP puede hacer casi cualquier cosa, pero a menudo carece de coordinación y valor. Impulsada por la competencia y los analistas financieros, SAP suele ser impredecible para los clientes, lo que hace que la opinión positiva de «SAP puede hacer más» se convierta en negativa.

Aunque el precio de las acciones es motivo de alegría y esperanza, un análisis más detallado revela que SAP puede hacer más y es tan innovadora como lo era al comienzo de su historia. ¿Y ahora qué? La oferta de ERP se ha multiplicado en los últimos años. Sin embargo, la comunicación y la transmisión de buenas noticias es mínima, lo que en última instancia cuesta cuota de mercado y éxito empresarial. La revista de negocios en inglés The Economist ha constatado que esto es cierto. Los agentes de IA están convirtiendo a Salesforce y SAP en rivales. La inteligencia artificial está difuminando la distinción entre el front office y el back office.

SAP ha acordado una prometedora asociación en materia de IA con Nvidia. Con BTP (Business Technology Platform) y BDC (Business Data Cloud), el proveedor de ERP actúa como proveedor de plataformas. En el sector de las tecnologías de la información, los usuarios encontrarán en SAP motores de computación gráfica y vectorial junto con Han.

Sin embargo, actualmente no ofrecen muchas innovaciones a los clientes porque están ocupados con las conversiones a S/4 y los acuerdos de licencia. Es difícil ver el bosque por los árboles y no hay una hoja de ruta clara para SAP. El reto consiste en traducir las ganancias de productividad resultantes de la oferta de SAP en una prosperidad generalizada sin causar grandes trastornos en las estructuras y procesos empresariales de los clientes de SAP.